佩恩的目光锐利如鹰，他自然不会轻易暴露自己的真实来意和身份。他身体微微后靠，倚在椅背上，用一种经过斟酌的、平淡的语气回答道：“我们来自北大陆。此行的目的，是探索新的航路，拓展贸易。我的领地上，常有商人不远万里带来南方大陆的奇货，听闻我们的货物在南方也是价值连城。”他轻轻抬手，做了一个模糊的手势，“财富，驱使着帆船驶向未知。”
奥马威伯爵眼中闪过一丝了然，他立刻抓住了关键：“拓展贸易！明智之举！”他急切地向前凑了半步，脏污的脸上因为激动而有些泛红，“大人，既然您志在贸易，那么一张精确的南部海域航海图，以及当地统治者的友谊，远比一次性赎金有价值得多！我，奥马威，愿意将我管辖区域内最详尽的航海图奉献给您，并且愿意亲自作为您的向导，为您在南方大陆建立稳固的贸易联络牵线搭桥！此外，承诺的赎金也一分不会少！我只有一个请求，请您派遣您的强大舰队，护送我返回听风岛！此刻岛上群龙无首，人心惶惶，我只需回去露面即可稳定局势！至于岛上的战斗，”他赶紧补充，生怕佩恩以为他要拉他们参战，“那是我们自己的事务，绝不敢劳烦大人您的勇士们亲自下场，您和您的舰队只需在港外锚泊，为我压阵即可！”
佩恩沉默着，手指轻轻摩挲着下巴，目光扫过奥马威伯爵充满期盼而又强自镇定的脸，又瞥了一眼他身后那些虽然狼狈却眼巴巴望着自己的贵族们。他侧过头，对一直如同铁塔般沉默矗立在身侧的海巡团长戈尔巴顿低语：“我们的路线？”
戈尔巴顿灰白的眉毛下，眼神锐利，他压低声音，仅容两人听见：“大人，根据我们之前获得的情报碎片，指向的目标确实在更南方。听风岛……方向大体一致，可以作为我们南下的一个跳板和补给点。而且，一张精确的本地海图，对我们至关重要。”
佩恩微微颔首，心中已有决断。他重新将目光投向焦灼等待的奥马威伯爵，声音不高，却带着决定性的力量：“可以。你的条件，我接受了。我们会护送你们南下。”
他站起身，不再看那些喜形于色的俘虏贵族，对莱特下令：“清理战场，整合俘获的海盗船只，能用的都带上。一小时后，舰队启航。”
命令迅速被传达下去。当这支焕然一新的混合舰队扬起风帆，缓缓驶离这片刚刚经历血与火的海域时，规模已然颇为可观——佩恩原有的战船，加上缴获的、经过简单修补的海盗船，总数达到了十二艘。它们排成战斗队形，帆影蔽日，带着新的目标与秘密，劈开染血的波浪，向着传闻中富饶而危险的南方海域，坚定地驶去。
又是两个昼夜的航行，海风带着咸腥味和远处岛屿传来的隐约焦糊气，吹拂着主舰的船帆。佩恩站在船头，他深邃的目光越过越来越近的听风码头，死死锁定在海平线上那三个如附骨之蛆般的黑点，那三艘已经尾随了他们两个昼夜的敌舰。
“看来他们的大部队还没汇合，”佩恩的声音低沉，带着一丝不易察觉的嘲讽，是对身旁的奥马威说的，“不然，我们不可能这么‘轻松’地冲到你家门口。”
奥马威看着眼前庞大到望不见尽头的岛屿，以及岛屿深处那无数道升腾的浓烟，喉咙有些发干。
岛上城堡方向传来隐约可闻的震天欢呼声。显然，守军将他们误认为了期盼已久的帝国援军。
佩恩嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，那双锐利的眼睛转向奥马威，带着审视和几乎毫不掩饰的戏谑：“听听，他们在欢迎你呢。奥马威，这样……你得赶紧下去。”
奥马威的脸色瞬间变得惨白，他张了张嘴，却发不出任何声音。
就在这时——
“咻——轰！”
“咻——轰！咔嚓！”
几声尖锐的呼啸撕裂空气！几发沉重的弩炮巨石砸在船侧的水中，激起巨大的水柱。但紧接着，两声结实的撞击声和木头爆裂的巨响从主船舷传来！碎木如同暴雨般向内暴射，站在附近的几名水手和两名觉醒战士反应稍慢，被碎片击中，惨叫着跌退，甲板上瞬间一片狼藉。
佩恩脸上的那丝戏谑瞬间消失，取而代之的是火山喷发前的阴沉与暴怒。他猛地回头，眼中寒光四射。
“还击！” 他怒吼道，声音如同滚雷，压过了现场的混乱。
