探索者的脚步声和交谈声逐渐远去，最终消失在废墟的另一头，仿佛被这片吞噬一切的寂静所消化。寒依旧紧绷着神经，手掌不敢离开那片冰凉润泽的鳞片，维持着那耗费心神的“隐藏”念头。
直到确认外界再无任何动静许久后，她才缓缓松懈下来，整个人几乎虚脱，精神上的疲惫远超肉体。那短暂的隐匿似乎抽空了她本就所剩无几的精力。
她靠在巨蛇的鳞片上，大口喘息，冷汗浸湿了内里的衣衫，被夜风一吹，冷得刺骨。劫后余生的庆幸很快被更深的忧虑取代。
那些人不会轻易放弃。仪器故障？他们或许会归咎于此，但一旦排除，他们一定会回来，进行更彻底、更细致的搜索。下一次，还能如此幸运吗？
这隐匿的能力并非毫无代价，也绝非长久之计。
她低头看着掌心下的鳞片，那些古老的符号已经彻底黯淡，仿佛刚才的神异从未发生。但寒知道，那不是幻觉。是这条沉睡的白蛇，或者说它身躯本身蕴含的力量，在无意识中回应了她，保护了她。
为什么？
是因为二层梦境中那短暂的亲昵与凝视？是因为那“不要再分开”的眷恋思绪？还是因为…她本身，就是这回应之所以能成立的关键？
探索者的话在她脑中回响：“…信号源…异常空间反应…生物组织…” 他们精准地找到了这里，说明白蛇的存在，或者其散发的能量，并非完全无迹可寻。老宅的崩塌，或许如同黑夜中的烽火，向某些“知情者”宣告了此地的剧变。
她必须做点什么。不能坐以待毙。
寒再次将目光投向鳞片上的符号。这一次，她不再试图去“读取”那磅礴的意念，那足以让她崩溃。她回忆着刚才激发隐匿时的感觉——不是索取，而是沟通，是注入一个简单的念头，然后引动鳞片本身的力量。
或许…她可以尝试更精细的操作？
一个念头闯入她的脑海：了解。她需要了解。了解白蛇的状态，了解那些符号的含义，了解这一切的根源。只有知道更多，她才可能找到出路，或者至少，知道如何更好地隐藏。
她再次将手掌轻轻覆上鳞片，闭上眼睛，极力排除内心的恐惧和杂念。她不再想着“隐藏”，而是努力传递一个温和的、探寻的意念：“告诉我…你是谁？发生了什么？我该怎么做？”
她集中全部精神，像握住一根纤细的丝线，试图轻轻触碰那沉睡的、浩瀚的意识之海。
没有之前的信息洪流。
但一些东西，开始断断续续地、如同破碎的镜片般，折射入她的意识。
碎片一：无尽的黑暗与地脉的轰鸣。巨大的身躯盘绕在地心火脉之上，汲取着温暖，沉眠千年万年。时光失去意义。
碎片二： 剧烈的震动！并非地震，而是某种…来自地面的、撕裂性的能量冲击！惊扰了沉眠，带来了痛苦。是那场导致末世（？）的灾难？还是更早的事情？
碎片三： 一个约定。一个模糊的、穿着古老服饰的身影（与老宅风格迥异），手势庄严，声音低沉而肃穆（无法听清内容）。白蛇温顺地低下头，接受了某种…束缚？或者说…使命？
碎片四：建造。无数人影（并非后来那些面无表情的“居民”）围绕着它，运用某种非石非木的材料，以它的身躯为核心，构建起一个复杂的结构——老宅的雏形？那些古老的符号被铭刻在基石上，闪烁着力量的光芒。
碎片五：守护。结构建成后，它陷入了更深的沉眠。而那些建造者的虚影，则化作了最初的“居民”，如同程序启动，开始无尽地巡弋，维持着结界的运转，隔绝内外，也守护着它的安宁。
碎片六：等待。漫长的、孤寂的等待。结界的力量在岁月中缓慢流失，“居民”逐渐失去灵性，变得空洞机械。但它始终记得那个约定，记得那个要等待的…气息。
碎片到此戛然而止。
寒猛地睁开眼睛，喘息不已。虽然只是些碎片，却让她对整件事有了一个模糊的、却至关重要的认知框架！
白蛇并非被镇压，而是自愿（或基于约定）在此沉睡，并被一个古老的结构（老宅）保护和隐藏起来！这个结构同时也可能是一种封印，限制着它的力量或存在不被外界察觉。而那些“居民”，是结界的维护者。
老宅的异常扩张和困人特性，并非恶意，而是这个古老结界在能量不稳或被外界刺激（比如她的闯入？）时产生的防御机制！
崩塌，意味着结界的最终失效。
而它等待的…是她吗？那个约定中的人？
寒感到一阵眩晕。如果真是这样，那她的到来，岂不是导致了守护它无数岁月的结界崩溃？虽然并非本意，但…
就在这时，她身下的巨蛇，那沉稳如大地脉搏的搏动，似乎发生了一丝极其细微的变化。
节奏…加快了少许？
同时，一片离她稍远的、之前被废墟掩盖的鳞片，自主地微微翕动了一下，抖落了上面的灰尘，露出了下面同样古老、却略有不同的符号。
寒的心跳漏了一拍。
它…要醒了吗？
是因为她的频繁接触和意念沟通？是因为结界的消失？还是因为…那些探索者的靠近，带来了威胁，触发了它本能的防御机制？
无论原因是什么，情况正在发生变化。
寒看着那微微翕动的鳞片，又望向探索者消失的方向。
寂静即将被打破。
而她，正站在风暴即将诞生的中心。