联合舰队的引擎轰鸣声渐渐消散在1001区的星空中，战舰依次停泊在旧猎兵基地的起降平台——这里曾是陆沉初次与铁手并肩作战的地方，如今破损的起降架已被临时修复，平台边缘插着的联盟旗在暗核气流中猎猎作响，银蓝色的光芒与远处星骸矿脉的光晕交相辉映。
“总算能喘口气了。”铁手将机械义肢重重砸在检修台的金属表面，溅起一串火花。他身边的阿峰正用研磨机打磨暗核匕首，刀刃反射着基地的应急灯光，“这几天在星涡里晃得我骨头都散了，刚才在锻炼区跑了两圈，才找回点力气。”基地的休息舱里，不少猎兵正躺在多功能床上调整状态，这种模拟重力环境的床铺能缓解长时间星际航行带来的肌肉松弛，舱顶的投影还能切换成星空模式，让紧绷的神经稍作放松。
指挥室里，林溪正将父亲的笔记摊在全息沙盘上，工牌在指尖转动，投影中死寂星球的三维模型逐渐清晰：“父亲的笔记标注了三个地下通道入口，但2号通道被主战派的‘意识干扰场’覆盖，只有用星骸之核的能量才能中和。”沙盘上，代表危险区域的红点密集分布在星球表层，那是当年武器实验场的遗留痕迹。
陆玥的手指在控制台飞速跳动，屏幕上联邦加密通讯的破解进度条即将满格：“截到管控局局长的指令了！‘星骸净化计划’分三步——先释放被控制的星骸生物攻击1001区、2002区的猎兵聚居地，再用死寂星球的旧型轨道炮摧毁星核之源，最后将剩余猎兵赶到‘流放星带’任其自生自灭。”
“疯子！”石夯的怒吼从门口传来，他怀里抱着熟睡的小石头，孩子的小手还攥着半块压缩营养剂，“1001区有多少老弱猎兵？他这是要赶尽杀绝！”小石头被惊醒，揉着眼睛看向沙盘上的红点，突然指着死寂星球的核心区域：“爹，那里有好多‘哭着的光’，和黑狱里的感觉一样。”
陆沉的目光落在沙盘中央，暗核义肢轻轻触碰全息投影，义肢表面的银纹与星骸之核的光芒同步闪烁。一段模糊的感应顺着义肢传来——那是星骸意识对“意识控制器”的强烈排斥，混杂着无数星骸生物的痛苦波动。“局长手里的控制器，应该是主战派当年没来得及启用的原型机。”他沉声道，“林溪，笔记里有没有提到控制器的弱点？”
林溪快速翻阅笔记，指尖停在一页带烧焦痕迹的纸页上：“有！这种控制器依赖‘暗核共鸣晶体’驱动，晶体一旦离开局长的生物磁场就会失效。但晶体藏在死寂星球的核心堡垒里，周围有三层‘星骸屏障’，只有用守护派的‘密钥序列’才能打开——而密钥，分散在三个旧猎兵基地的数据库里，1001区刚好有一个！”
“那还等什么？现在就去取！”铁手抓起检修台上的暗核步枪就要往外冲，却被陆玥拦住。“别急，基地数据库在当年的塌方中被埋了，而且刚才监测到1001区边缘有联邦巡逻舰的信号，贸然行动会打草惊蛇。”她调出基地的结构图，红色线条勾勒出塌方区域的范围，“今晚先休整，明天一早我带技术组清理通道，你们负责警戒。”
夜幕降临时，1001区基地变得热闹起来。起降平台旁的临时厨房飘出食物的香气，猎兵们围着篝火分享压缩口粮，石夯正给小石头演示如何组装简易暗核玩具；锻炼区里，骨刺挥汗如雨地挥舞着骨刺匕首，每一次劈砍都带着破空声，他的猎兵们则在进行模拟对战，喊杀声此起彼伏；指挥室的角落里，星雅抱着晶坠碎片蜷缩在多功能床上，碎片的金光在她掌心微微跳动，将舱顶的星空投影染成暖黄色。
陆沉独自走到基地的观测台，望着远处1001区的星骸矿脉。星骸之核悬浮在他身旁，银蓝色的光芒在矿脉上空凝成一道光带，那些曾经失控的星骸碎片此刻正安静地悬浮着——星核之源稳定后，1001区的暗核能量终于恢复了平衡。“陆叔，林叔，你们看到了吗？”他轻声说，暗核义肢的银纹亮起，“联盟还在，星骸边境的希望也还在。”
突然，观测台的通讯器急促响起，陆玥的声音带着焦虑：“陆沉！刚截到最新情报，局长已经激活了第一批被控制的星骸生物，目标是2002区的猎兵聚居地！还有，他给1001区的巡逻舰下达了指令，明天黎明就进行‘区域侦察’，其实是要清剿这里的休整部队！”
陆沉猛地转身，星骸之核的光芒瞬间变得刺眼。他快步冲向指挥室，沿途的猎兵们见状纷纷抓起武器，训练有素地奔向战斗岗位——铁手已经将机械义肢切换成战斗模式，淡金色的能量在指尖凝聚；骨刺的猎兵们扛起了暗核重炮，炮口对准了基地的入口方向；石夯将小石头交给通讯室的医护猎兵，自己则抓起了检修台上的穿甲炮。
指挥室的全息沙盘上，代表星骸生物的绿色光点正快速向2002区移动，而1001区边缘的红色光点也在加速逼近。林溪将密钥的定位坐标输入系统，屏幕上弹出警告：“塌方通道至少需要四个小时才能清理完，巡逻舰黎明就到，时间根本不够！”
