【稻穗独白】：我垂首，并非屈服，而是向这片曾燃烧罪孽、又浸润热血的灰田致意。我怀中，紧拥着那半截冰冷的箭镞，它是我的骨，我的魂。今日，我将被收割，被熬煮，去完成一场名为“偿还”的仪式。
【谷壳钱独白】：我藏身于万千谷粒之中，薄脆的外壳下，刻着“胡火”的烙印。我是暗处的眼睛，是伺机而动的火星。这丰收的庆典？正是点燃我的最佳时机。
卯初的晨光尚未驱散薄雾，北境“债田”旁已聚满了人。空气中弥漫着稻谷将熟未熟的清香，混合着泥土的腥气，一种奇特的、庄严而欢欣的气氛在蔓延。
“开镰——！”
主持仪式的张老栓，声音因激动而嘶哑。他本想亲自敲响那面象征性的鼓，目光却落在了正在田边悠闲拱土、背上“民”字红印依旧鲜艳的“五花”猪身上。一个绝妙又荒诞的念头闪过。
“来！给咱们的‘功臣’打扮打扮！”
在众人的哄笑声中，有人找来两根短木棍，用绳子巧妙地绑在“五花”猪的两条前腿上，猪尾巴上系上鲜艳的红绸，面前放着一面不大的皮鼓。猪儿不明所以，走动间，前腿的木棍便“咚咚”地敲在鼓面上，虽杂乱无章，却别有一番野趣和喜庆。
“好！猪鼓开镰，吉祥如意！”赵政抚掌大笑，他今日换了一身简便的布衣，仿佛只是个来看热闹的普通老者。
所有人的目光都投向了项羽。他今日未着甲胄，只穿着一身利落的深色劲装，手中握着一把崭新的、闪烁着寒光的镰刀。他走到田埂边，望着那片金绿交织、沉甸甸的稻浪，深吸了一口气。
他弯腰，探手，握住一株格外饱满的稻穗。镰刀挥下，动作干脆利落——然而，或许是心神激荡，或许是那滑稽的猪鼓声扰乱了他的节奏，锋利的镰刀边缘竟擦过了他扶稻的左手手指！
一丝殷红瞬间渗出，滴落在稻根部的泥土里，迅速洇开，像一颗小小的、沉重的露珠。
项羽恍若未觉，只是将割下的第一穗稻谷高高举起。稻穗在金黄的晨曦中微微晃动，谷粒饱满。
“这第一穗，”他的声音沉浑，压过了猪鼓声，“敬这片土地，敬它容纳了灰烬，孕育了新生！也敬…过往之债，今日偿还之始！”
【稻穗独白】：他的血，是最后的祭奠吗？不，我感觉那是灌溉。让这偿还，带着铁与血的记忆，更深地扎根。
收割开始了。军民们欢笑着涌入稻田，镰刀飞舞，金黄的稻谷成片倒下，堆积成垛。汗水与笑容交织，构成一幅生机勃勃的画卷。
临近午时，大锅支起，新米下锅，浓郁的粥香开始飘散。阿藜像只快乐的小蝴蝶，在田埂灶房间穿梭。她饿极了，等不及粥完全熬好，便踮着脚，从锅里捞了一小勺半生不熟的米粒，迫不及待地塞进嘴里。
“咯嘣！”
一声轻微的、不同于米粒软糯的脆响从她齿间传来。她皱着小眉头，将嘴里的东西吐到手心。那是一粒看起来与其他米粒无异的谷子，只是外壳似乎更硬一些。她好奇地用指甲抠开谷壳，里面没有米粒，只有一张卷得极细的、泛黄的薄绢！
她展开薄绢，上面用某种特殊的颜料写着两个扭曲的、她不认识的符号。
“张爷爷，这是什么字？”她举着薄绢跑到张老栓面前。
张老栓眯着眼看了半天，茫然地摇头。周围的百姓也围过来，皆是不识。
阿藜又跑到正在指挥熬粥的赵政面前：“陛下爷爷，你看这个，能吃吗？”
