洛阳城中，关于盐铁专营的政令引发的暗流与朝堂上的博弈，如同闷雷滚过天际，暂时还未能完全影响到远在数百里之外的并州前线。这里，鲜血与烽火才是唯一的语言。
太原郡，祁县。
这里并非边境最前沿，但自从雁门失守，鲜卑游骑的活动范围便大大向南延伸，像贪婪的狼群，不断试探着并州腹地的虚实。祁县城墙不算高厚，守军不过千余郡国兵，且多为本地征发的子弟，装备、训练远不及北军边军。近日来，小股鲜卑斥候和游骑屡屡出现在县城周边，掳掠乡野，试探守军反应，搞得人心惶惶。
这一日，秋雨初歇，泥泞的道路尚未干透，一股约三百人的鲜卑骑队，如同幽灵般从北方的山峦中钻出。他们显然不是主力，更像是被放出来狩猎和侦察的爪子，人马皆轻，速度极快，径直扑向祁县以北二十里处的一个屯粮坞堡——白狼垒。
白狼垒并非军事要塞，而是一个依托小山修建，储存部分军粮并庇护周边百姓的大型坞堡。此时，坞堡内除了少量守军和仓吏，还聚集了附近闻风逃入的数百难民。一旦坞堡被破，粮食被焚，百姓遭屠，对祁县乃至太原郡的士气都将是沉重打击。
驻守祁县的郡都尉闻讯，脸色发白。他手中兵力本就不足，守城尚且捉襟见肘，哪有余力出城救援？更何况，面对三百来去如风的鲜卑骑兵，仓促派出的步兵无异于羊入虎口。
“都尉！卑职愿往！”
就在郡都尉焦头烂额之际，一个沉稳的声音响起。众人循声望去，只见一名年约二十五六岁的军官越众而出。他身材不算特别魁梧，但站姿如松，面容刚毅，眼神沉静如水，仿佛眼前的危机并未在他心中掀起多大波澜。他身着普通的郡兵曹吏皮甲，腰佩一柄保养得极好的环首刀，正是太原郡兵曹吏，高顺。
“高顺？”郡都尉眉头一皱，“你……你部下不过百人，皆是步卒，如何能敌三百胡骑？此去凶多吉少！”
高顺抱拳，语气依旧平稳，却带着不容置疑的坚定：“都尉，白狼垒内有粮秣，有百姓。若见死不救，军法不容，民心尽失。卑职不需击败胡骑，只需将其拖住，待其久攻不下，锐气自泄，或可迫其退去。即便不能，亦能为我祁县布防争取时间。”
他顿了顿，补充道：“卑职部下虽少，却皆是愿随我死战之士。请都尉允准！”
郡都尉看着高顺那沉静却决绝的眼神，又看了看周围其他军官或躲闪或畏惧的目光，知道此刻已无人可用，只得咬牙道：“好！本都尉予你百人！但……若事不可为，当以保全自身为上……” 这话他自己说得都底气不足。
“卑职领命！”高顺没有多余废话，深深一躬，转身便大步离去，点齐本部一百兵卒，皆为步卒，携三日干粮，强弩二十张，箭矢若干，即刻出城，直奔白狼垒。
高顺这一百人，在广袤的原野上疾行，如同一支沉默的利箭。他与寻常军官不同，极为注重日常操练与军纪，虽只是郡兵，但其麾下兵卒令行禁止，阵列严整，远非其他散漫郡兵可比。
然而，两条腿终究跑不过四条腿。当他们赶到白狼垒附近时，鲜卑骑兵已经开始环绕坞堡放箭，试图压制墙头守军，寻找突破口。坞堡墙矮，守军稀疏，情势岌岌可危。
看到汉军援兵到来，那鲜卑头领（一名脸上带着刀疤的百夫长）非但不惧，反而咧嘴露出残忍的笑容，分出约两百骑，如同看到猎物的狼群，呼啸着朝高顺这区区百人步卒冲杀而来！在他们看来，这百来名汉军步兵，不过是送来给他们的弯刀增添几分血色的开胃小菜。
大地在马蹄下震颤，腥风扑面。面对奔腾而来的骑兵洪流，高顺麾下不少新兵面色发白，呼吸急促，下意识地想要后退。
“立阵！”
