王老五死的那天晚上，村口那棵百年老槐树下，凭空多了一口棺材。
棺材不是新的，木头黑黢黢的，像是被烟熏火燎过，上面还沾着干涸的泥巴，就那样不偏不倚地摆在树根中间，好像是从地底下长出来的一样。没人知道它是怎么来的，更没人敢去碰。
王老五是个老光棍，平时除了爱喝两口烧酒，没别的毛病。
前天晚上他还跟人在村头小卖部门口吹牛，说等卖了那头肥猪，就去镇上找个相好的。
结果第二天一早，人就硬邦邦地躺在自家炕上了，脸色青紫，眼睛瞪得溜圆，像是看到了什么极其吓人的东西。村医生瞧了瞧，说是突发心梗，没得救。
就在大家张罗着给王老五办后事的时候，李家的二小子慌慌张张跑来说，槐树下多了个棺材。
这下，原本就有些沉闷的村子，更是被一层说不清道不明的阴霾罩住了。几个胆大的后生结伴去看，围着那棺材转了几圈，愣是没人敢上手。棺材盖得严丝合缝，也看不出里面有没有东西。有人提议去找村长。
村长王富贵是王老五的远房堂弟，五十多岁，胖乎乎的，正为堂哥的后事头疼。听说槐树下的怪事，他心里咯噔一下，嘴里骂骂咧咧地就往外走：“格老子的！哪个龟儿子搞的恶作剧？嫌不够乱是吧？”
等他赶到槐树下，看到那口黑棺，心里也直发毛。他强作镇定，咳嗽两声：“怕个锤子！一口破棺材嘛，抬走，正好给我堂哥用！”
话是这么说，可跟着来的几个壮劳力都缩着脖子，没人动弹。最后还是王富贵瞪起眼，点了两个平时胆子最大的：“张铁柱，赵大牛，你两个瓜娃子，上去看看！”
张铁柱和赵大牛互相推搡着，磨磨蹭蹭靠近。张铁柱捡起地上一根枯树枝，小心翼翼地戳了戳棺材板，发出沉闷的“咚咚”声。
“空的？”赵大牛小声说。
“空你个头！”张铁柱骂了一句，心里却没底，“村长，这……这棺材邪门得很，你看这木头，像是老物件了，会不会是……”
他话没说完，但大家都明白他的意思。这村子靠着山，老一辈传下来的古古怪怪的传说不少，尤其是关于这棵老槐树的。
都说槐树属阴，容易招些不干净的东西。以前就有人说过，深更半夜听到槐树下有女人哭。
王富贵心里也打鼓，但他是村长，不能先怂。他掏出烟点上，猛吸一口：“扯淡！哪来那么多神神叨叨的！肯定是有人故意捣乱！先不管了，等把五哥送走了再说！”
于是，王老五的丧事还是按规矩办，用的是现打的一口薄棺。那口黑棺，就那么孤零零地留在槐树下，成了村里人心里的一根刺。大家走路都绕着槐树，连小孩都被大人严厉告诫，不准靠近那边。
怪事却接二连三地来了。
先是王老五头七那天晚上，负责守夜的张铁柱和赵大牛，信誓旦旦地说听到院子里有脚步声，很轻，像是穿着布鞋在走。
他们打着手电筒出去看，院子里空荡荡的，连个鬼影子都没有。可刚回到灵堂坐下，那脚步声又响起来了，还在窗户外面停顿了一下。两人吓得抱在一起，一夜没敢合眼。
紧接着，村里好几户人家养的大狗，一到半夜就朝着槐树的方向狂吠，叫得人心里发慌。
有人起夜，隐约看到槐树下好像有个黑影，模模糊糊的，看不清形状，但感觉个子不高，有点佝偻。等揉揉眼睛再仔细看，又什么都没有了。
恐慌像瘟疫一样在村里蔓延。茶馆里，没人再敢大声说笑，都在窃窃私语，说的都是那口槐棺和最近发生的邪门事。
“我看啊，就是王老五死得冤，回来找伴儿了。”一个老头神秘兮兮地说。
“找伴儿弄口棺材摆那儿干啥？我看那棺材里头，指不定有啥东西呢！”另一个接口道。
“莫吓人咯！我婆娘现在晚上都不敢一个人上厕所了。”
……
李强和他媳妇儿周晓梅也生活在恐惧里。他们家离那棵老槐树不算远，也就隔了几块田。这几天晚上，周晓梅总睡不踏实，一点风吹草动就能惊醒。
这天晚上，两口子躺在床上，窗外月光惨白，把树影投在窗户上，张牙舞爪的。
“强子，你睡着没？”周晓梅小声问。
“睡着个屁，你翻来覆去的，床板都快给你蹬散了。”李强没好气地回了一句，其实他自己也心里发毛。
“我害怕……你听，外头是不是有啥声音？”周晓梅竖起耳朵。
屋里静悄悄的，只有老旧挂钟秒针走动的“滴答”声。过了一会儿，好像真有极轻微的“沙沙”声，像是有人用指甲在划拉墙壁。
