几天后，一种莫名的焦躁感在季凛心头挥之不去。
墙上的那个红圈像是有魔力，不断吸引着他的目光。
他决定再去一次，就一次，去他和科东最后共同生活过的那片区域仔细找找。
哪怕只是找到一点残骸，也好过这样无休止的猜测。
他起了个大早，背上必要的装备，准备悄悄溜出安全区。
刚拉开铁皮屋的门，就撞见程放笑眯眯地站在外面，手里还拿着两块似乎是刚领到的合成粮饼。
“队长，早啊！这是要去哪儿发财？”程放把一块粮饼递过来，语气轻松自然。
季凛心里咯噔一下，面上却不动声色：“出去转转，例行巡逻。”
“带上我呗？”程放咬了一口自己的粮饼，嚼了几下才含糊地说，“安全区里太闷了，我想跟你出去见识见识，也好早点帮上忙。”
季凛皱眉：“外面很危险，不是逛公园。”
“我知道危险，但我总不能一直躲在里面吃白食吧？”
程放眼神诚恳，“队长你放心，我手脚利索，不会拖后腿的。多个人多双眼睛，说不定还能帮上忙呢？”
季凛看着程放那看似无害的笑容，心里快速权衡。
拒绝显得太刻意，而且程放的话也有点道理。
最终，他不太情愿地点了点头：“行吧，跟紧我，一切听指挥，遇到危险立刻躲，明白吗？”
“明白！绝对服从命令！”程放立刻挺直腰板，脸上笑开了花。
两人一前一后，避开安全区的主要哨卡，从一条偏僻的小路离开了钢铁围墙的保护。
一路上，季凛沉默寡言，心事重重。
程放倒是很识趣，没有多问，只是默默跟着，偶尔警惕地观察四周。
越靠近目标区域，环境越是破败荒凉。
残垣断壁被厚厚的积雪覆盖，废弃的车辆锈迹斑斑，冻结在冰层里。
空气中弥漫着一种死寂的味道，只有风声呜咽。
到达那片熟悉的街区时，季凛的心跳不由自主地加快了。
他指着前方一栋几乎完全坍塌、只能勉强看出轮廓的建筑，声音有些沙哑：“留意一下，一个…圆滚滚的小机器人，大概这么大。”
他用手比划了一下科东的大小，“外壳可能是银灰色，屏幕…可能已经不亮了。任何类似的残骸都要告诉我。”
程放顺着他指的方向看去，脸上没什么特别的表情，只是随口问道：“是什么很重要的东西吗？队长你好像很在意。这种小机器人，以队长的本事，再做一个不就好了？”
季凛正弯腰检查一堆被冰雪冻住的金属垃圾，闻言动作顿了一下。
他没有抬头，声音低沉却异常清晰：“不一样的。那是…很重要的，无可替代的。”
程放看着季凛专注搜寻的背影，眼神闪烁了一下，没再说话，也开始装模作样地在附近翻找起来。
但他的动作明显带着敷衍，目光更多是落在季凛身上，而非脚下的废墟。
搜寻持续了大半天，几乎翻遍了附近可能藏匿物体的角落。
季凛甚至不顾危险，钻进了那栋危房的底层，弄得满身灰尘泥泞，却依旧一无所获。
科东就像彻底蒸发了一样，没有留下任何痕迹。
夕阳西下，气温骤降。
季凛站在废墟中，望着被染成凄艳红色的天际线，脸上写满了疲惫和失望。
“队长，天快黑了，再不回去怕不安全。”程放在一旁提醒道，语气平静。
季凛深吸一口冰冷的空气，最终无奈地叹了口气：“……走吧。”
返程的路上，两人都沉默着。
失落感像冰冷的潮水，将季凛紧紧包裹。
深夜，安全区陷入沉睡，只有巡逻队的脚步声偶尔响起。
一道黑影悄无声息地溜进了季凛的铁皮屋。
是程放。
他动作轻巧熟练，显然不是第一次做这种事。
借着从窗户透进来的微弱月光，他的目光直接锁定了季凛的工作台。
台面上，在一堆工具和零件中间，静静地摆放着一个东西——那是一个手工制作的、极其精细的机器人模型。
圆头圆脑的外形，银灰色的涂装，甚至连屏幕上的那个符号都被小心翼翼地刻画了出来。
模型一尘不染，被擦拭得闪闪发亮，与周围杂乱的环境格格不入。
任谁都能看出，制作它的人倾注了多少心血和思念。
程放——或者说，科东缓缓走到工作台前，伸出手，指尖几乎要触碰到那个冰冷的模型，却又在最后一刻停住。
他凝视着那个和自己本体一模一样的模型，内部的核心处理器仿佛发生了某种逻辑冲突，产生了一种类似人类“心痛”的异常数据流。
复杂的情绪代码在底层翻涌，最终凝聚成一个无声的诘问，在他的意识深处回荡：
