聚仙台的喧嚣因修为比试的落幕暂歇，三宗弟子各自休整。许贤在营地养了三日，靠着紫脉晶核的灵气与苏慕云给的回春丹，身上的伤口已结痂，损耗的灵力也恢复了七七八八。这三日里，他没闲着，每日将五百块中品灵石取出十块，置于身前运转功法，感受着其中精纯的灵气——比起寻常灵石，上品灵石的灵气几乎无需炼化便可吸收，让他对“资源”二字有了更深的体会。
“灵植丹术比试，今日辰时开始，请参赛弟子至丹术台集合！”
主台上传来的洪亮声音打破了营地的宁静。许贤收拾妥当，背着药篓走向聚仙台另一侧的丹术区。那里早已搭建起三十座丹炉，炉下燃着灵火，空气中弥漫着草木与硫磺的混合气息。此刻，已有数十名三宗弟子聚集在此，有的低声交流着丹术心得，有的则紧张地检查着随身药篓，神色各异。
青岚宗的参赛弟子除了许贤，还有两位内门弟子，皆是周执事的门生，在灵植培育上有些造诣。见许贤走来，两人脸上带着几分复杂——既有同门之谊，又有竞争之意。
“许师弟，没想到你不仅修为精进，还懂灵植丹术。”其中一位名叫陈默的弟子拱手道，他是周执事的大弟子，在药园修行多年。
许贤回礼：“略懂皮毛，还要向陈师兄请教。”
正说着，流云宗与青云宗的弟子也陆续到场。苏婉儿竟也在其中，此刻正站在丹炉前，检查着台上摆放的灵草，素手拂过药篮，动作轻柔而熟练。见许贤看来，她微微点头，眼中带着一丝期待。
青云宗的苏慕云并未参赛，只是站在台下，对着许贤比了个加油的手势。
辰时一到，三位主考官走上丹术台。居中的是位身着灰袍的老者，乃是三宗公认的丹术大师，来自中立的丹王谷，此次特意受邀担任裁判。
“灵植丹术比试，分两项。”老者声音平和，却清晰地传遍全场，“第一项，辨药。台上有百种灵草，其中混杂着三十种‘伪灵草’，需在一炷香内分辨出来，错漏一种，扣十分。第二项，炼丹。以‘凝气丹’为引，加入指定灵草，炼制出品质更高的‘聚气丹’，以丹药成色定胜负。两项总分相加，取前三名。”
话音刚落，所有参赛弟子身前的石台同时翻转，露出下方摆放整齐的灵草——有的叶片翠绿，泛着灵气；有的却色泽暗淡，细看之下，与真灵草只有毫厘之差，正是所谓的“伪灵草”。
“开始！”
随着老者一声令下，一炷香被点燃，袅袅青烟升起。
数十名弟子立刻行动起来，有的拿起灵草细嗅，有的以指尖灵力试探，有的则取出放大镜般的法器仔细观察，丹术台前顿时一片忙碌景象。
许贤却显得从容不迫。在药园待了数年，又有囚牢天珠中秦老等人的指点，他对灵草的熟悉程度远超同辈。这些伪灵草虽能以假乱真，却逃不过他的眼睛——真灵草的叶脉中蕴含着细微的灵气流转，而伪灵草的脉络则僵硬呆滞。
他手指微动，如同穿花蝴蝶，在灵草间穿梭，遇到伪灵草便随手放在左侧的玉盘里。动作不快，却精准无比，不过半炷香的功夫，便已将百种灵草分辨完毕，左侧玉盘里正好放着三十株伪灵草。
台下众人见他早早停手，皆是惊讶。
“这就完了？他看清楚了吗？”
“青岚宗这弟子也太托大了吧，万一错了怎么办？”
周围的参赛弟子也纷纷侧目，有的面露疑惑，有的则带着几分不屑，显然不信他能如此之快辨明所有灵草。陈默正对着一株“月心草”犹豫不决——这株草的叶片、气息都与真月心草无异，唯独根部少了一丝淡金色的绒毛，他拿不准是不是自己看错了。见许贤已完事，心中更是焦虑。
苏婉儿也在仔细分辨，她的速度不慢，此刻已挑出二十五株伪灵草，正对着最后几株凝神细查。
一炷香燃尽。
“时间到！”
老者示意弟子上前收玉盘，逐一核对。错漏最多的弟子竟认错了十五株，当场面红耳赤；不少人错漏在五株以上，皆是一脸沮丧；陈默错了三株，脸色有些难看；苏婉儿只错了一株，引来一阵赞叹。
轮到许贤时，老者拿起玉盘里的伪灵草，与台上的图谱一一比对，越看眉头越舒展，最后抚掌笑道：“三十株，全对！青岚宗许贤，第一项，满分！”
台下一片哗然。
“竟然全对？这怎么可能！”
“我刚才看他几乎没怎么细看，难道是蒙的？”
许贤神色平静，对他而言，这不过是药园日常的基本功罢了。