李强心里一紧，嘴上却硬撑着：“有个锤子声音！是风刮的！赶紧睡！”
“睡？我睡得着吗我？”周晓梅带着哭腔，“你说，那棺材到底咋回事嘛？王老五死得不明不白，现在又出这些怪事……我总觉得要出大事。”
“哎呀，你们女人家就是胆子小！”李强翻了个身，背对着她，“明天我就去找村长，实在不行，一把火把那破棺材烧了！看它还作不作怪！”
“你敢！”周晓梅猛地坐起来，“老一辈都说槐树通阴，那棺材摆明了邪性，你敢去动它？万一惹上啥不干净的东西，咱家就完了！”
“那你说咋办？就这么天天提心吊胆地过？”李强也坐了起来，黑暗中看不清对方的脸，但语气都透着烦躁和恐惧。
“我咋知道咋办？反正你不准去碰那棺材！”周晓梅说着，往李强身边靠了靠，“你明天去镇上买点纸钱，咱也给王老五烧点，再给那槐树烧点，求个心安。”
“烧烧烧，就知道烧！有个屁用！”李强嘟囔着，但还是把媳妇儿搂紧了点，“行了行了，睡吧，明天再说。”
两人重新躺下，却都睁着眼，竖着耳朵听外面的动静。那“沙沙”声似乎消失了，但恐惧却像无形的网，把他们越缠越紧。
第二天，李强到底还是没敢去动那棺材，倒是真去镇上买了些香烛纸钱。
傍晚时分，他硬着头皮走到离槐树还有十几米远的地方，把纸钱烧了，嘴里念念有词：“老五叔，你安生走吧，缺啥托个梦，别吓唬我们这些活人了……还有……不管哪路神仙，拿了钱就消停点吧……”
火光跳跃，映着那口沉默的黑棺，更显得阴森。李强烧完纸，头也不回地跑了。
然而，安抚似乎并没起作用。就在那天深夜，住在村西头的刘寡妇家出事了。
刘寡妇起夜时，迷迷糊糊看到院子里站着一个人影，背对着她，穿着深色的衣服，个子不高，就站在水井边上一动不动。
刘寡妇以为是邻居，刚想开口问，却猛地想起，邻居一家前几天走亲戚去了，根本没回来！她吓得魂飞魄散，尖叫一声瘫软在地。等邻居被惊动赶来，院子里早已空无一人，只有那口老井，幽深地沉默着。
刘寡妇被吓得不轻，病了好几天，逢人就说她看到的是王老五的魂，回来找那口棺材了。
流言愈演愈烈，都说那槐棺是王老五的魂魄寄存之所，或者干脆就是地府派来接人的“鬼棺”，谁碰谁倒霉，下一个死的不知道是谁。
村长王富贵压力巨大，一方面要安抚村民，另一方面自己也怕得不行。他偷偷去找了村里年纪最大的七叔公。
七叔公快九十了，眼睛浑浊，但脑子还清楚。他听完王富贵的讲述，沉默了很久，才用沙哑的嗓子说：“那槐树啊……年头太久了……我小时候听我爷爷说过，好像光绪年间，有个外乡的女人，受了冤屈，在那棵树上吊死过……后来，就不太平过一阵子……”
王富贵听得后背发凉：“七叔公，您的意思是……这次的事，跟那个吊死鬼有关？”
七叔公摇摇头，又点点头：“说不准啊……槐木招阴，棺材敛魂……这两样凑到一起，唉……造孽啊……你们啊，最近都小心点，晚上少出门，尤其是男人，火气低的，容易冲撞……”
七叔公的话像一阵冷风，吹遍了全村。晚上更是没人敢出门了，整个村子死寂一片，只有野狗偶尔的吠叫，和那口静静躺在槐树下的黑棺，构成一幅诡异的画面。
李强和周晓梅更是吓得够呛。周晓梅甚至想把在县城读初中的儿子接回来，被李强骂了一顿，说儿子在学校人多阳气旺，接回来反而不好。
这天晚上，夫妻俩又因为一点小事吵了起来。其实都是因为心里害怕，火气特别大。
“你个瓜婆娘！让你关个鸡笼都关不严，要是黄鼠狼来了咋办？”李强吼道。
“你吼啥子吼！有本事你去把外面那口棺材弄走啊！就会在家里凶！”周晓梅不甘示弱地回骂。
“我去弄走？我弄走了你晚上敢一个人睡不？”
“我呸！你以为你是个啥子好东西！要不是嫁给你，我至于天天吓成这样？”
两人你一句我一句，吵得不可开交。正吵着，忽然，院子里传来“哐当”一声脆响，像是瓦盆被砸碎了。
争吵声戛然而止。
两人对视一眼，脸上瞬间没了血色。屋里顿时静得可怕，连彼此的呼吸声都听得见。
