“审食其的五千人，已经过了楚地边界，直奔西坡流民安置点！”
墨影的声音刚落，东海城议事堂内的空气瞬间绷紧。赵政正低头翻看流民户籍册的手指猛地顿住，目光抬起来时，眼底已没了往日的平和，多了几分冷厉。案上那株“火种”开得正艳，猩红花瓣在烛火下晃着，像极了即将燃起的战火。
萧何站在一旁，手里的竹简“啪”地掉在地上，他顾不上捡，急声道：“主公！西坡安置点住的都是刚从汉地逃来的老弱妇孺，连个像样的守卫都没有！审食其这是想拿流民开刀，给咱们东海下马威啊！”
“他敢！”赵政猛地站起身，腰间的玉带扣碰撞出清脆的声响，“墨影，立刻去传我命令——韩信率三千巡防营骑兵，半个时辰内赶到西坡，务必护住所有流民，活抓审食其！再让萧何带粮仓官吏，备足粮种和药材，随后跟进！”
“属下遵命！”墨影躬身应下，玄色劲装扫过地面，带起一阵风，转眼就消失在堂外。
萧何捡起竹简，又道：“主公，审食其是吕后的心腹，他敢这么明目张胆来犯，说不定后面还有后招。咱们是不是要再调些兵力，守住城防？”
赵政走到窗边，推开窗扇。春风裹着城外金黍苗的清香涌进来，却没驱散他心头的凝重。他望着西坡的方向，声音沉了沉：“吕后的后招，无非是想借流民的血，搅乱东海民心。但她忘了，东海的根基不是兵力，是百姓。只要咱们护住流民，她的阴谋就破了。你速去准备，我随后就到西坡。”
此时的西坡流民安置点，正是炊烟袅袅的时候。李阿婆正蹲在灶台前煮粟米粥，孙女丫丫拿着根木棍，在院子里画着金黍苗的模样，嘴里念叨着“秋天就能吃到新米啦”。不远处的田地里，几个年轻流民正跟着东海农官学松土，锄头起落间，满是对未来的期待。
没人注意到，晨雾深处，一队汉军正悄无声息地靠近。审食其坐在白马上，手里的马鞭指着安置点，声音尖得像淬了毒的针：“都给我记好了！吕后娘娘有令，归附东海的都是叛逆！烧了他们的茅草屋，踩了他们的金黍田，男的杀，女的抓，一个都别留！”
“杀！”汉军士兵像饿狼一样扑出来，瞬间打破了安置点的宁静。茅草屋的门被踹开，粟米粥洒在地上，丫丫吓得躲在李阿婆怀里哭。一个农官想阻拦，却被汉军士兵一刀砍在胳膊上，鲜血瞬间染红了官服。
“快跑啊！汉军来了！”不知是谁喊了一声，流民们顿时乱作一团，老的扶着小的，女人们抱着包裹，朝着安置点外的树林跑去，哭喊声、惨叫声混在一起，在晨雾里格外刺耳。
审食其看着眼前的混乱，嘴角勾起一抹狞笑，拍马追上去，马鞭一挥，就抽在一个老流民的背上：“跑？往哪跑！归顺东海就是这个下场！”
就在这时，远处突然传来马蹄声——韩信带着巡防营骑兵冲了过来，玄色劲装在晨光里像一道闪电。他手中长枪一挑，直接挑飞了那个砍伤农官的汉军士兵，声音如惊雷般炸响：“审食其！你敢屠杀手无寸铁的流民，今天我让你有来无回！”
审食其看到韩信，脸色瞬间白了。他早听说东海有个“枪神”，曾在万军中取上将首级，如今亲眼见了这气势，腿肚子都开始打颤。可他想起吕后的命令，还是硬撑着喊道：“韩信！你本是汉人，却投靠赵政，就是个叛徒！我奉吕后娘娘之命行事，你敢拦我？”
