万兽泽，黑沼寨。
相较于裂风城那死水微澜下的暗流汹涌，此地的生机蓬勃几乎要满溢出来。
经过月余的休整与发展，这座曾经的边陲小寨已然脱胎换骨，俨然有了几分雄城雏形的气象。
加固加高、符文隐现的寨墙如同巨兽的脊梁，沉稳地拱卫着内部井然有序的区域。
训练场上，呼喝声、兵器碰撞声、乃至简易幻阵激发时的能量嗡鸣声交织在一起，汇成一曲充满力量感的乐章。
妖兵们身着统一制式的皮甲（部分精锐已换上了缴获的裂风军金属甲胄），在各自妖尉的带领下进行着严苛的操练，眼神锐利，动作整齐划一，一股肃杀精悍之气扑面而来。
寨子中心，那座最大的、以巨大兽骨和坚硬木材混合搭建的“议事厅”，也经过了蓝凌的初步改造。
不仅空间扩大了不少，内部还铭刻了隔音、静心、以及小范围聚灵的基础阵法，使得厅内空气清新，光线柔和，更添几分庄重与神秘。
此刻，秦枫正端坐于主位之上。
他并未刻意散发威压，但经过连番血战、执掌一方势力后，那份日益沉淀的皇者气度已自然而然地流露出来。
眉宇间少了初入妖界时的些许迷茫与谨慎，多了几分沉稳与决断，眸光开阖间，隐有精光流转。
下首左右，分别坐着白枫、蓝凌与紫妍。
白枫依旧是一袭纤尘不染的白衣，面容俊雅，但眉宇间带着一丝挥之不去的疲惫与操劳。
他面前悬浮着一面水镜，上面无数细小的光点和数据流飞速滚动，显示出他正分心处理着诸多内政军务。
作为总揽全局的“大总管”，这月余来他几乎未曾合眼，整编降兵、调配物资、制定律法、安抚民心……千头万绪，皆需他运筹帷幄。
然而，他的眼神依旧清明冷静，如同最精密的仪器，高效地处理着一切。
蓝凌则是一身深蓝色劲装，气质沉静如水。
他手中把玩着一块不断变幻形态的、由纯粹能量构成的复杂立体阵图，眼神专注，似乎仍在推演着某个防御节点的优化方案。
他负责的“万泽归元阵”已初步成型，但追求极致的他，仍在不断进行微调与强化，力求将这座根据地的防御打造得滴水不漏。
紫妍换上了一套合身的、用某种坚韧兽皮和柔软藤蔓编织的短打衣裤，显得利落而充满活力。
她百无聊赖地用手指逗弄着趴在她肩膀上的一只仅有巴掌大小、通体碧绿如玉的“嗅风貂”，这是她新收服的宠物，对气息异常敏感。
她的主要工作在外围的万兽泽，与各类妖兽打交道，使得她身上也沾染了一丝野性与不羁。
议事厅内气氛严肃，显然正在商讨要事。
“……综上所述，”白枫轻轻一点，面前的水镜消散，他看向秦枫，语气沉稳地总结道，“根据暗卫最新传回的情报，裂风妖王伤势未愈，且其内部矛盾已彻底公开化。血牙、石肤两部阳奉阴违，克扣资源，扩张私兵。其麾下其他大小势力亦是人心浮动，暗中串联、自谋出路者不在少数。裂风妖王对此似乎有心无力，只能勉强弹压，其控制力已大不如前。”
秦枫指尖轻轻敲击着由整块黑曜石打磨而成的扶手，发出清脆的叩击声。
他目光扫过下方三位星将，缓缓开口，声音平稳却带着不容置疑的力量：“裂风自顾不暇，此乃天赐良机。然我军新立，根基尚浅，若独力强攻裂风城，纵能取胜，亦必损失惨重，恐为他人所乘。”
蓝凌抬起头，手中的能量阵图隐去，接口道：“陛下所言极是。妖界势力盘根错节，绝非仅有裂风一敌。西南有黑水妖王虎视眈眈，东南有青木妖王态度不明，西北乱流海方向亦需警惕。若我军与裂风拼得两败俱伤，只怕顷刻间便会成为众矢之的。”
紫妍拍了拍嗅风貂的小脑袋，让它自己跑去玩，然后坐直身体，说道：“我这边倒是联系上了几个万兽泽深处比较强大的妖兽族群，它们答应在必要时可以提供一些帮助，但指望它们远离巢穴帮我们攻城略地，恐怕很难。”
秦枫微微颔首，对于目前的局势，他心中早有盘算。
在玄灵界时，他便涉猎过一些人族王朝的纵横之术，深知借力打力、合纵连横的重要性。
“既然独力难支，那便寻一盟友。”秦枫眼中闪过一丝锐芒，“裂风妖王倒行逆施，内部离心离德，外部岂无觊觎者？与其我等独抗压力，不若引外力共分之。”
