星历3027年，禁忌星骸寂灭号，下层实验室入口。
陆沉的暗核能量刃劈开最后一只星骸残械幼兽的头颅时，淡紫色的星骸碎片溅在实验室厚重的合金门上，发出“滋滋”的腐蚀声。门楣上“残械项目实验区”的金属牌早已锈迹斑斑，被刚才的战斗震得摇摇欲坠，牌角刮过陆沉的肩膀，留下一道浅浅的划痕。
“这门……得用暗核符文解锁。”林溪蹲在门边，指尖抚过门缝里嵌着的淡金色符文——与虚空要塞、锈铁遗迹的符文同源，却多了几道扭曲的紫色纹路，是星骸意识篡改的痕迹，“张叔说过，寂灭号的实验室门是双重锁，既要暗核能量激活，还得有‘实验授权码’，我父亲的日志里好像记过……”
她话音未落，铁手突然上前，机械义肢狠狠砸在门把手上——掌心刚触到金属，义肢里的源质碎片突然亮起，与门上的符文产生共鸣，淡金色的光顺着义肢纹路爬向铁手的肩膀，他猛地闷哼一声：“妈的！这门在吸能量！是星骸意识搞的鬼！”
陆沉立刻上前，将暗核义肢贴在门上，淡青色的源质碎片与符文碰撞，紫色纹路瞬间躁动起来，像活过来的藤蔓往义肢里钻。零的残魂在脑海里炸响，带着病态的兴奋：【是“残械母核”的能量！实验室里藏着残械兽的母核，被星骸意识裹在源质暗核里！陆沉，砸开门！只要拿到母核，你就能控制所有残械兽，影老板的那些手下根本不够看！】
“母核？难怪残械兽追着我们不放。”陆沉咬牙顶住义肢的反噬，转头对林溪喊，“日志里的授权码！快！符文快撑不住了！”
林溪指尖翻飞，飞快翻到日志最后几页，指着一行模糊的代码：“找到了！是‘零-残械-07’！用暗核能量写在符文中央！”
陆沉立刻凝聚能量，在符文中央画出代码。淡金色的代码与符文融合，紫色纹路瞬间消退，合金门发出“轰隆”的闷响，缓缓向内打开——一股混杂着血腥与腐臭的气息扑面而来，实验室内部的景象让三人瞬间僵住。
地面上布满了干涸的暗紫色粘液，粘稠地粘在金属地板上，形成一道道蜿蜒的痕迹，像是残械兽的爬行轨迹。墙壁两侧是嵌在合金里的玻璃培养舱，大多已经破碎，里面残留着半截金属与血肉混合的肢体，有的培养舱上还贴着标签：“残械兽初代——星骸碎片融合率30%”“二代——可控性实验失败”。
最深处的控制台前，趴着一只体型远超普通残械兽的生物——它的身体像放大十倍的蜘蛛，腹部是半透明的暗核晶体，里面裹着一枚淡青色的源质暗核，正是零口中的“残械母核”；八只肢足是锋利的星骸合金爪，爪尖还滴着新鲜的粘液，地面上几具影老板手下的尸体，正是被它的爪尖贯穿了胸膛。
“是残械兽母兽！”张启明的声音突然从通讯器里传来，带着急促的喘息，“它的母核里裹着第七枚源质暗核！当年暗核军团就是用这枚暗核培育残械兽的！千万别惊动它，母兽能通过星骸碎片感应暗核能量，你们的义肢和源质碎片会被它当成猎物！”
陆沉刚想让众人后退，铁手的机械义肢突然发出“咔咔”的声响——义肢里的源质碎片与母核里的暗核产生了强烈共鸣，母兽猛地抬起头，腹部的暗核晶体亮起刺眼的光，八只肢足同时发力，朝着铁手扑来！
“小心！”陆沉一把推开铁手，暗核能量刃劈向母兽的肢足。“铛”的一声，能量刃与星骸合金爪碰撞，火星四溅，母兽的肢足只留下一道浅痕，反而借着反作用力，转身扑向林溪！
林溪立刻凝聚暗核光盾，母兽的爪尖撞在光盾上，光盾瞬间布满裂纹。她咬牙支撑，对着陆沉大喊：“攻击它的腹部！母核是弱点！”
陆沉趁机绕到母兽身后，暗核义肢全力凝聚能量，朝着母兽的腹部劈去。义肢刚触到暗核晶体，母核里的源质暗核突然爆发出一道淡青色的光，与陆沉义肢的碎片产生共振——淡青色的光顺着义肢爬向陆沉的肩膀，零的残魂突然失控，疯狂地嘶吼：【是我的暗核！把它给我！陆沉，把源质暗核给我，我就能控制母兽，帮你杀了影老板！】
