晨雾还没散尽，陈家湾后山的小路上就响起了脚步声。陈默扶着母亲李秀兰走在前面，林晚则陪着陈建国跟在后面，四人的身影在薄雾中拉得很长，朝着山下的乡路慢慢移动。
李秀兰的脚步有些虚浮，走了没多远就开始喘气。陈默停下脚步，从背包里拿出水壶递过去：“妈，歇会儿再走，不急。”他看着母亲鬓角的白发和眼角的皱纹，心里一阵发酸——末世这几年，父母在防空洞里肯定受了不少苦，以前母亲虽然也操劳，但从没像现在这样虚弱。
“没事，妈还走得动。”李秀兰喝了口水，擦了擦额角的汗，笑着说，“早点回你说的安全区，妈也想看看能让你这么惦记的地方到底啥样。”
陈建国也走了过来，手里攥着那把老镰刀，刀鞘上的木头已经磨得发亮：“你妈说得对，早点出发，早点到。咱们在山里待久了，也想看看外面的活人日子。”他看向林晚，又补充道，“林医生，辛苦你了，跟着我们老两口拖累你。”
“叔叔您别这么说，咱们是一起的。”林晚笑着摆手，从医药箱里拿出一小瓶葡萄糖，“阿姨要是累了，就喝这个，能补充点体力，路上我还挖了些野菜，中午咱们可以煮点粥。”
四人歇了十几分钟，又继续赶路。下山的路比上山时好走些，但路面湿滑，陈默特意走在母亲外侧，时不时扶她一把。林晚则留意着路边的动静，手里攥着陈默之前给她的树枝，一旦有风吹草动就立刻警觉起来——昨天在大谷镇废墟看到的丧尸还让她心有余悸，生怕归程再遇到危险。
走到山脚下时，太阳终于冲破了晨雾，金色的阳光洒在乡路上，把路面的碎石照得发亮。陈默指着不远处的岔路口：“从那边走就能回到之前的乡路，再走12公里就能到大谷镇外围，咱们中午在镇里找个安全的地方休息，下午争取多走点路。”
李秀兰顺着他指的方向望去，眼里满是好奇：“这路还是以前的样子吗？我记得以前这附近有个小卖部，你小时候总吵着要去买糖吃。”
“早没了，妈。”陈默的声音低了些，“末世后好多房子都塌了，小卖部肯定也没了。”
李秀兰叹了口气，没再说话，只是握紧了陈默的手。陈建国看了妻子一眼，又看向陈默：“别想那些了，日子总要往前过，你能找到我们，能有个安全区待着，比啥都强。”
四人沿着乡路往前走，路边的农田里长满了野草，偶尔能看到几株顽强生长的玉米，叶子枯黄，显然很久没人打理了。走了大约1个小时，林晚突然停下脚步，指着前方：“你们看，那边好像有人。”
陈默顺着她指的方向看去，只见乡路尽头的弯道处，有个背着背包的人影正慢慢往前走，看背影像是个中年男人。他立刻握紧了手里的砍刀，压低声音：“你们先躲到路边的草丛里，我去看看。”
“我跟你一起去。”林晚说着，也握紧了树枝。
陈默犹豫了一下，点了点头：“那你们在这儿等着，别出来。”
他和林晚轻手轻脚地朝着弯道走去，离人影越来越近时，陈默突然认出了对方的背影——那是他小时候的邻居，王大叔！以前王大叔家就在他家隔壁，两家关系很好，末世爆发前，王大叔还经常帮他家修房顶。
“王大叔？”陈默试探着喊了一声。
那人影猛地转过身，露出一张饱经风霜的脸，正是王大叔。王大叔看到陈默，愣了一下，然后激动地跑过来：“小默？真是你！你还活着！”
“王大叔，我还活着！”陈默也很激动，“您怎么会在这里？您也在找安全的地方吗？”
王大叔叹了口气，眼里满是悲伤：“末世爆发后，我带着家人往山里逃，路上遇到了丧尸，我老婆和孩子……都没了。我一个人在山里躲了两年，昨天才从山里出来，想找个能活下去的地方。”
