次日天刚破晓，青风谷的晨雾还未散尽，带着几分微凉的湿气萦绕在谷口。王潇三人早已整装待发，一身利落的装束，没有多余的行囊，只将必要的丹药与地图收好。秦岳带着几位核心弟子送到谷口，脸上满是郑重，再次叮嘱了沿途戈壁的凶险与黑石寨的蛮横，才拱手送别。
“前辈一路保重，若途中遇阻，或是需要支援，可随时以传讯符联系青风宗！”秦岳语气诚恳，眼中带着几分期盼——他既盼着王潇三人能解决迷雾谷的隐患，也暗自希望这几位强者能顺手打压一下黑石寨的气焰。
王潇微微颔首，没有多余的言语，转身带着青榆和冰澈，循着兽皮地图上的标记，朝着荒原戈壁的方向走去。林风等青风宗弟子站在谷口，望着三人渐行渐远的背影，眼中满是敬畏与期盼，仿佛在目送三位救世的神明。
出了青风谷，荒原的风愈发凛冽，带着戈壁特有的干燥与粗粝，刮在脸上微微生疼。脚下的土地从松软的泥土渐渐变成坚硬的戈壁石，坑洼不平，行走间需格外留意。沿途偶尔能看到散落的凶兽骸骨，有的早已被风化得只剩白骨，有的还残留着新鲜的血肉，显然是常年厮杀的痕迹，透着一股原始而残酷的气息。青榆依旧走在最前方，木系神念如同细密的蛛网，无声无息地扩散开来，探查着周围数里内的动静，避免陷入凶兽或人的埋伏。
冰澈跟在王潇身侧，手中的冰纹长剑微微泛着森然寒气，控纹境大圆满的魂力在体内缓缓流转，随时待命。对她而言，沿途的低阶凶兽不足为惧，真正需要警惕的，是秦岳反复提及的黑石寨——那些只知劫掠的悍匪，往往比凶兽更难对付。
“先生，前面就是戈壁边缘了。”青榆突然停下脚步，抬手指向前方一片开阔的乱石滩，“过了这片乱石滩，便是黑石寨的核心活动范围，他们常在这一带设卡劫掠。”
王潇放眼望去，乱石滩上布满了大小不一的岩石，光秃秃的没有任何植被遮挡，地势空旷却又极易隐藏埋伏，是截杀的绝佳地点。他眉头微挑，语气带着几分了然：“小心些，黑石寨的人若真要找麻烦，大概率会在这里动手。”
话音刚落，乱石滩两侧突然传来一阵粗犷的哄笑声，数十道身影从岩石后窜出，手持刀斧、狼牙棒等粗劣兵器，迅速将三人团团围住。为首的是一个身材魁梧的壮汉，满脸横肉，额头上有一道狰狞的刀疤，身上穿着拼凑的兽皮铠甲，周身散发着控纹境初期的气息——正是黑石寨寨主，熊烈。
“哈哈哈！果然有肥羊送上门来！”熊烈双手抱胸，目光如同饿狼般贪婪地扫过王潇三人，尤其是在冰澈身上停留了片刻，眼中闪过一丝淫邪，“青风宗的废物刚回去报信，说来了几个实力不俗的高人，我还以为有多厉害，原来只是三个毛头小子和一个女娃！”
他身后的黑石寨弟子也跟着哄笑起来，眼神中满是轻蔑与不屑。在他们看来，能被青风宗那种中等势力当成“高人”的，顶多也就是聚魂境巅峰，根本不可能是熊烈这位控纹境强者的对手，今日定能大发一笔横财。
冰澈脸色一冷，手中的冰纹长剑微微出鞘，露出一截寒光凛冽的剑身，语气冰冷：“让开，否则别怪我们不客气。”
“不客气？”熊烈像是听到了天大的笑话，仰头狂笑起来，笑声震得周围的碎石微微颤动，“小女娃，就凭你那点控纹境的微末伎俩，也敢在老子面前叫嚣？识相的，赶紧把身上的储物袋、法宝都交出来，再让这女娃留下伺候老子几天，或许老子心情好，还能饶你们一条狗命！”
“找死。”王潇眼神一沉，周身悄然泛起一丝淡淡的混元之力，气息虽不狂暴，却带着一种源自本源的压迫感。他本不想节外生枝，只想尽快赶到迷雾谷，可这黑石寨的人主动找上门来，还口出狂言、肆意轻薄，显然是不知死活。
熊烈察觉到王潇身上骤然散发的气息，脸色微微一变——这气息看似微弱，却带着一种让他灵魂心悸的压迫感，远超他见过的任何聚魂境修行者。可他素来蛮横惯了，又仗着自己是这片戈壁唯一的控纹境强者，不愿轻易示弱，当即厉声喝道：“装神弄鬼的小子！给我上，把他们拿下！死活不论，抢到的东西，老子分你们三成！”