义肢突然不受控制，猛地攥住母核的晶体，试图将源质暗核抠出来。母兽发出痛苦的尖啸，肢足疯狂地朝着陆沉的后背抓去！
“陆沉！别被零控制！”林溪拼尽全力将光盾推向母兽，暂时逼退它的攻击，“母核里的星骸碎片和源质暗核缠在一起，强行抠出来会引爆母核！整个实验室都会被炸塌！”
陆沉猛地清醒，右手拔出电磁刀，狠狠扎在义肢与肩膀的连接处——高频震动打断了零的控制，义肢松开母核，他趁机后退，与母兽拉开距离。铁手立刻上前，机械义肢凝聚能量，朝着母兽的肢足砸去，将它的行动暂时困住。
就在这时，通讯器里突然传来星雅的哭声：“陆沉哥哥！不好了！影老板来了！他把我们堵在意识同步舱外面，还抓了张叔！他说……他说要是你们十分钟内不带着源质暗核过去，就杀了张叔，还要强行激活同步舱，让姐姐和星骸意识融合！”
陆沉心里一紧，看向实验室的计时器——距离星骸潮汐彻底爆发，只剩不到一个小时。他看着被困住的母兽，又想着意识同步舱里的危机，咬牙做了决定：“林溪，你用暗核能量暂时困住母兽，别让它追上来；铁手，你跟我去意识同步舱救张叔和星雅；等救了人，再回来处理母核和源质暗核！”
“不行！母兽一旦挣脱，会顺着暗核能量追到同步舱！”林溪反对，却突然眼睛一亮，指着控制台的屏幕，“有了！实验室的控制台能启动‘休眠程序’，用暗核能量暂时冻结母核的活性！我来启动程序，你们快去救星雅他们，我启动完就赶过来！”
陆沉点点头，将一块原生暗核塞给林溪：“小心！启动完立刻撤退，我们在同步舱门口等你！”说完，带着铁手朝着实验室外跑去。
意识同步舱外的回廊里，硝烟弥漫。影老板穿着一身暗核军团的旧制服，站在同步舱的金属门前，手里拿着一把暗核手枪，抵在张启明的太阳穴上。星雅被两个影老板的手下按在墙上，怀里的星核晶坠红光黯淡，星茧悬浮在影老板的脚边，淡红色的光团被一道淡紫色的能量罩困住，无法靠近同步舱。
“陆沉，你终于来了。”影老板看到陆沉，嘴角勾起一抹冷笑，指了指同步舱的门，“里面就是你姐姐陆玥，只要我按下这个按钮，同步舱就会启动强制融合程序，她会变成星骸意识的傀儡，永远听从我的命令。想要救她，就把实验室里的源质暗核和你义肢里的碎片交出来！”
陆沉握紧暗核义肢，目光盯着影老板脚边的星茧——星茧的光团里，陆玥的轮廓隐约可见，她的嘴唇在动，像是在说“别信他”。零的残魂在脑海里低语：【别听陆玥的！交给他暗核，等他启动同步舱，我就能趁机夺取陆玥的意识，再反过来杀了他！陆沉，这是唯一的机会！】
“影老板，你以为我会信你？”陆沉冷笑一声，突然朝着影老板冲去，暗核能量刃劈向他的手腕。影老板早有防备，侧身躲开，手枪对准陆沉的胸口扣下扳机——铁手突然冲上来，用机械义肢挡住子弹，子弹击中义肢，溅起一片火花。
“抓住他！”影老板大喊，手下们立刻朝着陆沉扑来。陆沉与铁手背靠背，暗核能量刃与机械义肢交替攻击，很快就放倒了几个手下。星雅趁机挣脱束缚，抱着星核晶坠跑到星茧旁，将晶坠贴在能量罩上：“姐姐！晶坠来帮你了！”
星核晶坠的红光与星茧的光团融合，能量罩瞬间布满裂纹。影老板见状，气急败坏地朝着星雅开枪——张启明突然挣脱影老板的控制，扑到星雅身前，子弹击中了他的肩膀，鲜血瞬间染红了他的衣服。
“张叔！”陆沉怒喝一声，暗核义肢全力劈出，能量刃击中影老板的后背，影老板踉跄着摔倒在地，手里的手枪掉在地上。
就在陆沉准备上前制服影老板时，实验室的方向突然传来一声巨响——是母核爆炸的声音！林溪的声音从通讯器里传来，带着喘息：“陆沉！母兽挣脱了！实验室塌了！我正在往同步舱跑，母兽跟在我后面！”
影老板趴在地上，突然狂笑起来：“哈哈哈！残械母兽来了！它会把你们都撕碎！陆沉，你输了！星骸意识马上就要觉醒，寂灭号会带着星骸潮汐，毁掉整个1001区！”
