混沌雷涡造成的真空区域如同一个无声的伤疤，烙印在大殿之内，也烙印在每个人的心头。那极致毁灭的气息尚未完全散去，混合着殿外浓烈刺鼻的血腥气，构成了一幅残酷而诡异的画面。
林墨盘膝坐在大殿中央，全力汲取着神晶中的能量，脸色依旧苍白，但气息正在以缓慢而坚定的速度回升。方才那“混沌初试”带来的不仅仅是力量的巨大消耗，更是一种对心神和掌控力的极致考验。他需要时间消化这份感悟，并尽快恢复战力。
云无痕和石昊指挥着伤势较轻的弟子，加紧修复着被掠食者撞击得破损不堪的金属巨门和墙壁缺口。每个人的脸上都带着疲惫，以及一丝劫后余生的庆幸，但更多的，是对几个时辰后王庭之会的深深忧虑。希望之基的防御已然千疮百孔，他们的状态也远未恢复到巅峰。
光之源的光芒似乎也因为持续的治疗和净化而黯淡了不少，它静静悬浮在墨尘上方，柔和的白光如同涓涓细流，滋养着墨尘因透支而受损的生命本源。墨尘依旧昏迷，但呼吸比之前平稳了许多，只是那眉宇间偶尔掠过的细微痛苦挣扎，显示着他体内的情况依旧不容乐观。
星萤则站在那面星光墙壁前，密切监控着希望之基周边区域的能量波动，以防再有不开眼的掠食者或者其他危险生物被血腥气吸引而来。
时间，在紧张与压抑中，一分一秒地流逝。
就在众人刚刚将最大的一个墙壁缺口用碎石和金属残片勉强堵上，还没来得及喘息之时——
星萤那清冷的声音再次响起，带着一丝不易察觉的讶异：
“检测到高速移动单位接近！方位……正东。数量……二十。能量频谱……确认，是骸骨王朝的死亡骑士！”
骸骨王朝？在这个节骨眼上？
所有人的心瞬间提了起来！刚刚经历了一场惨烈的守城战，人人带伤，神力消耗巨大，若是这群死亡骑士此时发难，后果不堪设想！
“准备战斗！”云无痕厉声喝道，尽管声音带着疲惫，但剑意已然再次凝聚。
石昊更是怒吼一声，拖着疲惫的身躯，再次挡在了那扇刚刚修补好的金属巨门前，暗金色的气血虽然不如全盛时期澎湃，却依旧带着一股不屈的战意。
林墨也猛地睁开双眼，眸中混沌之色一闪而逝。他缓缓站起身，虽然体内神力依旧空虚，但那股属于强者的气势却再次升腾而起。他走到大殿门口，目光穿透门缝，望向东方。
只见昏黄的天光下，尘土飞扬，一队二十骑的死亡骑士，正如同一道黑色的钢铁洪流，朝着希望之基疾驰而来！它们身披统一的黑色重甲，胯下是高大的亡灵骨马，手中紧握着闪烁着幽光的符文长枪，冰冷的死亡气息连成一片，令人心悸。
为首的一名死亡骑士，其铠甲更加精致，头盔上的翎羽呈现出暗红色，眼眶中的魂火也更加凝实、深邃。它的气息，赫然达到了神域后期！
正是之前前来传达命令，并见证了林墨与巫妖奈瑟对峙的那名死亡骑士统领！
它的目标极其明确，就是希望之基！
是奈瑟反悔了？还是骸骨王朝决定在他们最虚弱的时候，提前清除掉他们这个“不安定因素”？
紧张的气氛瞬间达到了顶点！所有人都握紧了手中的武器，准备迎接这雪上加霜的袭击。
然而，出乎所有人意料的是——
那队死亡骑士在冲到希望之基外围，那片堆积如山的掠食者尸体前时，猛地勒住了亡灵骨马！
“希律律——！”骨马发出一阵无声的嘶鸣（灵魂层面的波动），前蹄扬起，稳稳停住。
死亡骑士统领那冰冷的魂火扫过满地的狼藉和掠食者尸体，尤其是在大殿门口那明显是刚刚经历了一场恶战的林墨等人身上停留了片刻，最后，它的目光落在了那扇破损严重、勉强修复的金属巨门上。
它并没有立刻发动攻击，而是抬起覆盖着铁甲的手臂，向前一挥。
随着它一声令下（无声的灵魂指令），它身后的十九名死亡骑士立刻行动起来！
但它们的目标，并非希望之基大殿，而是……那些堆积如山的掠食者尸体，以及少数几头因为受伤或惊慌而未能及时逃离、依旧在尸体堆中挣扎呜咽的残余掠食者！
