皇宫·御书房
檀香缭绕，朱笔批红的声响在寂静的殿内格外清晰。
萧瑾瑜跪在龙案前，脊背挺得笔直，声音沉静：“父皇，儿臣自愿退出皇位之争，想去江南游历。”
皇帝执笔的手一顿，鹰目微眯，审视着他：“为何突然做此决定？”
“儿臣资质平庸，不堪大任。”
萧瑾瑜额头触地，声音不卑不亢，“这些年，儿臣只觉宫廷倾轧，身心俱疲，不如做个闲散人，游山玩水，了此余生。”
他的声音中带着一丝疲惫，仿佛已经厌倦了朝堂的尔虞我诈。
皇帝盯着他看了许久，朱笔在奏折上洇开一团红痕，终于缓缓道：“准了。”
萧瑾瑜的存在对皇帝来说就是污点，一看见他就能想起他那卑贱的母亲。
下人的儿子果然不堪大任。
萧瑾瑜叩首谢恩，起身时，余光瞥见屏风后一抹暗影——是三皇子萧景恒的心腹太监。
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万花楼·雅间
雕花窗棂外，暮色渐沉。
三皇子萧景恒晃着琉璃酒杯，琥珀色的酒液映出他似笑非笑的脸：“五弟，你猜今日老九去见了父皇，说了什么？”
五皇子萧景瑞冷笑一声，指尖摩挲着杯沿：“总不会是去请安吧？”
萧景恒轻笑，指尖往楼下一指：“他自愿放弃皇子之位，要去江南做个闲云野鹤。”
萧景瑞顺着他的指向望去——楼下琴台上，季凛一袭白衣，指尖轻拨琴弦，清冷如谪仙。
“为了一个琴师？”萧景瑞眯起眼，眼底闪过一丝阴毒，“倒是个痴情种。”
萧景恒抿了口酒，意味深长：“痴情之人，最易拿捏。”
他的声音中带着一丝嘲讽，仿佛在嘲笑萧瑾瑜的天真。
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翌日午后，老板娘拦住收拾琴具的季凛，压低声音道：“季凛，李公子特意包了厢房，说请你单独弹一曲，算是赔罪。”
季凛蹙眉：“我明日就辞工了……”
老板娘叹气，哄着他说：“哎呦，好歹是刑部侍郎的公子，得罪不起。你就当是最后一次，弹完这曲，明日我绝不拦你。”
季凛心软答应了。
厢房内，李文迟一反常态，恭敬地奉上一盏茶：“季公子，上次醉酒唐突，实在惭愧，今日特来赔罪。”
茶香氤氲，季凛迟疑片刻，还是浅尝了一口。
琴音刚起，他便觉得头晕目眩，眼前的李文迟笑容渐渐扭曲，声音忽远忽近：“小美人，这次看你怎么逃……”
“你……下药？”季凛踉跄起身，却被李文迟一把推倒在榻上。
“放心，我会好好疼你的……”李文迟狞笑着扯开他的衣襟。
季凛挣扎间，指尖触到枕下冰凉的硬物——一把裁衣的剪刀！
“噗嗤——”
剪刀刺入血肉的闷响，温热的血溅了满手。
李文迟瞪大眼，不可置信地低头看向自己胸口，缓缓倒下。
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小院·黄昏
季凛浑身发抖地撞开院门，脸色惨白如纸。
萧瑾瑜正在收拾行装，见他回来，眉眼舒展：“怎么这么早就——”
“走！”季凛嘶吼着打断他，声音颤抖，“立刻走！永远别再回来！”
萧瑾瑜愣住：“发生什么事了？”
季凛死死咬着唇，突然冷笑一声：“我玩腻了。”
“……什么？”萧瑾瑜的声音中带着一丝颤抖，眼神中满是不敢置信。
“你以为我真要跟你私奔？”季凛扯下腰间的玉佩——永安侯府的定礼金镶玉牌，狠狠砸在地上，
“看看这个！永安侯府给的聘礼，比你那破玉佩值钱多了！”
他的声音中带着一丝狠绝，仿佛在割裂自己的心。
萧瑾瑜的脸色瞬间惨白，指尖颤抖着掏出怀中的鸳鸯绣帕：“那这个呢？也是假的？”
他的声音中带着一丝期待，仿佛在寻找最后一丝希望。
“一块破布罢了！”季凛夺过绣帕，“刺啦”一声撕成两半。