陈默心里一沉，拍了拍王大叔的肩膀：“王大叔，您别难过，我现在在太行山安全区，那里很安全，有吃的有住的，您跟我们一起去吧。”
“太行山安全区？真的有这样的地方？”王大叔眼里满是期待。
“真的，我爸妈也在，咱们一起回去。”陈默说着，把王大叔带到父母身边。
李秀兰看到王大叔，也很激动：“老王？你还活着！太好了！”
“老李，你们也活着！”王大叔看着陈建国和李秀兰，眼眶都红了，“没想到咱们还能再见面。”
几人简单聊了聊各自的经历，王大叔听说陈默要带父母回安全区，立刻答应跟他们一起走。“有你们陪着，我也放心些。”他笑着说，从背包里拿出几个干硬的馒头，“这是我在山里找到的，你们也吃点，补充点体力。”
陈默接过馒头，分给大家。干硬的馒头难以下咽，但几人都吃得很认真——在末世里，能有口吃的就已经很不容易了。吃完馒头，几人继续赶路，王大叔走在最前面，他对这一带的路很熟悉，还能帮着留意周围的危险。
走了大约3个小时，终于到了大谷镇外围。镇子依旧是一片废墟，断壁残垣间长满了杂草，偶尔能听到丧尸的嘶吼声从废墟深处传来。陈默停下脚步，对众人说：“咱们找个结实的房子休息一下，中午煮点粥吃，下午等太阳没那么毒了再走。”
众人点点头，跟着陈默在废墟里找房子。很快，他们找到了一栋三层小楼，一楼的门窗虽然破了，但二楼和三楼都还算完好。陈默先爬上二楼查看，确认里面没有丧尸后，才让大家上来。
二楼的房间里空荡荡的，只有一张破旧的沙发和一张桌子。林晚拿出水壶，倒了些水在锅里，又把早上挖的野菜洗干净放进去，然后从背包里拿出几块压缩饼干，掰碎了放进锅里——这是他们中午的饭。
李秀兰坐在沙发上，看着窗外的废墟，眼里满是感慨：“以前这镇子多热闹啊，现在成这样了。”
王大叔也叹了口气：“是啊，末世害人啊，多少人家破人亡。”
陈建国拍了拍妻子的手，安慰道：“别想那些了，咱们现在有小默，有安全区，以后的日子会好起来的。”
林晚把锅放在角落里的火炉上——这火炉是以前住户留下的，还能用来烧水做饭。她拿出打火机，点燃了火炉里的柴火，火苗“噼噼啪啪”地烧起来，给冷清的房间带来了一丝暖意。
中午的粥煮好了，虽然简单，但热气腾腾的，几人围坐在桌子旁，小口小口地喝着。李秀兰喝了一碗粥，又吃了点野菜，脸色好了不少：“林医生，多亏了你，不然咱们中午只能吃干馒头了。”
“阿姨您别客气，这都是我应该做的。”林晚笑着说，又给陈建国盛了一碗粥。
吃完午饭，几人在房间里休息。陈默靠在墙上，看着父母和王大叔疲惫的样子，心里有些着急——归程比他想象中更慢，要是一直这样，不知道什么时候才能回到安全区。他拿出地图，仔细看了看，发现从大谷镇往西南走，有一条小路能近不少，但那条路要穿过一片树林，树林里可能有丧尸和野兽。
“王大叔，您知道从大谷镇往西南走的那条小路吗？”陈默问王大叔。
王大叔愣了一下，然后点点头：“知道，那条路我以前走过，能近个5公里左右，但树林里很危险，末世后我就没再走了。”
“那您知道树林里现在有多少丧尸吗？”陈默又问。
王大叔想了想，说：“我上个月从树林旁边路过，听到里面有丧尸的嘶吼声，具体有多少不知道，但肯定不少。而且树林里还有野兽，之前我还看到过狼的脚印。”
陈默皱起眉头，心里犹豫起来——走小路能节省时间，但太危险；走原路虽然安全些，但太慢，父母和王大叔的体力可能跟不上。
林晚看出了他的犹豫，走过来轻声说：“咱们还是走原路吧，安全最重要。叔叔阿姨和王大叔的体力都不好，要是在树林里遇到危险，咱们很难应对。”
