“知道了…… ”明衍的声音带着一丝不易察觉的疲惫，“这月的银两还够学院开销吗？告诉管事，吃穿用度不可短缺，绝不能亏待了大家。若不够，我再想办法去明正澜那里讨一些，她如今对我应该不会吝啬。”
“公子，银钱方面是够的。恩人的手下又送来了大笔银票，这次给的，比以往还多，说是恭贺学院正式招生。”
明衍微微一怔，心中的郁气冲散了些许。
他萌生开设男子学院的想法，已经好些年了。
然而身为男子，行动受限，既没人手又没钱财，每一步都走得异常艰难。
当初，没有人，他就只能在有限的出府机会里，暗中救助那些落难或被欺凌的男子，一点点培养势力。
再借由他们在外继续救助更多人，如同滚雪球般，耗费数年才勉强形成一点规模。
而钱财这一方面……
曾经是最大的问题。
他从明正澜那里连哄带骗弄来的，加上借着一些宴席机会，结交了少数几位与他有同样想法、且家境富裕的公子，好不容易募集到的银两。
也仅仅是勉勉强强支撑到将废弃的院落买下、改建为学院而已。
可以说 ——
将男学建成，并开始尝试招生，他们足足用了五年时间。
而如果不是近两年来，一直有这么一位神秘人暗中慷慨相助，屡次在他捉襟见肘时送来及时雨，他恐怕还得再努力数年。
那位恩人不仅送来大笔银钱，前些日子甚至还送来了一批身手不错的护院。
毕竟，一群大多有着不幸遭遇的男子聚集生活在一起，难免会被地痞流氓或别有用心之人惦记。
有了这些护院，才真正让人安心不少。
明衍深吸一口气，压下了心头的躁郁。
他想走的路，从来都是荆棘遍布，但至少，并非只有他一人独行。
“恩人也不知是哪家的公子，希望以后能有缘见一见…… 有如此多的银两可以自主支配，他想必身世比我要好上许多，而且家中也定然极其宠爱。 ”
明衍顿了顿，声音又低了下去，带着同病相怜的怅惘：“不过他如此帮我们…… 怕是也不愿只困于高墙之内吧。若能有机会，我亦是愿意帮他的…… 只可惜，我所谋之事，不知能不能成？”
想到太女殿下那捉摸不透的态度，他又有些惆怅，便抬手缓缓解下身上那件玄色外袍。
华贵的衣料脱离身体的那一刻，陡然觉得失去了一层温暖的屏障。
墨玉看着他对着衣袍怔怔出神，小心地问道：“公子，这衣袍需要拿去浆洗吗？”
明衍下意识地将衣袍揽在怀里，摇了摇头：“不必，我自己来吧。”
墨玉愣住了：“那怎么行？！公子您怎能做这些粗活…… ”
明衍表情淡淡：“又不是没洗过，无事的。”
早年间，他还不会伪装情绪，性子倔强，很惹明正澜厌烦。
那时柳氏刚扶正，暗中授意，这府里惯会捧高踩低，连分派给他的小侍都阳奉阴违，时常偷懒耍滑。
换下的衣物堆着无人清洗是常事，他总不能一直穿着脏衣，便只能自己偷偷打水搓洗。
所以，他是会的。
更何况……
这是她的衣服。
不知为何，他不想假手他人。
墨玉看着他的神色，似乎明白了什么，不再多言，只去备水。
他是公子从前任管家手里救下来的，当时他差点被那畜生毁了清白，是公子设计撞破，才保下了他。
后来，公子又想办法将他那会驾车的母亲弄进府里做了马夫。
他们母子便成了公子与外界联系的重要帮手。
这些年，他看着公子一步步艰难谋算，所以深知公子表面的风光下，藏着多少不为人知的辛酸。
他希望公子能事事如愿……
明衍手指浸在微凉的水中，揉搓着细腻的衣料，鼻尖似乎还能闻到那上面残留的冷淡香气。
他洗得很认真，最后又小心地拧干，抚平每一处褶皱。
这才将它晾在通风的廊下。
看着那件在风中轻轻晃动的外袍，明衍的心绪再次翻涌起来 ——
他对今日的大胆行径，隐隐有些后悔。
太女殿下那般精明透彻的人，会不会早已看穿了他耍的所有花样？
所以……
才不屑理会，甚至觉得他可笑？
这些念头像冰冷的针，刺得他心口发疼。
他甩甩头，强迫自己不再去想，转身回到书房。
这间书房是他的一方小天地，一桌一椅，一柜一书，都是他按照自己的心意慢慢布置起来的。
他走到书案前，铺开纸张，磨墨润笔。
男学不管眼下能否招到学生，该做的准备一样都不能少。
最重要的，便是教材。
他要编撰的，不是教导男子如何更好地相妻教女、如何更符合女尊审美取悦女子的《男诫》《男德》。
而是能真正开启心智，告诉他们，生为男子，亦可读书明理，亦可拥有独立人格，亦可……
拥有除了依附女子之外的、活出自我的想法和可能性的书籍！
他要教他们识字，明理，知史……
告诉他们，世界很大，人生不该只有后院方寸之地。
明衍暂时忘却了烦恼，神情渐渐专注。
笔尖在纸上游走，发出沙沙的声响，如同春蚕食叶，微弱却执着……