第二项炼丹比试随即开始。丹炉下的灵火被点燃，呈现出幽蓝色的火焰，温度比寻常火焰高出数倍，专门用来炼制低阶丹药。
“凝气丹的丹方大家都熟悉，”老者取出三株灵草，分别是“聚气花”“凝露草”“云纹叶”，“需以这三种灵草为引，在凝气丹的基础上，炼制出聚气丹。记住，火候、灵力注入的时机，都至关重要。”
数十名弟子同时动手，将丹炉预热，取出备好的凝气丹药材，开始提炼灵液，丹术台上顿时灵力波动交织，灵火闪烁不定。
许贤深吸一口气，回忆着秦老传授的炼丹心得。凝气丹升聚气丹，看似简单，实则需要将三种灵草的灵力与凝气丹的药性完美融合，稍有不慎便会导致丹药报废。
他没有急于点火，而是先将聚气花、凝露草、云纹叶放在掌心，以灵力细细探查，感受着其中不同的灵力属性——聚气花主“聚”，凝露草主“凝”，云纹叶主“和”，三者需按三、二、一的比例调配，才能相辅相成。
确定比例后，许贤才将凝气丹的药材投入丹炉，控制着灵火，以温和的火力慢慢提炼。他的灵力注入极为平稳，如同凝露池的流水，不急不躁，将药材中的杂质一点点剥离，只留下最精纯的灵液。
旁边的陈默已开始融合灵草，却因火候控制不当，丹炉中冒出一股黑烟，显然是失败了，他懊恼地捶了下桌子。
苏婉儿的动作则极为优雅，指尖灵力流转，如同跳舞般在丹炉上方轻点，灵火随着她的动作忽强忽弱，精准地控制着提炼的节奏，显然在丹术上有着很深的造诣。
许贤将凝气丹的灵液提炼完成，呈半透明的液态，悬浮在丹炉中央。他随即投入聚气花，灵火稍稍调旺，引导着灵液与聚气花的灵力融合；一炷香后，加入凝露草，灵火转弱，以柔和之力将两种灵力凝结；最后投入云纹叶，灵力如细雨般注入，将所有药性调和在一起。
整个过程行云流水，没有一丝滞涩。当最后一步完成时，丹炉中传来一阵清越的“嗡”鸣，一股浓郁的药香弥漫开来，比寻常聚气丹的香气醇厚数倍。
“成了！”许贤心中一动，掐动法诀，丹炉盖“啪”地弹开，三枚圆润饱满的聚气丹悬浮而出，通体呈淡金色，表面泛着细密的纹路——那是上品丹药才有的“丹纹”！
几乎同时，苏婉儿的丹炉也发出鸣响，她炼出了两枚上品聚气丹，虽数量不及许贤，品质却不相上下。
最终评判时，老者拿起许贤的聚气丹，放在鼻尖轻嗅，又以灵力探查片刻，赞叹道：“三种灵草药性完美融合，丹纹细密，药力醇厚，当属第一！苏婉儿的丹药品质亦佳，只是数量稍逊，屈居第二。”
两项总分相加，许贤以辨药满分、炼丹第一的成绩，夺得灵植丹术比试的头名！
当老者将一枚刻着“丹术榜首”的玉牌和一部《百草经》递给许贤时，台下掌声雷动。青岚宗的长老更是满面红光，连声道：“好！好！我青岚宗又出了个丹术奇才！”
许贤接过奖励，对着老者和台下众人拱手致意。他看向苏婉儿，对方正对着他微笑，眼中没有丝毫嫉妒，只有真诚的祝贺。
“许兄果然深藏不露。”苏慕云走上前来，笑着道，“灵植、丹术、修为皆是顶尖，真是让人佩服。”
“苏兄过奖了。”许贤笑道，“若论阵法，我可不如你。”
三人相视一笑，之前在修为比试中积累的紧张感，在这场丹术比试后消散了许多。
回到营地，许贤将《百草经》翻开，只见里面详细记载了上千种灵草的特性与培育方法，还有数十种丹药的改良之法，比药园的藏书详尽得多，果然是难得的宝物。
“有了这部经书，加上五百块上品灵石，足够将修为稳固在筑基初期巅峰，甚至冲击中期了。”
许贤点头，心中充满了对未来的期待。灵植丹术比试的胜利，不仅让他得到了实质的奖励，更让他在青岚宗站稳了脚跟——一个在修为、丹术上都有天赋的弟子，无论如何都会受到重视，这无疑能让他更从容地应对青风真人的威胁。
聚仙台的夜色再次降临，篝火旁的三宗弟子交流甚欢，气氛比之前融洽了许多。许贤坐在角落，看着手中的《百草经》，嘴角露出一丝微笑。
三宗小会的两项比试已过，最后一项是阵法推演。无论结果如何，他都已收获满满。
而他知道，这仅仅是开始。随着实力的提升，囚牢天珠下一层的秘密，紫脉晶核的剩余价值，还有青风真人的旧怨……都将在不久的将来，一一揭晓。
修仙之路，道阻且长，但他已迈出了坚实的一步。