“改变计划。”陆沉的声音沉稳有力，“骨刺，你带三艘战舰佯装撤离，引开巡逻舰；铁手、石夯，随我带登陆艇潜入塌方区域，手动挖掘数据库入口；陆玥、林溪，留在基地操控防御系统，用星骸之核的能量启动旧型护盾；星雅，用晶坠碎片监测星骸生物的动向，一旦靠近立刻预警。”
星雅突然举起晶坠碎片，碎片的金光在沙盘上投射出一道轨迹，直指死寂星球的方向：“它说，那些‘哭着的光’在往1001区移动，控制器的信号越来越强了！”陆沉看向沙盘上的时间显示，距离黎明仅剩三个小时，每一秒都在逼近生死线。
“行动！”陆沉一把抓起暗核步枪，暗核义肢的银纹爆发出强光。铁手已经率先冲出指挥室，机械义肢在地面踏出沉重的脚步声；石夯扛着穿甲炮紧随其后，路过通讯室时，他回头看了眼小石头，孩子正挥舞着小手给他加油。
登陆艇的引擎在起降平台启动，陆沉透过舷窗看向1001区的星空——这里的每一颗星都见证过猎兵们的挣扎与反抗，绝不能让联邦的净化计划将一切毁灭。星骸之核悬浮在艇首，银蓝色的光芒照亮了前方的塌方区域，那些堆积的星骸岩石下，藏着守护派的密钥，也藏着1001区的希望。
骨刺的战舰已经升空，引擎喷出的淡紫色气流在星空中划出三道弧线，成功吸引了巡逻舰的注意。指挥室传来陆玥的声音：“巡逻舰追上去了！你们有一小时时间挖掘，护盾能量还能撑住！”
陆沉跳下登陆艇，暗核义肢插进星骸岩石，猛地一掀——数十块岩石轰然滚落。铁手和石夯立刻跟上，机械义肢的能量冲击与穿甲炮的低鸣交织在一起，在塌方区域开出一条通道。通道深处，旧数据库的金属门隐约可见，门楣上的守护派徽记在星骸之核的光芒下渐渐亮起。
就在这时，星雅的尖叫透过通讯器传来：“不好！星骸生物改变方向了！它们朝着1001区的基地冲过来，数量有上百只！”陆沉回头望去，基地的方向已经升起淡紫色的烟尘，那是星骸生物踏碎星骸矿脉的信号。
“加快速度！”陆沉的暗核义肢爆发出更强的能量，金属门在轰鸣声中缓缓打开。数据库的控制台布满灰尘，林溪的声音带着电流杂音传来：“密钥在主服务器的核心模块里，用星骸之核的能量激活它！”
星骸之核飘到控制台上方，银蓝色的光芒注入服务器。屏幕上的代码飞速滚动，密钥的数据流渐渐成型。通讯器里，铁壁猎团的喊杀声、护盾的破裂声与星骸生物的嘶吼声混杂在一起，每一声都像重锤砸在众人心上。
“密钥获取成功！”陆玥的声音突然拔高，“林溪已经破解了控制器的干扰频率，现在可以通过密钥暂时压制星骸生物的意识！”
陆沉抓起控制台弹出的密钥芯片，转身冲向登陆艇：“撤退！回基地支援！”登陆艇的引擎全力运转，朝着基地的方向疾驰。舷窗外，星骸生物的身影越来越清晰，它们的眼睛泛着淡紫色的光，正是被意识控制器操控的迹象。
基地的护盾已经出现裂痕，陆玥和林溪正拼命调节能量输出，星雅的晶坠碎片悬在控制台中央，金光形成的屏障勉强挡住了星骸生物的冲击。骨刺的战舰也在赶回支援，暗核炮的光束在星空中炸开一朵朵火花。
“把密钥插入主控台！”陆沉冲进指挥室，将芯片按在控制台的接口上。星骸之核的光芒与密钥同步闪烁，一道银蓝色的能量波从基地扩散开来，所过之处，星骸生物的动作渐渐迟缓，淡紫色的眼睛恢复了清明。
“成功了！”铁手的欢呼声刚响起，通讯器突然传来刺耳的杂音，随后响起联邦管控局局长冰冷的声音：“天真的猎兵们，这只是净化计划的开胃菜。死寂星球的轨道炮已经启动，一小时后，1001区将不复存在。”
通讯中断，数据库的屏幕突然亮起，显示出死寂星球的实时画面——核心堡垒的顶端，一门巨大的轨道炮正凝聚淡紫色的能量，炮口对准了1001区的方向。林溪的脸色瞬间惨白：“那是主战派当年研发的‘星骸毁灭炮’，一炮就能摧毁整个聚居地！”
陆沉抓起通讯器，对着全联盟下令：“所有战舰立即启航！目标死寂星球，在轨道炮发射前摧毁它！”联合舰队的引擎再次轰鸣，战舰冲破星骸生物的包围，朝着死寂星球的方向驶去。1001区的基地在身后渐渐缩小，轨道炮的淡紫色光芒却越来越刺眼。
星骸之核悬在舰队前方，银蓝色的光芒与轨道炮的能量遥相对峙。陆沉看着身边的同伴，每个人的脸上都写满了坚定——他们或许没能彻底阻止净化计划，但只要密钥还在，只要联盟还在，就绝不会让1001区成为联邦的牺牲品。
舰队的暗核炮同时开火，光束在星空中汇成一道银蓝色的洪流。死寂星球的轨道炮已经进入发射倒计时，一场关乎1001区存亡的决战，在星骸边境的星空中正式打响。