陆沉转头看向回廊尽头——淡紫色的星骸碎片顺着通道涌来，后面跟着母兽庞大的身影，它的腹部暗核晶体虽然破碎，却依旧泛着光，源质暗核的能量顺着碎片扩散，整个回廊都在微微震动。
星雅怀里的星核晶坠突然爆发出刺眼的红光，与星茧的光团、陆沉义肢的碎片同时亮起，三道红光在空中交织，形成一道光桥，指向同步舱的门：“陆沉哥哥！晶坠说……同步舱里有姐姐的意识碎片，能暂时压制母兽！快打开门！”
陆沉立刻捡起影老板掉在地上的手枪，对准同步舱的门锁射击。“哐当”一声，门锁被击碎，他一把推开大门——里面是一个圆形的舱室，中央悬浮着一个半透明的同步舱，舱内躺着陆玥，她的身体被淡紫色的星骸丝线缠绕，胸口的暗核徽章正与舱壁上的符文产生共鸣。
“玥姐！”陆沉冲进去，刚想靠近同步舱，母兽突然冲进回廊，朝着他的后背扑来！林溪和铁手立刻上前阻拦，却被母兽的肢足扫飞，重重撞在墙上。
同步舱里的陆玥突然睁开眼睛，她的瞳孔一半是黑色，一半是紫色——星骸意识已经开始融合！但她还是用尽最后的力气，对着陆沉喊道：“阿沉……用源质暗核……激活同步舱的‘净化程序’……能……能毁掉母核……”
陆沉立刻掏出怀里的原生暗核，塞进同步舱的能源接口。暗核刚嵌入，舱壁上的符文瞬间亮起淡金色的光，一道金光从同步舱射出，击中扑来的母兽。母兽发出凄厉的尖啸，腹部的暗核晶体瞬间破碎，源质暗核的能量顺着金光被吸入同步舱，母兽庞大的身体缓缓倒在地上，变成一堆失去活性的金属与血肉。
影老板看着倒下的母兽，脸色惨白，转身想跑，却被铁手一把抓住：“想跑？没那么容易！”
同步舱里，陆玥的身体上，淡紫色的星骸丝线开始消退，瞳孔也逐渐恢复黑色。她看着陆沉，虚弱地笑了笑：“阿沉……我……我回来了……”
就在这时，整个寂灭号突然剧烈震动，星骸潮汐的能量顺着舰体的裂缝涌进来。通讯器里传来苏晓的大喊：“陆沉！星骸潮汐要把寂灭号吞了！破风号的推进器已经修好，快带着陆玥姐和大家撤离！”
陆沉立刻抱起陆玥，对众人喊道：“走！回破风号！”
众人朝着停泊舱跑去，影老板被铁手押着，踉踉跄跄地跟在后面。回廊里，星骸碎片不断往下掉，整个寂灭号都在崩塌。
当众人终于冲上破风号，苏晓立刻启动推进器，舰身缓缓驶离寂灭号的停泊舱。陆沉站在舷窗边，看着越来越远的寂灭号——它正在被星骸潮汐的漩涡吞噬，淡紫色的星骸碎片将它彻底包裹，最终消失在漩涡深处。
怀里的陆玥缓缓睁开眼睛，握住陆沉的手：“阿沉……对不起……当年我不是故意离开你的……是星骸意识抓住了我，逼我研究残械兽……我只能假装被控制，等着你来救我……”
陆沉握紧姐姐的手，眼眶泛红：“我知道，玥姐，我知道。”
零的残魂在脑海里突然变得虚弱，义肢上的源质碎片黯淡下来：【不……寂灭号没了……源质暗核也没了……我的计划……】
陆沉没有理会零，他看着身边的伙伴们——铁手揉着受伤的肩膀，林溪整理着暗核能量块，张启明包扎着伤口，星雅抱着星核晶坠，对着陆玥露出笑容，苏晓操控着破风号，朝着星骸边境的安全区域飞去。
但危机并未完全解除——零的残魂虽虚弱，却仍未消失；联邦总督小舅子赵坤的势力还在，联邦的暗核垄断阴谋尚未彻底揭露；星骸意识的核心依旧藏在星骸边境的深处，等待着下一次机会。
破风号的舰身朝着1001区的猎兵营地飞去，舷窗外的星骸云逐渐变得稀薄。陆沉知道，这只是星骸边境战争的一个阶段，接下来，他们还要面对联邦的清剿、其他星骸边境猎兵势力的挑战，以及星骸意识的终极反扑。
猎兵们的征途，依旧漫长，但这一次，他们不再是孤军奋战——有伙伴，有亲人，有共同的信念，他们将在星骸边境的废墟上，为生存与正义，继续战斗。