芦苇荡的夜风带着水汽，吹得木屋窗户 “吱呀” 作响。周明远展开老吴送来的北平地图，指尖停在 “聚宝阁” 的标记上 —— 根据方景林传来的消息，陈明泽将《兰竹图》卖给佐藤前，曾在聚宝阁装裱过。“装裱字画时，最容易藏东西。” 周明远对着地图喃喃自语，“日军要的是军火库分布图，肯定藏在画轴或夹层里，陈明泽说不定留了后手。”
“鸽子” 端着刚煮好的红薯粥走进来，蒸汽模糊了他的眼镜：“老吴刚收到消息，徐金戈已经盯上陈明泽了，今晚就会去陈家老宅。日军那边也没闲着，犬养平斋派了便衣在陈家周围埋伏，想坐收渔利。”
周明远猛地抬头，粥碗在手里晃了晃，热粥洒在指缝间也没察觉 —— 他记起剧中徐金戈夜探陈家老宅时，差点被日军的埋伏困住，若不是方景林恰好路过解围，恐怕早已暴露。“不能让他们两败俱伤。” 周明远抓起搭在椅背上的短褂，“我们得去陈家附近，给他们递个信，让方景林知道日军有埋伏，也让徐金戈留意画中的机关。”
两人趁着夜色往城里赶，路过同和车行时，隐约看见文三儿正蹲在门口啃窝头，洋车歪在一旁。“文三哥，这么晚了还没歇？” 周明远故意放慢脚步，声音压得极低。文三儿抬头见是他，赶紧把窝头藏在身后：“别提了，孙二爷说我惹了祸，罚我今晚不准进屋。” 他凑近了些，神秘兮兮地说，“我傍晚拉罗小姐去聚宝阁，听见掌柜的跟伙计说，陈老板的画轴里藏着‘铁疙瘩’的位置，还说要找‘鸳鸯扣’才能打开。”
“鸳鸯扣？” 周明远心里一动 —— 这应该是打开画轴夹层的机关。他从怀里掏出半张揉皱的纸，快速画下一个简单的鸳鸯扣图案，又在旁边写了 “陈家老宅西厢房，梁上藏图”，悄悄塞给文三儿：“要是遇见方巡捕，把这个给他，说不定能帮你洗清嫌疑。” 文三儿捏着纸条，似懂非懂地点点头，转身把纸条塞进了洋车坐垫底下。
赶到陈家老宅时，已是亥时。老宅坐落在胡同深处，黑沉沉的门楼像只蛰伏的野兽，门口的石狮子眼窝积着灰尘，在月光下透着冷意。周明远绕到老宅后墙，看见几处瓦片松动 —— 这是剧中徐金戈翻墙的位置。他蹲在墙根的柴草堆里，摸出随身携带的磷粉，在墙根画了个 “蛇” 形标记 ——“蛇” 对应日军的埋伏，是他和方景林之前约定的警示信号。
刚画完，就听见胡同口传来轻微的脚步声。周明远赶紧缩回柴草堆，透过缝隙看见方景林穿着便衣，手里攥着个布包，正警惕地往老宅方向走。他故意咳嗽了一声，声音压得像夜猫子叫，方景林的脚步顿了顿，目光扫过墙根的磷粉标记，眉头微微一皱，随即往胡同另一侧绕去 —— 他看懂了警示，要从侧面牵制日军。
没过多久，老宅的后墙传来 “咔嗒” 一声轻响，瓦片被轻轻掀起。周明远抬头，看见徐金戈的身影在墙头一闪而过，像只夜猫子般悄无声息地落在院里。他刚要松口气，就听见胡同口传来日军的低语声，三个穿短打的便衣正贴着墙根往老宅挪，手里的枪套露在外面。
“糟了，他们要提前动手。” 周明远压低声音对 “鸽子” 说，“你去胡同口的酒铺，故意打翻酒坛，制造动静，我去后院引开他们。”“鸽子” 点点头，猫着腰往酒铺方向跑，周明远则摸出随身携带的弹弓，捡起地上的小石子，瞄准老宅院里的水缸 ——“啪” 的一声，石子砸在水缸上，水花溅起三尺高。