高顺的声音如同磐石，瞬间压下了所有骚动。他没有丝毫慌乱，迅速下达一连串简洁而清晰的命令。
“圆阵！结！”
随着他的命令，这一百名步兵展现出平日严苛训练的成果。盾手迅速前出，将高大的橹盾（一种带支架的大盾）重重顿在地上，彼此紧密相连，瞬间形成一道环形的木质壁垒。长矛手紧随其后，将超过一丈的长矛从盾牌缝隙中探出，斜指前方，形成一片令人胆寒的金属森林。弩手则居于阵型最内侧，冷静地给弩机上弦，透过盾牌的间隙，瞄准越来越近的敌人。
整个变阵过程快而不乱，如同一个精密的机械在运转。转瞬之间，一个形如刺猬、防守严密的圆形阵势，便矗立在了旷野之上。这正是高顺根据古阵法并结合实战经验，反复操练的“圆阵”，专为步兵对抗骑兵冲击所设。
鲜卑骑兵见状，略微迟疑，但仗着人多马快，依旧狂呼着冲了上来。他们习惯性地分为两股，试图从侧翼掠过，用骑射消耗汉军。
“弩手！正前方，八十步，抛射！”高顺冷静地判断着距离。
“嗡——！”二十张强弩同时击发，弩箭带着凄厉的破空声，划出一道弧线，落入冲锋的鲜卑骑兵队列中。虽然数量不多，但精准的时机和覆盖打击，顿时让七八骑人仰马翻，引起一阵小小的混乱。
鲜卑头领怒吼着，改变策略，指挥骑兵直接冲向圆阵正面，试图凭借马匹的冲击力一举踏平这碍事的“铁刺猬”！
“稳住！”高顺站在圆阵中央，声音不大，却传递到每个士兵耳中，“矛手抵住！盾手肩顶！记住，你们身后是白狼垒的父老！退一步，便是地狱！”
“吼！”百名汉军齐声发喊，用怒吼压下心中的恐惧，将身体的力量死死灌注在盾牌和长矛上。
“轰！”
骑兵狠狠撞上了圆阵！
木屑飞溅，人喊马嘶！
巨大的冲击力让前排的盾手浑身剧震，口鼻溢血，但橹盾彼此支撑，长矛密集如林，竟然硬生生顶住了这第一波凶猛的冲击！好几匹战马收势不及，撞上长矛，惨嘶着倒下，将背上的骑士甩飞。
“刺！”高顺看准时机，厉声下令。
长矛手们奋力向前突刺，将从马背上跌落或速度减缓的鲜卑骑兵刺穿。阵内的弩手则抓紧时间，对着近在咫尺的敌人进行抵近射击，几乎是箭无虚发。
鲜卑人没想到这小小的圆阵如此难啃，如同撞上了一块布满尖刺的铁砧。他们惯用的骑射和冲击在这严密的阵型面前，效果大打折扣。几次冲撞，除了在圆阵外围留下几十具人马尸体外，竟未能撼动其分毫！
那鲜卑头领又惊又怒，他挥舞着弯刀，亲自带领亲兵，寻找阵型的弱点。他发现汉军阵型虽然严密，但毕竟人数太少，覆盖范围有限。
“散开！绕到后面去！射死他们！”他用胡语大声呼喝。
骑兵们立刻分散，试图从多个方向，利用弓箭消耗汉军。
然而，高顺对此早有预料。“圆阵，转！”他再次下令。
整个圆阵如同一个整体，开始缓缓顺时针旋转！无论鲜卑骑兵从哪个方向袭来，面对他们的始终是密不透风的盾墙和寒光闪闪的矛尖！阵内的弩手则随着阵型转动，不断调整射击方向，虽然弩箭渐少，但每一次射击都极具威胁。
战斗陷入了僵持。鲜卑骑兵绕着圆阵不断奔驰、放箭，但汉军阵型岿然不动，如同惊涛骇浪中的礁石。高顺始终站在阵眼，目光冷静地观察着战场，不时发出调整阵型细微角度或指挥弩手集中射击的命令。他的存在，本身就是这百人队伍的主心骨。
时间一点点流逝，鲜卑人的急躁情绪越来越浓。他们本是来劫掠的，不是来打这种消耗战的。久攻不下，锐气已失。
那鲜卑头领见部下已有怯意，心中焦躁，眼看白狼垒一时难下，这支援军又如此难缠，再拖下去，恐生变故。他恶向胆边生，决定亲自带人再做最后一次猛冲，目标直指阵中那个一直发号施令的汉军军官——高顺！