白枫眼中露出赞同之色：“陛下英明。合纵连横，确为当前破局之上策。纵观裂风周边势力，黑水妖王与裂风素有旧怨，但其性贪婪残暴，与之合作无异与虎谋皮，且其势大，若引入，恐难以驾驭，反客为主。青木妖王性情温和，偏向中立，但其领地与裂风并不直接接壤，且路途遥远，鞭长莫及。”
他顿了顿，指尖在空中虚划，一道妖力勾勒出简略的周边势力分布图，其中一个位于裂风城东北方向、用灰白二色标记的区域被特意放大。
“唯有一方，最为合适——墨白庄。”白枫点向那块区域，“此庄位于裂风领地东北，庄主自号‘墨白先生’，实力深不可测，据传已触及妖王门槛。其势力范围虽不及裂风广阔，但极为凝聚，且占据着‘墨玉矿脉’与‘白灵谷地’两处要地，资源丰饶，兵精粮足。更重要的是，此庄与裂风妖王领地接壤，摩擦不断，关系历来紧张。且墨白庄主行事风格诡秘，态度暧昧，既未明确依附任何妖王，也未曾与裂风彻底撕破脸皮。”
蓝凌补充道：“我研究过墨白庄的一些情报。此庄似乎颇重传承，庄内弟子皆修习一种独特的‘墨白真气’，攻防一体，颇为难缠。而且，他们似乎对人族文化有所涉猎，庄内建筑、礼仪，皆与寻常妖族部落大相径庭。”
“哦？竟有此事？”秦枫闻言，眼中兴趣更浓。
一个对妖族传统并非完全遵循，甚至借鉴人族文化的势力，或许在沟通上会更容易一些。
“正是。”白枫肯定道，“也正因其特立独行，与周边传统妖族势力关系都算不上融洽，与裂风之间的矛盾更是积攒已久。只是以往裂风势大，墨白庄主不得不隐忍。如今裂风遭此重创，内部不稳，正是墨白庄主趁机削弱乃至瓜分裂风的大好时机。我等若此时递出橄榄枝，陈明利害，共讨裂风，成功几率当不小。”
秦枫沉吟片刻，手指停止敲击，决然道：“既然如此，那便以此为首要目标。白枫，由你亲自执笔，以我的名义，修书一封于墨白庄主。信中不必过分谦卑，亦不可傲慢，需阐明三点：其一，我之正统身份，乃七星妖皇嫡脉，重归妖界，拨乱反正；其二，裂风妖王悖逆犯上，倒行逆施，如今外强中干，人心尽失，正是覆灭之时；其三，邀其共击裂风，事成之后，利益均沾，并可缔结盟约，永为友邻。”
“臣，领旨。”白枫躬身应道。
对于文书工作，他驾轻就熟，深知如何措辞才能既展现力量与诚意，又不失皇家气度。
“信函写成后，需派遣一得力心腹为使。”秦枫继续道，“此人需胆大心细，能言善辩，临机应变，且对我等抱有绝对忠诚。此行风险不小，那墨白庄主态度不明，使者安危难料。”
白枫略一思索，便有了人选：“殿下，臣举荐一人。原黑沼寨降兵中，有一狐族妖尉，名为‘胡言’。此妖修为虽只是妖将初期，但心思玲珑，口才极佳，且对陛下收复黑沼、整顿军纪、赏罚分明之举心悦诚服，主动向臣表露忠心，愿效犬马之劳。月余观察，其能力与忠诚，皆可一用。臣已命其负责部分对外联络与情报分析事宜，表现上佳。”
“狐族？胡言？”秦枫微微挑眉。狐族在妖族中向来以智慧（或者说狡黠）着称，担任使者，倒也合适。
“既是你举荐，想必有过人之处。便命他为使。另，挑选二十名精锐妖兵作为护卫，由一名沉稳可靠的妖尉带队，务必保证使团仪仗，不可堕了我方威仪。”
“是。”白枫点头，“臣会亲自交代胡言，务必领会殿下意图，见机行事。”
“蓝凌。”秦枫看向阵法师。
“陛下。”蓝凌起身。
“为使团准备一些‘小礼物’。”秦枫吩咐道，“不必太过珍贵，但要能体现我方特色，例如，你炼制的几方具备示警、防护功能的简易阵盘，或者紫妍驯化的、无害且颇具灵性的小妖兽亦可。意在展示我方在阵法、御兽等方面的独特能力，非为贿赂，乃为彰显实力。”
“明白。”蓝凌简洁回应，已然在心中筛选合适的物品。
“紫妍。”
“在呢，秦枫哥哥！”紫妍立刻应声，眼睛亮晶晶的。
