龙岩屿地下舰坞的青铜闸门在刺耳的摩擦声中缓缓开启,氤氲的水汽裹挟着铁锈与桐油的气味扑面而来。吴铭伫立在“潜蛟号”高耸的舰艏,指尖划过冰冷的三层复合炮管,身后是三百名经过严苛选拔、眼神如饿狼般的新明海军学员——这是新明第一所海军军官学堂的首批毕业生,他们的盔甲由格物院特制的硫化橡胶与钢丝编织而成,轻便且能有效抵御跳帮战的劈砍。(内心oS:人力资源升级!专业化军事教育体系投入运营,军官素质将产生代差优势!)
然而庆典的钟声尚未敲响,噩耗便如冰锥般刺穿所有人的喜悦。一艘遍体鳞伤的通讯快艇冲入港湾,艇身布满深可见骨的爪痕与腐蚀性粘液,唯一幸存的了望兵被抬下时已精神崩溃,只会反复嘶吼:“鬼船!全是骨头做的鬼船!它们从海沟里爬出来了!”随艇发现的,还有半截刻着葡萄牙王室徽章的航海日志,其最后潦草的记载令人胆寒:“……‘深渊伯爵号’叛变……它们献祭了所有活人……龙骨变成了活物……”
(内心oS:超自然威胁介入!项目遭遇非科学范畴挑战,常规军事理论可能失效!)
吴铭即刻下令全军进入最高战备,同时派遣蒋瓛率精锐乘两艘改进型明轮蒸汽快艇(借鉴了部分英国“普罗米修斯号”技术),前往疑似事发海域侦查。临行前,吴铭将一枚雕刻着逆转圣马可狮子像的青铜罗盘交给蒋瓛(此物得自一位在马尼拉战役中阵亡的威尼斯籍佣兵队长):“若遇非人之敌,此物或可指引生路。切记,你们的任务是观察与撤退,非死战!”
三日后,正值午夜大潮,龙岩屿外围的磁性水雷阵突然接连自爆,海面上浮现出幽绿色的诡异磷光!刺耳的、仿佛来自深渊的汽笛声撕裂了夜空,浓雾中缓缓驶出三艘庞然巨影——它们的船体由扭曲的沉船残骸、巨大的海兽骨骼乃至珊瑚礁强行糅合而成,桅杆上悬挂着破碎的黑色十字旗(条顿骑士团标志)与葡萄牙国旗,甲板上挤满了动作僵硬、眼眸闪烁着绿光的“船员”。它们无视任何警告,直扑龙岩屿主航道!
“开火!”吴铭怒吼。
新明岸防炮的链弹与开花弹呼啸而出,精准命中敌舰。然而,那些被击碎的“船体”竟以肉眼可见的速度自我修复,骨骼与木板疯狂蠕动重组!更可怕的是,一些被炮弹掀飞的“船员”落入海中后,立刻化作惨白的骨殖傀儡,沿着峭壁向上攀爬!
海战瞬间陷入绝望的境地。新明的炮火虽猛,却难以彻底摧毁这些不死的怪物。蒋瓛的侦查分队虽及时回援,他们的燧发枪弹丸对这些亡灵效果甚微,蒸汽明轮也被诡异的血肉触手纠缠。激战中,蒋瓛为掩护部下撤退,持吴铭所赠罗盘断后,竟被一股绿雾吞噬,生死不明!
消息传回,龙岩屿震动。吴铭双目赤红,却强迫自己冷静。他注意到,这些幽冥舰队似乎极度厌恶强光与高频声波(格物院此前为干扰敌方通讯而试验的装置偶然起到了效果),且总是在试图抢夺港内囤放的硫磺与硝石(火药原料)。(内心oS:敌方行为模式分析:疑似依赖负能量或某种化学物质维持存在,对特定物理效应敏感!)
“张衡!立刻改造所有探照灯,加装玻璃棱镜,聚焦紫外线(吴铭凭借现代知识提出设想)!李大匠,带人紧急组装‘震雷筒’——用蒸汽机驱动活塞,制造高频噪音!沉茂才,将库存硫磺、硝石与银粉(借鉴欧洲民间传说)混合,制成特种燃烧弹!”
新式武器被仓促送上战场。紫外线探照灯所照之处,亡灵船员身上冒出滋滋白烟,动作明显迟滞;震雷筒发出的刺耳高频噪音则让它们痛苦地捂住“耳朵”(某些残存的人类器官);掺银燃烧弹更是能有效灼烧它们的躯体,延缓其再生速度。战局暂时稳住,但新明资源在飞速消耗。
与此同时,远在大明京师的徐妙锦正面临另一场无声的战役。
朱标虽因新明屡挫西夷而暂缓剿灭,但以方孝孺为首的清流集团及宫中宦官势力(如司礼监太监黄俨)从未放弃扳倒徐家、彻底掌控海外技术。他们利用吴铭献上的《格物全录》(部分经过删改或设置陷阱的技术),在仿制燧发枪、蒸汽机时频频“发生事故”,并大肆宣扬“海外奇技淫巧,实乃祸国殃民之源”。更阴毒的是,他们买通钦天监,将东南沿海出现的罕见赤潮与地震解读为“因海外逆臣擅动天工,引天怒地怨”,逼迫朱标下诏谴责新明,甚至试图切断与新明的一切民间贸易往来。
徐妙锦身处魏国公府,虽行动仍受限制,却凭借马皇后的些许庇护与徐达旧部的暗中协助,编织着一张精细的情报网。她敏锐地察觉到,清流们如此急切地泼脏水,背后定有隐情。她命贴身侍女(实为格物院早年派出的女学徒)秘密调查与那些“事故”相关的工匠与物料来源,最终发现所有“事故”器械的核心钢材均源自一位与黄俨过从甚密的晋商提供的“大同精铁”,而这些钢材在显微镜下(徐妙锦秘密持有吴铭送的简易显微镜)可见细微的气泡与杂质条纹——它们是故意被做了手脚的劣质品!
