华兴元年正月末，西安城笼罩在一片肃杀的寒意之中。这座历经千年风霜的古都，自李自成率军退守此地后，便成了大顺政权最后的核心据点。皇城之内，新铸的“大顺”国号龙旗在寒风中猎猎作响，与城头密布的旌旗相互映衬，却难掩城中潜藏的焦虑与不安。
此时的李自成，已在西安正式登基称帝，国号仍沿用“大顺”，改元“永昌”。虽说是登基大典，却因中华军虎视眈眈的威胁，一切从简。他身着仓促缝制的龙袍，端坐在临时修缮的龙椅上，面容憔悴却眼神锐利，昔日纵横西北的豪气虽存，却多了几分被逼至绝境的凝重。殿内两侧，大顺军核心将领分列而立，李过、高一功、刘宗敏、牛金星等人神色各异，空气中弥漫着压抑的气息。
“诸位，中华军已在北平集结数十万大军，由李虎挂帅西征，目标直指我大顺都城西安！”李自成的声音打破沉寂，带着一丝不易察觉的颤抖，“如今敌强我弱，形势危急，今日召集众卿，便是要议定对策，如何抵御中华军的进攻，保住我大顺的基业！”
话音刚落，殿内便炸开了锅。将领们纷纷开口，各抒己见，争论不休。
“陛下！中华军虽势大，但我大顺军亦非弱旅！”率先开口的是李自成的侄子李过，他身着铠甲，腰悬弯刀，面容刚毅，“西安城墙高大坚固，易守难攻，我等只需坚守城池，依托城墙工事与敌军周旋，待其粮草耗尽，士气低落之时，再伺机出击，定能大败中华军！”
高一功也附和道：“李将军所言极是！中华军远道而来，长途奔袭，必然疲惫不堪。我军只需加固城防，囤积足够的粮草与军械，坚守不出，同时派遣小股部队袭扰其粮道，不出数月，中华军便会不战自退。届时我军再率军追击，定能重创敌军！”
李过与高一功乃是大顺军嫡系将领，素来主张稳扎稳打，凭借城池防御消耗敌军，这也是当前大顺军最为稳妥的选择。他们深知，大顺军虽号称五十万大军，但其中多为沿途收拢的流民，缺乏系统训练，战斗力低下，真正能战的精锐仅有十万余人，根本无法与装备精良、训练有素的中华军正面抗衡。
“荒谬！”一道粗犷的声音打断了两人的话，正是大顺军猛将刘宗敏。他猛地踏出一步，怒视着李过与高一功，沉声道：“我大顺军将士勇猛善战，岂能龟缩在城中，被动挨打！中华军虽武器精良，但我军数量占优，且河南地势平坦，利于骑兵作战。我愿率领十万精锐骑兵，前往河南阻击中华军，趁其立足未稳，一举将其击溃，让他们不敢再犯我大顺疆土！”
刘宗敏性格暴躁，作战勇猛，素来主张主动出击，在大顺军中有极高的威望。他认为，中华军远道而来，水土不服，且对河南地形不熟，只要大顺军主动出击，凭借骑兵的机动性与冲击力，定能打中华军一个措手不及。
“刘将军，不可鲁莽！”牛金星连忙上前劝阻，“中华军火器威力巨大，其火炮射程远、威力强，骑兵冲锋根本难以靠近。河南一马平川，无险可守，若我军主动出击，一旦遭遇中华军的火器阵，必将损失惨重！”
牛金星身为大顺军丞相，虽不懂军事，却深知中华军火器的厉害。此前大顺军与中华军数次交战，皆因对方的火器而惨败，他绝不允许大顺军再犯同样的错误。
“牛丞相此言差矣！”刘宗敏反驳道，“火器虽强，但也有其局限性。只要我军骑兵冲锋速度够快，趁其火炮装填间隙发起冲击，定能冲破其阵型！再说，我军十万精锐骑兵，难道还怕了他们不成？若一味坚守，只会让敌军更加嚣张，我军士气也会逐渐低落，最终必败无疑！”
“你这是拿将士们的性命开玩笑！”李过怒视着刘宗敏，“河南地形开阔，正是中华军火器发挥威力的绝佳之地，你率军前往阻击，与以卵击石何异？”
“你胡说！”刘宗敏勃然大怒，拔出腰间的弯刀，“我今日便要让你看看，我大顺军骑兵的厉害！”
“够了！”李自成猛地一拍龙椅，厉声喝道，“都什么时候了，还在这里争吵不休！”
殿内瞬间安静下来，将领们纷纷低下头，不敢再言语。李自成深吸一口气，压下心中的怒火，目光扫过殿内众人，沉声道：“刘将军勇猛过人，壮志可嘉，但牛丞相所言亦是实情。中华军火器威力巨大，主动出击风险太大，稍有不慎，便会全军覆没。”
随后，他将目光投向李过与高一功，继续说道：“李将军与高将军主张坚守西安，虽稳妥，但也并非万全之策。若中华军长围久困，我军粮草耗尽，最终还是难逃覆灭的命运。”