早已守在船弩旁的戈尔巴顿，那张饱经风霜的脸上没有任何表情，只有紧绷的肌肉和专注的眼神。他粗壮的手臂猛地挥下。
“邦！邦！邦！”
改良过的重型船弩发出沉闷而有力的咆哮，儿臂粗的巨型弩矢带着死亡的尖啸，划过一道低平的轨迹，狠狠扎向码头！岸上瞬间人仰马翻，几架正在重新装填的弩炮被直接命中，轰然炸开，碎片和操纵它的弯刀海盗一起被掀飞上天。
几乎在弩炮发射的同时，佩恩将两根手指扣入唇中，发出一声尖锐悠长的呼哨！
“戾——！”
一声穿金裂石的鹰啸回应了他。巨大的战鹰“暴风”如同一片乌云，从桅杆顶端俯冲而下，带起的强风几乎让人站立不稳，精准地悬停在佩恩面前。佩恩甚至没有回头看战果，纵身一跃，精准地落在暴风宽厚的背脊上，一把抓住特制的缰绳。
“走！”
暴风双翼猛地一振，冲天而起，随即调整角度，如同一颗来自苍穹的陨石，向着混乱的码头俯冲下去！
码头上，那些刚刚从弩炮对射中回过神来的弯刀海盗们，目瞪口呆地看着这从未见过的景象，一人一鹰，裹挟着风雷之势，扑面而来！
“那……那是什么怪物？！”
“小心天上！”
惊呼声未落，暴风巨大的翅膀如同死神的镰刀，在低空掠过，带起的飓风直接将一排海盗掀飞出去，骨断筋折！而佩恩，在距离地面还有数米时，已然飞身跃下！
“铿！铿！” 双剑出鞘，在阳光下划出两道冰冷的弧光。
他落入人群，如同猛虎闯入了羊群！
没有呐喊，只有剑刃切割肉体的令人牙酸的“噗嗤”声，以及骨头被斩断的“咔嚓”脆响。佩恩的身影化作了死亡的旋风，双剑舞动，快得只剩下一片模糊的光影。他所过之处，血肉横飞，残肢断臂如同被无形的手抛洒向空中，又零落落下。那些连皮甲都未曾穿戴的海盗，在他面前，脆弱得如同豆腐。
剑光闪烁，一颗头颅带着难以置信的表情飞起；剑身横斩，一名海盗被拦腰斩断，内脏流了一地。佩恩面无表情，眼神冷冽如冰，只是机械而高效地挥剑、突进、旋转、劈砍……硬生生在密集的人群中，“犁”出了一道由血肉和尸体铺就的斜坡！
血腥味瞬间浓郁得令人作呕。
“戾——！”
又是一声鹰啸。船还未完全靠岸，数道身影已经从甲板上飞跃而下，如同陨星坠落，狠狠砸入港口已然崩溃的海盗群中。
白袍的索格林，身法飘逸如风，手中长枪却狠辣迅捷，每一刺都精准地点在敌人的咽喉或心口，白袍点尘不染，但周围的海盗已如割麦般倒下。
枪花与源影并肩而行。长枪在枪花手中抖出漫天银芒，如同盛开的死亡之花，枪尖所至，海盗们的身体如同被内部引爆，不断炸开，碎肉和骨渣四溅！源影则如同鬼魅，光影翻飞，在人群中穿梭，所过之处，只留下一地喉咙喷血的尸体。
其他无数战士也各展所能，刀光剑影，怒吼与惨嚎交织，这本就如炸开了锅的港口，彻底沦为了人间炼狱。
而沙利亚，这位沉默的战士，早已如同幽灵般潜行到码头侧翼，手中拿着借来的沉重战锤几下猛砸，便将那几架最具威胁的弩炮连同操作手一起，变成了堆破碎的木头和血肉。
船，甚至还没有完全靠上栈桥。
岸上的敌人已经死伤惨重，幸存者肝胆俱裂，发一声喊，丢下武器，如同无头苍蝇般四散溃逃，大部分直接跳入海中，拼命向远处停泊的大船游去。
佩恩站在尸山血海之中，缓缓甩了甩双剑上黏稠的血液，猩红的液体在石板地上划出几道刺目的痕迹。他没有追击，只是冷漠地看着那些溃逃的背影。
船上，奥马威死死抓着船舷，手指因为过度用力而泛青。他张大的嘴巴久久无法合拢，脸上毫无血色，只有极致的震惊与恐惧。
“四……四个结纹序列……随手而出……”他喃喃自语，声音颤抖，“这帮人……这帮人到底什么来头？！我……我绝不能在他们面前耍任何花样……”
佩恩等人并未理会那些跳海逃生的残敌，也无意参与守军一边倒的追杀。他们缓缓走上被鲜血染红的斜坡，向着要塞方向行去。原本围攻城堡的敌人早已望风而逃，岛屿守军正士气如虹地进行反击和清剿。
“清理舰船，检查损伤，补充淡水和其他给养。”佩恩对戈尔巴顿吩咐道，语气恢复了平静，“今晚，我们在这岛上休息。”
他抬头看了看天色，又补充了一句，声音里带着一丝不易察觉的放松：
“终于，可以在陆地上睡个安稳觉了。”