定风城易主、裂风妖王伏诛的消息，如同插上了翅膀，以比联军进军时更快的速度，席卷了整个妖界西南域，并朝着更广阔的地域扩散开去。
一个盘踞多年的老牌妖王势力倾覆，一个身负正统血脉的太子强势崛起，这无疑在平静（至少表面如此）的妖界湖面上投下了一颗巨石。
封赏大典结束后的第三日，定风城依旧沉浸在一种紧张而有序的战后重建氛围中。
秦枫的伤势在丹药和自身强大恢复力的作用下，已稳定下来，虽然距离痊愈尚需时日，但至少已能正常处理政务。
就在他于王宫书房内，与白枫、蓝凌商讨着“定风都护府”具体架构与律法初稿时，一名侍卫匆匆来报。
“启禀殿下，城外有使者求见，自称来自赤炎妖王麾下，呈上拜帖与礼单！”
秦枫与白枫对视一眼，眼中皆闪过一丝了然。
该来的，终究来了。
“宣。”秦枫放下手中的玉简，整理了一下衣袍。
片刻后，一名身材魁梧、赤发如火、气息灼热的年轻将领，在侍卫的引领下大步走入书房，正是赤炎妖王的义子，赤焰将军！
他身后跟着数名亲卫，抬着几个沉甸甸的、散发着浓郁火系灵气和宝光的箱子。
“末将赤焰，奉义父赤炎妖王之命，特来恭贺太子殿下平定裂风，光复定风城！”
赤焰声音洪亮，对着秦枫行了一个标准的军礼，眼神中带着毫不掩饰的敬佩与热切。
与上次秘密会晤时的谨慎不同，此次他代表赤炎妖王正式来访，姿态放得极为端正。
“赤焰将军不必多礼，赤炎叔叔有心了。”秦枫抬手虚扶，脸上露出一丝温和的笑意。
赤炎妖王在他与裂风决战时于东线牵制黑水，虽未直接出兵，但其战略意义重大，这份情谊他记在心里。
赤焰直起身，呈上一份烫金的礼单，朗声道：“义父闻听殿下大捷，欣喜不已，特命末将送上贺礼，聊表心意！望殿下笑纳！”
白枫上前接过礼单，展开念道：“赤炎妖王贺太子殿下平定裂风之喜：上品火灵石五千块！七品火系炼器材料‘地心火莲’三朵！六品疗伤圣药‘赤阳回春丹’十瓶！精制‘赤炎战甲’百套，‘烈焰刀’百柄！另，有千年‘熔火朱果’一枚，乃我熔火城特产，于淬炼肉身、纯化火系血脉有奇效，特献于殿下，助殿下早日康复！”
这份礼单，不可谓不厚重！
尤其是那五千块上品火灵石和一枚千年熔火朱果，价值连城，远远超出了寻常祝贺的范畴，更像是一种坚定的政治投资与盟友关系的加固。
秦枫眼中闪过一丝动容，赤炎妖王此举，无疑是向他表明了全力支持的姿态。
他起身，郑重道：“赤炎叔叔厚礼，孤心领了！请将军转告赤炎叔叔，他的情谊，孤铭记于心。待此间事务稍定，孤必亲往熔火城，当面致谢！”
赤焰见秦枫如此表态，心中更是欢喜，洪声道：“殿下之言，末将定当带到！义父亦言，殿下但有所需，熔火城上下，必鼎力相助！如今西南初定，然东边那头老黑水，恐怕不会安分，殿下还需多加警惕。”
他适时地提出了黑水妖王，既是提醒，也暗示了赤炎妖王将继续在东线为其提供战略支撑的意愿。
“孤省得。”秦枫点头，“有赤炎叔叔在东线，孤便可安心整顿内务。将军远来辛苦，且在城中歇息几日，让孤略尽地主之谊。”
“末将遵命！”赤焰拱手应下，在侍从的引导下退出了书房。
赤焰的到来与厚礼，如同一阵暖风，吹入了定风城，让秦枫麾下众人更加底气十足。
与一位老牌妖王结成稳固同盟，其意义非同小可。
然而，正如赤焰所提醒，有人示好，便有人忌惮。
几乎就在赤焰进入定风城的同时，远在数千里之外，位于裂风城（现定风城）东方的黑水妖王领地的核心——黑水潭。
