黑色石碑如同宇宙的墓碑，冰冷地矗立在虚无中。水清源留下的最终问题，如同洪钟大吕，在林森的脑海中轰鸣回荡，压得他几乎喘不过气。
承载无数纪元、无数文明覆灭之重，成为唯一的‘变数’？
这不再是某个具体的任务，不再是建造一个装置，对抗一个敌人。这是要将整个已知与未知的历史，将所有逝去的辉煌与绝望，将所有可能性的重量，都扛在自己一个人的肩上！
他仿佛看到了，“终末回响”中那些被“消亡”气息侵蚀的扭曲世界；看到了“星海之庭”守墓人提及的、被关闭的“门”外那疯狂的“归墟”；看到了UEF在偏执中走向的自我毁灭；看到了这“万古之墓”中，无数凝固在毁灭瞬间的文明残影……这一切，并非孤立的灾难，而是一个庞大、冰冷、不断重复的循环中的必然环节！
水清源，他的“第三条路”，他留下的“钥匙”与“过滤器”，目标从来就不是简单地治愈某个创伤或击败某个敌人，而是要以一己之力，去撬动这架注定驶向毁灭的、名为“宇宙”的庞大战车，尝试为它寻找一个……新的方向！
这责任，太沉重了。沉重到足以瞬间压垮任何心智。
林森的脸色苍白如纸，身体微微颤抖，钥匙烙印传来一阵阵仿佛不堪重负的灼痛。他身后的“钉子”、老鬼等人，虽然无法直接感知到那信息的具体内容，却能清晰地感受到从林森身上散发出的、那股几乎要将他灵魂都碾碎的磅礴压力与挣扎。
“林森……”“钉子”忍不住出声，带着担忧。
老鬼也屏住了呼吸，他虽然痴迷技术，但也明白，此刻林森面临的，绝非寻常的抉择。
时间，在这片核心缓冲区仿佛也陷入了凝滞。只有那黑色石碑，依旧如同深渊般沉默地等待着答案。
林森的脑海中，走马灯般闪过无数的画面。水淼消散前那复杂的眼神，阿莱斯特燃烧生命构筑壁垒的决绝，影在失控边缘的挣扎与痛苦，“铁砧”营地那些幸存者在绝境中依旧不灭的求生之火，甚至是那些灰白猎手所代表的、对“存在”本身的否定……
恐惧吗？是的，他恐惧。退缩吗？有一瞬间，他确实想。
但……
他想起了自己回答水淼投影时的那份“初心”。不是为了绝对的、僵死的安全，而是为了生机，为了未来。
他想起了钥匙烙印中，那源自“原初星火”的、象征着“平衡”与“生机”的微光。那不仅仅是一种力量，更是一种……可能性。
如果连尝试的勇气都没有，那么所有的牺牲，所有的努力，所有的希望，都将毫无意义。循环将继续，毁灭将一次又一次地重演，这墓园中的废墟只会越来越多，直到……连墓园本身都彻底湮灭。
他缓缓地抬起头，目光不再迷茫，不再恐惧，只剩下一种沉淀下来的、如同磐石般的坚定。他看向那黑色的石碑，仿佛透过它，看到了那无数在循环中沉沦、哀嚎的纪元亡魂。
他的声音很轻，却带着一种斩断一切犹豫的决绝，在这片虚无中清晰地响起：
“如果这是我的使命……如果这是打破这绝望循环唯一的可能……”
“那么，这重量，我……”
“接了。”
就在他话音落下的瞬间——
嗡！！！
黑色石碑剧烈地震动起来！其表面那绝对黑暗的色彩如同水波般荡漾，然后猛地向内坍缩，露出了一个仅容一人通过的、旋转着暗红色与乳白色光流的通道！通道深处，传来一股庞大到无法形容的、仿佛是整个宇宙心跳般的搏动感！
与此同时，林森手中的棋盘碎片骤然变得滚烫，化作一道流光，融入了他的钥匙烙印之中！他感觉自己的灵魂仿佛被某种东西彻底烙印、绑定，与某个更加宏大、更加本源的存在连接在了一起！
一段新的信息，如同最终权限的解锁，涌入他的意识：
