前往暗影域的途中，气氛格外凝重。凌霜体内的寄生纹路虽被沉心莲暂时压制，却如同附骨之疽，时常在她运转灵力时泛起微弱的灼痛，仿佛在提醒着她那潜藏的威胁。苏寒则将万道轮残片时刻护在身侧，残片散发的平衡法则不仅能抵御可能的寄生侵蚀，更能让他敏锐捕捉到沿途空间中游离的紫雾痕迹。
“紫雾的浓度在增加。”苏寒指着前方被淡紫色笼罩的山脉，那里是暗影域的边界“无光岭”，寻常修士踏入其中，灵识会被压制大半，“看来寄生体的源头离这里不远了。”
凌霜运转暗影之力，试图与周围的紫雾建立联系，以此定位源头。但刚一接触，体内的纹路便剧烈灼烧起来，一股陌生的意识顺着灵力涌入她的识海，耳边响起无数细碎的低语：“……容器……归来……墟主……苏醒……”
“小心！”苏寒及时将一道平衡法则渡入她体内，那股意识如同遇到壁垒般退去，凌霜闷哼一声，脸色苍白如纸。
“它在害怕万道轮的力量。”凌霜喘息着道，“但刚才的接触让我确定，源头就在无光岭深处的‘暗影囚笼’——那是暗影域用来关押重刑犯的禁地，据说里面封印着上古时期的邪物。”
两人穿过无光岭的瘴气，一座由纯黑晶石筑成的巨大囚笼出现在眼前。囚笼高达千丈，表面刻满了扭曲的符文，这些符文与凌霜体内的寄生纹路隐隐呼应，散发出令人心悸的吸力。更诡异的是，囚笼周围的紫雾浓郁如实质，竟形成一道道漩涡，不断涌入囚笼深处。
“这些符文是‘锁灵阵’的变种。”苏寒凑近观察，指尖拂过一道符文，立刻感觉到一股强烈的禁锢之力，“但它不仅能锁住生灵，还在主动吸收周围的暗影本源……像是在喂养什么东西。”
凌霜的目光落在囚笼顶端的一块残破牌匾上，牌匾上“暗影囚笼”四个字已模糊不清，却在角落处刻着一个与“墟”字相似的符号，只是符号的末端多了一道锁链的图案。“这不是暗影域的手笔。”她肯定道，“暗影域的禁术符文虽阴狠，却不会带有这种‘献祭’的气息。”
就在这时，囚笼深处传来一阵沉重的锁链拖地声，伴随着一个苍老而嘶哑的声音：“……又来祭品了吗……还是说……是‘它’醒了……”
苏寒与凌霜对视一眼，运转灵力护住周身，缓步踏入囚笼大门。门内并非想象中的牢房，而是一片空旷的大殿，大殿中央矗立着一根直径十丈的黑色石柱，石柱上缠绕着无数道粗壮的锁链，锁链末端刺入地面，锁住了一个被紫雾包裹的巨大身影。
身影的轮廓难以辨认，只能看到它体表覆盖着与囚笼同源的符文，紫雾从它体内不断渗出，又被锁链上的符文强行吸回，形成一种诡异的循环。而在它周围，散落着数十具骸骨，骸骨上同样刻着寄生纹路，显然是被吸干本源而死。
“你是谁？”苏寒沉声问道，万道轮残片悬浮在身前，随时准备应对突袭。
那身影缓缓抬起头，紫雾中露出一双浑浊的眼睛，目光落在凌霜身上时，突然爆发出一丝精光：“……暗影本源……纯净的……容器……”它挣扎着想要靠近，却被锁链死死拽住，发出刺耳的金属摩擦声，“……三千年了……终于……等到了……”
“你是寄生体的源头？”凌霜握紧法则短刃，体内的纹路因靠近身影而剧烈跳动，“那些紫雾和被寄生的修士，都是你搞的鬼？”
身影发出一阵低沉的笑声，震得大殿簌簌发抖：“……搞鬼？不……我是在……孕育……孕育能让‘墟主’降临的……完美容器……”它的目光转向苏寒，“……平衡法则……万道轮的继承者……有趣……当年毁掉墟界计划的……就是你们的先辈吧……”
苏寒心中一凛：“你知道万道轮和墟界的往事？”
“知道？”身影的笑声变得癫狂，“我就是……墟界计划的一部分！我是……第一个‘容器’！”