(内心oS:政治斗争中的技术博弈!对手利用技术壁垒和信息不对称进行抹黑!)
徐妙锦没有直接揭发,而是巧妙地通过马皇后身边的一位女官,将一份“民间匠人关于改善炼钢之法以防爆膛”的奏请(内含对问题钢材的隐晦质疑)混入其他文书呈送御前。同时,她让父亲徐达的旧部在朝议中“无意”提及:西班牙、葡萄牙使者曾多次想重金贿赂该晋商获取大明优质铁料而未果。一捧一踩之间,朱标起了疑心,下令暗中彻查晋商与黄俨的关系。
便在此时,姚广孝悄然拜访徐妙锦。这位深不可测的“黑衣宰相”带来一个更惊人的消息:他在研究《格物全录》时发现,吴铭给出的蒸汽机冷凝器设计图的一个微小偏差,若照之建造,非但效率低下,更易爆炸。但他计算后发现,若按“正确”方式修改,其效能远超想象。“有人不希望大明拥有真正的利器。”姚广孝意味深长地说,“而新明,似乎比我们更接近真理。”
徐妙锦瞬间明了:朝中有人不仅想搞垮新明,更想独占甚至扼杀这些可能改变国运的技术!她将计就计,借姚广孝之手,将“正确的”蒸汽机图纸通过特殊渠道“泄露”给工部一位真正醉心技术的郎中,并设法让一次成功的(使用合格材料并按正确图纸建造的)蒸汽机演示,恰好发生在朱标视察京郊水利工地之时。巨大的人力节省与效率提升,让朱标龙颜大悦,对《格物全录》的态度悄然转变。
新明与京师的危机,似乎都看到了一丝曙光。然而,吴铭与徐妙锦都清楚,龙岩屿外的幽冥舰队绝非终点。蒋瓛的失踪、葡萄牙日志的记载、以及那逆转的圣马可狮子徽章,都指向一个更庞大、更古老的恐怖正从深海中苏醒……而大明朝廷的暗流,也远未到平息之时。
武英殿内,方孝孺率领的清流集团发动了对新明的总攻。这一次,他们不再纠缠于具体罪证,而是直接上升到哲学高度:“陛下!吴铭所倡‘格物致知’,实乃悖逆朱子‘即物穷理’之真义!其言‘万物皆由微子构成’,否定理在气先;其行‘蒸汽机车’,违背天道自然;其政‘男女同工’,破坏人伦纲常!此非技艺之争,乃道统存亡之战!”
徐妙锦被急召入宫质询。她立于殿中,面对满朝文武的逼视,从容不迫地抛出三个问题:
“敢问方学士,朱子言‘格物致知’,可曾说过不可格新物、致新知?”
“再问诸位大人,若按‘理在气先’,则西洋夷狄枪炮之理在先,为何我等格之不得?”
“三问陛下,孔子删《诗》《书》、定《礼》《乐》,当时可有人斥为‘违背祖制’?”
她继而慷慨陈词:“新明格物,非为否定圣学,实为光大圣学!朱子若在世,见蒸汽之力可省民劳、见显微镜下微生物可防瘟疫、见燧发枪可御外侮,岂会斥为‘奇技淫巧’?恐将欣然曰:此正吾所谓‘即物穷理’之成果也!”
方孝孺勃然变色:“巧言令色!尔等海外立国,本就有违华夷之辨!”
徐妙锦立即反击:“三代之时,文王居西岐而王天下;汉唐盛世,长安洛阳胡商云集。华夷之辨在文化而非地理,在仁义而非血统!新明传播华夏衣冠、推行儒家教化于蛮荒之地,正是光大华夏文明!”
这场御前辩论持续三日,最终惊动深居简出的姚广孝。这位黑衣宰相深夜入宫,对朱标说出惊人之语:“陛下,老臣细读《格物全录》,发现其与阳明先生‘知行合一’之说暗合。若能在实践中求真知,在革新中守大道,或可开辟儒学新境……”
正当朝廷争论不休时,新明港的“文化反击战”取得突破性进展。格物院通过改良的印刷术,批量印制《科学三字经》《格物图解》,以通俗易懂的方式传播科学思想;说书人剧团创作出《吴铭大战西班牙》《蒸汽机传奇》等剧目,深受民众欢迎;更重要的是,在一次公开实验中,吴铭成功演示“雷电引火”,用科学原理解释了自然现象,极大动摇了神秘主义的根基。