“滚！我新相好马上就到，别碍事！”他的声音中带着一丝决绝。
他猛地将萧瑾瑜推出门外，“砰”地锁上院门。
门外，碎帕如雪片飘落。
萧瑾瑜站在原地，指尖深深掐入掌心，鲜血顺着指缝滴落，却浑然不觉。
他的眼神空洞，身体微微颤抖，仿佛失去了所有的支撑。
萧瑾瑜走后没多久。
老板娘带着衙役破门而入时，季凛正安静地坐着，手中握着那把染血的剪刀。
“官爷，就是这个人。”
老板娘尖声指认，“我亲眼所见！就是他杀了李公子，那把剪刀就是证据。”
衙役上前，镣铐“咔嚓”锁住季凛的手腕。
他被推搡着走出院门，最后回头看了一眼萧瑾瑜离去的方向。
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三天了，自从那日在永安侯府听到季凛绝情的话语，他便将自己锁在房中，砸碎了所有能砸的东西，最后瘫坐在满地狼藉中，抱着酒坛灌了整整两天两夜。
“阿瑜，别喝了。”
醉眼朦胧中，他仿佛看见季凛站在门口，眉目如画，唇角含着那抹他熟悉的温柔笑意。
萧瑾瑜踉跄着扑过去，手指穿透了虚幻的身影，只抓住一缕飘散的月光。
“季凛……”他跪倒在地，额头抵着冰冷的青砖，泪水混着酒气砸在地上，“为什么……”
第三日清晨，一缕阳光刺入萧瑾瑜肿胀的眼睑。
他猛地坐起，宿醉的头疼如千万根钢针扎入脑髓，却压不住心头那个疯狂生长的念头——他要见季凛。
哪怕那人说了再绝情的话，哪怕他真的攀上了永安侯府的高枝……
萧瑾瑜还是想见他，想亲口问清楚，想再看一眼那双总是盛满温柔的眼睛。
他跌跌撞撞地冲出房门，连外袍都未及披上，直奔季凛的小院。
秋风卷着落叶在他脚边打转，一如他纷乱的心绪。
院门大开，萧瑾瑜的心陡然一沉。
“季凛？”他的声音在晨风中发抖，推开虚掩的屋门。
屋内空无一人。
琴案上积了薄灰，茶盏倒扣着，床榻上的被褥叠得整整齐齐，仿佛主人只是暂时离开。
萧瑾瑜的手指抚过琴弦，一声沉闷的嗡鸣在空荡的屋内回荡。
“这位公子，您找季琴师啊？”
隔壁的大娘探头出来，手里还拎着菜篮。
萧瑾瑜三步并作两步冲到她面前，眼中燃着希冀的火苗：“大娘可知季凛去了何处？”
“哎哟，”大娘面露难色，“他昨儿个被官兵抓走啦！说是……说是杀了什么大官的儿子……”
萧瑾瑜浑身血液瞬间凝固，耳边嗡嗡作响，大娘后面的话都成了遥远的回声。
他转身就跑，腰间玉佩撞在门框上，裂开一道细纹。
衙门前的鸣冤鼓被他擂得震天响。
知县慌慌张张跑出来，一见是九皇子，膝盖一软就跪在了地上。
“九、九殿下，那季凛确实关在牢里，可今早送饭时发现……”
知县额头抵地，声音越来越小，“人已经没气儿了……”
萧瑾瑜一把揪住他的衣领，将人提离地面：“你再说一遍？”
知县吓得面如土色，“尸首已经扔去乱葬岗了……”
萧瑾瑜松开手，知县如一滩烂泥般滑落在地。
他转身时，腰间玉佩终于承受不住，“啪”地碎成两半。
乱葬岗上，腐臭的气味浓得化不开。
乌鸦立在枯树枝头，血红的眼睛盯着这个闯入者。
萧瑾瑜一具一具地翻找，指甲缝里塞满了泥土和血污，华贵的锦袍被尸水浸透也浑然不觉。
“季凛……季凛……”
他机械地重复着这个名字，仿佛这样就能唤回那个温润如玉的人。
当掀开第三十七具尸体时，萧瑾瑜的动作突然凝固。
那具尸体被压在最底层，单薄得像一片枯叶，嘴角残留着已经干涸的黑血，显然是中毒而亡。
即使面容青紫，萧瑾瑜也能一眼认出——那是他的季凛。
“季凛……”
萧瑾瑜颤抖着将他抱出来，用袖子一点点擦去他脸上的污渍。
尸体的冰冷透过衣料刺入骨髓，他却将人搂得更紧，仿佛这样就能用自己的体温暖热这具已经僵硬的躯体。