“随我杀！斩了那汉狗头目！”他狂吼一声，聚集起约五十名最精锐的亲兵，不再游射，而是排成密集的楔形阵，如同一支利箭，直插圆阵正面！
“来得好！”高顺眼中精光一闪，他等待的就是这个机会！敌军主将脱离大队，亲自冲阵！
“弩手预备！集中射人！”他低声下令，同时缓缓握紧了手中的环首刀。
鲜卑头领一马当先，挥舞弯刀，眼看就要撞上盾墙！
“放！”
几乎在同时，圆阵正面的七八张强弩猛地击发！如此近的距离，弩箭威力惊人，瞬间将冲在最前面的几名鲜卑亲兵连人带马射穿！那鲜卑头领也是了得，危急关头猛地一勒马缰，战马人立而起，竟替他挡开了两支致命弩箭，但他也因此速度骤减，身形暴露！
就在这电光火石之间！
高顺动了！
他如同蛰伏已久的猎豹，猛地从盾牌缝隙中窜出！动作快如闪电，势若奔雷！他矮身避开挥来的弯刀，手中环首刀划出一道冷冽的弧光，直取那鲜卑头领因战马人立而暴露出的腰腹空档！
“噗嗤！”
利刃入肉的声音令人牙酸！
那鲜卑头领脸上的狞笑瞬间凝固，取而代之的是难以置信的惊恐，他低头看着深深嵌入自己腹部的汉刀，张了张嘴，却发不出任何声音。
高顺手腕一拧，猛地抽出环首刀，带出一蓬滚烫的鲜血，随即毫不停留，返身退回阵中，整个过程干净利落，不过呼吸之间！
“头领死了！”
“百夫长被杀了！”
主将阵亡，剩余的鲜卑骑兵顿时大乱，失去了斗志，发一声喊，再也顾不上攻打坞堡和汉军圆阵，如同受惊的兔子般，狼狈不堪地向北逃窜而去。
旷野上，只剩下巍然屹立的汉军圆阵，以及周围数十具鲜卑人马尸体，诉说着刚才战斗的惨烈。
圆阵解散，士兵们看着退去的胡骑，爆发出劫后余生的欢呼，许多人脱力地坐倒在地。高顺却依旧站得笔直，他抹去溅在脸上的血污，冷静地命令清点伤亡，救治伤员，加固阵型，防备敌军去而复返。
白狼垒的守军和百姓在墙头看到了整个过程，此刻更是欢声雷动，高呼着“高军侯”之名。
数日后，祁县击退鲜卑游骑，阵斩其头领的消息，连同高顺以百人结圆阵、临阵斩将的事迹，被作为战报，层层上报，最终摆在了刚刚抵达晋阳，正忙于整编北军、焦头烂额的皇甫嵩案头。
皇甫嵩看着那份由太原郡守呈报，细节详实的战报，疲惫的眼神中陡然爆射出一缕精光。
“百人步卒，结圆阵硬抗三百胡骑冲击……临阵不退，反斩其酋……”他喃喃自语，手指轻轻敲击着战报上“高顺”这个名字，“郡兵曹吏……竟有如此人才？”
他深知，在野战中以步抗骑，并能战而胜之，需要何等严谨的操练、沉着的指挥和视死如归的勇气！这高顺，绝非寻常之辈！
“来人！”皇甫嵩沉声道，“将此战报抄录一份，存档。另外，发文至太原郡，擢升高顺为军司马，仍暂领其部。令其妥善安置伤亡，整军备武，听候调遣！”
他没有立刻将高顺召至身边，因为他知道，北军整编正处于最关键也最敏感的时期，贸然提拔一个边郡小吏，可能会引起不必要的波澜。但他已经将这个名叫高顺的年轻军官，牢牢刻在了心里。这样严谨勇毅、精通阵战的人才，正是他未来组建新军，执行陛下战略所急需的！
白狼垒外的烽烟暂时散去，高顺之名，却如同一颗被拭去尘埃的明珠，开始在北疆的军报中悄然流传。他的严谨与勇毅，在这混乱的时局中，显得尤为珍贵。而他的名字被皇甫嵩记下的那一刻，也预示着这位未来名将的命运轨迹，即将发生改变。
并州的天空下，潜龙在渊，只待风云际会。