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江宁，六朝古都，秦淮烟水依旧，但曾经的繁华世家卫府，如今却只剩下一座门庭冷落的旧宅。
赵显站在那斑驳的朱漆大门前，看着檐角结网的蛛丝和门楣上依稀可辨的“卫府”匾额，心中感慨万千。他整理了一下衣冠，上前叩响了门上的铜环。
等了许久，才有一个老态龙钟的门房颤巍巍地打开一条门缝，浑浊的眼睛警惕地打量着门外这群衣着体面、气度不凡的不速之客。
“你们……找谁？”老人的声音沙哑干涩。
赵显堆起笑容，递上名帖：“老人家，我们是京城永昌伯府的下人，路过江宁，听闻府上世代雅望，藏有古籍书画，特来拜会，或许能谈谈生意。”
“京城……伯府？”老门房似乎有些茫然，又带着一丝久违的敬畏，他犹豫了一下，“府里如今……没什么人了。你们等等，我去通报一下……管家。”说着，又将门轻轻掩上。
又等了约莫一炷香的功夫，大门才再次打开，一个穿着半旧绸衫、面容憔悴的中年男子走了出来，他便是卫家如今仅存的管家，卫忠。
听闻是京城伯府来人，卫忠眼中闪过一丝复杂，既有警惕，又有一丝难以抑制的期盼。他将赵显几人请进了几乎可以用家徒四壁来形容的客厅，奉上的茶水也只是最普通的粗茶。
寒暄几句后，赵显便直接道明了来意，当然，他并未提及《千峰寂雪图》，只是说主家酷爱前朝林泉大家的画作，听闻卫家曾有收藏，故特来询访，愿出高价求购。
卫忠闻言，脸上露出苦涩的笑容：“不瞒赵管事，卫家……确实曾有些祖传收藏，但这些年……为了维持生计，早已变卖得七七八八了。林泉大家的画作……早年是有一幅，可惜只是半幅残卷，也在五年前就典当给了城东的‘恒通典当行’，至今未能赎回。”
残卷？典当了？
赵显心中咯噔一下，但面上不动声色：“哦？不知是哪幅画作的残卷？”
“是一幅《秋山问道图》的残部。”卫忠叹道，“至于林大家其他的画作，府上是真的没有了。祖上留下的藏品目录里，也未曾见过《千峰寂雪图》的名目。”
线索似乎又断了。赵显不甘心，又旁敲侧击地问及卫家是否还有其他不为人知的秘藏，或者祖上是否有特别的交代。
卫忠只是摇头，神情不似作伪。
就在赵显心生失望，准备告辞另想办法时，卫忠似乎想起了什么，犹豫着开口道：“不过……先父临终前，倒是交代过一件事。说是在老宅书房那排靠墙的书架背后，有一个暗格，里面放着些他认为最重要的东西，嘱咐非到万不得已，不得开启。只是……那书架是紫檀木的，极其沉重，我们如今人手单薄，也一直没去动过……”
暗格！
赵显的心脏猛地一跳！一股强烈的预感涌上心头！
他立刻表示，愿意出钱出力，帮卫家挪开书架，查看暗格，若其中真有书画类物品，愿以高价收购。
卫忠如今已是山穷水尽，眼见有一线希望，虽觉愧对先祖，但为了生存，也只得咬牙答应。
几个膀大腰圆的随从费了九牛二虎之力，才将那排沉重的紫檀木书架缓缓挪开。灰尘簌簌落下，露出后面光滑的墙壁。赵显仔细摸索，果然在墙砖接缝处发现了一个极其隐蔽的机括。
按下机括，一块墙砖悄然向内滑开，露出了一个尺许见方的暗格。
暗格中别无他物，只有一个用明黄色锦缎包裹得严严实实的长条形锦盒。
赵显强忍着激动，在卫忠复杂的目光注视下，小心翼翼地将锦盒取出，放在桌上。解开锦缎，打开盒盖。
里面并非预想中的画卷，而是一卷以金线捆扎、纸质泛黄但保存完好的……书信？或者说，是手札。
赵显小心地拿起那卷手札，展开一看，开篇几行字便让他瞳孔骤缩！
“余，林泉散人，晚年偶得佳纸，心有所感，作《千峰寂雪图》于终南草庐。然此画意境孤绝，非常人可赏，亦不愿其流于俗世，故托付挚友卫兄秘藏，以待有缘……”
这竟是林泉本人留下的手札！其中明确提到了《千峰寂雪图》的创作和委托卫家先祖秘藏！
赵显迫不及待地往下看，手札后面详细记述了此画所用的纸张、用墨的特点，以及……一个惊人的秘密！
“……此画并非单幅，其真正精髓，在于‘雪晴’之后。吾另绘有一副《雪霁初晴图》，与《寂雪》相辅相成，一阴一阳，一寂一动，合则双美，离则两伤。《雪霁》图亦交由卫兄，藏于……”
手札到此，关于《雪霁初晴图》的藏处字迹，竟似被水渍污损，模糊难辨！
赵显的心如同坐过山车般，从狂喜到惊愕。找到了！不仅确认了《千峰寂雪图》的存在和委托，更得知了还有一个与之配套的《雪霁初晴图》！然而，这至关重要的另一半，却失去了线索！
他连忙追问卫忠，可知《雪霁初晴图》的下落。
卫忠也是一脸茫然，连连摇头，表示从未听父祖提及，族中藏品目录也毫无记载。
赵显仔细检查暗格和锦盒，再无他物。
他当机立断，以极高的价格，买下了这卷林泉手札，以及卫家如今空荡荡的老宅里仅存的几件还算值钱的古玩，算是给了卫忠一条生路。
带着这卷价值连城的手札，赵显一刻不敢耽搁，再次以八百里加急，将消息和手札的抄本送回京城。同时，他并未离开江宁，而是继续派人暗中查访，试图找到那幅失踪的《雪霁初晴图》的蛛丝马迹，哪怕希望渺茫。
***
永昌伯府，萱草堂。
王氏看着手中那字迹激动、叙述详尽的密信，以及那份林泉手札的抄本，整个人都因巨大的惊喜而微微颤抖。
找到了！不仅确认了画作的存在，更是拿到了林泉亲笔手札！这其中的意义，甚至远超找到画作本身！这不仅是寿礼，更是一段足以流传后世的雅谈佳话！
而这一切，都源于那个她曾经视如草芥的庶子——苏喆！
若不是他精准地指向江南，若不是他提出查访装裱铺子和特定家族，这惊天秘密恐怕将永远埋藏在卫家老宅的暗格之中！
“好！好！好！”王氏连说三个好字，脸上容光焕发，多日来的阴郁一扫而空，“赵显办得好！七少爷……更是立下了不世之功！”
她看向一旁同样激动不已的钱嬷嬷，吩咐道：“立刻去听竹轩，将这个消息告诉七少爷！不……我亲自去！”
这一刻，苏喆在她心中的分量，已然重若千钧。