然而,李锦书却不为所动,依旧面带微笑地说道:“你不信也没关系,再等一刻钟,自然会有人来叫你。到时候,你就知道我说的话是真是假了。”
周权不信,就想要上手。被李锦书一脚踢飞在地上,疼得他好一会儿没有爬起来。等他爬起来刚想再次呵斥李锦书,这时,门外传来一阵急促的脚步声。一个下人慌慌张张地跑进来,上气不接下气地说:“老爷,不好了,县太爷来了,还带着一群官兵,说是要查抄咱们家!”
周权脸色瞬间煞白如纸,双腿一软,差点跌坐在地上。他惊恐地看向李锦书,仿佛看到了鬼魅一般。李锦书双手抱胸,似笑非笑地看着他,“怎么样,我说的没错吧。”
即便到了现在,周权也是不怕的,因为她姐姐是县令夫人。
但是等周权来到大厅看着乌泱泱的官兵,吓得腿都软了。周权双腿如筛糠般颤抖,踉踉跄跄地往门内挪动。只见县太爷面色如锅底般铁青,如一座铁塔般矗立在大厅,身后紧跟着一群如狼似虎的官兵。
“周权,你干的好事!”县太爷怒发冲冠,双目圆睁,仿佛要喷出火来,“你强抢民女,惹出弥天大祸,连累本官也被上面问责!”
周权像一滩烂泥般扑通一声跪下,看着站在县令旁边的县令夫人苦苦哀求:“长姐,救我!”
县令夫人的眼泪像决堤的洪水般一泻而下,说道:“我自身难保,你好自为之吧!”
很快,官兵们如饿虎扑食般开始查抄周家,周权像泄了气的皮球般瘫坐在地上,眼神空洞无物,他无论如何也想不到,这一切竟然会如暴风雨般来得如此之快。而李锦书则气定神闲地站在一旁,冷眼旁观着这一切的落幕。
而那些早有准备的家丁、小厮们,在看到有官兵朝这边汹涌而来的时候,就已经像脚底抹油般拿着早就打包好的东西从后门落荒而逃了,其中还有周府的管家周选。他看着周全在自己的房间跟那个小姑娘纠缠不休,便如鬼魅般摸进书房,将下人的卖身契如探囊取物般偷走了。
就在这一刻,县令满脸颓废地对着为首的官兵说道:“此时此刻,还望各位能够秉持公正之心,依法处置。若是该本官承担的责任,本官绝对不会逃避。”然而,为首的捉拿者却面无表情,一言不发,只是厉声道:“带走!”话音未落,便毫不留情地将县令押走了。
县令心中十分清楚,用不了多久,自己恐怕也会受到牵连。然而,他心中的苦楚又有谁能知晓呢?他万万没有想到,自己的枕边人竟然背着他做出如此多的事情。
果不其然,第二天,周权就被州府判处流放至雪岭县。那雪岭县,一年到头都是冰天雪地,四季如冬,许多被流放至此的犯人甚至还未走到目的地,就已被严寒活活冻死。即便有些命大的犯人能够抵达雪岭,也难以在那恶劣的环境中生存多久。除非是那些命特别硬的人,或许才有可能存活下来。
不过,即便是侥幸活下来的人,每天也都有干不完的苦活累活等待着他们。而县令虽然受到了牵连,但相比之下,他的处罚还算轻一些。他只是被限制在十年内不得调任,也就是说,他必须要在宁南县这个地方,当一辈子的父母官,而且绝对不能再犯错。否则,不仅他自己会被撤职,就连他的儿子也将永远失去参加科举考试的资格。
然而,令人痛心的是,那位县令夫人由于经手的人命众多,即使没有白条,也至少有几十条生命直接葬送在她的手中。最终,她遭到了报应,被县令用一杯毒酒残忍地送走了。
而那位县令的儿子,由于是老来得子,如今不过才两岁而已。这个年幼的孩子,对于自家母亲的离去浑然不觉,完全不知道母亲已经不在人世了。
经过这一遭,李锦书深刻地认识到自己的这张脸确实太过引人注目了。为了避免不必要的麻烦,她决定去买一个围帽来戴着,这样至少可以稍微遮挡一下自己的容貌。
买完围帽,她意识到光靠走路毕竟不是长久之计,于是她灵机一动,想到了一个好主意——买一匹马。这样一来,她就可以在有兴趣的时候骑着马出去溜达,而当不需要用马的时候,就可以把它收进自己的空间里,既方便又实用。
说干就干,李锦书立刻开始寻找马行。没过多久,她就找到了一家看起来还不错的马行。正当她准备迈步走进去的时候,突然听到一阵嘈杂的声音从里面传了出来。
李锦书好奇地走进去一看,只见一个年轻人正和马行的老板争执得面红耳赤。只听那年轻人愤怒地喊道:“这匹马明明健康得很,你为什么要压低我的价格!”
老板则双手抱胸,一脸不屑地反驳道:“这匹马虽然看起来没什么毛病,但谁能保证它不会突然发病呢?我可不敢冒这个险,高价收你的马。”
李锦书见状,不禁对这匹马产生了浓厚的兴趣。她走上前去,仔细地打量起这匹马。只见这匹马毛色油亮,犹如绸缎一般光滑;它的眼睛明亮而灵动,仿佛能洞察一切;四肢更是健壮有力,一看就是一匹好马。
很明显,老板确实是在故意压价。李锦书心中有数,她微笑着开口道:“这匹马我要了,你开个价吧。”
年轻男子眼睛猛地一亮,满脸喜色地连忙说道:“这位姑娘,这匹马我给你算二十两银子,怎么样?”
一旁的老板见状,顿时急了,他本来已经把价格压到了十五两,本以为这单生意十拿九稳,没想到却被这个突然冒出来的人给搅黄了。他瞪大眼睛看着那年轻男子,没好气地嚷道:“姑娘,你可别听他的,你看看他那匹马,毛色黯淡无光,精神萎靡不振,一看就是病恹恹的,根本就不是什么好马!我这里有很多好马,你不如看看我的!”