身后的黑石寨弟子立刻如同打了鸡血般嚎叫着冲了上来。这些弟子大多是聚魂境初期或中期的修为，战力低下，手中的兵器也毫无章法，纯粹是凭着一股蛮力冲锋，更像是一群乌合之众。
“冰澈，交给你了。”王潇淡淡开口，目光都未曾在那些冲上来的弟子身上停留——这些聚魂境的小喽啰，还不值得他浪费一丝一毫的混元之力。
冰澈应了一声，身形如同鬼魅般一闪，瞬间冲入人群。控纹境大圆满的魂力全力爆发，冰纹长剑在她手中化作一道道凌厉的冰芒，寒气四溢。她的剑法灵动而狠辣，每一次挥剑，都能精准地击中一名黑石寨弟子的要害，或是斩断对方的兵器，或是直接重创其经脉。
“啊——！”“我的手！”“救命！”
惨叫声此起彼伏地响起，那些黑石寨弟子在冰澈面前，如同纸糊一般，根本没有任何抵抗之力。不过短短片刻功夫，数十名弟子便倒下了大半，剩下的几人吓得脸色惨白，双腿发软，再也不敢上前半步，连连后退，眼神中满是恐惧。
熊烈看着这一幕，脸上的轻蔑彻底消失，取而代之的是难以置信的震惊。他万万没想到，这个看似柔弱的女娃，竟然有如此强悍的战力，控纹境大圆满的实力，竟比他这个控纹境初期还要凌厉几分，尤其是那柄冰剑，寒气几乎能冻结人的魂力！
“臭娘们，有点本事！”熊烈怒喝一声，眼中凶光大盛，双手猛地握住背后的巨大开山斧。这柄开山斧重达百斤，是他耗费重金请人打造的本命兵器，蕴含着一丝土系蛮力。他体内控纹境魂力全力爆发，顺着手臂涌入斧身，开山斧瞬间泛起一层黄褐色的光晕，带着呼啸的风声，朝着冰澈狠狠劈去——这是他的得意绝技“裂山斩”，曾凭此一击斩杀过一头接近控纹境的凶兽。
冰澈眼神一凝，不敢有丝毫大意。她能感觉到这一斧蕴含的蛮横力量，远超普通聚魂境的攻击。当即，她将控纹境魂力尽数灌注到冰纹长剑中，剑身瞬间覆盖上一层厚厚的冰甲，同时横剑挡在身前，准备硬接这一击。
“铛——！”
巨斧与长剑在半空轰然碰撞，刺耳的金属交鸣声响彻整片乱石滩，震得人耳膜生疼。冰澈只觉得一股排山倒海般的巨力顺着剑身涌入体内，手臂瞬间发麻，魂力都出现了短暂的紊乱，身形踉跄着后退了两步，才勉强稳住身形。她的战力虽强，却终究是控纹境大圆满，尚未突破到控纹境初期，面对真正的控纹境全力一击，还是有些吃力。
“哈哈哈！不过如此！”熊烈见状，顿时狂笑起来，眼中满是得意。他能感觉到冰澈已经力竭，当即再次挥起开山斧，攻势愈发狂暴，斧影重重，将冰澈的所有闪避路线都封锁住，誓要将这个让他颜面尽失的女娃斩杀。
“冰澈，退下。”王潇的声音平静地传来，带着不容置疑的威严，如同惊雷般在冰澈耳边响起。
冰澈闻言，毫不犹豫地抽身而退，身形一闪便回到了王潇身边，微微喘息着，脸色有些苍白。熊烈的巨斧落空，狠狠劈在地上，“轰”的一声巨响，砸出一个深深的石坑，碎石飞溅。他抬头看向王潇，眼中满是凶戾与杀意：“小子，轮到你了！我倒要看看，你到底有什么本事，敢在老子的地盘上逞能！”
王潇缓步上前，周身混元之力悄然涌动，眉心的混元印记闪过一丝微不可察的光芒。对付一个控纹境初期的修行者，他甚至不需要催动九枚元初晶的力量，仅凭自身凝练的混元之力，便已足够。
“就凭你，也配挡我的路？”王潇语气冰冷，眼神中没有丝毫温度，仿佛在看一只微不足道的蝼蚁。
熊烈被他那淡漠的眼神看得心头一悸，一股莫名的恐惧涌上心头，手脚竟有些发僵。可事到如今，他已经没有退路，只能硬着头皮，再次挥起开山斧，朝着王潇狠狠劈来：“少废话！受死！”
王潇抬起右手，掌心混元之力凝聚成一道无形的气劲，如同弹飞尘埃般，轻轻一弹。
“噗——！”
