赤岩城休整半日后，四海商会的飞舟再次启程。
接下来的路途相对平静，或许是秦枫之前展现的雷霆手段震慑了宵小，再未遇到大规模的袭击，只有零星几波不开眼的低阶妖兽试图靠近，被护卫轻松解决。
三日后，飞舟抵达了此行的最终目的地——金乌城。
远远望去，金乌城如同一只匍匐在赤焰山脉西南麓巨大绿洲上的庞然巨兽。
城墙高达百丈，通体由一种暗红色的“熔火岩”砌成，表面光滑，隐隐流动着符文的微光，显然布有强大的防御阵法。
城墙上每隔一段距离便建有高耸的箭塔和法坛，戒备森严。
城内建筑鳞次栉比，风格比赤岩城规整华丽许多，最高处几座宫殿般的建筑更是气势恢宏，直插云霄。
整座城池都笼罩在一层淡淡的、因高温而扭曲的光晕之中，空气中弥漫的火属性灵气浓度，比赤岩城又高了一个层次。
飞舟在城外专用的、有重兵把守的泊港缓缓降落。
巨大的船身接触地面时，发出沉闷的轰鸣。
钱富执事第一时间来到秦枫舱外，语气带着完成阶段任务的轻松：“秦真传，金乌城已到。商会在此有固定货栈，需要卸货、交割，并与几家老主顾洽谈后续事宜，预计需停留三至五日。您看您是随我们一同入住商会据点，还是……”
“我自有安排。”秦枫打断了他，“商会事务完结后，自行返回即可，不必等我。”
钱富似乎早有预料，连忙道：“明白，明白。这是此次护送任务的剩余酬劳，以及商会的一点心意，还请真传笑纳。”他递过来一个储物袋。
秦枫神识一扫，里面是五千下品灵石，以及一块刻有“四海”二字的赤铜令牌，算是完成了基础的护送任务。
“此外，关于流火古修洞府，”钱富压低声音，“据我们商会掌握的最新消息，洞府入口大致方位已在赤焰山脉东南侧的‘流火谷’被确认，但外围有极强的天然禁制和人为布置的阵法封锁，尚未完全开启。如今谷外各方势力云集，龙蛇混杂，真传若欲前往，务必万分小心。”
他顿了顿，补充道，“我们商会有一支勘探小队也在那边活动，真传若需了解更即时的情况，可凭此令牌去寻一位姓胡的管事。”
秦枫接过令牌，点了点头：“有劳钱执事。”
他没有丝毫耽搁，下了飞舟，便如同水滴融入大海般，汇入了金乌城川流不息的人潮中。
他没有在城内停留，甚至没有去欣赏这座炎阳洲西南域第一大城的繁华，而是径直穿过城区，从另一侧的城门而出，运起《极影步》，化作一道模糊的青影，朝着东南方向的赤焰山脉疾驰而去。
流火谷的位置并不算绝密，在赤岩城打探时已有大致方位。
结合钱富提供的更精确信息，秦枫将速度提升到极致，避开一些明显的妖兽领地和危险区域，在崎岖灼热的山岭间穿行。
越是靠近流火谷，空气中的火灵气就越是狂暴，温度也攀升到一个惊人的地步，普通凡人在此恐怕瞬间就会被烤干。
四周的山体呈现出琉璃化的迹象，那是被极端高温长期灼烧的结果。
偶尔还能看到地面裂开的缝隙中，有暗红色的岩浆缓缓流淌，散发出刺鼻的硫磺味。
足足飞遁了大半日，翻过数道炽热的山梁，一片被奇特力场笼罩的巨大山谷，终于出现在秦枫眼前。
这就是流火谷。
谷口并非天然形成，更像是被某种巨大的力量硬生生劈开，两侧山崖陡峭如削，呈现出焦黑色。
一股股肉眼可见的赤红色热浪从谷内蒸腾而上，扭曲着光线，让山谷深处的景象模糊不清。
而此刻，谷口之外一片相对平坦的赤色空地上，已是旌旗招展，营地林立，人头攒动，竟如同一个临时形成的坊市小镇，只是气氛远非坊市那般祥和。
秦枫在数里外便收敛了全部气息，如同一块没有生命的岩石，悄无声息地潜行到一处可以俯瞰整个谷口区域的高地上，借助一块灼热的巨岩隐藏身形，【洞察之眼】全力开启，仔细观察。
谷口最前方，笼罩着一层半透明的、泛着七彩涟漪的光罩。
光罩看似薄弱，但秦枫的神识稍稍靠近，便感到一股灼热的反噬之力传来，同时光罩上隐有无数细密的火焰符文流转，散发出令人心悸的能量波动。
这显然就是阻挡众人进入的天然禁制与人为阵法的结合体。
而在光罩之外，空地被无形中划分成了数个区域，彼此间泾渭分明，弥漫着警惕与对峙的气氛。
最显眼的莫过于两支队伍。
