夜如浓墨，泼满了豫东平原的每一寸土地。
韩信勒住缰绳，胯下的“踏雪”识趣地放缓脚步，铁蹄踏在压实的土路上，只发出细碎的“沙沙”声。他抬手示意全军停下，身后三万铁骑如同突然凝固的洪流，瞬间隐没在道旁的密林里，连战马的鼻息都被将士们用布帛裹住，只剩下风穿过树梢的呜咽。
“将军，前方三里就是楚军柘城哨卡。”副将周仓压低声音，从树后探出头，手里攥着刚从哨卡附近摸回来的半截火把——那是楚军换岗时随手丢弃的，火油味还未散尽。他指向前方昏黄的光点，那里隐约可见栅栏的轮廓，火把在夜风中摇曳，将守军的影子拉得老长。
韩信接过火把凑到鼻前闻了闻，火油里混着淡淡的桐油味——这是楚军主力营哨的标志。他嘴角勾起一抹冷笑，转头对身后的传令兵打了个手势：“按老规矩，左队随周仓去东侧的芦苇荡，点火造势；右队跟陈武迂回到哨卡西侧的浅滩，动静越大越好；主力随我从正北的沟壑穿过去，记住，马蹄裹布，刀鞘缠麻，谁要是弄出半点不该有的声响，军法处置！”
“喏！”低声的回应像风吹过麦田，细密而坚定。
周仓领命，带着左队五百骑兵悄然摸向东侧。他们没有带火把，只凭月光辨认方向，马蹄裹着厚厚的麻布，踩在松软的河滩上悄无声息。到了芦苇荡边缘，周仓一挥手，士兵们立刻将随身携带的油布包打开，里面是浸透了桐油的柴草。他亲自点燃一支火箭，拉满弓弦，“咻”的一声射向芦苇深处。
“轰——”干燥的芦苇遇火即燃，借着夜风迅速蔓延，火光冲天而起，映红了半边夜空。芦苇荡里顿时响起“噼里啪啦”的燃烧声，夹杂着周仓他们故意弄出的呐喊：“汉军主力在此！拿下哨卡，直捣柘城！”
柘城哨卡的楚军果然慌了神，守将探出头看到东边的大火，又听到喊杀声，立刻吹响了号角，半数兵力握着刀枪往东侧奔去，嘴里还嚷嚷着：“快！汉军来偷袭了！守住芦苇荡，别让他们靠近粮道！”
就在此时，西侧突然传来“哗啦啦”的水声，陈武带着右队骑兵故意从浅滩涉水而过，马蹄溅起的水花在月光下格外显眼，他还让人把随身携带的空油桶往水里扔，发出“咚咚”的巨响，同时大喊：“这边也有汉军！他们想从水路绕过去！”
哨卡剩余的守军这下彻底乱了阵脚，守将站在栅栏上左右张望，东边长焰冲天，西边长水哗哗，一时竟不知道该先堵哪头。就在他犹豫的瞬间，韩信已带着主力钻进了正北的沟壑——那是一道被雨水冲刷出的天然壕沟，深约丈余，刚好能容骑兵弯腰通过，沟底的碎石被提前派去的斥候清理干净，马蹄踏在上面连火星都溅不起来。
“将军，过了这道沟就是哨卡后方的官道了！”亲卫低声禀报，眼里闪着兴奋的光。
韩信点点头，抽出腰间的短剑割断了栅栏后方的绳索——那是斥候提前找到的薄弱处，楚军为了方便自己人进出，在这里留了个仅容一人通过的暗门，用粗绳拴着。他率先钻了出去，落地时脚尖在草地上一点，悄无声息地隐在一棵老槐树下，等三万铁骑全部通过，才打手势示意原地休整。
此时东边的大火还在烧，西侧的水声也未停，哨卡的楚军仍在东奔西跑地忙活，竟没一人发现身后的官道上已多了一支虎狼之师。
天蒙蒙亮时，韩信的铁骑已潜行至柘城腹地。这里是楚军粮道的枢纽，官道上车马络绎不绝，每辆粮车上都插着“楚”字旗，车轮碾过路面发出“吱呀”的声响，护送的士兵背着戈矛，懒洋洋地走在旁边，时不时还停下来在路边的茶摊喝口凉茶。
“将军，您看！”陈武指着远处，那里有一队特别显眼的粮车，车轮比普通粮车宽出一半，车厢用铁皮包着，护送的士兵足有百人，个个铠甲鲜明，腰间还挂着短剑——显然是运送精米或军饷的重要车队。
韩信却摇了摇头，示意他别冲动。他翻身下马，走到路边的田埂上，假装成劳作的农夫，跟一个正在割麦的老汉搭话：“老人家，这楚兵的粮车天天过，就没歇过？”
老汉叹口气，镰刀在麦秆上割得飞快：“歇？哪敢歇哟！听说荥阳那边打得凶，一天得送三趟粮，夜里都得打着灯笼跑。你看那些兵爷，前几日还凶巴巴的，这两天累得连骂人都没力气了。”他指了指不远处的茶摊，“尤其是那个李都尉，管着柘城到睢阳的粮道，天天喝得醉醺醺的，昨天还把送粮的小吏给打了。”
