议事厅内，尘埃落定，却无人敢放松。
碎裂的议事长桌如同一个巨大的警示符号，提醒着所有人方才那场短暂却血腥的清洗。空气中弥漫着木质碎屑的味道和未散的Alpha威压，混合着一种名为“恐惧”的冰冷气息。
所有议员依旧跪伏在地，头深深低下，连呼吸都小心翼翼，生怕成为下一个被拖出去的对象。
星崖的目光平静地扫过台下噤若寒蝉的众人，仿佛刚才那场雷霆风暴与她无关。她轻轻抬手，示意副官更换一张新的议事桌，声音清冷无波：“都起来吧，帝国正值多事之秋，时间宝贵，不必浪费在无用的礼节上。”
议员们如蒙大赦，战战兢兢地起身，重新落座，姿态比之前拘谨了何止百倍。
萧战凛就站在星崖身侧半步的位置，没有坐下。他身姿挺拔，尽管脸色依旧透着伤后的苍白，但那双恢复冷冽的金色眼眸如同最忠诚的守卫，时刻巡弋着全场，无声地宣告着他的立场，他站在这里，就是她最坚实的后盾，最锋利的剑。
任何敢于质疑她、挑战她权威的念头，都会被他毫不留情地碾碎。
这种毫不掩饰的“撑腰”，比任何言语都更具威慑力。
接下来的议事进程，变得前所未有的“高效”和“顺畅”。
无论是军费预算、资源调配、还是人事任命，所有提案几乎都在提出后的极短时间内全票通过。再也没有人敢提出任何异议，甚至没有人敢抬头与主位上那位苍白的代理执政官对视过久。
星崖的处理依旧冷静而精准，每一个决策都切中要害。但所有人都能感觉到，经过刚才那一幕，她身上那股无形的权威已经攀升到了顶点，她的意志，如今真正成为了帝国无人敢违逆的最高律法。
会议在一种诡异而压抑的气氛中结束。
议员们几乎是逃也似的离开了议事厅，每个人背后都惊出了一身冷汗。
当最后一位议员离开，沉重的门缓缓合上，偌大的议事厅内只剩下星崖和萧战凛两人时，那紧绷到极致的气氛才骤然松弛下来。
星崖一直强撑着的挺直脊背微微垮塌，额间渗出细密的冷汗，呼吸也急促了几分，连续的精神力消耗、身体未愈的虚弱、以及刚才那场高压下的对峙，几乎抽干了她最后一丝力气。
一只温热而稳健的手及时扶住了她的手臂。
萧战凛蹙着眉，看着她苍白如纸的脸色和微微颤抖的指尖，金色的眼眸里闪过一丝懊恼和心疼：“撑不住就不要硬撑。”
星崖借着他的力道稳住身形，却抬手挥开了他的搀扶，语气带着惯有的、不服输的倔强：“一点小场面而已，比起殿下刚才拍桌子那下，差远了。”
她说着，目光意有所指地瞥向他那只垂在身侧、依旧有些泛红微肿的右手。
萧战凛下意识地将手往身后藏了藏，脸上掠过一丝极不自然的窘迫，嘴上却不肯认输：“震慑宵小，必要手段。”
星崖轻哼一声，懒得拆穿他这死要面子的行为。她转身，想慢慢走回座位休息，脚下却又是一软。
这一次，萧战凛没有再给她拒绝的机会，他长臂一伸，不由分说地将她打横抱了起来！
“喂！你干什么！”星崖惊呼一声，下意识地挣扎起来，“放我下来！萧战凛！”
“别动。”萧战凛的声音低沉，带着不容置疑的力道，手臂稳稳地箍着她，朝着议事厅旁的休息室走去，“债权人要是累倒了，谁来找我讨债？”
他的理由冠冕堂皇，动作却小心翼翼，仿佛抱着什么易碎的珍宝。
星崖挣了两下，发现完全是徒劳，反而因为动作牵扯到精神海，带来一阵眩晕，她索性放弃挣扎，没好气地瞪着他近在咫尺的、线条冷硬的下颌：“殿下这是打算用武力抵债？”
萧战凛低头看她一眼，金色的眼底掠过一丝极淡的笑意：“不，是预付一点‘看护费’。”
他抱着她走进休息室，将她轻轻放在柔软的沙发上，自己则单膝跪地，握住了她冰凉的手脚，动作略显笨拙却异常认真地帮她揉搓着，促进血液循环。
温热的掌心包裹住她冰冷的脚踝，那滚烫的温度和轻柔的力道，让星崖的身体几不可察地僵了一下，一股陌生的酥麻感顺着脊椎窜了上来。
她想把脚抽回来，却被他握得更紧。
“别动。”他再次低声命令，头也没抬，专注得仿佛在对待什么精密仪器，“御医说，精神力透支会导致末梢循环不畅。”
他的指腹带着薄茧，揉按的力道恰到好处，带来一种难以言喻的舒适和暧昧。
星崖看着他那低垂的、显得异常柔顺的黑色睫毛，看着他认真而专注的侧脸，感受着脚踝处传来的、源源不断的温热和酥麻，心底那点恼怒和别扭，不知不觉间竟慢慢消散了，取而代之的是一种复杂的、酸酸软软的情绪。
通过烙印链接，她能清晰地感受到他那份笨拙的关心和小心翼翼的呵护，没有任何杂念，纯粹得让人无法抗拒！
休息室里安静下来，只剩下两人轻微的呼吸声。
阳光透过琉璃窗，洒在两人身上，勾勒出一幅奇异却分外和谐的画面:帝国尊贵的太子殿下，正单膝跪地，为他强势的“债主”仔细地暖着手脚。
过了好一会儿，星崖才有些不自然地开口，试图打破这过于暧昧的氛围：“别以为这样就能抵债。”
萧战凛抬起头，金色的眼眸在阳光下显得格外深邃，他看着她微微泛红的脸颊（不知是气的还是羞的），唇角弯起：“那债权人还想收什么‘利息’？”
他的目光缓缓下滑，落在她因为刚才一番动作而略显凌乱的衣领处，眼神逐渐变得幽深而危险。
星崖心头一跳，下意识地揪紧了衣领，警惕地瞪着他：“你想都别想！我现在是虚弱状态，受帝国omega保护法保护！趁人之危罪加一等！”
萧战凛看着她那副色厉内荏、如同受惊小兽般的模样，终于忍不住低低地笑出了声。胸腔震动，带动两人相触的肢体，那笑声沙哑而愉悦，充满了磁性。
“好。”他止住笑，目光却依旧灼灼地看着她，像是承诺，又像是宣告，“那就等债权人恢复状态。”
“到时候，连本带利，一起算。”
他的指尖，最后在她脚踝处不轻不重地捏了一下，带来一阵细微的战栗，这才缓缓松开手，站起身。
“好好休息。”他深深地看了她一眼，转身离开了休息室，留下一个挺拔而意味深长的背影。
星崖抱着依旧残留着他体温的双脚，蜷缩在沙发里，感觉脸颊烫得厉害，心跳也快得不像话。
这个混蛋……
撑腰就撑腰。
非要收这么烫手的“利息”吗？
她将发烫的脸埋进柔软的靠垫里，嘴角却抑制不住地，悄悄向上扬起了一个小小的、连自己都未曾察觉的弧度。
好像也不亏！