定风城内外，一片蒸蒸日上、万流归附的盛景。
太子秦枫的声望如日中天，势力急剧膨胀，俨然已成为西南妖域无可争议的新主宰。
然而，在这片繁华与喧嚣之下，一些细微却不容忽视的变化，正在曾经的盟友之间悄然发生。
墨白庄，新得的领地——黑曜石林、白溪谷及墨玉矿脉西段。
相较于定风城热火朝天的重建与整合，这片新归入墨白庄版图的区域，呈现出另一种井然有序却透着疏离的景象。
墨白庄主并未大兴土木，将此地改造得与自家核心区域那般清雅脱俗，反而保留了其原有的粗犷风格，只是在其基础上，以极高的效率建立起了一套严密的管理体系与防御工事。
黑曜石林的采石场上，监工的不再是裂风军时期的凶恶妖兵，而是身着黑白服饰、沉默寡言的墨白庄弟子，他们手持特制的算盘状法器，精确记录着每一块开采出的石料尺寸与品质，效率惊人，却少了份人情味。
白溪谷的灵田被重新划分，引入了墨白庄独特的灵植技术，长势喜人，但原本在此耕作的妖族农户却发现，他们需要缴纳的赋税比例，似乎比传言中定风城那边的要高上一成，且规矩更为繁琐。
墨玉矿脉西段的矿洞口，新建起了数座造型奇特的警戒塔楼，上面刻满了隐匿与探测符文，日夜不停地扫描着周围的一切，防范之严密，远超应对可能来自黑水领的威胁，倒更像是在警惕西边那位慷慨的“盟友”。
庄主墨白先生，此刻正站在新建于墨玉矿脉主峰之上的“观风亭”中，凭栏远眺。
从这里，可以清晰地看到西边定风城那隐约的轮廓，以及更远处，依旧在赤炎妖王掌控下的熔火山脉。
他依旧是那副文士打扮，月白长袍纤尘不染，三缕长须随风轻拂，面容清癯平静。
但若细看，便能发现他那双深邃眼眸中，此刻正闪烁着极其复杂难明的光芒。
满足？自然是有的。
黑曜石林坚固的石材，白溪谷肥沃的土地，尤其是脚下这条绵延的墨玉矿脉西段，与他原有领地内的矿脉连成一片，使得墨白庄掌握的灵石资源瞬间翻了几番，实力暴涨。
这份实实在在的利益，远超他最初的预期。
但满足之下，却潜藏着更深的不安与一丝……不甘。
他回想起半月前，定风城王宫正殿内，那位端坐于黑曜石王座之上的年轻太子。
脸色虽带着伤后的苍白，但那份沉稳的气度，那双仿佛能洞悉人心的眼眸，以及挥手间划分疆土、封赏众将的决断……都给他留下了极其深刻的印象。
尤其是那股不经意间流露出的、纯正浩荡的妖皇血脉威压，即便他修为精深，也不由得心生悸动。
“太子……秦枫……”墨白先生低声咀嚼着这个名字。
不过短短数月时间，此子便从一个籍籍无名、龟缩于万兽泽一隅的“前朝余孽”，一跃成为执掌西南、声望如日中天的霸主！
其崛起速度之快，手段之狠辣果决，实力提升之迅猛，都远远超出了他最初的预料和评估。
原本，他以为这只是一场利用与被利用的交易。
他出兵力，秦枫出名义和部分利益，双方各取所需，瓜分裂风。
他甚至做好了秦枫在裂风城下碰得头破血流，自己再出来收拾残局，获取更大利益的准备。
然而，现实却狠狠扇了他一记耳光。
秦枫不仅赢了，而且赢得如此漂亮，如此彻底！
更是凭借此战，携大胜之威，广纳四方，势力如同滚雪球般膨胀，已然将他这位“盟友”远远甩在了身后。
一种失控的感觉，悄然爬上墨白先生的心头。
他墨白庄经营多年，自问实力、底蕴皆是不凡，在这西南妖域，除了裂风、黑水等少数几个老牌妖王，他何曾将其他势力放在眼里？
如今，裂风已灭，黑水退缩，本该是他墨白庄趁机崛起，甚至窥视那西南霸主之位的大好时机！
可偏偏，横空出世了一个秦枫！
一个拥有正统名分、实力强悍、更懂得收拢人心的“太子”！
有这样一个强势的“盟友”在侧，他墨白庄，还能有多少自主发展的空间？
难道真要永远屈居人下，做一个听命行事的附庸吗？
他不甘心。
尤其是近日，看着定风城方向那络绎不绝的投靠者，感受着秦枫那与日俱增、几乎要凝成实质的庞大气运，这种不甘便如同野草般在心底滋生。
