朱雄英说的不是吓人的话。
历史从不单一成因。
大明的倒塌，确有天时之困：寒潮连年、国库空虚、饥民遍野、边将自专……种种皆是实情。
但所有灾难背后，最致命的是什么？
是自己人消耗自己人。
尤其是庙堂之上，党同伐异，争斗不休。
“天下再难的事，一个齐心的朝廷也能扛过去。”
“可人心散了，哪怕一粒沙，都能压塌屋梁。”
“明末的祸事，哪一件是突然冒出来的？”
“都是小毛病拖成重症，等发现时，墙已裂到底。”
他语气平静，却字字如锤。
马皇后听得心头一紧。
“雄英，你刚才说南北榜治不了本，这话怎么讲？”
“你太祖爷爷费尽心思分南分北，怎就成了‘最大的不平衡’？”
连朱允熥也屏住呼吸，疑惑更深。
朱雄英继续道：
“先看考题来源——四书五经，一字不许出圈。”
“可这几本书，翻来覆去就那么几句。”
“圣人之言精微，解读全靠后人发挥。”
“于是读书人学的不是原典，而是大儒的注解。”
“儒学代代变样，正是因为解释权一直在转移。”
朱允熥默默点头。
马皇后眼神一动，似有所悟。
原来大孙早前那些话，并非空谈。
如今串起来，脉络清晰可见。
“不同大儒，不同说法。”
“靠近京城的大儒，自然顺着朝廷的意思讲。”
“可偏远之地呢？”
“他们的理解若偏了一寸，学生就得偏一尺。”
“这些人进京赶考，写出来的文章，符合主考官胃口吗？”
“考得好，就代表真有才吗？”
“朝廷选的是人才，还是只选了会背标准答案的笔杆子？”
“这是第一个死结。”
“再看第二个症结——题目范围太窄。”
“即便分了南北榜，看似公平竞争。”
“可四书五经里的考点，就那么多。”
“头几年还能勉强应付。”
“十年呢？二十年呢？百年之后呢？”
“翻来覆去考那几句话，文章套路早已烂熟于心。”
“考生比的不是见识，而是谁更懂迎合。”
“这样的制度，怎么可能选出真正撑得起江山的人？”
“能考的内容总是那些，翻来覆去变化不大。朝廷若想提升难度，自然得另寻路径。看看近些年的情况，是否已经开始注重答卷中文句的对仗与工整了？”
朱雄英这话，并非空谈。
八股文的源头，可追溯至元代。
到了洪武年间，科举制度初具形态，八股也渐渐成型。
但太祖皇帝对文章形式并无硬性规定。无论你写的是骈体还是散体，只要义理清晰、紧扣主题，又能展现独立见解，便被视为可用之才。
正因如此。
明初百废待兴，急需治国之才。
凡是通过科举脱颖而出者，往往很快便被委以重任。
可到了成化年间——
官职渐满，人才饱和。
以“四书五经”为核心的考试体系，已进入僵局。
题型框架早已固定，再怎么变换花样，也难实现真正意义上的择优取士。
于是，后世饱受诟病的“八股文”正式登台。
它强调格式、讲究声律，步骤分明，逐渐形成一套严密规范。
或许，掌握八股确有裨益。熟于此道者，吟诗作赋亦能信手而成，音韵流畅。
但这样一种僵化的选才机制，
对国家而言，对皇权而言，乃至对天下读书人而言，实为大患！
唯有深谙其中门道的大臣，
方能借机培植亲信，广收门生。
“那么，这种固化的八股，还能选出真正的栋梁吗？”
“再说，皇爷爷所追求的平衡，表面平稳，实则极不平衡。”
“虽有南北分榜之举。”
“可如今朝中文官，南人居多已是事实。”
“明初尚且无法扭转，到了后期，又岂能轻易改变？”
此时，马皇后的额角，已渗出细密汗珠。
朱雄英所言，句句属实。
中晚明时，东南士族势力膨胀，几乎垄断朝纲。
而那些学术巨擘，才是真正操盘之人。
他们创办“东林书院”。
一所民间学府，竟成了官员任用的隐形标准。
凡从东林出身者，皆冠以“清流”之名，号称廉洁正直。
至于太祖当年定下的南北分榜制度，早已湮没在权力更迭之中。
彼时朝堂之上，论资排辈成为铁律。
即便北方学子有幸入仕，孤身一人踏入庙堂，环顾四周，尽是南方集团结盟称兄的同僚，无根无靠，寸步难行。
不出几日，便可能被人寻个由头，逐出权力中心。
随着朱雄英娓娓道来，马皇后面色愈发凝重。
“第三点，也是最关键的一点。”
话音刚落，朱雄英的声音再次响起。
“可还记得，那场关于大明延续二百七十六年的梦境？”
马皇后与朱允熥尚未反应过来，神情已然怔住。
他并未停顿，语气平稳却字字清晰：“如今朝中格局，实则是淮西武将与东浙文官两大势力的角力。”
“淮西集团因军功显赫，加之皇爷爷出身其间，自然占据主导地位。”
“但待蓝玉一案爆发，皇爷爷驾崩之后……”
“建文即位，文臣势力迅速抬头。”
“随后四叔朱棣起兵靖难，永乐年间虽设内阁，却实现了文武之间的相对均衡。”
“洪熙、宣德两朝，这一平衡基本得以维持。”
“直到朱祁镇在位，土木堡之变后，文官集团彻底膨胀。”
“权力失衡，再也无法遏制。”
“后来的帝王，只能依靠宦官牵制文臣，勉强维系统治。”
“内廷纷争不断！”
“而边疆武将，则在远离中枢之处悄然壮大。”
“最终积重难返，国运倾颓，大明终究未能超越二百七十六年之限。”
每一句话落下，马皇后的脸色便苍白一分。
到最后，眼中只剩忧虑。
那些过往，她并非不知。
朱允熥更是双手紧握，喉头滚动，却发不出声。
“雄英，你所言的确切中要害。”
“可若要废除科举，抛弃四书五经……”
话未说完，已被打断。
“奶奶，我何时说过要废科举、弃经典？”