从天池下山比上山顺利得多——之前遇到熊的路段已经留下了清晰的脚印，队员们踩着脚印走，省去了探路的时间。快到山脚时，终于看到了之前被困的越野车，司机正裹着厚棉袄在车旁踱步，看到他们回来，赶紧拉开车门：“可算等到你们了！刚才雪下大了，我还担心你们困在山上呢！”
一行人钻进车里，暖气开得很足，瞬间驱散了身上的寒气。队员们纷纷卸下背包，靠在座椅上放松——刚才和灭脉者余党的打斗、上山时的紧张，此刻都化作了疲惫，有两名队员甚至靠在椅背上没多久就开始打盹。王队长则拿出对讲机，尝试联系公司，这次终于有了信号，简单汇报了情况，说他们正往市区方向返程。
轩峰坐在副驾驶座上，没有立刻休息。他从口袋里掏出那支钛合金金属笔，笔身在暖光下泛着冷硬的光泽。之前在天池边用它当“刀”时，笔尖还沾着一点雪粒，现在已经融化成了细小的水珠，他用指尖轻轻擦掉，然后将笔横放在腿上，闭上眼睛。
车内很安静，只有发动机的轻微轰鸣和车轮碾过积雪路面的“沙沙”声。轩峰集中注意力，回忆起“胡”字铜牌上的刀痕图案——第一刀斜劈的轨迹像一道闪电，第二刀后握刀柄时手腕要下沉，第三刀横扫时需带动腰腹发力。他的右手手指轻轻搭在金属笔上，跟着脑海里的图案慢慢移动：手指从笔尾滑向笔尖，模拟“劈”的动作；手腕微微下沉，笔身随之倾斜，对应“握柄”的姿势；然后手臂带动手腕，笔身在腿上轻轻划过，模拟“扫”的轨迹。
刚开始动作还很生涩，手指和手腕的配合总有些不协调。但练了几遍后，体内的内力开始自发地跟着动作流动——当模拟“劈”的动作时，内力顺着手臂流向指尖，笔尖似乎都多了几分力道；模拟“扫”的动作时，内力从腰腹传到手臂，动作变得更流畅，连呼吸都跟着调整成了“发力时呼气、收力时吸气”的节奏。
就在这时，手腕上的手串突然热了起来。那颗橙红珠子像是有了温度的小太阳，暖意顺着皮肤传到心里，一道爽朗的声音直接在他脑海里响起：“你练刀法也有天赋，以后可刀剑双绝！”这声音里满是认可，没有之前应对余党时的怒气，反而带着几分欣赏，像是看到徒弟练会新招式的前辈。
轩峰睁开眼睛，嘴角忍不住微微上扬。他看着手里的金属笔，又摸了摸手腕上的手串，心里有种清晰的感觉——自己确实在进步。之前练越女剑法时，他更擅长利用速度和灵活度寻找突破点，偏“巧”；而现在练的胡家刀法则更注重力道和气势，偏“刚”。一巧一刚，正好能互补，以后再遇到敌人，不管是需要快速突袭，还是正面硬抗，都有了对应的招式。
“轩主管，你这是在练刚才的招式？”王队长从后视镜里看到他的动作，笑着问道。轩峰点点头，把金属笔放回口袋：“随便练练，熟悉一下。刚才多亏了大家配合，不然也没那么容易应对那些人。”他没有多说武功的细节，只是简单带过。
“主要还是你厉害，那几刀下去，看得我们都傻眼了。”王队长感慨道，“之前只知道你懂AI技术，没想到身手这么好，以后咱们跟着你出任务，也更放心了。”旁边一名没睡着的队员也跟着点头，显然对刚才轩峰的表现很佩服。
轩峰笑了笑，没有接话。他看向窗外，外面的雪景不断往后退——光秃秃的树林、覆盖着积雪的田野、偶尔闪过的小村庄，都裹在一片白茫茫里。他摸了摸背包内侧的暗袋，“胡”字铜牌安安静静地躺在里面，和之前的几枚铜牌靠在一起，像是在互相呼应。
他能清晰地感觉到，自己的实力不仅是多了一门胡家刀法那么简单。从敦煌练会罗汉伏魔功，到现在掌握胡家刀法的基础，内力比之前更浑厚，应对危险时也更从容——之前遇到灭脉者头目时还会紧张，这次应对余党却能冷静布局；之前遇到熊时还有些措手不及，现在却能迅速找到对方的薄弱点。这种全方位的提升，比单纯学会一门武功更让他安心。
车子继续在雪路上行驶，朝着市区的方向。轩峰靠在座椅上，没有再练习招式，而是闭上眼睛，开始默默记忆胡家刀法的口诀，把刚才练习时的感受记在心里，准备回到家后再找个空旷的地方好好练习。他知道，这次长白山之行不仅拿到了铜牌，更重要的是，他离“能保护自己、保护朋友”的目标，又近了一步。