东海之滨，咸涩的海风永无止境地吹拂着，将天空洗刷成一种浅淡的、带着水汽的灰蓝色。广袤的滩涂上，星罗棋布着无数简陋的土灶和陶盆，灶膛里火光跳跃，舔舐着盆底，发出滋滋的声响。成千上万的盐户，赤着上身，皮肤被海风和灶火熏烤得黝黑发亮，如同海岸边沉默的礁石。他们机械地重复着添柴、搅动、刮取的动作，汗水滴入炽热的盐浆，瞬间化作白烟。空气中弥漫着浓烈的、令人喉咙发紧的盐腥味和柴火的烟味。
这里是沛县控制下最大的盐场之一，也是帝国曾经庞大盐铁官营体系的一个微小残片，如今，正等待着新的主人赋予它新的生命。
赵政站在一处稍高的土坡上，没有穿官服，只是一身便于行动的深色麻衣，裤脚沾满了滩涂上的泥点。萧何落后他半步，眉头微蹙，看着眼前这延续了数百年的、近乎原始的煮海为盐的景象。
“军师，这便是目前最主要的产盐之法。”萧何的声音在海风中有些模糊，“耗费木柴极巨，产出却不稳定，盐质也良莠不齐。盐户辛苦终日，所得大半需上缴，仅能勉强糊口。私盐屡禁不绝，根源亦在于此——官盐价高质次，民有怨言，铤而走险者众。”
赵政没有说话，目光扫过那些疲惫而麻木的盐工，又投向远处海浪拍岸的景象。他的脑海中，浮现的却是另一幅画面——那是他飘荡于后世时，偶然见过的，一片片整齐如棋盘、在阳光下闪烁着刺眼白光的“盐田”。
“此法，太慢，太蠢。”赵政终于开口，语气平淡，却带着不容置疑的决断。“从今日起，废止大半煮盐灶。”
“废止？”萧何一惊，“军师，若骤然废止，恐盐产锐减，民生……”
“不是废止，是革新。”赵政打断他，伸手指向那片广阔的滩涂，“看见那潮起潮落了吗？那不是阻碍，是力量。我们要做的，不是与海争柴，而是向海借力。”
他蹲下身，随手捡起一根枯枝，在潮湿的沙地上画了起来。线条简洁，却勾勒出一种萧何从未见过的结构——一道道堤坝、一条条引水渠、一方方如同稻田般整齐划分的浅池。
“此乃‘盐田法’。”赵政一边画，一边解释，声音不高，却仿佛带着某种魔力，将来自未来的知识，灌注到这个古老的时代。“筑堤围埝，开辟蒸发池、调节池、结晶池。利用风力和日光，自然蒸发海水，浓缩卤水。待卤水达到一定浓度，引入结晶池，静待时日，盐便自然析出，如同地上凝霜。”
他丢掉树枝，拍了拍手上的沙土：“此法，省柴薪十之八九，增产量数倍不止，所得之盐，色白、粒匀、杂质少。盐户无需终日守于灶前，可转而维护盐田，劳作强度大减。”
萧何怔怔地看着沙地上的图案，身为顶尖的行政人才，他几乎瞬间就理解了其中蕴含的巨大效益和颠覆性。这已非简单的技术改良，而是生产方式的革命！他仿佛看到了堆积如山的、雪白的盐垛，看到了源源不断的财富和稳固的民心。
“神乎其技……军师，此真乃天授之智也！”萧何激动得声音都有些发颤，之前的担忧一扫而空。
“非是天授，是格物致知。”赵政淡淡纠正，目光已转向内陆的方向，“盐，只是其一。走，去矿山看看。”
与海边带着水汽的闷热不同，位于沛县与砀郡交界处的矿山，则是另一番景象。干燥、粗粝，空气中漂浮着矿尘和硫磺的味道。
巨大的矿坑如同大地的伤疤，无数矿工如同蝼蚁般在其中劳作。叮叮当当的凿击声、号子声、监工的吆喝声混杂在一起，构成一曲沉重而原始的乐章。冶炼区更是热浪滚滚，土法建造的高炉如同一个个巨大的陶瓮，炉火熊熊，工匠们汗流浃背地鼓动皮囊风箱，将空气压入炉中，以期获得更高的温度，冶炼出更多的生铁。
赵政的到来，引起了一阵小小的骚动。工匠和监工们敬畏地看着这位年轻的“军师”，不知他亲临这污秽之地所为何事。
他径直走到一座正在出铁的高炉前，灼热的气浪扑面而来。看着那缓缓流出的、带着大量渣滓的暗红色铁水，以及旁边堆积的、质地疏松如海绵般的铁块（生铁），赵政的眉头再次皱起。
“目前铁矿出产，几何？可堪大用者，又有几何？”他问负责此处的工师。
