夏耀宸保持沉默,仅以点头的方式表示对他们的观点的赞同,因为他正背着公孙玥,担心吵醒她。
经过一番讨论,大家最终决定共同向中野国的北方进发。
在旅途中,他们注意到,曾经的中野国宗教裁判所已经全部被改作其他用途。公孙珑感慨,中野的宗教狂热终于在姐姐的帮助下得到了解决。
随着夜色的降临,六人终于抵达了一个独特的村庄。
这个村庄别具一格,四周环绕着护城河,筑有城墙,并且拥有一座小巧的城堡。
士兵们见到这六人,询问道:“你们是何人?若要进入村子,请速速行动,因为护城河的吊桥即将被收起。”
“我们来自北冥国,特来此地寻求借宿。”
公孙龙一边说着,一边取出了南宫昊的文件。士兵检查过后,颇为惊讶。
“原来是外国贵宾,欢迎,请进。”
公孙龙点头示意,催促众人迅速进入村庄。
夏耀宸抬头望向城堡上的旗帜,只见其上描绘着一个奇异的人像。他思索着,这座城堡与周边的村庄想必属于中野国某位小领主的领地。
士兵们对他们说:“既然你们是北冥国的子民,请随我一同拜见我们伟大的领主——男爵大人。”
他们踏入城堡,只见一位八岁的黄发孩童正端坐在宝座之上。
他衣着极为朴素,这让众人颇为惊讶:这位八岁的孩童就是男爵大人吗?
宝座上的孩童开口了:“欢迎各位的到来,我就是白河男爵——林凯。”
林凯说:“我年纪尚轻,中野国的爵位世袭,我父母早逝,我是继承了父亲的男爵头衔,请各位不要介意。”
随后他招了招手,侍女们送上了面包与盐。“在我国中野,尊贵的宾客享有神圣的权利。一旦你们品尝了主人提供的面包和盐,任何针对你们这些贵宾的敌对行为都将被视为对神明的亵渎。”
公孙龙和公孙月同时施展了读心术,洞察到这是中野国的待客礼节。他们明白这位少年男爵并未撒谎,于是欣然接受了他盛情的邀请,共同享用了宴席。
林凯问道:“从你们的装束来看,似乎并非我国中野的居民。我曾听闻,王领内前一个月有几位来自北冥国的尊贵访客,他们还对中野国的教会进行了改革。请问,那些访客就是你们吗?”
公孙龙颔首道:“没错,我正是北冥的太子公孙龙。那三位分别是我们的大公主公孙月、二公主公孙玥以及小公主公孙珑。旁边的少年是二公主的驸马夏耀宸,而手持宝剑的则是我们的护卫云昭临。”
说完,他把通行证递给了林凯。林凯看完后,大为惊讶,北冥王族的几位成员仅带着一名护卫,竟能在中野国这片广袤的土地上自由行动,这着实超出了他的想象。
他宣称:“我乃此自然村落之领主,周边三个村落亦归我所有,但我麾下仅有四位封臣骑士。实不相瞒,我的封君是隔壁城镇的白夜伯爵。”
由于公孙龙等人并非来自中野国,因此对于这位男爵所拥有的封臣数量,他们并不了解是众多还是寥寥。
林凯表示:“在我们中野国,男爵的标准配置包括十二名封臣骑士,然而由于我还年轻,已有不少骑士转而效忠其他男爵。”
公孙龙评论道:“不出我所料,你的那些前封臣确实颇为有趣,似乎都是些趋炎附势之徒。”
林凯点头示意:“我直接管辖的领地内仅剩下二十多名战士。随着封臣数量急剧减少,我的收入也随之减少。平日里,我会让战士们放下武器,回家务农。这道城墙,是我父亲在世时修建的。而且,我从不收取过路费,因此我的领地比较贫瘠。”
他凝视着这位比自己年长七岁的异国太子,心中涌起一股酸楚之情。自己年仅八岁,男爵的权势已然衰微,未来又将何去何从呢?
公孙龙启口:“男爵大人,各国的制度各异,但最关键的是要对得起民众。政治的纷争对于如此年幼的你而言,或许过于严酷。若局势难以维系,不妨考虑体验一下平民的生活。”
公孙月表示:“男爵大人目前仍居于该职位,某些事务仍需亲自承担相应的责任。”
林凯凝视着这位年长自己七岁的北冥大公主,深感她的话语极富智慧。尽管自己目前仅是男爵,面对再大的困难,也必须承担起相应的责任。
夏耀宸提出疑问:“男爵大人,您是否曾见过能够发光的宝石?正如这把剑上镶嵌的这些?”他一边说,一边指向云昭临手中的彩虹之剑,其上的九枚宝石正散发出光芒。
林凯摇了摇头:“我从未见过,我城堡中的宝石早已变卖,换成银票以支撑整个领地的日常开销。”
云照临掏出了一张纸:“男爵大人,在您的领地内,是否有人信仰这个教派?”
林凯示意身边的仆人呈上,只见纸上描绘着一只狮头、羊头和蛇尾,还长有翅膀的怪物图腾。
他满脸疑惑地说道:“我们中野国教会仅尊崇黑暗女神与光明女神。过去,倘若有人信奉其他教派,便会被视作异端,进而遭受火刑。不过,随着教派改革的推进,宗教迫害已然成为历史。请问,这个教派存在什么问题吗?”
公孙龙发言道:“这个教派,即魔神教会,男爵大人,若有人皈依此教,绝不可姑息。”
林凯对这个教派一无所知,他询问道:“魔神教会有什么问题吗?能跟我详细说明一下吗?”
公孙月直接挥舞起魔蛇之杖,林凯的脑海中突然涌现出一系列生动的画面。
这些画面从魔神狰翼魔尊对世界的侵袭开始,接着是魔界女王夜幽幽与北冥君主公孙羽联手抵抗魔神的壮烈场面,再到邪神尸罗刹召唤魔神教徒血洗村庄,以及召唤魔兽企图毁灭世界的恐怖情景。
林凯震惊不已,这些画面似乎并非幻觉,而是真实发生过的历史片段!