“叛徒？”韩信冷笑一声，长枪指着审食其，“你带兵残害百姓，才是真正的叛徒！巡防营听令：列阵护流民，凡敢伤流民者，格杀勿论！”
骑兵们齐声应和，长枪组成的防线瞬间把汉军和流民隔开。流民们见救兵来了，也鼓起了勇气——有的拿起锄头砸向汉军的马腿，有的捡起石头朝着汉军扔去，连李阿婆都抱着丫丫，捡起地上的木棍，对着靠近的汉军比划。
韩信策马冲向审食其，长枪如银蛇出洞，直逼他的面门。审食其吓得连忙挥马鞭格挡，却被枪风扫中肩膀，疼得他差点从马上摔下来。他的士兵本就是临时拼凑的壮丁，见主将落了下风，早就没了斗志，有的扔了刀跪地求饶，有的趁着混乱往回跑。
“抓活的！”韩信一声令下，几个骑兵策马上前，绳套一甩，就把审食其从马上拉了下来，捆了个结结实实。审食其还在挣扎，嘴里喊着“吕后娘娘不会放过你们”，却被士兵堵住了嘴，只能发出“呜呜”的声音。
此时，萧何带着粮仓官吏也赶到了。看到安置点里的狼藉——被烧毁的茅草屋、被踩倒的金黍苗、受伤哭泣的流民，他心疼得直皱眉，立刻下令：“先把受伤的流民抬到临时帐篷里包扎，再统计被烧毁的房屋和受损的田地，咱们马上调粮调苗，帮他们重建！”
官吏们立刻行动起来，有的抬着流民去包扎，有的拿着册子登记损失，有的开始分发随身携带的干粮。丫丫捧着官吏递来的麦饼，拉着李阿婆的手，小声问：“阿婆，咱们还能种金黍吗？”
李阿婆摸了摸孙女的头，看着正在帮着扶金黍苗的士兵，眼眶红了：“能，肯定能。有东海的官爷在，咱们啥都能有。”
赵政赶到时，安置点里已经恢复了秩序。他走到一个被烧毁的茅草屋前，看着地上的灰烬，又看了看正在帮流民搭帐篷的士兵，心里一阵刺痛。他蹲下身，捡起一块被烧黑的木板，上面还留着“家”字的刻痕——那是流民自己刻的，想在东海安个家。
“主公。”韩信走过来，躬身道，“审食其已经被拿下，汉军俘虏了三百多人，其余的都跑了。流民有二十多人受伤，不过都已经包扎好了，没有生命危险。”
赵政点了点头，把木板放在一旁，声音沉了沉：“审食其关起来，好好审问，看看吕后还有什么后续计划。受伤的流民，要安排最好的大夫诊治，所有损失，东海都要补上——房屋重建，粮种加倍，还要给他们额外发三个月的口粮，不能让他们寒了心。”
“属下明白！”韩信应道。
萧何走过来，手里拿着一份名册：“主公，这是受损情况统计。咱们带来的粮种够补种，只是重建房屋需要些时间，要不要从城里调些工匠过来？”
“要。”赵政立刻道，“让城里的木匠、泥瓦匠都过来，越快越好。另外，通知所有安置点，加强守卫，防止吕后再派人偷袭。”
就在这时，一个流民突然跪在赵政面前，磕了个响头：“主公！谢谢您救了我们！以前在汉地，咱们连饭都吃不饱，还得被士兵欺负，只有在东海，咱们才能像个人一样活着！以后您让我们做什么，我们就做什么！”
其他流民也纷纷跪下来，齐声喊道：“谢谢主公！愿为东海效力！”
赵政连忙扶起他们，声音温和却坚定：“乡亲们，快起来！你们不用谢我，保护你们是我该做的。东海不是我一个人的，是咱们所有人的。只要咱们同心协力，就没有谁能欺负咱们，没有谁能毁了咱们的家！”