随着它的嘶吼，紫雾突然剧烈翻涌，露出了身影的全貌——那竟是一具由无数法则碎片拼接而成的怪物，一半是人身，一半是兽形，体表的符文如同活物般游走，每一道符文都对应着一种被吞噬的法则本源。
“上古时期，墟主派墟使潜入各域界，寻找能承载墟界之力的容器。”身影的声音带着痛苦的回忆，“我本是暗影域的守护者，却被墟使擒获，强行注入了墟界本源，成为第一个试验品。”
它挣扎着扯动锁链，锁链上的符文亮起，勒得它血肉模糊：“他们想让我吞噬所有域界的法则，炼成墟核……但我守住了一丝神智，在即将成功时引爆了部分本源，毁掉了他们的祭坛……”
“那你为何现在要散播寄生体，寻找新的容器？”凌霜质问道，体内的纹路因共鸣而灼热难耐。
“因为……我快撑不住了。”身影的声音恢复了几分清明，“墟界本源在我体内不断侵蚀，锁链的封印也在松动。一旦我彻底失控，就会成为墟主降临的‘钥匙’，到时候整个域界都会被墟界吞噬……”
它看向凌霜，眼中闪过一丝复杂：“那些寄生体，是我剥离出的部分墟界本源，我本想借此找到能净化它们的人……但它们在离开后产生了自主意识，开始疯狂寻找新的容器，反而加速了灾难的到来。”
苏寒眉头微皱：“你如何证明你说的是真的？”
身影沉默片刻，从体内挤出一块巴掌大小的黑色晶体，晶体中封存着一段模糊的影像。苏寒接过晶体，注入灵力后，影像缓缓浮现——画面中，一名身披暗影战甲的修士正在与墟使激战，他的招式与凌霜的暗影法则如出一辙，却更加纯粹霸道。最终，他被墟使重创，强行注入紫色本源，痛苦地嘶吼着化作怪物，被锁链锁入囚笼。
“那是暗影域的初代域主，我的先祖。”凌霜的声音带着颤抖，影像中的修士腰间，挂着一块与她手中法则短刃同源的令牌，“古籍中记载，他在守护暗影域时神秘失踪，原来……”
“初代域主以自身为囚，锁住了墟界本源的扩散。”苏寒看向那身影，心中已然明了，“但你剥离的寄生体失控，反而让局势更糟。现在，我们该如何阻止这一切？”
身影剧烈咳嗽起来，吐出一口紫色的血液：“……唯一的办法……是毁掉我体内的墟界本源核心……但核心与我的灵魂绑定，毁掉它，我也会……消散……”它看向凌霜，“……你的暗影本源最为纯净，又被寄生体标记，只有你能靠近核心……用万道轮的平衡法则辅助，或许能在不伤及灵魂的情况下……净化核心……”
“不行！”苏寒立刻反对，“这太危险了，谁知道这是不是你的阴谋？”
“没有时间了。”身影的气息突然变得微弱，体表的紫雾开始不受控制地外溢，“……锁链的封印……破了……”
大殿突然剧烈震动，地面裂开无数缝隙，紫雾如同喷泉般涌出，朝着囚笼外扩散。那身影发出痛苦的嘶吼，体表的符文开始脱落，露出下面涌动的墟界本源，散发出令人窒息的压迫感。
凌霜看向苏寒，眼中闪过一丝决绝：“我必须去。”她举起法则短刃，刃身映出她坚定的目光，“他是暗影域的守护者，我不能让他白白牺牲。而且，只有净化核心，才能彻底解决寄生体的威胁。”
苏寒看着她体内不断闪烁的纹路，又看了看那濒临失控的身影，最终咬了咬牙：“我陪你一起去。万道轮残片能护住你，若有异动，我们立刻撤退。”
两人小心翼翼地靠近石柱，紫雾的压迫感越来越强，苏寒将平衡法则注入残片，形成一道金色护罩包裹住两人。凌霜深吸一口气，运转暗影本源，试图与身影体内的核心建立联系。