“使团出发后，你麾下的飞行妖兽，尤其是鬼面蝠群，要加强对东北方向的侦查，重点关注墨白庄边境的动静，以及是否有裂风方面的探子活动。确保信息畅通，若有异动，立刻回报。”
“放心好了！包在我身上！”紫妍拍着胸脯保证，肩头的嗅风貂也吱吱叫了两声，似乎在附和。
大事议定，众人又商讨了一些细节，便各自散去准备。
白枫回到自己的书房，铺开一张散发着淡淡清香的、由某种灵树树皮鞣制而成的特制卷轴，凝神静气，开始研墨。
他所用的墨，并非寻常黑色，而是掺入了少许金粉与一种名为“静心兰”的灵草汁液，呈现出一种暗金色，书写时会有微光流转。
他提笔蘸墨，笔尖悬于卷轴之上，略一沉吟，便落笔书写。
字迹并非妖界通用的大篆，而是更显飘逸灵动的行书，铁画银钩，力透纸背，每一笔都蕴含着他对秦枫事业的忠诚与对当前局势的深刻理解。
信中，他先是点明秦枫“妖皇太子”之正统身份，言其承天命而归，欲重整妖界山河。
接着，笔锋一转，直指裂风妖王“僭越称王”、“残暴不仁”、“致使西南妖域民不聊生”，并点出其“新败于万兽泽，根基动摇，内忧外患”的现状。
然后，提出“共讨逆臣，拯生灵于水火”的倡议，并承诺“功成之日，裂风之土，与君共分之；妖界之序，与君共立之”。
最后，以“望君明察时势，早定大计，则妖界幸甚，苍生幸甚”收尾，不卑不亢，既点明了合作的基础（共同利益），又抛出了未来的愿景（共立新序），并将对方抬到了“明察时势”的高度。
通篇文采斐然，逻辑严密，气势磅礴，却又在关键处留有余地，堪称一封绝佳的外交文书。
书写完毕，白枫取出秦枫授予他临时使用的一方小巧的、刻有龙纹的玉印（仿照妖皇玺炼制，暂代印信），蘸上特制的朱砂印泥，郑重地盖在卷轴末尾。
几乎在同一时间，蓝凌也已准备好三面巴掌大小的玉质阵盘。
阵盘上符文流转，隐隐构成龟甲、灵盾、清风等图案，分别具备较强的防御、警示以及轻身提速的效果，制作精良，远超妖界寻常流通的货色。
紫妍则送来了一只被驯化得极其温顺的“流光雀”。
这种鸟类妖兽体型娇小，羽毛呈现出七彩流光，极其美丽，且飞行速度极快，智商颇高，用来传递消息或作为礼物，都相当合适。
翌日清晨，旭日东升，万道金光撕裂沼泽上空常年的薄雾，洒落在黑沼寨的校场上。
使团已然集结完毕。
使者胡言，果然是一副狐族样貌，面容俊秀，眼神灵动，嘴角似乎总挂着一丝若有若无的笑意，身穿一件浆洗得干干净净的青色长袍，显得文质彬彬，又不失精明。
他身后，二十名精锐妖兵排成两列，个个精神抖擞，盔明甲亮，手持制式长戟，肃然而立。
带队妖尉则是一名面容沉稳的狼妖，名为“苍木”，修为已达妖将中期，是白枫一手提拔起来的可靠骨干。
白枫亲自将密封好的卷轴交给胡言，又低声嘱咐了几句。
蓝凌和紫妍也将准备好的阵盘与流光雀递上。
秦枫并未亲临校场，但他的声音却清晰地响彻在胡言以及每一位使团成员的耳边，带着一股不容置疑的威严与期望：“此行关系重大，尔等代表的是孤之颜面，是新生势力的风骨。谨记，不卑不亢，据理力争。若事有可为，当尽力促成；若事不可为，亦需保全自身，安然返回。孤在此静候佳音。”
胡言深吸一口气，脸上那惯有的嬉笑神色收敛，取而代之的是一种前所未有的郑重。
他双手接过卷轴与礼物，深深一躬：“臣，胡言，定不负殿下重托！必竭尽全力，促成盟约！”
“出发！”苍木妖尉沉声下令。
使团转身，迈着整齐的步伐，走出寨门。
早已准备好的几头体型硕大、形似蜥蜴、背负着物资的“驮山兽”发出低沉的吼声，迈动沉重的步伐，跟随着使团，踏上了通往东北方向的、充满未知的道路。
寨墙之上，秦枫、白枫、蓝凌、紫妍并肩而立，目送着使团的身影逐渐消失在沼泽与山林交界处的晨雾之中。
合纵连横的第一步，已然踏出。
这枚投入妖界这潭深水的石子，究竟能激起怎样的涟漪，无人可知。
但变革的风，已然从万兽泽吹起，向着更广阔的地域蔓延开去。