离开囚牢天珠前,刘老特意将一枚灰扑扑的丹药交给许贤:“这是‘敛气丹’,能暂时收敛你的灵力波动,伪装修为到练气四五层的样子。你如今练气顶峰的修为,在外门太过扎眼,容易引起注意,藏拙才是上策。”
许贤接过丹药,入手微凉,丹药表面没有丝毫灵光,果然符合“敛气”之意。他感激地拱手:“多谢刘老费心。”
“去吧,万事小心。”秦老的声音带着期许。
许贤服下敛气丹,只觉一股清凉的药力顺着经脉流转,丹田内的灵力仿佛被一层薄纱笼罩,外放的气息瞬间弱了大半,恰好停留在练气四层的水准。他整理好衣衫,朝着青岚宗山门而去。
青岚宗山门位于青岚山主峰,依山而建,气势恢宏。白玉石阶从山脚蜿蜒至峰顶,两旁古松苍劲,不时有身着青灰色宗门服饰的弟子御剑而过,灵光闪烁,一派仙家气象。
许贤站在山脚下,望着那高耸入云的山门,眼中情绪复杂。曾几何时,他对这样的修仙宗门满怀敬畏,如今却要为了复仇,将其视作龙潭虎穴,步步为营。
他按照山门前石碑上的指引,走向负责招收外门弟子的厢房。
厢房内,一个留着山羊胡的中年修士正百无聊赖地翻看着卷宗,见许贤进来,头也未抬地问道:“姓名?年龄?有无灵根?修为几何?”
“许贤,二十八岁,伪灵根,练气四层。”许贤平静地回答,同时运转灵力,释放出练气四层的波动。
山羊胡修士抬眼扫了他一下,眉头微蹙:“二十八岁才练气四层?还是伪灵根?这资质,也太差了些。”
许贤早有预料,从怀中摸出二十块下品灵石,放在桌上:“晚辈知道资质驽钝,但诚心向道,愿为宗门效犬马之劳,还请仙师通融。”
山羊胡修士掂了掂灵石,脸上露出一丝笑意:“看你还算懂事。伪灵根虽难有大成就,但洒扫庭院、看守药园总还能干。去那边登记,领外门弟子服和令牌吧。”
许贤依言登记,领了一套灰扑扑的外门弟子服和一块刻着“外字七百三十五号”的木牌,被分配到了位于山脚的外门弟子居住区。
外门弟子的住处是简陋的石屋,十人间,空气中弥漫着汗味和劣质丹药的气息。许贤刚推门进去,就看到一个身材高大、皮肤黝黑的青年正蹲在地上,用一块破布擦拭着一柄锈迹斑斑的铁剑。
青年听到动静,抬头看来,露出一张棱角分明的脸,眉骨略高,眼睛很大,带着几分憨厚,又透着一股韧劲。
“新来的?”青年咧嘴一笑,露出两排白牙,声音洪亮如钟,“我叫赵猛,家在青岚山脚下的赵家坳,你呢?”