【权限确认。‘变数’资格获取。】
【通往‘循环观测核心’通道已开启。】
【警告：核心区域时间流速与规则呈现绝对混沌态。你所见之一切，皆为真实，亦皆为虚幻。坚守本心，勿失自我。】
【‘过滤器’蓝图最终参数，需在核心处校准。】
【进入后，无回头之路。】
“林森！”老鬼看着那散发着不祥与诱惑气息的通道，忍不住喊道。
“钉子”也握紧了战刃，眼神复杂。
林森回头，看了他们一眼，脸上露出一丝极其疲惫，却又无比平静的笑容。
“在这里等我。如果……如果我回不来，”他顿了顿，“带着大家，想办法活下去。总会有……其他的‘变数’。”
他没有再多说，深吸一口气，转身，义无反顾地踏入了那条旋转着光流的通道。
进入通道的瞬间，所有的感知都被剥夺了。
没有光，没有声音，没有触感，甚至没有时间流逝的概念。林森感觉自己仿佛变成了一缕纯粹的意识，漂浮在一片由无数可能性、无数时间线、无数文明终末景象交织而成的信息风暴之中。
他看到了“归墟”如何从一个懵懂的维度现象，在一次次循环的终末被文明的绝望与恐惧“喂养”，最终成长为吞噬一切的疯狂意识。
他看到了UEF的前身，某个辉煌的科技文明，如何在一次循环的末期，为了对抗无法避免的毁灭，走上了追求“绝对秩序”的歧路，最终将自己也变成了循环的一部分。
他看到了水清源，在无数个循环的“上一世”或“上上世”中，以不同的身份、不同的方式，尝试着打破循环，却一次次功败垂成，只能留下些许的火种与警示，寄望于“下一次”。
他看到了……自己。在无数条时间线的分支上，他做出了不同的选择，导致了不同的结果。有的他退缩了，循环继续；有的他失败了，与文明一同湮灭；只有极其稀少的、几乎可以忽略不计的几条线上……他触碰到了某种“边界”。
这些信息如同狂潮般冲击着他的意识，试图将他同化，让他成为这无尽循环记录中的一个冰冷的数据点。
“坚守本心，勿失自我……”
水清源的警告在意识深处响起。
林森死死守住那一点清明——他是林森，他是“钥匙”，他承载着逝者的期望与生者的希望，他是来打破这一切的！
他循着那融入灵魂的钥匙烙印与棋盘碎片的指引，在这混沌的风暴中艰难地“游动”，朝着那宇宙心跳般搏动的源头靠近。
不知“过去”了多久，那混乱的信息风暴骤然平息。
他“来到”了一片难以用语言形容的“空间”。
这里没有实体，只有无数流动的、闪烁着各色光芒的弦与膜，它们交织、振动，构成了宇宙最基本的规则框架。而在这些规则框架的中央，是一个不断生灭、仿佛包含了过去现在未来所有时间的暗红色奇点——那就是“循环”的观测核心！
而就在那暗红色奇点的旁边，林森看到了一个让他灵魂震颤的景象——
一个模糊的、由纯粹光芒构成的人影，正背对着他，静静地“凝视”着那个奇点。那人影的身上，散发着与水清源同源，却更加古老、更加沧桑，甚至带着一丝……疲惫与悲伤的气息。
似乎察觉到了林森的“到来”，那光芒人影缓缓地……转过了身。
祂的面容无法看清，但林森却能清晰地“感觉”到，祂的“目光”落在了自己身上。
一个温和、平静，却仿佛蕴含着整个宇宙重量的意念，直接在他的意识中响起：
“你来了……‘这一次’的……‘我’。”
这个与水清源同源的光芒人影，竟然称呼林森为“‘这一次’的‘我’”！难道林森的存在本身，就是水清源为了打破循环，在无数次尝试后，于新的轮回中留下的……另一个自己？！这最终的真相，彻底颠覆了林森对自身存在的认知！