子时三刻，万籁俱寂。洛阳城的喧嚣早已沉入梦乡，连打更人的梆子声都显得格外悠远。然而，南宫深处，宣室殿的侧殿内，却依旧亮着昏黄的灯火。窗外月色清冷，透过雕花木窗，在光洁的金砖地面上投下斑驳而扭曲的影子，如同此刻帝国阴影下涌动的暗流。
刘宏并未安寝。他卸去了白日里沉重的朝服和冕旒，只着一身玄色暗纹常服，独自坐在堆满奏疏的案几之后。烛光跳跃，映照着他年轻却已显露出深不可测威严的面容。他的手指无意识地敲击着桌面，目光虽然落在眼前一份关于漕运改革的奏章上，但心思显然早已飞到了别处。
殿内并非只有他一人。在烛光难以完全照亮的殿角阴影里，静默地躬身立着一个身影。此人穿着与宫中低级宦官无异的青色衣袍，身形瘦削，面容普通得让人过目即忘，唯有一双眼睛，在阴影中偶尔开阖，精光内敛，如同蛰伏的猎豹。他便是“御史暗行”在洛阳地区的总负责人，代号“玄圭”，直接对皇帝负责，是刘宏隐藏在帝国最深处、最锋利的一只眼睛。
轻微的几乎无法察觉的脚步声从殿外传来，在得到刘宏一个眼神示意后，侍立在门边的心腹小黄门悄无声息地打开一条缝隙。另一个同样穿着青衣、风尘仆仆的男子闪身而入，对着阴影中的玄圭微微点头，然后单膝跪地，向刘宏的方向呈上一卷薄如蝉翼、被蜡封得严严实实的绢帛，低声道：“陛下，北城甲三线，急报。”
玄圭上前一步，接过绢帛，验看蜡封完好后，才亲手用银刀裁开，迅速浏览了一遍上面的内容。即便是以他的城府，眉头也几不可察地蹙紧了一瞬。他转身，将绢帛无声地放在刘宏的案头。
刘宏的目光终于从漕运奏章上移开，落在那卷小小的绢帛上。他没有立刻去看，而是端起手边微凉的茶汤，呷了一口，才缓缓展开。
绢帛上的字迹细小而清晰，是用特制的密写药水书写，记录着过去十二个时辰内，针对袁绍及其党羽最关键的监控情报：
“戌时初，袁绍密会王匡于北邙别业，时长半个时辰。王匡麾下死士新增二十七人，皆冀、幽亡命，精于刺杀格斗。另，王匡已遣十三人分批潜入洛阳，混迹市井。”
“亥时正，袁绍府后门，北军射声校尉冯礼潜入，停留两刻钟而出。冯礼，原为皇甫嵩旧部，因酗酒误事被贬，对皇甫嵩及朝廷心怀怨望。”
“子时，袁术密使再至，与袁绍、许攸密谈。南阳方面，袁术确与蔡瑁、蒯越等荆襄豪族往来密切，并私下扩军至八千，超出定制。另有谶语‘代汉者，当涂高’于南阳小范围流传，袁术未加制止，反有默许之意。”
“此外，许攸近日频繁接触宫中负责采买之黄门、尚书台传递文书之小吏，似意图建立宫内眼线。”
最后，还有一条附注：“酉时末，按陛下前旨意，已对袁绍进行初步‘敲山震虎’，留‘云中眼’标记于其府门。袁绍见后，反应剧烈，与许攸密商至深夜，疑心大起。”
绢帛上的内容，条条桩桩，都将袁绍集团结党营私、图谋不轨的罪行勾勒得清晰无比。死士、军将、外藩、谶语、宫中眼线……这些要素组合在一起，其指向已经不言而喻。
然而，刘宏看完之后，脸上却没有流露出丝毫的惊讶或者愤怒。他只是将绢帛轻轻放回案上，手指依旧不急不缓地敲击着桌面，发出规律的“笃笃”声，在寂静的殿内回荡。
“玄圭，”良久，刘宏才淡淡开口，声音平静无波，“你怎么看？”
阴影中的玄圭微微躬身，声音低沉而毫无感情色彩，如同在陈述一件与己无关的事情：“回陛下，袁本初结党营私，阴养死士，勾结边将，其心已异。南阳袁术，骄狂悖逆，暗蓄甲兵，传播妖言，罪同谋逆。证据虽未至铁证如山，然其势已成，其心已彰。若待其准备周全，恐生肘腋之祸。”