没有惊天动地的巨响，也没有狂暴的能量波动。熊烈那势大力沉的开山斧刚到半途，便被那道无形气劲精准击中斧柄，坚固的斧柄瞬间断裂成两截。紧接着，那道气劲余势不减，如同利箭般打在熊烈胸口。
熊烈闷哼一声，一口鲜血猛地喷涌而出，身形如同断线的风筝般倒飞出去，重重摔在乱石堆上，激起一片碎石。他挣扎了几下，却再也爬不起来，气息瞬间萎靡下去，浑身经脉如同断裂般剧痛，魂力彻底紊乱。他不敢置信地看着王潇，眼中满是惊骇与绝望——自己引以为傲、在荒原上横行无忌的控纹境实力，在对方手中，竟如此不堪一击！这到底是什么级别的强者？
“寨、寨主！”剩下的几名黑石寨弟子吓得魂飞魄散，再也不敢有丝毫停留，转身便要朝着乱石滩外逃跑。
“留下吧。”青榆淡淡开口，周身木系法则瞬间暴涨，无数根翠绿的藤蔓从乱石缝隙中钻出，如同毒蛇般迅速缠住那些弟子的脚踝，将他们死死困住，动弹不得。
这些弟子本就实力低微，又被吓得心神俱裂，根本无法挣脱藤蔓的束缚，只能“噗通”一声跪倒在地，连连磕头求饶：“前辈饶命！我们再也不敢了！求前辈高抬贵手，放我们一条生路！”
王潇没有看那些跪地求饶的弟子，目光落在挣扎不起的熊烈身上，一步步走了过去，语气冰冷地问道：“黑石寨，为何要在此截杀我们？是谁让你们来的？”
熊烈咳着血，艰难地抬起头，脸上满是痛苦与恐惧，断断续续地说道：“是、是青风宗的人……是青风宗的长老偷偷派人来传信，说你们身上有重宝，还、还说你们是外来者，根基未稳，让我们……让我们趁机截杀你们，事后分我们一半好处……”
王潇眼神一沉，没想到青风宗竟会背后捅刀。他转头看向青榆，语气带着几分询问：“青风宗的人，可信吗？”
“不可信，但也未必是主谋。”青榆缓缓说道，目光落在那些求饶的弟子身上，“或许是黑石寨为了活命，故意栽赃嫁祸给青风宗，想借我们的手报复。不过，此事确实蹊跷，青风宗若真想对我们不利，大可在谷中动手，不必多此一举借黑石寨的手，我们需多加留意。”
王潇点了点头，不再纠结此事——无论是不是青风宗的阴谋，对他而言都无关紧要。若青风宗真有异动，随手便可覆灭。他再次看向熊烈，语气冰冷：“念在你修行不易，今日饶你一命。立刻带着你的人滚出这片戈壁，从今往后，不准再踏入断魂河以东半步。若再让我看到黑石寨的人在此阻拦过往行人，杀无赦。”
熊烈如蒙大赦，连忙磕头如捣蒜：“多谢前辈饶命！晚辈……晚辈这就带人离开，再也不敢踏入戈壁半步！”
王潇挥了挥手，示意青榆放行。青榆周身木系法则一收，那些缠绕着弟子的藤蔓瞬间缩回地下。熊烈挣扎着爬起来，不顾身上的伤势，带着剩下的几名弟子，如同丧家之犬般，狼狈地逃离了乱石滩，连断裂的兵器和死去弟子的尸体都不敢带走。
看着他们远去的背影，冰澈皱了皱眉，有些不解地问道：“先生，就这么放他们走了？这些人作恶多端，留着也是祸害。”
“一群蝼蚁，不足为惧。”王潇淡淡说道，目光望向远方的断魂河方向，“我们的目标是迷雾谷，不必在这些无关紧要的人身上浪费时间和力量。走吧，尽快过河。”
三人再次启程，穿过乱石滩，踏入了黑石寨的活动范围。沿途果然再也没有遇到任何阻拦，显然是熊烈已经传下了命令，让所有黑石寨弟子避开他们。
夕阳西下时，漫天晚霞将荒原染成一片金红。他们终于抵达了断魂河畔。河水浑浊如墨，水流湍急，浪花翻滚，发出“哗哗”的巨响，河面上没有任何桥梁，只有一艘破旧的渡船正停靠在岸边的渡口处。船上站着一位须发皆白的摆渡老人，面色枯槁，穿着一身洗得发白的粗布衣衫，手中握着一根长长的船桨，眼神却异常锐利，如同鹰隼般，在三人身上扫过，带着一种看透人心的深邃。
王潇看着那摆渡老人，眉头微微挑起——对方身上没有任何修为气息，仿佛就是一个普通的凡人老者，却给人一种深不可测的感觉，尤其是那双眼睛，似乎能看穿他刻意收敛的气息。