“皇爷爷……”朱允炆声音微颤，目光游移，满心惶然。
朱元璋神色平静，语气低沉：“你前些时日召集一众学子办文会，搅动国子监风气，让那些读书人为你四处奔走，组建什么‘党羽’。”
每说一句，朱允炆的脸色便黯淡一分。
话落之后，殿中寂静无声。
朱元璋缓缓抬眼，直视朱允炆：“咱命你闭门思过，已过去半月有余，你说说，这些日子都反省了些什么？”
话音未落，朱标与朱允熥皆将目光投向那人。
朱允炆心头一紧。若此时殿上只有皇爷爷一人，他低头认错也无妨。可朱允熥就在侧旁，那目光如针般刺来，令他难堪至极。
“皇爷爷，孙儿之过，在于行事急躁。”
“其一，听闻大哥名号，便认定杨士奇是假冒之徒，贸然将其带走。”
“其二，心存疑虑却未交官府处置，实属越权。”
“其三，带出国子监诸生，耽误他们课业，确有不当。”
一口气列出三条过错。
外人听来，似是诚恳悔过。
细品之下，却觉词意含混。所言之错，皆归于“情急”二字，仿佛只是因热心太过，才略有失当。
甚至说到后来，竟垂首敛目，一副受委屈的模样。
朱元璋眸光微敛，盯着这个自幼视为温顺的孙子，眼中掠过一丝冷意。
“就这些？”他再度开口。
朱允炆眼神微闪，心中明白皇爷爷真正想听的是什么。
当年朝堂之上，皇爷爷曾当众揭破他的心思——关于那位大哥的事。
可那件事，皇爷爷能说，他不能认。
一旦开口，便如自断前路。
“皇爷爷明鉴，孙儿虽有急切，但绝无恶意挟持杨士奇……”
他还欲辩解。
朱标眉头轻皱，失望渐深。
朱元璋却只长叹一声。望着眼前这孩子，他曾以为性情敦厚，纵无卓识，亦知上进。今日所见，却令他心底凉透。
“好。”他缓缓道，“那就依你所言，只是冒进。”
那个在朝中对贪官污吏毫不留情、动辄严惩的洪武皇帝。
在面对血脉亲族时，却总留三分余地。
他深深吸气，压下胸中翻涌的情绪：“但记住，爷爷容你一次，不容再二。”
“办文会，若说是为大明荐才，尚可宽宥。可借势位之便，拉拢国子监学子，此风不可长。”
“此事，绝不轻微。”
朱允炆闻言，脸色骤松，心中暗喜——难关已过。
连忙应声道：“皇爷爷教训得是，孙儿今后定不再扰动监生，必让他们安心向学！”
“国子监乃储才之地。”朱元璋声音低缓，却字字清晰，“将来这些人是要做我大明栋梁的。他们该修的是忠贞之节，立身之本，不是攀附权贵、追逐虚名。”
朱允炆一度觉得，眼前这场考验已然顺利渡过。
可就在刹那之间。
朱元璋的目光落在朱允炆微微上扬的嘴角上，随即开口，语气沉稳却如惊雷炸响。
“你心里明白这些，倒也算清楚。”
“可你最致命的一点疏漏，还压根没浮出水面。”
“大明，是有太子的。”
“即便论及第三代继承之事，那也是二三十年之后才该考虑的议题。眼下就急着拉拢亲信、培植势力，你是想让江山未稳便陷入分裂吗？”
话落如铁，砸在地上。
朱允炆脸上刚浮现的笑容，顷刻僵住，像是被寒风冻住一般。
“皇……皇爷爷……”他的声音发虚，几乎不成调。
方才那些言辞，早已在朱元璋心中埋下失望的种子。
他抬手一拦，制止了对方继续辩解的冲动。
接着说道：“你如今十六七岁，再过二三十年，便是三十六七的年纪。”
“我大明，从不留三十岁以上仍居京城的亲王。”
“所以——”
“年关一过。”
朱允炆的脸色刷地惨白，喉头滚动，声音嘶哑得如同砂纸摩擦。
“咚！”
他膝盖一软，几乎跪倒。“皇爷爷！”
但老皇帝已心意已决，纹丝不动。
“两淮之地，虽不及江南繁华，可淮西乃我起兵之处，根基所在。”
“你自幼受我器重，天资不差，举止有度，礼法无懈可击。”
“我的儿子们，皆被派往边疆戍守，所去之处，风霜苦寒，只为保家卫国。”
“我对他们如此严苛，正是为了你们这些晚辈能安享太平。”
“如今你也将成年。”
“正如我所说，大明没有年过三十仍留京师的亲王。”
说罢，朱元璋缓缓起身。
语气温和，不见怒意，神情亦无起伏，唯有那双历经沧桑的眼眸，透出不容更改的决断。
那份平静，反而令朱允炆心底发寒。
他瞪大双眼，满是震惊与错愕，仿佛无法接受这突如其来的宣判。
不是说……
只要闭门思过，上次的过错便可一笔勾销？
为何今日，竟会变成这般局面？
他脑中一片混乱，百般思索也寻不到答案。
与此同时，朱标神情骤变，显然也没料到父亲此次竟如此坚决。
朱允熥心头一震。
这样的祖父，他极少得见。
那种冷静到近乎冷酷的姿态，分明只有一种解释——
他已经决定，要为这位二房长孙，正式封王！
“皇爷爷！您亲口说过，只要孙儿认错，过往便不再追究！”
“孙儿年纪尚小，舍不得离开您啊！还未及冠，还未及冠啊！！！”朱允炆双目含泪，几近哀求。
事已至此。
他心里已然明白，为何皇爷爷会突然做出这般重大的决断。
回想方才，皇爷爷反复询问自己是否当真想清楚了。
朱允炆心头一紧，冷意自脊背升起。
“皇爷爷，我对……大哥，并非全然信任。”
“可！”
“大哥终究是……”
话未说完，便被无形的威压截断。
朱元璋立于高阶之上，目光如刀，落在眼前这个孙儿身上。
“允炆，以咱的身份来说，对你们这些子孙，该给的一样不会少。”
“亲王的岁禄、田产，年年齐整。”
“有本事的，派去边疆镇守江山。”
“才具平平的，也让他们在江南等地安享太平。”
“对你，亦是如此。”
他顿了顿，声音低沉却不容置疑。
“什么都能平。”
“唯有一样不行！”
“那就是龙椅。”