那工师是个满脸烟火色的老匠人，闻言恭敬又带着几分无奈地回答：“回军师，矿石开采不易，冶炼更难。十石矿石，往往只得一二石生铁。而生铁质脆，需经反复锻打，去其杂质，方能得到些许韧性尚可的熟铁，用以打造兵器甲胄。耗时耗力，产出有限啊。”
赵政拿起一块冷却后的生铁，手指摩挲着那粗糙多孔的表面。他知道，问题的关键之一，在于温度。温度不够，矿石中的杂质无法充分分离，铁水流动性差，碳含量也难以精确控制。
“风箱。”赵政吐出两个字。
工师连忙引他去看那需要数名壮汉才能拉动的大型皮囊风箱。
“效力太低。”赵政摇头，“人力有穷时，何以不借水力？”
他再次就地取材，捡起石块，在地上画出了新的图样——一个利用水流冲击带动的大型轮盘（水排），通过连杆机构，将水流的持续力量转化为鼓风的动力。
“于此河流湍急处，建造此物，可日夜不息，鼓风之力，十倍于人力。”赵政解释道，“风力既足，炉温可大幅提升。届时，不仅出铁率增加，所得铁水质地亦将更为纯净。甚至……”他顿了顿，抛出了一个更惊人的概念，“可尝试控制炉内炭火，直接炼出强度、韧性远超熟铁的‘钢’。”
“钢？”老工师和周围的工匠都愣住了。他们知道百炼成钢，但那需要千锤百炼，是顶尖匠师耗费无数心血才能得到的少许精品。直接……从炉里炼出来？
“军师……此言当真？”老工师的声音都在发抖。若真能如此，军队的装备将发生天翻地覆的变化！
“试过便知。”赵政没有过多解释原理，他知道，对于这些实践经验丰富的工匠而言，看到成果比听懂理论更重要。“此外，改进采矿之法，以‘火爆法’（注：并非炸药，而是用火烧岩石后泼水冷却，利用热胀冷缩使其碎裂）松动岩层。优化矿石粉碎、筛选流程。我要的，是效率，是产量，是质量！”
回到沛县军师将军府，赵政没有丝毫停歇，立刻与萧何着手制定具体的推行方案。
书房内，灯火再次亮起。赵政口述，萧何执笔，一份名为《盐铁专卖令》的政令雏形，逐渐成形。
“即日起，设立‘盐铁司’，总揽盐铁之生产、运输、定价、销售。各产盐区、矿区，设分司管辖。”
“盐田法、水排鼓风法等新式技艺，由盐铁司遴选可靠工匠，集中学习，迅速推广。”
“严禁私人煮盐、开矿、贩运盐铁。既往不咎，令下之后，再有违者，视同叛逆，严惩不贷！”
“所产之盐铁，由官府统一发售。盐价、铁器价，需明码标价，保持稳定，不得随意涨跌，确保百姓能以公道价格购得生活必需之盐与农具。”
萧何笔下如飞，心中却波澜起伏。他清晰地感受到，这份政令一旦推行，将不仅仅是为府库开辟一条巨大的财源，更是将两项关乎国计民生的命脉，牢牢掌控在了手中。其意义，远比攻占几座城池更为深远。
“军师，此令一下，恐触及不少靠私盐、私铁牟利的地方豪强之利益，彼等必不会坐以待毙。”萧何写完最后一条，放下笔，提醒道。
赵政端起一杯已经微凉的茶水，呷了一口，眼神在跳动的烛光下显得幽深难测。
“我知道。”他语气平静，仿佛在说一件微不足道的小事，“新政推行，本就是与旧利益争夺空间的过程。砀北分田是如此，如今盐铁专卖，亦是如此。”
“对于愿意遵守新规，以其财力、人脉转为正当经营的，可以给予一定便利，吸纳进来。对于企图暗中抵制、破坏，甚至武力反抗的……”
他放下茶杯，发出一声轻微的脆响。
“黑冰台，不是摆设。曹参和韩信的军队，也需要实战来磨砺刀锋。”
“正好，借此机会，将那些盘踞地方、不服王化的毒瘤，一并剜除。”
他的话语里，没有丝毫的火气，却透着一股令人心悸的寒意。萧何明白，在为民谋利、充盈府库的背后，是一场即将到来的、更加隐蔽却也更加残酷的清洗。煮海耕山之利，不仅仅是技术和经济的变革，更是一场深刻的社会权力重构的开始。沛县这台战争与治理的机器，在获得了稳定的盐铁血液后，将爆发出更加强大的力量。而这一切，都源于眼前这个年轻军师，那仿佛永不枯竭的、超越时代的智慧。