这里与定风城的粗犷、熔火城的炽热皆不相同。
一片广袤的、终年笼罩在灰黑色瘴气中的沼泽地带，水泽遍布，毒虫滋生，空气中弥漫着潮湿、腐朽与一种阴冷的气息。
黑水潭深处，一座由无数惨白色兽骨与漆黑湿木搭建而成的诡异宫殿内。
黑水妖王斜倚在一张铺着厚厚苔藓的王座上。
他身形消瘦，穿着一件仿佛由无数片湿滑鳞片拼凑而成的墨绿色长袍，面容隐藏在兜帽的阴影下，只露出一双如同毒蛇般冰冷、狭长的眼睛，以及一只苍白得毫无血色的手，正有一下没一下地敲击着王座扶手，发出“笃、笃、笃”的沉闷声响。
下方，几名气息阴冷、周身缠绕着水汽或毒雾的妖将垂手而立，大气不敢出。
“裂风……就这么完了？”黑水妖王的声音嘶哑而缓慢，带着一种令人不适的粘稠感，“那个所谓的太子……秦枫？呵，七星妖皇的血脉……倒是好大的名头。”
一名负责情报的妖将小心翼翼地上前一步，禀报道：“回大王，千真万确。裂风城已被更名为定风城，那秦枫已于三日前举行封赏大典，稳住了城内局势。墨白庄得了三分之一的地盘，已然靠拢过去。今日，赤炎那老火的义子赤焰，更是带着重礼进了定风城，看来赤炎是铁了心要站在那小子一边了。”
“墨白……赤炎……”黑水妖王敲击扶手的频率微微加快，显示出他内心的不平静，“一群见风使舵的墙头草！还有那个赤炎老鬼，当年就没少跟本王作对！”
他猛地停下敲击，苍白的手指收紧：“那秦枫小子，刚一归来，便如此咄咄逼人，先灭裂风，又结连墨白、赤炎……其志不小啊。下一步，是不是就该轮到本王了？”
殿内气氛瞬间变得更加压抑。
“大王，那秦枫虽胜，但自身据说也受了重伤，其麾下军队经历大战，亦需休整。短期内，应无力东顾。”另一名妖将分析道。
“短期？”黑水妖王冷笑一声，“等他养好了伤，整合了裂风的遗产，再加上墨白和赤炎的支持……届时，这西南妖域，还有本王的立足之地吗？”
他站起身，墨绿色的长袍无风自动，周身散发出阴冷刺骨的气息：“传令下去！黑水领全境，即日起进入战备状态！所有边境隘口，增派重兵把守！给本王盯死定风城方向的一举一动！尤其是通往我黑水领的几条要道，多设陷阱、暗哨！再派使者，去南边的‘鬼藤谷’，还有西边那些散漫的沙匪部落，告诉他们，若是愿意臣服本王，共抗那秦枫小儿，本王不吝赏赐！”
他眼中闪烁着算计与狠毒的光芒：“他想整合西南？本王偏要让他这西南，永远不得安宁！想要本王的黑水潭？就看他的牙口，够不够硬了！”
“是！大王！”众妖将齐声应命，迅速退下安排。
黑水妖王独自立于阴森的大殿中，望着定风城的方向，兜帽下的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“太子……秦枫……我们，很快会再见面的。这妖界的水，深得很，可不是光靠血脉和一点运气，就能搅动的……”
定风城内，秦枫收到了暗卫关于黑水领地异动的初步情报。
他站在王宫最高的望楼之上，迎着略带寒意的风，向东望去，目光仿佛穿透了千山万水，看到了那片阴冷沼泽中的森然戒备。
“黑水……果然坐不住了。”他轻声自语，脸上并无意外之色。
赤炎来贺，是暖风；黑水警惕，是寒流。
这妖界西南域的新格局，就在这暖流与寒流的交织碰撞中，缓缓塑形成型。
而他，便是这风暴眼的中心。
接下来的路，是乘风破浪，还是被暗流吞噬，皆在他一念之间。