刘邦站在主营的望楼上，指甲深深掐进木栏里。望楼之下，士兵们三三两两地瘫坐在地上，手里攥着最后一把磨成粉的糙米，眼神空洞得像被掏空的陶罐。营外的炊烟已经连续三日没升起过了，只有西北风卷着枯草，在空地上打着旋，发出呜咽般的声响。
“主公，最后那点麦麸，刚才分完了。”副将刘泽低着头，声音哑得像被砂纸磨过，“后厨的水缸也见了底，弟兄们……开始喝马尿了。”
刘邦猛地转过身，披风扫过积灰的栏杆，露出袖口磨破的棉絮。他看着远处楚军的包围圈——那些黑色的帐篷像铁环一样箍在主营外围，连飞鸟都绕着走。三日前派去刺探的斥候至今没回来，想来是折在了半路上。
“不能等了。”他声音发紧，每一个字都像从牙缝里挤出来，“今夜三更，全军突围。”
刘泽猛地抬头：“突围？可楚军把东、南、北三面都堵死了，只剩西面是断崖……”
“就走西面。”刘邦指向望楼西侧的地图，指尖重重戳在“鹰嘴崖”三个字上，“那里地势险，楚军布防最松，只要攀过崖壁，往西走五十里就是柳泉城——去年我在那儿囤过一批粮草，够撑半个月。”
“可鹰嘴崖……”刘泽咽了口唾沫，“那崖壁陡得像刀削，夜里攀崖，怕是要摔死一半人。”
“摔死也比饿死强。”刘邦从腰间解下佩剑，剑鞘上的金漆早已剥落，“留三千人守主营，插满旌旗当疑兵，天亮前不许撤。主力随我走，能攀多少是多少，到了柳泉城，我亲自给弟兄们分粮。”
三更的梆子声刚敲过，主营里突然亮起数十盏灯笼，东、南、北三面营门同时推开，影影绰绰的士兵举着戈矛来回走动，火把把帐篷映得通红——那是留兵在演“空城计”。
而西面，刘邦亲率的五千主力正猫着腰，在月光下摸向鹰嘴崖。崖壁上结着薄冰，士兵们用麻绳捆着彼此的腰，手里攥着嵌进石缝的铁钩，一步一滑地往上攀。寒风像刀子似的刮过脸，有人没抓稳，发出一声短促的惊呼，随即被身边的人死死拽住，绳索勒得咯吱作响。
“快！再快点！”刘邦在崖腰上低吼，他的手心被铁钩磨出了血，染红了石缝，“楚军要是发现了，一个都跑不了！”
话音刚落，崖顶突然亮起一串火把，像凭空长出的荆棘。
“他们在上面！”有士兵惊叫。
刘邦抬头，只见崖顶站着一排楚军，为首的将领举着长戟，月光照在他甲胄上，泛着冷光——是成皋守将英布。
“刘邦，别费力气了！”英布的声音顺着风飘下来，带着嘲弄，“柳泉城的粮草？上个月就被我军缴了，你以为还能留给你？”
刘邦的心猛地沉下去，像坠了块冰。他咬着牙吼：“杀上去！冲过崖顶就是活路！”
士兵们疯了似的往上爬，崖顶的楚军却早已搭起盾牌阵，滚石和箭雨劈头盖脸砸下来。有人被滚石砸中，惨叫着坠入崖底；有人被箭矢穿透肩膀，疼得松开铁钩，瞬间消失在黑暗里。
“主公！左边！左边有缺口！”刘泽嘶吼着，挥刀劈开一块砸来的石头，血顺着额头往下流，“我带一队人冲，你跟着！”
他带着三百人组成人墙，举着盾牌往上顶，滚石砸在盾牌上“咚咚”作响，像敲在每个人的心上。刘邦紧随其后，剑锋劈开迎面射来的箭，脚下却突然一滑——原来刚才拽住他的士兵被滚石砸中，松了手。
“主公！”刘泽回身去拉，却被一支流箭射穿手臂，只能眼睁睁看着刘邦顺着冰壁滑下去。
刘邦死死抓住一根突出的石棱，半个身子悬在半空，寒风灌进甲胄，冻得他骨头生疼。他看到崖顶的楚军越聚越多，看到自己的士兵像被割的麦子一样往下掉，看到刘泽带着残部拼命抵抗，却被盾牌阵逼得步步后退。
“撤！快撤回去！”他对着崖上嘶吼，声音被风撕得粉碎，“别管我！”
可没人听。剩下的士兵疯了似的往崖顶冲，像飞蛾扑向火把，只为能离他近一点。直到天边泛起鱼肚白，最后一个士兵被楚军挑落崖下，刘邦才被英布的人用绳索吊上崖顶。
“刘邦军主力五千，突围仅存两千七百余，折损过半。”英布看着被押解的刘邦，在军报上写下这句话，笔尖划过纸面，发出刺耳的声响，“退回主营时，连抬伤员的担架都凑不齐了。”
刘邦被押回主营时，看到的是比崖底更绝望的景象——留守的三千人早已断粮，有人趴在地上啃树皮，有人抱着马腿哭，营门被楚军的箭射得像刺猬，那面象征“汉”的旗帜，不知何时被风吹断了旗杆，歪歪扭扭地挂在营墙上，沾着冰雪和血。
“主公……”刘泽拖着受伤的手臂迎上来，声音抖得不成样子，“柳泉城的粮……真没了……咱们……咱们没地方去了。”
刘邦看着营里横七竖八的伤员，看着那些连站都站不稳的士兵，突然觉得浑身的力气都被抽干了。他想开口说些什么，喉咙里却像堵着滚烫的沙砾，只能发出嗬嗬的声响。
远处的楚军阵营里，升起了袅袅炊烟，隐约传来士兵们的笑闹声。那香味顺着风飘过来，像一根细针，扎在每个刘邦军士兵的心上——他们知道，自己彻底陷入了绝境，没粮，没兵，没退路，只剩下一座随时会塌的空营。
刘泽从怀里掏出一块发黑的树皮，递到刘邦面前：“主公，最后一块了……您吃吧。”
刘邦看着那块树皮，又看了看周围士兵们空洞的眼睛，突然一把将树皮挥到地上。“都别吃了。”他声音嘶哑，却带着一种破罐破摔的平静，“等天亮吧，天亮了……或许就有办法了。”
可他心里清楚，没有办法了。突围的败局像一块巨石，压垮了最后一丝希望，而空荡荡的粮袋，早已宣告了结局。风卷着雪沫子灌进营门，吹得那面断旗哗哗作响，像在为这支即将溃散的队伍，唱最后的挽歌。