李强咽了口唾沫，壮着胆子走到窗边，撩开窗帘一角，紧张地朝外望去。月光下，院子里空荡荡的，靠近墙根的那个腌菜用的破瓦盆，果然碎了一地。
“看……看到啥没？”周晓梅颤声问。
“……没……没有。”李强声音发干。他确定刚才没刮风，瓦盆怎么会自己掉下来摔碎？
一种冰冷的恐惧攫住了他。他慢慢退回床边，腿有些发软。
“是……是不是……它……它来了？”周晓梅抓住李强的胳膊，指甲掐得他生疼。
“莫乱说！”李强低喝一声，心却跳得像打鼓。
这一夜，两人紧紧靠在一起，开着灯，瞪大眼睛直到天亮。什么也没再发生，但那种被什么东西窥视着的感觉，却挥之不去。
第二天，李强顶着黑眼圈，下定决心要弄清楚那口棺材的秘密。他不能这么等死。他找到张铁柱和赵大牛，这两人虽然也怕，但被李强一激，加上好奇心作祟，也就答应了。
三人商量好，等中午太阳最大的时候，阳气最旺，一起去把棺材撬开看看。他们带了撬棍、柴刀，还揣了把糯米——听说这东西辟邪。
到了晌午，日头明晃晃地挂在天上，晒得地面发烫。槐树下却依然有些阴凉。那口黑棺静静地躺在那里，像个沉睡的怪兽。
周围远远地围了一些村民，既害怕又好奇，没人敢靠近。
李强深吸一口气，对张铁柱和赵大牛使了个眼色。三人慢慢走到棺材旁。
棺材盖得很紧，缝隙里也黑乎乎的，看不清里面。李强用柴刀撬了撬，纹丝不动。
“妈的，钉得还挺死！”他骂了一句，给自己壮胆。
张铁柱和赵大牛也拿起撬棍，插进棺材盖的缝隙里。
“一、二、三！用力！”李强喊道。
三人同时发力，木头发出“嘎吱嘎吱”令人牙酸的声音。围观的村民都屏住了呼吸。
突然，“砰”的一声闷响，棺材盖被撬开了一条大缝！
一股难以形容的、混合着腐木和泥土的陈旧气味散发出来。
三人都停下了动作，紧张地盯着那条黑黢黢的缝隙。
里面静悄悄的。
李强心一横，用柴刀伸进去，用力一别，将棺材盖又撬开了一些。阳光照射进去，勉强能看清棺材内部。
没有想象中的尸体或者白骨。
棺材里面，只有一样东西。
一件叠得整整齐齐的、深蓝色的、布料粗糙的……寿衣。看那尺寸，像是个矮个子男人穿的。寿衣上面，放着一顶同样颜色的瓜皮帽。
除此之外，空空如也。
没有鬼，没有怪，没有预想中的任何恐怖景象。只有一套孤零零的、准备给死人穿的衣服。
然而，这比看到任何东西都让人毛骨悚然。
它是什么意思？是为谁准备的？为什么偏偏出现在王老五死后？为什么是这种尺寸？
李强的手一抖，柴刀掉在地上。张铁柱和赵大牛也脸色煞白，连连后退。
围观的人群发出一阵压抑的惊呼，然后像潮水般迅速散去。
这件事之后，村长王富贵再也坐不住了。他召集了几个族老，强行决定，必须把这口邪门的棺材处理掉。他们请来了邻村一个据说懂点门道的端公。
端公来了之后，绕着槐树和棺材走了几圈，又是撒米又是念咒，最后脸色凝重地说，这东西怨气很重，不能硬来，只能选个日子，做法事送走。
做法事那天，几乎全村的人都来了，远远地看着。端公穿着法衣，摇着铃铛，嘴里念念有词。
几个胆大的后生，在端公的指挥下，用红布裹住棺材，再用粗麻绳捆好，抬上了一辆拖拉机。拖拉机冒着黑烟，“突突突”地开着，要把棺材送到深山里一个废弃的矿洞扔掉。
说来也怪，棺材被送走之后，村里那些怪事真的就渐渐平息了。狗不叫了，晚上也听不到奇怪的脚步声了，刘寡妇的病也慢慢好了。生活似乎恢复了往常的平静。
只是，那口空棺材，那套不知为谁准备的寿衣，成了每个人心底无法磨灭的阴影。没人知道它究竟从何而来，为何出现，又意味着什么。王老五的死，也永远成了一个谜。
有人猜测王老五招惹了百年前吊死的女人，被女鬼接走，结了阴亲，棺材和寿衣是聘礼。
关于槐棺的怪谈，就这样在村子里悄悄流传开来。老人们叮嘱后生：有些东西，看不见，摸不着，但你别去惹。尤其是那棵老槐树，离它远点。
夏夜又恢复了虫鸣，月光依旧洒在村子的每个角落，只是那份宁静之下，似乎总潜藏着一丝若有若无的寒意。村口的槐树依旧枝繁叶茂，沉默地立在那里，仿佛什么都没有发生过。