在浑噩不安中挨过了两日平静之后，他们的末日终于降临。
当许显纯率领北镇抚司缇骑抵达勋贵府邸之时，便已注定无人可逃。
“都听清楚了，名册上有名者，一个都不能放走。”
“谁若让一人逃脱，就提你的脑袋去向陛下复命。”
为防勋贵狗急跳墙，许显纯甚至下令所有缇骑番子皆披挂胸甲。
这种重装，他们已有多年未曾穿戴。
锦衣卫缇骑也都明白此役非同小可。
这些人，大多乃是开国功臣之后，往日尊贵无比，他们何曾敢轻易缉拿？
过去，他们反倒是屡受勋贵欺压凌辱。
勋贵们自己肆意妄为也就罢了，他们豢养的那些奴才，竟也敢借势逞凶、作威作福。
他们早已忍无可忍，这一次定要彻底清算，一雪前耻。
陛下早已明令颁下：只要不波及无辜百姓与平民，凡名列册籍之人及其家族，一个都不准放过，手段不论轻重。
这无疑为他们提供了极大的行事余地。
许显纯自然深谙此中玄机，索性直言不讳——除却勋贵直系亲属外，其余人等皆可斩杀。
他亦欲借此机会大张声势，树立威望。
回想洪武年间，锦衣卫何其赫赫？
无论文臣还是权贵，一闻“锦衣卫”三字，无不心惊胆寒，魂飞魄散。
身为指挥使的他，自当竭力复兴旧日荣光。
当然，更多是为了自身利益。谁人不向往权倾朝野、凌驾众生的地位与权柄？
在他一声号令之下，近千名整装待发的缇骑，依照既定部署，立即展开缉捕行动。
首当其冲的，正是地处城郊的定西侯府。
虽定西侯蒋承勋已被囚数月，但其家眷依旧过着锦衣玉食的生活。
作为直接牵涉谋逆案的勋臣之家，许显纯自然会“格外关照”。
此次行动中，锦衣卫缇骑直接翻墙入院，闯进府邸后见男子便拔刀砍杀，毫不留情。
此时正在后院与婢女嬉戏的蒋秉忠，听闻管家急报，顿时惊慌失措，连忙召集家中护院前来护卫。
但他不敢前往前厅——父亲所做之事，他虽未尽知，却也略晓大概。
原以为时日一久，皇帝或许会从宽处置，因而近日有所松懈。
岂料今日突遭围剿，且手段如此狠厉。
果然，不过片刻，一名锦衣卫百户便率领十余名满身血迹的缇骑，直逼后院而来。
“你……你们……好大胆子！竟敢擅闯我定西侯府！”
尽管蒋秉忠吓得双腿打颤，几乎站立不稳，但身边尚有不少家丁撑场面。
纵然语气虚弱，仍结结巴巴地发出质问。
谁知缇骑们根本不屑一顾，那百户甚至讥笑着开口：
“哟，这便是定西侯府啊？果真气派非凡，咱们今日也算大开眼界了，哈哈哈！”
“这位想必就是小侯爷吧？小的给您请安了，还请您大人有大量，恕我等冒犯之罪。”
说罢，还故意摆出一副卑躬屈膝的模样，引得众缇骑哄堂大笑。
蒋秉忠再愚钝，也明白这是赤裸裸的羞辱。
“我府乃英宗皇帝亲封世袭侯爵，尔等奴才狗辈，竟敢在我定西侯府撒野？给我打出去！”
府中家丁面面相觑，无人敢动。谁还敢对锦衣卫动手？如今形势已非往日可比。
百户见他们畏缩不前，终于展露威严，猛然喝道：
“奉天子诏谕：定西侯蒋承勋，勾结叛党，私通北虏，图谋篡逆，弑君犯上，即刻削去爵位，诛灭九族！”
“凡有抗拒朝廷者，格杀勿论！”
话音未落，不待家丁反应，百户挥手示意，身后气势汹汹的缇骑立刻挥刀冲杀而上。
这些所谓“家丁”，实则是依附侯府的奴仆，平日仗势欺人，横行街巷，无所不为。
这种狗仗人势之徒，比起主子来更为可恨，斩之毫无愧疚。
况且，这些奴仆本无真正战力，缇骑纵然技艺寻常，对付这群只会欺压弱小的废物也是游刃有余。
眼见同伴惨死刀下，鲜血四溅，蒋秉忠只觉喉头干涩，双股瘫软，整个人如烂泥般瘫倒在地，浑身发抖，动弹不得。
当眼角瞥见锦衣卫刀刃上犹自滴落的温热血珠，蒋秉忠急忙高声喊道：
“我乃世袭侯爵，曾为大明征战沙场、立下军功，你们不可杀我。”
“就这么杀了你，岂不太过轻易？哼，莫急，好戏还在后头。”
不到两刻工夫，定西侯府便被锦衣卫彻底控制。
除蒋秉忠外，定西侯其余子女及其妻妾家眷，尽数被捕入案。
至于那些家丁仆役，无一幸存，皆命丧缇骑刀下，尸横遍地。
主宅既破，缇骑旋即整队集结，策马疾驰奔向他处。
旁支庶系，自然亦难逃法网。
这般景象，在抚宁侯府、临淮侯府、宁阳侯府、阳武侯府等众多勋贵府邸接连上演。
京师数十家权门世家，除英国公府、定国公府等寥寥数户外，不论你是靖难遗臣之后，抑或如定西侯般新封显贵，无一逃脱，悉数落入锦衣卫之手，尽遭清算。
令人未料的是，竟有数府在缇骑破门之际，执刃反抗，与官兵殊死相搏。
此举激怒了性情暴烈的许显纯，他亲率援兵镇压，下令屠戮不留，鸡犬皆诛。
朱由校对此心知肚明，却并不干预——若无铁血手段，何以扭转颓局？大明若不变，终将倾覆。
况且，这一切本就在他默许之中。
内城勋贵府邸血染青石，而皇城深处的朱由校，此刻正于武英殿召见仅存的几位侯伯。
除英国公父子外，武定侯郭应麒与彰武伯杨崇猷亦已到场。
京师几十家勋贵，唯此数家得以苟全。
定国公一脉，原也在朱由校拟定清剿名单之内。
然因罪证未实，未能及时取证，只得暂留其性命。
仅削其爵位，贬为庶人，抄没全部家产，未予流放。
实则朱由校亦念及徐达昔日功勋，方网开一面，免其一死。
至于其余诸人，无论靖难功臣之后，还是后期册封之裔，朱由校再无宽赦。
在他眼中，不论何位皇帝所封，无论哪个年代授爵，皆无关紧要——统统该除。
如今的他，早已不在乎所谓朝野非议。
朱纯臣之流的蠢行，反倒成全了他。
倘若他们不曾掀起谋逆风波，要肃清这些盘根错节的勋贵势力，朱由校势必耗费更多心力与时间。
可如今谋逆事发，他便名正言顺，占据大义。
是你们先失臣节，休怪朕无情寡恩。