他的分析冷酷而客观，直接点出了问题的核心——袁氏兄弟的威胁已经现实存在，并且正在快速膨胀。
刘宏微微颔首，却又摇了摇头：“是啊，其心已异，其势已成。若依常理，此刻便该令司隶校尉率兵围府，将袁绍、许攸、王匡等人下狱论罪，再下诏申饬南阳，夺袁术兵权。”他顿了顿，话锋一转，“但，然后呢？”
他站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，仿佛能穿透这重重宫墙，看到那座隐藏在洛阳城繁华下的巨大冰山。“袁氏门生故吏遍布天下，四世三公，影响深远。此刻动手，固然能迅速扑灭袁绍这一支，但必然引发整个士族集团的兔死狐悲与强烈反弹。朝局必将再次动荡，朕推行至今的新政，恐怕会阻力倍增，甚至功亏一篑。”
“况且，”刘宏转过身，烛光在他眼中跳跃，闪烁着智谋的光芒，“袁绍此人，志大才疏，外宽内忌，好谋无断。留着他，比除掉他，或许更有用。”
玄圭眼中闪过一丝了然：“陛下的意思是……欲擒故纵，引蛇出洞？”
“不错。”刘宏走回案前，手指点着那份密报，“他现在就像一只在蛛网上挣扎的虫子，自以为行动隐秘，却不知一切尽在掌控。他网络的那些人，哪些是核心死党，哪些是摇摆分子，哪些是迫于无奈？他与军中哪些将领有勾结？与地方哪些豪族有联络？南阳的袁术，到底会走到哪一步？这些，我们还没有完全弄清楚。”
他的声音带着一种掌控全局的冷静：“现在动手，只能抓到眼前这几条鱼。放长线，才能将这张潜藏在暗处的大网，连根拔起！朕要看看，这满朝文武，这天下州郡，到底还有多少人，心向袁氏！”
这便是帝王的心术，不仅要清除眼前的威胁，更要借此机会，将潜在的反对势力一并引出来，彻底清洗，为新政的彻底推行扫清障碍。袁绍，就是他选中的那块“试金石”和“诱饵”。
“传朕旨意，”刘宏的声音恢复了之前的平静，却带着不容置疑的决断，“御史暗行，对袁绍、袁术及其党羽之监视，提升至‘甲上’等级。增派得力人手，务必掌握其每一动向，接触之每一个人，传递之每一信息。尤其是他们与宫中、与军队、与地方州郡的联络渠道，要给朕一条条地挖出来！”
“诺！”玄圭躬身领命。
“至于王匡及其死士，”刘宏眼中寒光一闪，“严密监控，记录其人员、据点、装备。但暂不惊动。朕倒要看看，袁本初养的这些獠牙，最终想咬向谁？”
刘宏沉吟片刻，又道：“袁绍不是疑心朕的‘御史暗行’吗？那朕就再给他添一把火，让他疑神疑鬼，自乱阵脚。”他对玄圭吩咐道，“找机会，再给他送一两次‘警告’，方式可以更……巧妙一些。让他感觉无处不在，却又抓不到实质。朕要让他知道，他的所作所为，并非无人知晓，但他又会心存侥幸，认为朕只是怀疑，并未掌握实证，从而继续他的表演。”
“臣明白。”玄圭心领神会，这正是心理战的精髓，不断施加压力，却又留有余地，让对手在恐惧和侥幸中不断犯错。
“另外，”刘宏思路清晰，继续布局，“既然袁绍和袁术都对‘兵权’念念不忘，那朕就给他们创造一点‘机会’。拟旨，以并州边境鲜卑扰边，需加强防务为名，调北军部分兵马北上轮戍。空出来的洛阳防务缺口，正好可以看看，有哪些人会迫不及待地跳出来争抢，又有哪些人会暗中向袁绍靠拢。”