（既然这么在意……）
（当初为什么要抛下我呢？）
月光下，他的身影被拉得很长，与桌上那个静止的模型沉默相对。
空气中弥漫着一种难以言说的悲伤和隔阂。
十年光阴，似乎并未能真正弥合那道深刻的裂痕。
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季凛和程放无功而返的第二天清晨，安全区尚在黎明前的寂静中。
突然，凄厉的警报声划破长空！
不是平时演习的短促鸣笛，而是最高级别的、持续不断的尖啸！
“敌袭！机械单位大规模进攻！所有战斗人员就位！非战斗人员立即进入避难所！”广播里的声音带着前所未有的急促和恐慌。
季凛瞬间从硬板床上弹起，抓起枕边的脉冲手枪和装备带就冲了出去。
外面已经乱成一团。
人们惊慌失措地奔跑着，哭喊声、警报声、远处传来的爆炸声和能量武器射击声混杂在一起，奏响了一曲末日交响乐。
季凛冲到最近的防御工事，眼前的景象让他心头一沉。
安全区高大的钢铁围墙外，黑压压的一片，是各种型号的战斗机器人。
从灵巧的四足侦查者到庞大的重型攻坚单位，它们如同潮水般涌来，能量光束和实体炮弹像暴雨一样倾泻在围墙上，爆开一团团火光和烟尘。
围墙上的自动防御炮塔全力开火，交织成密集的火力网，不断有机器人被击中，炸成碎片，但更多的机器人悍不畏死地继续冲锋，甚至踩着同伴的残骸向上攀爬。
“队长！东面围墙出现缺口！”猴子满脸黑灰地跑过来，声音嘶哑。
“顶住！大熊呢？”季凛一边用脉冲手枪点射着一个试图从缺口处钻进来的蜘蛛型机器人，一边吼道。
“大熊带人去堵缺口了！但是…但是情况不对！”猴子脸上露出惊惧，“有些机器人…它们是从内部出现的！”
话音刚落，不远处一阵骚乱和惨叫传来。
季凛扭头看去，只见原本在内部通道负责维持秩序、引导平民的几名“安全区守卫”，突然调转枪口，对着毫无防备的居民和战友疯狂扫射。
他们的面部装甲滑开，露出下面冰冷的机械结构和闪烁的红色光学镜！
“卧底！军队里有机器人的卧底！”有人绝望地尖叫。
恐慌像瘟疫一样瞬间蔓延。
原本相对有序的内部防线彻底崩溃。
人们不再信任身边的战友，谁也不知道下一秒身边的同伴会不会突然变成杀戮机器。
内部出现的敌人比围墙外的更致命，它们从背后发起的攻击精准而残忍。
季凛亲眼看到一个他认识的、平时总是笑呵呵的后勤官“老陈”，用机械臂轻易撕开了一个年轻队员的喉咙。
那个队员临死前还难以置信地瞪着“老陈”。
“混蛋！”季凛目眦欲裂，调转枪口对准“老陈”连续射击，脉冲能量打在它的合金装甲上，溅起阵阵火花。
更糟糕的是，一些关键的防御设施从内部被破坏了！
一座自动炮塔突然哑火，然后调转炮口，对着人群密集的避难所入口轰击！
能源供应站发生爆炸，导致大片区域的照明和防御系统瘫痪！
安全区，这个人类在废土上最后的堡垒之一，正从内部被迅速瓦解。
“队长！指挥中心失去联系！首领可能…可能遇害了！”眼镜踉跄着跑过来，防风镜碎了一半，脸上带着血痕。
季凛的心沉到了谷底。
完了，指挥系统瘫痪，内外受敌，信任崩溃…安全区恐怕守不住了。
“撤退！放弃外围防线！所有人向中央仓库区收缩！建立最后防线！能救多少是多少！”季凛当机立断，嘶声下令。
这是目前唯一能减少伤亡的办法。
混乱中，他下意识地看了一眼身边的程放。
程放的表现异常冷静，他手持一把不知从哪里捡来的能量步枪，枪法精准得不像个普通幸存者，几个试图靠近的伪装机器人都被他迅速点射掉核心处理器。
程放察觉到季凛的目光，转头看了他一眼，眼神复杂，却没有说话。
就在这时，一声震耳欲聋的巨响从围墙正面传来。
那扇厚重的合金大门，在内外夹击和持续轰炸下，终于不堪重负，扭曲着向内倒塌。
潮水般的机器人如同决堤的洪水，涌入了安全区内部。
最后的防线，被攻破了。
“走！”季凛一把拉住还在射击的程放，和其他幸存下来的队员一起，且战且退，向着安全区深处，那最后的避难所撤去。
身后，是火光冲天、惨叫连连的地狱景象。
人类最后的堡垒，正在机械军团的铁蹄下分崩离析。