赵政接过那小小的薄绢，只看了一眼，脸上的笑容瞬间凝固。他的眼神变得锐利如鹰隼，手指捏紧了那绢条。
“这不是字，”赵政的声音低沉下去，带着一丝寒意，“这是符号…匈奴王庭内部传递消息用的暗码！这两个符号，意思是——‘胡火’！”
“胡火？”阿藜歪着头，“是胡人的火吗？”
赵政没有回答，目光扫向那一片丰收在望的稻田，眼神深处涌动着惊涛骇浪。粮里藏谍！有人，而且是对北境军政、乃至华绥新朝内部运作极为熟悉的人，将匈奴的暗号，混入了这象征着重生与偿还的第一季新粮之中！
【谷壳钱独白】：被发现了？比预想的早。不过无妨，火星已然埋下。这丰收的喜悦，能掩盖多少双警惕的眼睛？
就在这时，一阵不和谐的金属摩擦声传来。以钟离老将为首的几名军功派将领，带着一队亲兵，踏着田埂走了过来。钟离老将手中，赫然捧着一把造型奇特的弯刀！那刀身狭长，带着诡异的弧度，刀脊上布满了如同逆鳞般的粗糙锻打痕迹，在阳光下泛着不祥的暗红色光泽——正是用那日被项羽折断的旗尖熔铸重锻而成！
“项王！”钟离老将声音洪亮，带着挑衅，“新粮已收，旧债将偿！然我北境军功之士，多年来浴血沙场，保境安民！难道这‘债’，还要算到我们头上？请项王当众立誓，军功子弟，免于此次摊偿！否则…”他晃了晃手中的逆鳞刀，刀锋虽未开刃，但那狰狞的形态已足够慑人。
一些百姓露出了畏惧的神色。
项羽缓缓转过身，他看着钟离老将，看着那把用旧日荣耀熔铸的凶器，眼神冰冷。他没有说话，而是将手中的镰刀，递给了旁边的张老栓。
然后，在所有人惊愕的目光中，他空着手，一步步走向钟离老将。
钟离老将下意识地握紧了刀柄。项羽在他面前站定，目光扫过那逆鳞刀，忽然伸出右手，快如闪电，一把抓住了刀背！那布满“逆鳞”的粗糙刀身瞬间割破了他的手掌，鲜血顺着刀脊流淌而下。
项羽仿佛感觉不到疼痛，他单手发力，肌肉贲张，只听“嘎嘣”一声令人牙酸的脆响！那柄看似狰狞的逆鳞刀，竟被他徒手硬生生折成两段！
他举起那断刀，声音如同寒铁交击：“北境之安，靠的是军民同心，不是少数人的特权！债，必须还！功，战场上另论！想要免债？”他将其中一截断刀扔给旁边一位缺了只胳膊的老兵，另一截扔给张老栓，“就用这铁，打成镰刀！同割稻，同还债！”
掷地有声！
钟离老将脸色一阵青一阵白，他身后的亲兵们也被项羽的悍勇和决绝所慑，下意识地后退。不知是哪个百姓先带的头，举起手中的镰刀，在田埂的硬土上，用力划下了一道深深的刻痕！
仿佛是一个信号，成百上千的百姓纷纷举起镰刀，在田埂上、在空地上，刻下了一个又一个歪歪扭扭、却力透土石的“民”字！
镰刀如林，“民”字如阵！瞬间将钟离老将等人包围。那森然的刀阵，无形中组成了一个巨大的“田”字，将他们困在中央。钟离老将气得浑身发抖，脚下一个趔趄，竟被一根突出的稻根绊倒，一屁股坐进了泥水里，狼狈不堪，最终在百姓无声的逼视下，灰溜溜地带着人走了。
逆鳞之威，在真正的民心面前，不堪一击。