日军的注意力瞬间被吸引，三个便衣加快脚步往老宅后院冲。徐金戈在院里听见动静，赶紧躲到廊柱后，手里的枪对准院门。就在这时，胡同口突然传来 “哗啦” 一声巨响，接着是酒铺老板的骂声：“哪个不长眼的，打翻我的酒坛！” 日军便衣犹豫了一下，其中两个转身往胡同口跑，只留下一个守在院门口。
周明远趁机绕到院后，用弹弓再次砸向另一侧的鸡窝。“咯咯咯” 的鸡叫声刺破夜空，守在院门口的日军便衣不耐烦地骂了一句，转身往鸡窝方向走。徐金戈抓住机会，快步冲进西厢房，借着月光在房梁上摸索 —— 他记得周明远留下的纸条提示，图藏在梁上。
没过多久，西厢房传来轻微的 “咔嗒” 声，是鸳鸯扣被打开的声音。周明远知道徐金戈得手了，赶紧对着胡同口吹了声口哨 —— 这是给方景林的信号。方景林立刻从胡同另一侧冲出，一拳打翻刚赶回来的两个日军便衣，朝着西厢房大喊：“徐先生，快走！日军增援快到了！”
徐金戈抱着画轴从西厢房冲出来，与方景林在院门口短暂对视。没有多余的话，两人一个往左，一个往右，朝着不同的方向跑。日军的脚步声越来越近，周明远和 “鸽子” 赶紧缩回柴草堆，看着日军冲进老宅，在院里乱翻一通，最后只能对着空房梁骂骂咧咧。
等日军撤走，周明远才从柴草堆里钻出来，拍了拍身上的草屑。“徐金戈拿到画了，方景林也安全撤离，算是成了。”“鸽子” 松了口气，揉着蹲麻的腿，“就是不知道画里的分布图能不能用，日军会不会已经换了位置。”
周明远摇摇头，目光望向远处的灯火：“陈明泽是个老狐狸，肯定留了后手。我猜画里的分布图是真的，但关键位置做了手脚，得找懂行的人解读。罗梦云是留洋回来的，懂外语也懂字画，说不定能帮上忙。”
两人往回走时，再次路过同和车行，文三儿已经趴在洋车上睡着了，手里还攥着那张画着鸳鸯扣的纸条。周明远轻轻把纸条从他手里抽出来，叠好塞进自己怀里 —— 这纸条不能留在文三儿身边，万一被日军搜到，又是一场麻烦。他帮文三儿把洋车扶正，又把自己口袋里的两个窝头放在车座上，才转身离开。
回到芦苇荡木屋时，天已经蒙蒙亮。老吴正站在门口等他们，手里拿着一封电报：“方景林传来消息，徐金戈拿到画后，已经联系了国民党的人，准备解读分布图。但日军那边也有动作，犬养平斋怀疑罗梦云知道画的秘密，要抓她去问话。”
周明远心里一沉 —— 罗梦云是剧中的关键人物，她若被抓，不仅分布图解读不了，方景林和徐金戈的合作也会陷入僵局。“我们得去救罗小姐。” 周明远抓起桌上的枪，“日军要抓她，肯定会去她常去的咖啡馆或学校，我们得赶在他们前面，给她递个信。”
老吴拦住他，递过一件长衫：“别冲动，你现在去太显眼。我已经安排人通知罗梦云了，让她暂时躲起来。你现在的任务是盯着犬养平斋，他明天要去日军司令部开会，会上会讨论军火库的新部署，你得想办法把消息传出来。”
周明远接过长衫，指尖划过粗糙的布料，突然想起剧中犬养平斋开会时，会把新部署的图纸放在公文包夹层里，而负责送公文包的，正是他的副官小林。“我有办法。” 周明远眼睛一亮，“小林有个相好的在城南的胭脂铺，每天中午都会去那里待半个时辰。我们可以在胭脂铺设个局，把公文包的消息传出去，让方景林或徐金戈有机会拿到图纸。”