流民们听了，眼里都泛起了光。他们站起身，有的去帮忙搭帐篷，有的去田地里扶金黍苗，有的帮着官吏清点物资，安置点里又恢复了往日的热闹，只是这热闹里，多了几分同仇敌忾的坚定。
夕阳西下时，西坡安置点已经搭起了十几顶临时帐篷，田地里的金黍苗也扶得差不多了。赵政站在田埂上，看着流民们忙碌的身影，又看了看远处牵着审食其往城里走的士兵，嘴角露出一丝浅笑。
萧何走过来，递给他一壶水：“主公，今天多亏了您反应快，不然流民可就遭殃了。您说，吕后这次吃了亏，会不会就此罢休？”
赵政接过水壶，喝了一口，目光望向汉地方向，摇了摇头：“吕后为了权力，不会轻易罢休。但今天这一战，咱们不仅守住了流民，更守住了民心。只要民心在咱们这边，她就算再派来更多人，也赢不了。”
他顿了顿，又道：“明天，把审食其押到东海城门口示众，让所有百姓都看看，伤害流民的下场。再把今天的事传遍各郡县，告诉所有想投奔东海的人——在东海，没人能欺负他们，他们能安安稳稳地种地、过日子。”
萧何点了点头，眼里满是敬佩：“主公说得对！民心所向，便是天下所向。吕后逆民心而行，早晚要败在您手里。”
赵政没说话，只是抬头望向天空。夕阳把云朵染成了橘红色，洒在安置点的帐篷上，洒在田地里的金黍苗上，也洒在流民们带着希望的脸上。他知道，这场和吕后的较量才刚刚开始，但他有信心——有韩信这样的将才，有萧何这样的能臣，更有千千万万心向东海的百姓，他一定能守住这片土地，守住百姓们的希望。
就在这时，墨影匆匆跑过来，脸色有些凝重：“主公，关中传来消息——吕后听说审食其被抓，气得摔了殿上的所有茶杯，还说要调集十万大军，亲自来攻东海！”
赵政的眼神瞬间锐利起来，却没了之前的慌乱。他握紧拳头，声音坚定：“十万大军又如何？她敢来，咱们就敢接！萧何，你立刻去清点粮仓和兵器；韩信，你去整顿兵马，加强各边界的守卫。告诉所有人——东海不怕战，但也绝不主动挑事。可谁要是敢来伤害咱们的百姓，咱们就跟他死磕到底！”
“遵命！”萧何和韩信齐声应道，声音里满是决心。
夕阳渐渐落下，夜幕开始降临。西坡安置点里亮起了火把，流民们围在一起，吃着官吏送来的热粥，说着笑着，丝毫没有被白天的突袭影响。赵政站在火把旁，看着眼前的景象，心里暖暖的——这就是他想要守护的，不是至高无上的权力，而是百姓们能安稳生活的笑容。
他知道，接下来的路会很难走，但只要和这些百姓、这些臣子一起，就没有迈不过去的坎。
“主公，天凉了，该回城里了。”墨影轻声提醒。
赵政点了点头，最后看了一眼安置点的火把，转身朝着城里走去。火把的光映着他的背影，在田埂上拉得很长，像一道守护着希望的屏障。
而远在关中的汉王府内，吕后正对着满殿的碎瓷片发脾气，她指着跪在地上的大臣，尖声喊道：“赵政敢抓我的人，还敢护着那些流民！我要让他知道，我吕后的人不是那么好惹的！传我命令，立刻调集十万大军，三天后，攻打东海！”
大臣们吓得瑟瑟发抖，却没人敢反驳。他们知道，这位刚掌权的吕后，已经被愤怒冲昏了头脑，这场仗，怕是躲不过了。
东海与汉地的战火，即将燃起。而东海城的百姓们，却没有丝毫畏惧——他们相信，有赵政在，有东海的同心协力，一定能打赢这场守护家园的仗。