风波暂息，第一锅用新米熬煮的“债粥”终于熟了。米香扑鼻，带着新粮特有的清甜。
项羽默默盛了一碗最稠的粥，走到一直看着他的阿藜面前。他蹲下身，想将粥碗递给她，可那只刚刚徒手折铁、此刻还在淌血的手，却不受控制地微微颤抖起来，滚烫的粥汁晃出，溅落在他依旧扎在额发间的秧苗环上，也溅在他染血的衣襟上。
阿藜没有接碗，她看着项羽颤抖的手，看着他额发间溅了粥汁的秧苗，忽然伸出小手，扶住了他端碗的手臂，然后，她凑过头，就着他的手，小心翼翼地喝了一口粥。
“小心烫…”项羽的声音干涩沙哑。
阿藜抬起头，粥汁在她唇边留下一圈白沫，她看着项羽那双充满了复杂情绪的重瞳，忽然轻声说，像是在陈述一个约定：“等这里的稻香，飘过三遍，”她伸出三根手指，“等我能用自己种的稻子，换来真正的糖…那时，你再叫我…叫我女儿。”
项羽的身体剧烈一震，仿佛被什么重重击中。他看着她，眼中翻涌着难以言喻的痛苦、愧疚，还有一丝如释重负的微光。他喉结滚动，最终，只是极其艰难地，用一个几乎听不见的气音，回应道：“…好。”
阿藜笑了，露出缺了门牙的牙齿。她将自己头上那个有些干枯的秧苗头环取下，重新戴在项羽的头上，与那个溅了粥汁的环叠在一起。“这个，送你。”她说，“到时候，我请你吃糖。”
父女不相认，却以稻香为约。
夜幕降临，赵政提议举行“稻下乘凉节”。收获后的田埂变得宽敞，军民们或坐或卧，享受着劳作后的疲惫与满足。夜空中流萤飞舞，点点荧光，竟隐约汇聚成“同绳”二字的模糊形状，虽短暂，却美得惊心动魄。
赵政又开始了他那标志性的跑调歌唱，这一次是即兴编的《稻香谣》，依旧荒腔走板，却引得众人跟着哼唱，笑声不断。他甚至被几只顽皮的萤火虫钻进了衣领，痒得在田埂上蹦跳，自称“朕今夜也做一回萤火虫”，引得众人前仰后合。
在一片欢腾中，周亚夫悄然走到熬粥的大锅旁，找到了那粒被阿藜吐出的空谷壳。他小心翼翼地用镊子将其夹起，装入一个特制的羊皮袋中，标签上写下：“胡火001”。他的脸色，比夜色更沉。
而无人注意的稻田深处，那截被项羽插入泥土的逆鳞刀断刃，半掩在稻茬之间，寒光微闪，如同蛰伏的毒牙，又像一颗畸形的种子。
【稻穗独白】：我被熬成了粥，温暖了许多肠胃。我的使命似乎完成了，但怀中的箭镞提醒我，安宁之下，暗流涌动。偿还，不是终点。
【谷壳钱独白】：我虽被收起，但“胡火”已现。这北境的丰收，能持续多久？我期待着下一次，在更炽热的火焰中现身。
子夜，万籁俱寂。稻浪在月光下泛着银灰色的光泽，如同沉默的海洋。
阿藜独自走到田埂边，将那个她重新编好的、更加精致的稻穗环，挂在了“同绳碑”那嵌入铜花的箭镞之上。夜风吹过，稻穗环轻轻摇摆，与冰冷的箭镞碰撞，发出细微的、如同风铃般的声响。
她回头，望向远处月光下那个如同山峦般静默伫立的高大身影，用力地挥了挥手。
影子抬起手，在空中停顿了片刻，终究，还是没有挥动，只是缓缓地、沉重地放了下去。
稻香第一遍，北境粮债已清；
稻香第二遍，胡火暗码待破；
稻香第三遍，父女终将相认——
可那时，箭镞会指向谁？