一支约莫百人，统一穿着赤红色的制式法袍，袍角绣着熊熊燃烧的烈日图案，人人气息精悍，眼神锐利，带着一股大宗门弟子特有的傲气。
他们营地中央，竖立着一杆大旗，上书“烈阳”二字，迎风招展，猎猎作响。
营地布局严谨，隐隐构成一个攻防一体的战阵。
为首的是几名气息沉凝的中年修士，修为至少也是筑基后期，其中一人更是达到了筑基巅峰，周身隐隐有火焰虚影环绕，不容小觑。
这是烈阳宗的人。
另一支队伍人数稍少，约七八十人，穿着则以暗红色和黑色为主，样式更为多样，但大多与炼器相关，或是佩戴着锤、砧等法器标记。
他们的营地靠近一片裸露的、散发着高热的地火脉，搭建着数个临时炼炉，不时有弟子在其中敲打锤炼，火星四溅。
营地中央的大旗上，则是交叉的铁锤与火焰图案，正是“焚天谷”的标志。
为首的是几名老者，气息不如烈阳宗那边外露，但眼神深邃，举手投足间引动的地火之力却显示着他们对火焰的精妙掌控。
其中一位红面老者的气息，赫然也是筑基巅峰。
这两大宗门，一左一右，占据了最靠近谷口禁制的核心位置，彼此间虽无直接冲突，但空气中那无形的较劲意味，连远处观望的秦枫都能清晰感受到。
在烈阳宗和焚天谷营地侧后方，则是几片规模稍小，但同样不容忽视的营地。
有衣着华贵、护卫森严的修真世家队伍，旗号各异；有由众多散修临时拼凑起来的联盟，人员混杂，纪律松散，但其中也不乏气息凶悍之辈；甚至还有几支着装风格明显不同于炎阳洲本土的势力，其中一支人人身着白衣，周身散发着若有若无的寒气，在这酷热环境中显得格格不入，正是钱富提过的来自“玄冰域”的修士，他们似乎与烈阳宗有些不对付，双方弟子偶尔对视的目光都带着冷意。
秦枫的目光锐利如鹰，仔细扫过每一个营地，重点观察那些人员装束特异、或是有意隐藏身份的队伍。
很快，他在散修联盟区域的边缘，发现了一小撮人。
这些人约有十来个，并未与其他散修过多交流，大多穿着不起眼的灰色或黑色斗篷，将身形面容遮掩得严严实实。他们选择的营地位置也颇为刁钻，背靠着一片嶙峋的怪石，易守难攻。
虽然他们极力收敛气息，但【洞察之眼】还是捕捉到他们身上那股与周围火灵气格格不入的、阴冷晦涩的能量波动。
更重要的是，秦枫敏锐地注意到，其中一人在不经意抬手时，斗篷袖口处，隐约闪过一个极其淡薄的、暗红色的弯月印记！
“果然来了……”秦枫眼神一冷。
这些黑袍人，大概率与黑山镇的邪教、乃至幽冥教脱不了干系。
他们出现在这里，目的绝不单纯。
谷口的气氛紧张而压抑。
各大势力之间基本保持着克制，没有爆发大规模冲突，但小范围的摩擦和试探从未停止。
为了争夺更靠近禁制的观察位置，或是因为口角之争，时常能看到不同营地的修士剑拔弩张，灵压对撞，引得周围一片侧目。
烈阳宗和焚天谷的弟子更是巡逻频繁，目光审视着每一个试图过于靠近禁制的人。
秦枫甚至还看到，有一些零星的、不信邪的散修或小门派弟子，试图强行冲击那层七彩光罩，结果无一例外，要么被光罩上反弹的烈焰灼伤，狼狈退走；要么触发更猛烈的禁制反击，瞬间被焚成灰烬，连惨叫都来不及发出。
那凄惨的景象，让后来者无不胆寒，也使得那层光罩显得更加神秘与可怖。
洞府，尚未完全开启。
这层禁制，就是流火真人留下的第一道考验，或者说，筛选。
秦枫静静潜伏在岩石之后，如同最有耐心的猎手。
他没有贸然行动，而是将各方势力的分布、强者气息、营地布局以及那层七彩光罩的能量流动规律，一一记在心中，并通过系统进行记录和分析。
“系统，扫描前方禁制光罩，分析其能量构成、薄弱点及运行规律。”秦枫在心中下达指令。
【指令已接收。开始扫描……扫描受阻，目标区域能量场过于强大且混乱，干扰严重。需要更近距离观察，或等待能量周期性波动节点。】
系统的反馈在预料之中。这禁制显然非同小可。
秦枫并不着急，他有的是耐心。
他就像一块沉默的石头，与灼热的山岩融为一体，目光穿透蒸腾的热浪，冷静地观察着谷口的风吹草动，等待着属于他的时机。
这流火谷之外，已然是风云际会，暗流汹涌。
而真正的争夺，显然要等到那层光罩散去，才会真正开始。
现在，比的不仅是实力，更是耐心与准备。