当她的指尖触碰到紫雾的瞬间，体内的寄生纹路突然爆发，与核心产生了强烈的共鸣。紫雾中，无数道虚影浮现——那是被寄生体控制的修士的意识，他们在痛苦地嘶吼，却又被一股无形的力量束缚着，朝着核心汇聚。
“就是现在！”身影用尽最后一丝力气，将核心的位置暴露出来——那是它胸口处一块跳动的紫色晶石，晶石表面刻着墟界的符号。
凌霜眼中寒光一闪，法则短刃带着暗影与平衡交织的力量，精准地刺向紫色晶石。就在刃尖即将触碰到晶石的瞬间，晶石突然爆发出刺眼的光芒，一道苍老而威严的声音在大殿中回荡：“……愚蠢的凡人……你们以为……能阻止墟主的降临吗？”
光芒中，一个巨大的墟界符号浮现，符号中伸出无数道触须，朝着凌霜和苏寒抓来。那身影发出绝望的嘶吼：“……它醒了……墟主的意识……一直藏在核心里……”
苏寒心中大骇，立刻将万道轮残片挡在身前，金色护罩与触须碰撞，发出震耳欲聋的巨响。凌霜却没有退缩，她看着那些被束缚的意识虚影，突然明白了什么——这些意识并非被吞噬，而是被墟主的意识压制着，只要打破核心，他们就能重获自由。
“苏寒，帮我！”凌霜嘶吼着，将体内所有的暗影本源注入法则短刃，“用平衡法则稳住核心，我要剥离墟主的意识！”
苏寒没有犹豫，将全部本源之力灌注到残片中，金色护罩突然收缩，紧贴在紫色晶石表面，形成一道坚固的屏障，暂时挡住了墟主意识的冲击。凌霜抓住这个机会，法则短刃顺着屏障的缝隙刺入晶石，暗影之力如同手术刀般，精准地切割着墟主意识与核心的连接。
“……找死！”墟主的意识暴怒，触须疯狂撞击护罩，万道轮残片上出现了一道道裂纹。
“快！护罩撑不了多久！”苏寒的嘴角溢出鲜血，本源的过度消耗让他眼前发黑。
凌霜咬紧牙关，指尖的寄生纹路因与墟主意识对抗而灼烧起来，却也让她更清晰地感知到了意识的弱点。她猛地抽出短刃，同时将一道纯粹的暗影本源注入核心——那是暗影域守护之力的传承，是对抗墟界侵蚀的最后防线。
紫色晶石发出一声凄厉的尖叫，墟主的意识如同被点燃的油脂般燃烧起来，那些被束缚的意识虚影趁机挣脱，化作点点光芒朝着囚笼外飞去。而那身影则在核心的净化中缓缓消散，消散前，它看向凌霜，眼中露出一丝欣慰：“……守护……传承……”
当最后一缕墟主意识被净化时，紫色晶石彻底碎裂，囚笼周围的紫雾如同潮水般退去，露出了晴朗的天空。苏寒瘫坐在地，大口喘着气，万道轮残片因耗尽力量而化作光点，融入他的体内沉睡。凌霜则站在原地，体内的寄生纹路正在缓缓消退，取而代之的是一种更加纯净的暗影之力。
“结束了吗？”苏寒虚弱地问道。
凌霜点头，走到他身边扶起他：“结束了。墟主的意识被彻底净化，寄生体失去源头，很快就会消散。”她看着那身影消散的地方，那里留下了一块暗淡的令牌，正是初代域主的信物，“我们做到了。”
两人互相搀扶着走出囚笼，无光岭的瘴气已消散，阳光洒在大地上，照得一切都暖洋洋的。远处，暗影域的修士正朝着这边赶来，他们感受到了本源的变化，脸上带着劫后余生的喜悦。
但苏寒望着天际，心中却总有一丝不安。墟主的意识被净化，寄生体的威胁解除，可他总觉得，这场胜利来得太过轻易。就像……有人故意让他们毁掉核心，为的是开启某个更大的计划。
他看向凌霜，对方体内的暗影之力虽更纯净，却在深处藏着一丝难以察觉的异样——那是在净化核心时，被墟主意识残留的最后一缕气息沾染的痕迹，微弱到连万道轮残片都无法察觉。
暗影深处的危机虽解，却有一片真相的残片，悄然沉入了更深的黑暗中。而那残片所指向的，或许是比墟主降临更可怕的存在。苏寒知道，他们的战斗，还远未结束。