陈建国也附和道：“小默，听林医生的，安全第一。咱们慢慢走，总能回到安全区。”
陈默点点头，心里的犹豫也打消了：“好，那咱们还是走原路，下午2点出发，争取天黑前走出大谷镇。”
下午2点，众人准时出发。王大叔走在最前面，陈默扶着李秀兰走在中间，林晚陪着陈建国走在后面。废墟里的路很难走，随处可见倒塌的砖墙和断裂的钢筋，王大叔时不时提醒大家“小心脚下”。
走到镇子中心时，突然传来一阵丧尸的嘶吼声，从声音判断，至少有三只丧尸。陈默立刻让大家躲到断壁后面，然后握紧砍刀，对林晚说：“你在这里保护我爸妈和王大叔，我去看看。”
“我跟你一起去。”林晚说着，也握紧了树枝。
“不行，你留在这里，我一个人去就行。”陈默说，“你要保护好他们，别让他们出事。”
林晚犹豫了一下，点了点头：“那你小心点，遇到危险就赶紧回来。”
陈默点点头，猫着腰朝着声音的方向走去。走了大约50米，终于看到了丧尸——三只丧尸正围着一具动物尸体啃食，尸体已经腐烂，散发出难闻的气味。陈默深吸一口气，握紧砍刀，悄悄绕到丧尸身后，然后猛地冲过去，一刀砍在最前面那只丧尸的头上。
丧尸应声倒地，另外两只丧尸听到动静，立刻转过身，朝着陈默扑过来。陈默反应很快，侧身躲开丧尸的攻击，然后挥起砍刀，又砍倒了一只丧尸。最后一只丧尸扑了过来，陈默来不及躲闪，被丧尸抓住了胳膊，丧尸的牙齿朝着他的脖子咬去。
就在这危急时刻，王大叔突然冲了过来，手里拿着那把老镰刀，一刀砍在丧尸的背上。丧尸吃痛，松开了陈默，转过身朝着王大叔扑去。陈默趁机挥起砍刀，砍在丧尸的头上，丧尸终于倒地不动了。
“小默，你没事吧？”王大叔跑过来，看着陈默胳膊上的抓痕，眼里满是担心。
“我没事，王大叔，谢谢您。”陈默擦了擦额头上的汗，心里一阵后怕——刚才要是王大叔没过来，他可能就出事了。
林晚和陈建国、李秀兰也跑了过来，看到陈默没事，都松了口气。林晚赶紧从医药箱里拿出碘伏和纱布，给陈默处理胳膊上的抓痕：“还好只是皮外伤，要是被丧尸咬到就麻烦了。”
李秀兰看着儿子胳膊上的伤口，眼里满是心疼：“小默，以后别这么冒险了，妈担心。”
“妈，我知道了，以后我会小心的。”陈默笑着说，心里暖暖的。
处理完伤口，几人继续赶路。经过刚才的惊险，众人都更加警惕，王大叔把镰刀握得更紧了，林晚也时刻留意着周围的动静。走了大约2个小时，终于走出了大谷镇，来到了镇外的乡路上。
夕阳西下，把乡路染成了橙红色。陈默看着前方的路，对众人说：“咱们再走1个小时，找个地方露营，明天一早再走。”
众人点点头，加快了脚步。走了1个小时，天渐渐黑了下来，他们在路边找到了一个废弃的小木屋。陈默先查看了木屋，确认里面没有危险后，才让大家进去。
木屋很小，只有一个房间，里面有一张破旧的床和一个灶台。林晚拿出水壶，倒了些水在锅里，然后点燃了灶台里的柴火——晚上天气冷，烧点热水能取暖。陈建国和王大叔则在门口放了些树枝，防止野兽进来。
李秀兰坐在床上，看着儿子忙碌的身影，眼里满是欣慰：“小默长大了，能保护我们了。”
“是啊，小默是个好孩子。”王大叔也笑着说，“以前他还总跟在我后面，吵着要我带他去钓鱼，现在都能独当一面了。”
陈默听到他们的话，心里暖暖的。他走过去，坐在母亲身边：“妈，我以前不懂事，让你们操心了，以后我会好好照顾你们的。”
“妈知道，妈一直都知道。”李秀兰抚摸着儿子的头，眼里满是爱意。
