希望要塞内部，时间仿佛凝固了。
金色的符文光壁如同一个华丽的囚笼，将林墨等人与外界彻底隔绝。光壁之内，气氛压抑，众人抓紧每一分每一秒恢复力量，目光却不由自主地瞥向光壁之外——那片被浓稠寂灭黑气笼罩的区域，以及黑气中那双充满恶意与贪婪的黑暗漩涡。
终末使者并未离去，它那庞大的、由痛苦灵魂碎片构成的躯体在光壁外缓缓蠕动，如同潜伏在深海的诡影。自林墨凝聚出那柄粗糙的混沌气刃后，它不再仅仅是徘徊，而是将大部分的“注意力”都集中在了林墨，或者说，集中在了他手中那柄看似不起眼的灰色短刃上。那种“渴望”几乎化作了实质的精神压力，透过光壁，沉甸甸地压在每个人的心头。
林墨盘膝而坐，混沌气刃悬浮于他膝前。他尝试着与之建立更深层次的联系，发现这柄由自身本源塑形而成的器物，仿佛是他身体的延伸。通过它，他吸纳、转化外界（主要是光壁内）能量的效率，确实有了一丝微弱的提升。更重要的是，当他将心神沉浸入气刃内部那缓缓流转的混沌气流时，对混沌本源那“创生”与“定鼎”的一面，有了更直观的感悟。
然而，这还远远不够。气刃太过粗糙，蕴含的混沌本源也极其稀薄，更像是一个概念的证明，而非强大的武器。想要凭借它对抗外面的终末使者，无异于痴人说梦。
“它在等。”云无痕声音低沉，目光锐利如剑，盯着光壁外的阴影，“等这光壁能量耗尽，或者……等我们露出破绽。”
石昊焦躁地踱步，金色的拳头握得咔咔作响：“这乌龟壳能撑多久？星萤，有办法计算出这光壁的能量储备吗？”
星萤摇了摇头，脸上带着无奈：“光壁的能量源似乎深埋于遗迹地下，与整个‘希望之基’的核心相连，其结构远超我的解析能力。但根据它抵抗外部寂灭能量侵蚀的消耗来看，绝对支撑不了太久。几天，或者更短。”
几天……林墨默然。几天时间，他就算拼尽全力，又能将力量恢复到几成？又能将这混沌气刃完善到何种程度？
绝望的氛围，如同附骨之疽，悄然蔓延。
就在这令人窒息的僵持中，第三天正午（依据荒原光线变化粗略判断），异变再生！
并非来自窟窿方向，而是来自希望要塞那残破的、被金色光壁笼罩的正门入口处！
一阵奇特的、富有韵律的号角声，穿透了外围弥漫的寂灭黑气与终末低语的干扰，清晰地传入了光壁之内！那号角声并非实体声音，而是一种直接作用于灵魂层面的精神波动，苍凉、古老，带着一种不容置疑的威严与秩序。
紧接着，一队身影，无视了外围那足以侵蚀神魂的寂灭黑气，如同劈波斩浪的利舰，缓缓穿过了黑雾，出现在了金色光壁之外！
为首的，是一名身披华丽骨质铠甲、头戴王冠状头骨、手持一柄镶嵌着幽蓝宝石白骨权杖的高大骸骨。它的魂火呈现出一种深邃的暗金色，散发出远比断钢督军更加强大和威严的气息。在它身后，跟随着八名同样装备精良、魂火凝实的骸骨禁卫，它们手持铭刻着复杂符文的白骨长戟，步伐整齐划一，如同冰冷的战争机器。
这支小队一出现，光壁外那一直虎视眈眈的终末使者，仿佛受到了刺激，发出了更加尖锐、充满威胁的嘶嚎，浓郁的寂灭黑气如同触手般向它们卷去。
然而，那为首的骸骨使者只是淡漠地抬起手中的白骨权杖，权杖顶端的幽蓝宝石光芒一闪，一道无形的、带着绝对秩序与排斥力量的波纹扩散开来，那些靠近的寂灭黑气触手如同遇到克星般，迅速消融、退散！
它竟然能如此轻易地驱散寂灭能量！
“王庭使者！”断钢督军眼眶中的魂火猛地一亮，带着激动与敬畏，立刻率领残存的骸骨士兵，在光壁内列队，做出迎接的最高礼节。
林墨等人也立刻警觉起来，站起身，目光凝重地看向光壁外这队突如其来的、实力深不可测的骸骨。
那王庭使者驱散黑气后，暗金色的魂火扫过光壁内的情况，在林墨和他膝前的混沌气刃上略微停留了一瞬，闪过一丝难以察觉的波动，随即落在了断钢督军身上。
“碎岩部族督军，断钢。”使者的精神波动直接传入光壁之内，声音冰冷而威严，不带丝毫感情，“尔等守护‘基石’前哨，抵御外魔，坚守至今，功绩已上达王庭。”
断钢督军立刻以精神回应：“扞卫使命，职责所在！”
使者微微颔首，权杖再次一顿，一道暗金色的、由纯粹魂能构成的卷轴虚影，穿透了金色光壁，缓缓飞到了断钢督军面前。