只见这些死亡骑士动作迅捷而高效，它们分散开来，手中符文长枪如同死神的镰刀，精准而冷酷地刺入那些残余掠食者的头颅或心脏，终结它们的生命。同时，它们开始将这些庞大的尸体拖拽到一起，堆叠起来。
它们并非在收集战利品，因为对于那些亡灵来说，这些血肉毫无用处。它们更像是在……清理战场？
这一幕，让大殿内的众人都愣住了。
“它们……在干什么？”石昊瞪大了眼睛，有些摸不着头脑。
云无痕也是眉头紧锁，紧握的剑柄微微放松了一丝，但警惕并未放下：“像是在帮我们清理这些尸体？为什么？”
林墨目光闪烁，心中念头飞转。骸骨王朝此举，意欲何为？示好？还是某种更隐晦的试探或者……监视？
死亡骑士们的效率极高，很快便将外围区域的掠食者尸体清理一空，堆成了几座小山。浓烈的血腥气似乎也因此淡了一些。
做完这一切，那二十名死亡骑士重新列队，静静地肃立在希望之基外，如同二十尊冰冷的雕塑。唯有那死亡骑士统领，催动骨马，向前走了几步，停在了距离大殿门口约五十米的地方。
它那冰冷的魂火再次投向林墨，下颌骨开合，那干涩冰冷的神念信息再次响彻在众人识海：
“奉奈瑟大人之命，前来协助清理战场，并确保尔等能准时抵达王庭。”
它的神念依旧没有任何情感波动，仿佛只是在执行一道冰冷的程序。但“协助清理战场”和“确保准时抵达”这两个信息，却透露出与之前截然不同的意味。
这不再是单纯的威胁和压迫，而是带着一种……初步的、有限的“合作”姿态？是因为林墨之前展现出的混沌神力？还是因为刚才他们成功击溃了掠食者群，证明了自己的“价值”和实力？
“替我多谢奈瑟指挥官的好意。”林墨平静地以神念回应，不卑不亢，“我们自会准时赴约。”
死亡骑士统领魂火跳动了一下，似乎对林墨的镇定有些意外，但它并未再多说什么，只是微微颔首（一个极其细微的头部动作），随即调转马头，回到了骑士队列之中。
二十名死亡骑士，就那样静静地肃立在希望之基外，不再前进，也不后退，如同最忠诚（或者说最冷酷）的卫兵，又像是……无形的监工。
大殿内的众人，面面相觑，心情复杂。
骸骨王朝的举动，无疑释放了一个信号：他们认可了林墨等人展现出的实力和潜力，愿意以一种相对“平等”的“合作者”身份来对待他们，至少表面上是如此。这比之前动辄打杀或强迫臣服要好得多。
但这“协助”和“确保”，何尝不是一种监视和威慑？有这二十名精锐的死亡骑士守在门口，他们任何额外的举动，恐怕都难逃骸骨王朝的眼睛。
“看来，咱们这‘合作者’的身份，算是暂时坐实了？”石昊挠了挠头，语气有些古怪。被一群亡灵“保护”着，这种感觉着实诡异。
“未必是好事。”云无痕沉声道，“这意味着骸骨王朝对我们更加重视，同时也意味着，他们在我们身上投入了更多的‘关注’。王庭之会上，我们若不能展现出让他们满意的‘价值’，或者试图脱离他们的掌控，恐怕会面临更严厉的反噬。”
林墨点了点头，云无痕的分析正是他所想的。与虎谋皮，步步惊心。
他不再理会殿外那些冰冷的“守卫”，转身对众人道：“抓紧最后的时间，恢复，调整。外面的‘帮手’既然愿意替我们站岗，我们也乐得清静。”
众人闻言，纷纷再次坐下，全力调息。殿外有死亡骑士守着，至少暂时不用担心其他荒原生物的骚扰，这倒算是唯一的好处了。
林墨也重新盘膝坐下，但他没有立刻进入深层次修炼。他的神念，小心翼翼地向着地底深处探去。方才施展混沌雷涡时，他隐约感觉到地底那股古老的混沌气息似乎有了一丝极其微弱的波动。
是因为他动用了混沌本源的力量，引起了某种共鸣吗？
他的神念如同触角，缓缓向下渗透，试图再次与那股古老气息建立连接。他有一种预感，这希望之基地下的秘密，或许会在王庭之会上，起到意想不到的作用。
而与此同时，殿外那名死亡骑士统领，眼眶中的魂火微微偏转，似乎……也察觉到了林墨那探向地底的、极其隐晦的神念波动？它的魂火跳动了一下，闪过一丝难以察觉的异样。