众将领闻言，皆陷入沉默。他们知道，李自成所言句句在理，无论是主动出击还是坚守不出，都面临着巨大的风险。
李自成沉思片刻，眼中闪过一丝决绝，沉声道：“朕意已决，采纳李将军与高将军的建议，坚守西安！但也不能完全被动防御，需做好万全准备。”
他顿了顿，继续下令：“其一，令工部即刻组织民夫，加固西安城墙，在城墙上增设箭楼、敌台，挖掘护城河，务必将西安打造成一座坚不可摧的堡垒。同时，将城中所有火炮、弓箭、火药等军械全部调配至城头，部署严密的火力防线。”
“其二，令李过率领十万大顺军，前往潼关驻守。潼关乃西安的东大门，地势险要，易守难攻，是抵御中华军进攻的第一道屏障。李过，你务必坚守潼关，不惜一切代价阻止中华军西进，为西安城的防御争取时间！”
“末将遵令！”李过单膝跪地，高声应道。
“其三，令高一功负责西安城的防御事宜，统领城中守军，严格巡查城防，整顿军纪，确保城中稳定。同时，加紧囤积粮草、水源等物资，做好长期坚守的准备。”
“末将遵令！”高一功也应声领命。
“其四，令刘宗敏率领五万精锐骑兵，驻扎在西安城外，作为机动部队。若中华军进攻潼关，你便率军袭扰其侧翼；若中华军绕过潼关，直逼西安，你便率军在城外袭扰，配合城中守军作战，不得擅自与敌军主力正面交锋。”
刘宗敏虽心中不满，但也知道这是当前最优的选择，只得单膝跪地，不甘地应道：“末将遵令。”
“其五，令牛金星负责统筹粮草、物资的调配，安抚城中百姓，稳定民心。同时，派遣使者前往各地，召集大顺军残余势力，尽快驰援西安。”
“臣遵旨！”牛金星躬身领命。
一道道命令有条不紊地从李自成口中传出，殿内将领们虽各有想法，但也纷纷领命，开始紧锣密鼓地筹备防御事宜。
命令下达后，西安城立刻忙碌起来。数十万民夫被组织起来，手持工具，日夜不停地加固城墙。他们将城墙加高加厚，在城墙上铺设厚厚的青砖，增设无数箭楼与敌台，每个箭楼都配备数名弓箭手与火炮手。同时，护城河也被挖得更深更宽，河水中布满尖刺，以阻挡敌军攻城。
城中的军械库被打开，一门门火炮被小心翼翼地搬运至城头，整齐排列，炮口齐齐对准城外。弓箭手们也在城墙上搭起箭架，将一支支羽箭搭在弓弦上，随时准备射击。城中百姓也积极参与到防御准备中，有的搬运粮草，有的缝制衣物，有的打造兵器，整个西安城都笼罩在一片紧张的备战氛围之中。
李过接到命令后，即刻率领十万大顺军前往潼关。潼关位于陕西东部，北临黄河，南依秦岭，地势险要，素有“一夫当关，万夫莫开”之称。李过抵达潼关后，立即下令加固城防，在潼关城外挖掘壕沟，架设鹿砦，同时将潼关守军的火炮与弓箭全部部署到位，做好了抵御中华军进攻的准备。
刘宗敏虽不情愿，但也只得率领五万精锐骑兵驻扎在西安城外的西郊。他每日下令骑兵进行操练，时刻关注着中华军的动向，心中却始终憋着一股劲，渴望能与中华军正面一战，证明大顺军骑兵的实力。
牛金星则全力投入到粮草与物资的调配工作中。他下令在城中大规模征集粮草，同时打开官仓，将储存的粮食、布匹等物资分发给守军与百姓，稳定民心。此外，他还派遣多名使者，前往河南、湖北等地，召集大顺军的残余势力，催促他们尽快率军驰援西安。
数日后，西安城的防御工事已基本加固完毕。站在城头望去，城墙高大坚固，箭楼林立，火炮密布，护城河深不见底，整座城池如同一只蛰伏的巨兽，静静等待着中华军的到来。李自成登上城头，望着城外茫茫的原野，心中充满了忐忑与期待。他知道，一场决定大顺政权命运的决战，即将拉开帷幕。
而此时，李虎率领的五十万中华军已从北平出发，浩浩荡荡地向西进军。大军一路势如破竹，先后攻克保定、太原等地，正朝着陕西方向稳步推进。中华军将士们士气高昂，斗志昂扬，他们手中的新式步枪与火炮闪烁着冰冷的光芒，预示着一场血腥的厮杀即将到来。
西安城的空气中，战争的气息愈发浓厚。一场关乎大顺政权存亡的殊死搏斗，已箭在弦上，一触即发。李自成站在城头，紧握双拳，心中暗暗发誓：无论付出多大的代价，都要守住西安，保住大顺的基业！