“此乃王庭敕令。”使者宣告，“其一，正式认可尔等与人类林墨及其同伴所缔结之盟约，碎岩部族享有高度自治权，可直接与盟友协商应对此地危机。”
“其二，鉴于‘归墟之扉’异动加剧，已危及整个荒原乃至王庭稳定，王庭命令：着尔等即日起，全力调查门户异动之根源，评估封印破损程度，并搜寻一切可能与修复封印相关的上古遗物或信息。”
“其三，”使者的目光再次转向林墨，那暗金色的魂火仿佛能穿透一切伪装，“以骸骨君王之名，正式邀请人类强者，林墨，前往骸骨王庭。君王欲亲自会见，商讨……应对终末之大事。”
王庭的认可与新的命令，如同投入死水的巨石，让光壁内的众人心思各异。
获得王庭正式认可，意味着他们在这片荒原的行动有了更坚实的后盾，资源调配也会更加便利。调查归墟之扉的任务虽然危险，但也在情理之中。
然而，那第三条——邀请林墨前往王庭，却充满了未知与变数。
骸骨君王亲自会见？商讨应对终末之大事？这听起来是极高的礼遇和重大的责任。但联想到骸骨长老之前提及的王庭内部对“终末”态度的分歧，这邀请背后，是善意，还是陷阱？是想借助林墨的混沌之力，还是想将他控制起来，甚至……夺取他的力量？
尤其是在林墨刚刚展现出混沌塑形能力，并且引来了终末使者异常“关注”的这个敏感时刻！
石昊和云无痕立刻上前一步，隐隐将林墨护在身后，眼神中充满了警惕。
林墨本人也是心念电转。前往王庭，或许能接触到更多关于上古之战、关于星灵族、关于终末庭的核心秘密，甚至可能找到修复封印或者拯救雪清瑶的线索。但风险同样巨大，一旦深入王庭，生死便不由自己掌控。
“感谢君王厚爱。”林墨沉吟片刻，不卑不亢地回应，“然眼下‘归墟之扉’危机迫在眉睫，终末使者兵临城下，我等皆被困于此地，脱身尚且困难，何谈远赴王庭？”
他指了指周围的金色光壁和光壁外那蠢蠢欲动的终末使者，意思很明显：不是不想去，是去不了。
王庭使者那冰冷的魂火似乎没有任何波动，它似乎早已料到林墨会如此说。
“此‘方舟壁垒’乃上古遗留，旨在隔离威胁，保护‘基石’核心。其能量虽巨，然并非无解。”使者平静地说道，它抬起白骨权杖，指向众人身后，那通往遗迹更深处的、被碎石半掩的一条通道，“‘基石’之下，存在一条紧急逃生通道，可绕过壁垒，直通荒原。此通道需特定权限与能量方可开启。王庭可授予尔等临时权限。”
它的话让众人一惊！这遗迹之下，竟然还有秘密通道？
“至于门外这寂灭孽物……”使者的魂火转向光壁外那躁动不安的终末使者，语气中第一次带上了一丝冷冽的杀意，“王庭禁卫，可暂替尔等，镇守于此，阻其步伐。”
话音未落，它身后的八名骸骨禁卫同时踏前一步，手中白骨长戟顿地！八道强大的暗金色魂火冲天而起，在空中交织，化作一个巨大的、蕴含着镇压与秩序力量的符文，缓缓向那终末使者压去！
终末使者发出愤怒的咆哮，寂灭黑气疯狂翻涌，与那暗金符文激烈对抗，一时间竟被暂时牵制住了！
局面，瞬间变得复杂起来。
王庭不仅带来了命令和邀请，还提供了看似可行的“解决方案”——秘密通道和暂时的护卫。这诚意，似乎很足。
是抓住这个机会，深入险地前往王庭，搏一个更大的可能？还是坚守此地，依靠这不知能维持多久的光壁，等待未知的变数？
所有人的目光都集中在了林墨身上，等待他的决断。
林墨看着光壁外与禁卫对峙的终末使者，又看了看使者那深不见底的暗金魂火，最后目光落回膝前那柄粗糙的混沌气刃上。
他缓缓抬起头，看向王庭使者，问出了一个关键的问题：
“使者阁下，在我做出决定之前，能否告知，君王急于见我所为何事？以及……王庭对‘终末’，对‘混沌’，真正的态度……究竟是什么？”
那王庭使者暗金色的魂火微微闪烁了一下，沉默了片刻，才以一种意味深长的精神波动回应：
“君王之意，非我等所能揣度。但临行前，君王有一言，命我转达于你——”
“混沌重现，星灵无踪。裁决已断，方舟何从？”
“林墨阁下，你的存在本身，对王庭，对这片星域，或许就是那个……最大的变数。”