韩信心里一动，又问：“那他们夜里也走？”
“走！”老汉往地上啐了口唾沫，“夜里更甚，说是怕被汉军劫了，可夜里黑灯瞎火的，前几天还翻了辆马车，粮食撒了一地，兵爷们只顾着打骂车夫，哪管粮食能不能收回来。”
谢过老汉，韩信回到林中，立刻召集将领议事。他在地上用树枝画了张简易地图，指着柘城与睢阳之间的路段：“这里有三处险要——落马坡、一线峡、黑风口。落马坡是下坡路，粮车容易翻；一线峡两侧是峭壁，只能容一辆车通过；黑风口夜里风大，火把都点不着。”
他折断三根树枝，分别放在三个位置：“周仓带五千人守落马坡，白天隐蔽，等夜里粮车经过时，用巨石砸翻领头的马车，后面的车肯定会堵在路上，咱们趁机放火，烧不完的就往沟里推；陈武带五千人去一线峡，把两侧的碎石堆弄松动，等粮车进入峡口，就往下扔石头，堵死去路，再用火箭射车厢，让他们进不来也出不去；剩下的两万主力随我去黑风口，那里风大，楚军的火把照不远，咱们就利用夜色突袭，专劫那些铁皮车厢——老汉说那是送精米的，肯定是给项羽亲兵的补给。”
“将军英明！”周仓一拍大腿，“那落马坡我去看过，路边的石头随便搬块下来都能砸翻马车！”
陈武也点头：“一线峡的峭壁上全是松动的碎石，找几个熟悉攀爬的弟兄，不用费多大劲就能弄下来。”
韩信最后叮嘱：“记住，只劫粮，不杀人，除非对方先动手。咱们要的是让楚军断粮，不是跟他们拼消耗。得手后不用恋战，往东南方向的芦苇荡撤，那里水路多，楚军骑兵追不上。”
安排妥当，三队人马各自出发。韩信带着主力往黑风口潜行，沿途遇到楚军的巡逻队，就让士兵们钻进路边的高粱地——此时高粱已长到丈余高，密密麻麻的叶片能把人和马都藏得严严实实。有一次，一支楚军巡逻队就在高粱地边停下休息，士兵们还靠着田埂吃干粮，离藏在里面的汉军骑兵不过两丈远，却愣是没发现半点异常。
到了黑风口附近，韩信让人找了处背风的山坳隐蔽。他爬上一棵老榆树观察地形：黑风口果然名不虚传，狭窄的官道两旁是陡峭的山壁，风从山口灌进来，“呜呜”地响，吹得人站不稳。傍晚时分，果然有一队粮车过来，足有三十辆，前面的士兵举着火把，却被风吹得忽明忽暗，护送的将领骑着马走在中间，时不时停下来呵斥落在后面的士兵，看那样子果然带着几分酒意。
“就是他！李都尉！”藏在旁边的斥候低声道。
韩信点点头，等粮车全部进入黑风口，他举起手往下一挥。早已埋伏在山壁上的士兵立刻推下备好的圆木，“轰隆隆”几声，两头的路口都被堵死。李都尉吓得酒都醒了，拔剑大喊：“有埋伏！快列阵！”
可风太大，士兵们的火把根本举不稳，想射箭都看不清目标。韩信一声令下，汉军骑兵从山壁后的藏身处冲出来，手里的长刀专砍马腿和车轮。楚军的粮车瞬间乱作一团，前面的被圆木挡住，后面的想退却被堵住，车厢撞在一起，粮食撒了一地。
“只抢铁皮车厢！”韩信大喊。士兵们立刻冲向那些包着铁皮的粮车，用刀劈开锁扣，把里面的精米往随身携带的布袋里装。李都尉想冲过来阻拦，被韩信一箭射穿了手腕，手里的剑“哐当”落地。
“撤！”见差不多了，韩信一声令下。汉军骑兵扛起装满精米的布袋，迅速撤出黑风口，往东南的芦苇荡跑去。等楚军搬开圆木追出来时，只能看到远处的芦苇荡里扬起一片尘土，根本追不上。
李都尉捂着流血的手腕，看着满地狼藉的粮车，气得浑身发抖，却连敌人的影子都没看清。他哪里知道，这只是韩信袭扰楚地粮道的开始——接下来的几日，落马坡、一线峡接连传来粮车被劫的消息，楚军的粮道就像被撕开了一道口子，源源不断的补给开始在这里流失，而韩信的铁骑，则如同潜伏在暗处的狼群，等待着下一次出击的时机。
夜色再次降临，芦苇荡里，韩信看着士兵们清点劫来的精米，嘴角露出一丝笑意。他知道，柘城只是第一站，前面还有更多的粮道等着他们去“拜访”，而楚军的噩梦，才刚刚开始。