这是一招阳谋。利用外部压力调整内部兵力部署，看似合理，实则是一个精心布置的舞台，让那些心怀异志者在权力和机会面前，自己暴露出来。
“还有南阳，”刘宏冷笑道，“袁术不是喜欢谶语吗？让我们在南阳的人，也给他‘造’几条‘祥瑞’或者‘吉兆’，内容嘛……可以更露骨一些，把他心底那点狂妄之火，再烧旺些！朕要看看，他这个‘仲家皇帝’，到底敢不敢冒天下之大不韪！”
这是驱虎吞狼，也是加速其灭亡。让袁术在疯狂的道路上越走越远，最终自取灭亡，同时也为朝廷日后收拾南阳局面提供更充分的理由。
玄圭将皇帝的每一项指令都牢记在心，他深知，这张针对袁氏乃至整个潜在反对势力的大网，正在陛下的运筹帷幄中，越收越紧。
“陛下算无遗策，臣等必竭尽全力，不负圣望！”玄圭再次躬身，语气中带着一丝敬畏。这位年轻的皇帝，其心机之深、手段之老辣，远超常人想象。
刘宏摆了摆手，示意他退下。玄圭如同来时一样，悄无声息地融入阴影，从侧门消失，仿佛从未出现过。
殿内再次恢复了寂静，只剩下刘宏一人。他重新坐回案前，拿起那份关于漕运的奏章，似乎想要继续批阅，但目光却再次变得幽深。
他并不畏惧袁绍的阴谋，甚至有些乐见其成。一个完全铁板一块的朝堂，并非帝王之福。有反对派，有野心家，才能让他时刻保持清醒，才能让他有借口不断地整顿、清洗，将权力牢牢抓在手中。袁绍，不过是他帝王之路上的一块磨刀石，一个用来钓出更大鱼群的诱饵。
然而，他心中也并非全无隐忧。士族门阀百年积淀的底蕴和影响力，绝非袁绍一人的野心所能代表。一旦处理不当，引发整个阶层的剧烈反弹，即便是他，也会感到棘手。更何况，北有鲜卑虎视，南有山越未平，西域都护府初建，探索夷洲的船队前途未卜……帝国看似强盛，实则内外挑战依然严峻。
“袁本初啊袁本初，”刘宏轻轻摩挲着奏章的边缘，用只有自己能听到的声音低语，“你可知，你的一切挣扎，在朕眼中，不过是一场早已注定结局的棋局？朕给你舞台，给你时间，让你尽情表演。只希望，你最后谢幕的方式，不要太让朕失望才好。你，和你背后那些藏头露尾之辈，又能给朕这‘昭宁新政’，带来怎样的……‘惊喜’呢？”
他抬起头，目光仿佛穿透了殿顶，望向那无尽苍穹，嘴角噙着一丝冰冷而莫测的笑意。
而此刻，袁绍府邸的书房内，灯也同样亮着。袁绍与许攸对坐着，两人的脸色在灯光下都显得异常凝重。桌上，赫然放着另一份密报——关于北军即将调动、洛阳防务出现空缺的消息。
“机会！”许攸眼中闪着兴奋的光，“本初，这是天赐良机！我们必须想办法，将我们的人安插进去！”
袁绍却没有立刻回答，他手中紧紧攥着之前那块素帛，上面那个诡异的“云中眼”图案，如同梦魇般在他脑海中挥之不去。皇帝的调兵，是巧合？还是又一个陷阱？那个神秘的“御史暗行”，到底知道了多少？
他感到自己仿佛在走钢丝，脚下是万丈深渊，而对面的黑暗中，那双帝王的眼眸，正冷静地注视着他的一举一动。
“子远，”袁绍的声音带着一丝不易察觉的干涩，“此事……需从长计议。我感觉……我们仿佛已经踏入了一张网中。”
许攸一愣，看着袁绍惊疑不定的神色，心中的狂热也稍稍冷却。难道，陛下真的已经察觉了？这场看似隐秘的博弈，从一开始，他们就已然暴露在阳光之下？
夜，更深了。洛阳的寂静之下，帝王的静默与臣子的阴谋，如同暗流与礁石，在无人知晓的深处，激烈地碰撞、酝酿着一场即将到来的惊天风暴。