晚上，几人喝了点热水，又吃了些压缩饼干，就准备休息了。木屋很小，陈默和王大叔睡在地上，林晚和李秀兰睡在床上，陈建国则在门口守着——他担心晚上有危险，想让大家睡个安稳觉。
陈默躺在地上，看着屋顶的破洞，心里满是期待——明天再走一天，应该就能回到安全区了，到时候父母就能过上安稳的日子，王大叔也能有个落脚的地方。他想着想着，渐渐睡着了，梦里都是安全区热闹的景象。
第二天一早，天还没亮，陈建国就叫醒了众人。林晚煮了点热水，几人喝了热水，又吃了些干粮，就出发了。早上的乡路很凉，还带着露水，走在上面有些滑。王大叔走在最前面，他的脚步很稳，还能帮着大家探路。
走了大约2个小时，天渐渐亮了起来。路边的山坡上出现了零星的野花，五颜六色的，给单调的乡路增添了一丝生机。李秀兰看到野花，心情也好了不少，还摘了几朵放在手里：“这花真好看，等回了安全区，我也在帐篷旁边种点花。”
“好啊，妈，到时候我帮你找种子。”陈默笑着说。
林晚也笑着说：“阿姨，安全区里有很多人都在种花草，到时候您肯定能找到喜欢的花种。”
几人说说笑笑地往前走，疲惫也减轻了不少。走了大约3个小时，远处突然传来了熟悉的声音——是安全区哨塔上士兵的喊话声！
“前面的人停下！报上姓名和来历！”
陈默激动地大喊：“我们是从陈家湾回来的！我叫陈默，之前在安全区登记过！”
很快，哨塔上的士兵探出头来，看到陈默后，笑着说：“是陈默啊！你们可算回来了！快过来吧！”
陈默激动地对众人说：“咱们到安全区了！终于到了！”
李秀兰和陈建国看着远处的安全区大门，眼里满是激动的泪水——他们终于不用再躲躲藏藏，终于能过上安稳的日子了。王大叔也激动得说不出话，只是一个劲地搓着手。
几人快步走到安全区大门前，士兵打开大门，笑着对陈默说：“陈默，你爸妈找到了？太好了！大家都在担心你呢！”
“找到了，多亏了林医生和王大叔帮忙。”陈默笑着说，又把王大叔介绍给士兵，“这是王大叔，是我的邻居，想在安全区定居。”
士兵点点头：“没问题，等会儿去登记处登记一下就行。”
走进安全区，熟悉的景象映入眼帘——蓝色的帐篷排列得整整齐齐，烟囱里升起袅袅炊烟，孩子们在空地上玩耍，大人们忙着各自的活计，到处都是热闹的景象。李秀兰看着眼前的一切，眼里满是惊讶：“这就是安全区啊，真好，比我想象中还要好。”
“是啊，真好。”陈建国也感慨道，“以后咱们就能在这里好好过日子了。”
正在物资发放处忙活的周勇看到陈默，立刻跑了过来：“陈默！你可算回来了！你爸妈找到了吗？”
“找到了，周勇，给你介绍一下，这是我爸妈，陈建国和李秀兰，这是我的邻居王大叔。”陈默笑着说。
周勇热情地跟他们打招呼：“叔叔阿姨好！王大叔好！欢迎你们来安全区！”
林晚的同事也跑了过来，看到林晚后，激动地说：“林医生，你可算回来了！医疗站还有很多事等着你呢！”
“好，我马上就过去。”林晚笑着说，又对陈默说，“陈默，我先去医疗站了，你带叔叔阿姨和王大叔去登记处登记。”
“好，你去吧，谢谢你。”陈默说。
林晚笑着点点头，跟着同事走了。陈默扶着父母，王大叔跟在后面，朝着登记处走去。路上遇到了很多熟悉的人，大家都热情地跟他们打招呼，欢迎他们回来。
走到登记处，王大姐看到陈默和他的父母，激动地说：“小默，你可算把你爸妈找到了！太好了！快坐，我给王大叔登记。”
陈默扶着父母坐在椅子上，王大叔则走到桌前。