老吴点点头：“这个主意可行，但一定要小心。小林是犬养平斋的心腹，警惕性很高，稍有不慎就会暴露。” 他从怀里掏出一个小巧的铜制哨子，“这是联络信号，要是遇到危险，就吹三声，会有人接应你。”
第二天中午，周明远换上长衫，装作买胭脂的客人，走进城南的胭脂铺。铺子里弥漫着脂粉香，几个穿着旗袍的女子正对着镜子试口红，小林的相好 —— 铺主阿春，正站在柜台后算账。周明远走到柜台前，手指在胭脂盒上轻轻敲了敲，按照约定的暗号说：“要一盒‘醉春红’，要最新鲜的。”
阿春抬头看了他一眼，眼神里闪过一丝警惕，随即笑着说：“先生稍等，我去后屋拿。” 她走进后屋，很快就拿着一盒胭脂出来，递给他时，悄悄把一张纸条塞到他手里 —— 上面写着 “小林今日带公文包，夹层有图纸，酉时离开”。
周明远接过胭脂，付了钱，刚要转身离开，就看见门口走进一个穿军装的男人，正是小林。他赶紧低下头，假装整理长衫，余光瞥见小林走到柜台前，从怀里掏出一个丝绒盒子，递给阿春：“今晚我要去司令部开会，不能来看你，这个你收着。”
周明远趁机往门口走，路过小林身边时，故意脚下一滑，撞在他身上。“对不住！” 他一边道歉，一边快速扫了眼小林手里的公文包 —— 包角有个明显的磨损痕迹，正是老吴描述的那个。小林不耐烦地推开他：“走路看着点！”
走出胭脂铺，周明远赶紧往约定的烟馆走。刚拐进胡同，就看见方景林正靠在墙角抽烟，手里的烟卷快烧到指尖也没察觉。“方巡捕，借个火。” 周明远掏出火柴，故意凑过去，把写着 “酉时，小林公文包，日军司令部后门” 的纸条塞进他手里。
方景林指尖一僵，随即把纸条塞进袖口，掏出打火机给他点烟：“最近不太平，少在胡同里转悠。” 说完，转身往胡同深处走，脚步比来时快了几分。
酉时一到，日军司令部后门的路灯准时亮起。周明远躲在对面的茶摊里，看着小林提着公文包从后门出来，往胭脂铺方向走。没过多久，徐金戈的身影出现在胡同口，穿着短褂，戴着草帽，像个普通的商贩。两人一前一后，保持着二十步的距离，朝着胭脂铺走去。
周明远知道，接下来的戏，该由他们自己唱了。他端起桌上的凉茶，慢慢喝了一口，目光望着远处的夕阳 —— 夕阳把北平城的屋顶染成金色，却照不进那些藏在暗处的狼烟。但他相信，只要方景林和徐金戈能拿到图纸，只要《兰竹图》的秘密能被解开，这狼烟终有散去的一天。
就在这时，胭脂铺方向突然传来 “砰” 的一声枪响，接着是人群的尖叫。周明远心里一紧，刚要起身，就看见徐金戈提着公文包从胭脂铺冲出来，身后跟着几个日军便衣。方景林从另一侧冲出，手里的枪对准日军，“砰” 的一声，打倒一个追得最紧的便衣。
两人再次默契配合，一个在前跑，一个在后掩护，很快消失在胡同深处。日军在后面追了一阵，最终只能对着空胡同跺脚。周明远松了口气，放下茶碗，悄悄离开茶摊 —— 他知道，图纸拿到了，接下来就是解读分布图，炸毁日军的军火库。而这场北平城里的暗战，也终于要迎来关键的转折。