“庄主。”一个低沉的声音自身后响起。
是灰影，他如同真正的影子，无声无息地出现。
“说。”墨白先生没有回头。
“定风城方面，白枫已初步完成对各方归附势力的整合，新设‘招贤馆’，大量吸纳散妖强者。蓝凌正在升级定风城护城大阵，范围似乎……有意向东北方向延伸了五十里。另外，我们安插在定风城的人回报，太子近日接见了三批来自更遥远地域的使者，似乎……与中域某些势力有所接触。”
灰影的声音毫无波澜，但每一条信息，都像一根针，轻轻刺在墨白先生的心上。
整合势力，增强防御，甚至开始将触角伸向妖界中域……这位太子的野心，绝不止于西南一隅！
墨白先生沉默良久，缓缓道：“我们新得的这批矿石，提炼得如何了？”
“回庄主，第一批精炼墨玉已入库，品质上乘。按照您的吩咐，并未如数运回庄内，而是秘密储存于新建的几处地下仓库。”
“嗯。”墨白先生点了点头，眼中闪过一丝精光，“传令下去，庄内弟子，加紧修炼，尤其是战阵与傀儡操控。另外，以协防边境、防范黑水为由，向与定风城接壤的几个隘口，增派三成兵力，携带重型守城器械。”
“是。”灰影领命，身影再次融入阴影。
墨白先生独自立于亭中，望着西边，目光幽深。
“秦枫啊秦枫，你确实是千年不遇的雄主。但……这妖界的棋盘，还远未到终局。盟友……呵。”
他轻轻拂了拂衣袖，仿佛要掸去那并不存在的尘埃。
“且看你，能否一直这般……势不可挡吧。”
……
定风城，王宫书房。
秦枫刚刚批阅完一批关于新设官署人员任命的奏章，揉了揉有些发胀的额角。
伤势未愈，连日来的劳心劳力，让他脸色依旧有些苍白。
白枫端着一碗刚煎好的、散发着清香的药膳走了进来。
“殿下，该用药了。”他将药碗轻轻放在秦枫面前。
秦枫接过，慢慢喝着，药力化作暖流，滋养着受损的经脉。
“墨白庄那边，近日有何动向？”他看似随意地问道。
白枫神色微凝，沉吟片刻，道：“回殿下，墨白庄主接收领地后，并未大肆庆祝，反而异常低调，着力于内部整顿与防御加固。据暗卫回报，其在新得领地与我国接壤的边境线上，近日有增兵迹象，虽名义上是协防黑水，但布置的防御重心，似乎更偏向于西面……而且，他们新开采的墨玉矿，有相当一部分并未运回其核心领地，而是就地秘密储存。”
秦枫喝药的动作微微一顿，抬眼看向白枫：“哦？”
白枫继续道：“殿下，墨白庄主此人，心思深沉，精于算计。此前与我等结盟，共伐裂风，乃是利益驱使。如今裂风已灭，殿下声望实力急剧膨胀，已远超于他。属下担心……他或许会生出别样心思。既忌惮殿下之威，又不甘久居人下。此番增兵边境，囤积资源，恐非全然为了防御黑水。”
秦枫放下药碗，指尖在桌面上轻轻敲击着，发出规律的叩击声。
书房内一时寂静。
良久，秦枫才缓缓开口，声音平静无波：“意料之中。世间盟约，大多建立在利益与实力的平衡之上。如今平衡已破，他若毫无动作，反倒奇怪了。”
他看向白枫，眼中闪过一丝冷芒：“此事，你我心中有数即可。眼下，整合内部、消化战果、应对黑水，方是首要。对墨白庄，明面上，一切如旧，以礼相待，该有的商贸往来、信息互通，照常进行。但暗地里……”
他顿了顿，吩咐道：“令蓝凌，东北方向的阵法，不仅要强，更要‘活’。令苍木，边境巡逻队，增加巡逻频率与范围，尤其是夜间。令暗卫，对墨白庄的渗透与监控，提升至最高级别，我要知道他每一个异常的兵力调动和资源流向。”
“是，殿下！”白枫肃然应道。
殿下果然早已洞察，并且做出了针对性的布置。
秦枫站起身，走到窗前，望着东北方向那片如今已属于墨白庄的连绵山峦，目光深邃。
“盟友……终究只是盟友。”他低声自语，带着一丝不易察觉的感慨与决绝，“希望墨白庄主，莫要行差踏错，自毁长城。”
温暖的阳光透过窗棂，洒在他身上，却驱不散那悄然弥漫开来的、源自盟友之间的寒意与隐患。
这刚刚平定下来的西南妖域，水面之下，新的暗流已然开始涌动。