“许贤。”许贤淡淡回应,找了个靠角落的床铺坐下。
“许贤?”赵猛挠了挠头,“这名字听着挺文雅。你也是来当外门弟子的?我看你斯斯文文的,不像干粗活的啊。”
许贤没有解释,只是整理着自己的行李——其实也没什么,只有几件换洗衣物和那柄被王老淬炼过的玄铁剑。
赵猛也不介意他的冷淡,自顾自地说道:“我爹是猎户,去年被妖兽伤了腿,家里就靠我打猎维持生计。听说进宗门能学本事,还能领月例丹药,我就来了。可惜啊,测出来是五灵根,只能当个外门弟子,不过也好,至少每月能领三枚聚气丹,能给我爹补补身子。”
他说着,又低头擦剑,语气里带着对家人的牵挂,却没有半分怨怼。
许贤看了他一眼,这赵猛虽是五灵根,资质平庸,却比那些眼高于顶的内门弟子多了几分真诚。
接下来的几日,许贤跟着其他外门弟子一起干活——砍柴、挑水、看守药园。他刻意维持着练气四层的实力,动作不快不慢,表现得和普通伪灵根修士别无二致,默默观察着宗门内的规矩和人际关系。
青岚宗等级森严,外门弟子如同蝼蚁,内门弟子高高在上,核心弟子更是锦衣玉食,而像青风真人这样的长老,更是如同云端上的存在,等闲弟子连见一面都难。
这日傍晚,许贤挑着水从山道上下来,路过演武场时,看到几个内门弟子正围着赵猛,为首的是一个面色倨傲的蓝袍弟子,腰间挂着“内字四十六号”的令牌。
“赵猛,上次让你打的那头‘铁皮野猪’呢?磨磨蹭蹭的,想让老子等多久?”蓝袍弟子一脚踹在赵猛的铁剑上,剑身发出刺耳的嗡鸣。
赵猛涨红了脸,梗着脖子道:“李师兄,铁皮野猪是二阶妖兽,我……我打不过。”
“打不过?”李姓弟子嗤笑,“废物就是废物!五灵根果然是垃圾,连头畜生都搞不定,留你在宗门也是浪费粮食!”
其他几个内门弟子也哄笑起来,言语间满是羞辱。
赵猛攥紧了拳头,指甲深深嵌进掌心,却终究没敢还手——外门弟子顶撞内门弟子,轻则罚去矿洞苦役,重则直接废除修为逐出师门。
就在这时,一个水桶“哐当”一声落在地上,水花溅了李姓弟子一身。
“谁干的?!”李姓弟子怒目回头,看到许贤正站在不远处,一脸“无辜”。
“抱歉,手滑了。”许贤语气平淡。
“手滑?我看你是故意的!”李姓弟子指着许贤,“外门哪个杂役?敢跟老子作对?”
许贤没有说话,只是缓缓放下另一桶水。
“李师兄,算了,跟个外门废物计较什么。”旁边的内门弟子劝道。
李姓弟子狠狠瞪了许贤一眼,又踹了赵猛一脚:“下次再办不好事,看我怎么收拾你!”说罢,带着人扬长而去。
赵猛这才松了口气,走到许贤面前,挠了挠头:“谢……谢谢你啊,许贤。不过你刚才太冒险了,那是内门的李青,他师父是执事长老,不好惹的。”
“看不惯而已。”许贤捡起地上的水桶,“你也别总被人欺负。”
赵猛苦笑:“没办法,谁让咱资质差呢。”他顿了顿,看着许贤,“你刚才那一下,看着不像手滑啊。”
许贤看了他一眼,没有否认。
赵猛眼睛一亮,忽然压低声音:“你是不是有真本事?我看你挑水的时候,脚步很稳,不像普通外门弟子。”
许贤沉默片刻,道:“略懂些粗浅剑术。”
“真的?”赵猛大喜,“那你能不能教教我?我爹说,学了本事才能不受欺负。我知道我资质差,但我不怕吃苦!”他说着,眼中闪烁着渴望的光芒。
许贤看着他真诚的眼神,想起了当年在石洼村挣扎求生的自己,心中微动。在这危机四伏的青岚宗,或许,一个可靠的朋友并非坏事。
“如果你不怕累,我可以教你几招基础剑法。”
“太好了!”赵猛激动得脸都红了,用力拍了拍许贤的肩膀,“许贤,你够意思!以后有什么事,尽管找我赵猛,虽然我本事不大,但力气大,能扛能打!”
夕阳的余晖洒在两人身上,一个沉稳内敛,一个憨厚热忱,看似截然不同的两个外门弟子,命运的丝线却在此刻悄然交织。
许贤知道,他的复仇之路才刚刚开始,而赵猛的出现,或许会成为这条路上意想不到的变数。
他看着远处云雾缭绕的内门山峰,青风真人的身影仿佛就在其中。许贤的眼中闪过一丝冷光,随即隐去,继续埋头挑水。
慢慢来,他有的是耐心。