跨域传送阵的光芒如同潮水般退去，那足以撕裂寻常筑基修士肉身、搅乱金丹修士神魂的空间撕扯力，对于身负寂灭血脉、体内更潜藏着数柄绝世凶剑的墨尘而言，不过是清风拂面。
他一步踏出，脚下是坚硬光滑、铭刻着复杂阵纹的玄黑石台。一股远比东域浓郁精纯数倍，几乎化为实质的天地灵气，如同温暖的潮汐，瞬间将他包裹。每一次呼吸，都仿佛在吞吐着灵液，滋养着经脉与丹田。
眼前豁然开朗。
不再是边陲之地的荒凉与粗犷，而是极致的繁华与喧嚣。
他们出现的地方，是一座位于巨型广场中央的传送高台。放眼望去，无数座传送阵如同星辰般罗列在广阔的广场上，各色灵光此起彼伏地亮起、熄灭，来自五域四海、形态各异的修士、商旅、甚至异族，如同川流不息的蚂蚁，在这里汇聚、分散。
广场之外，是鳞次栉比、高耸入云的建筑。这些建筑并非凡俗砖石，而是由各种灵木、玉石、甚至整块金属熔铸而成，闪耀着温润或璀璨的灵光。空中，并非只有飞鸟，更有无数流光穿梭，那是御剑、驾云、乘坐各种飞行法器的修士，如同织就了一张覆盖天穹的光网。一道道强大的神识在虚空中隐晦地扫过，探查着每一个新来的面孔。
更远处，城市的轮廓无边无际，根本望不到尽头。天空中，甚至悬浮着几座巨大的岛屿，仙宫楼阁隐现，瀑布垂落如银河，有强大的灵禽环绕飞舞。
喧嚣声、叫卖声、法器的嗡鸣声、灵兽的嘶吼声……无数声音混杂在一起，形成一种庞大而充满活力的背景音，冲击着耳膜。
这里，就是中州。
五域之核心，万族之舞台，强者之摇篮。
——天穹皇朝，皇都，别名“不夜城”。
顾名思义，这座巨城，没有黑夜。无数镶嵌在建筑上、悬浮在半空的“永曜石”和阵法，散发着柔和而永恒的光芒，将整座城市映照得亮如白昼。灵气氤氲，化作淡淡的霞光缭绕在建筑之间，更添几分仙家气象。
紧跟在墨尘身后走出传送阵的苏浅雪，尽管不是第一次来中州，但再次感受到这不夜城的磅礴与繁华，依旧有些目眩神迷，深吸了一口浓郁的灵气，苍白的脸色都红润了几分。她偷偷看了一眼身前的墨尘，却发现他脸上没有任何惊叹或不适，只有一片沉静如水的淡漠，仿佛眼前这震撼人心的景象，与他曾经待过的青云宗后山并无不同。
这份定力，让苏浅雪心中暗凛。
“主人，这里便是中州天穹皇朝的皇都，不夜城。”苏浅雪低声介绍道，“中州势力错综复杂，皇朝、宗门、世家林立，强者如云。这不夜城更是龙蛇混杂，规矩繁多，但也机遇无数。我们需得小心行事。”
墨尘微微颔首，目光扫过广场上那些隐晦扫来的神识，其中几道带着明显的审视与探究，甚至有一两道隐含着冰冷的恶意。他初来乍到，“戮仙”之名或许还未彻底传开，但能通过跨域传送阵来到此地的，绝非庸碌之辈，自然会引起一些注意。
“先找个地方落脚。”墨尘说道。连续使用传送阵，即便对他而言，精神上也有一丝疲惫，而且苏浅雪的伤势需要稳定，他也需要时间消化来到中州后的信息。
“是。”苏浅雪应道，“千狐宗在中州亦有产业，但为免节外生枝，奴婢建议我们先寻一处中立之地暂住。这不夜城中有‘云来阁’，背景神秘，号称接纳八方客，不问来历，只要付得起灵石，便能得到庇护，是许多初来中州或身份敏感之人的首选。”
“带路。”
两人走下传送高台，融入那汹涌的人流。不夜城的街道宽阔得足以容纳十辆马车并行，地面铺着光滑如镜的青罡石，两侧店铺林立，售卖之物从最低阶的符纸、丹药，到闪烁着宝光的灵器、功法玉简，乃至一些奇特的妖兽幼崽、珍稀矿材，应有尽有，琳琅满目。叫卖声不绝于耳，灵气波动此起彼伏。
墨尘能清晰地感觉到，这街道上往来的人群中，筑基修士多如牛毛，金丹修士也屡见不鲜，甚至偶尔能察觉到几股晦涩深沉、远超金丹的气息一闪而过。
元婴？甚至更高？
中州之地，果然藏龙卧虎。
苏浅雪对这里似乎颇为熟悉，带着墨尘穿过几条繁华的街道，拐入一条相对安静，但灵气更加浓郁的大道。大道尽头，一座高达九层、通体由暖白玉石砌成、笼罩在朦胧灵雾中的巨大楼阁映入眼帘。楼阁牌匾上，龙飞凤舞地写着三个大字——云来阁。
阁楼门前并无守卫，只有两名身着素雅长裙、容貌清丽、修为竟有筑基初期的侍女含笑而立。见到墨尘二人走近，其中一名侍女盈盈一礼：“欢迎二位贵客光临云来阁，不知是住宿还是另有需求？”
“住宿，要一间上等静室。”苏浅雪上前一步，取出一袋灵石递了过去，姿态从容，恢复了部分千狐宗圣女的仪态。
侍女接过灵石，神识一扫，脸上笑容更盛：“好的，请二位随我来。”
穿过一道水波般的灵光门帘，内部的景象更是别有洞天。空间远比外面看到的更加广阔，运用了高明的空间拓展阵法。大厅内布置典雅，有假山流水，灵植点缀，空气中弥漫着宁神静气的檀香。零星的客人坐在角落，气息大多不俗，彼此之间保持着默契的距离。
侍女将两人引至柜台，办理了简单的入住手续，并未过多盘问身份，只是记录下一个代号，便递过两枚散发着清凉气息的玉牌。
“这是二位客房的禁制玉牌，甲字九号院，请随我来。”
侍女引着二人穿过几条回廊，来到一处独立的院落前。院落被淡淡的阵法光晕笼罩，环境清幽，与外面的喧嚣彻底隔绝。
“若有任何需要，可摇动院中的唤铃，自有侍者前来。云来阁内禁止私斗，违者将被永久驱逐并列入黑名单，还请二位知晓。”侍女说完，再次一礼，便悄然退去。
开启禁制，步入小院。院内灵气充沛，甚至比外面更胜一筹，显然布置了聚灵阵。有修炼静室、起居室，一应俱全。
苏浅雪松了口气，一直紧绷的心神稍稍放松。到了这里，总算暂时安全了。
墨尘径直走入修炼静室，盘膝坐下，开始调息。他需要尽快适应中州浓郁的灵气环境，并将状态调整至巅峰。在这强者林立之地，任何一丝松懈都可能带来致命的危险。
苏浅雪则留在外间，服下一颗丹药，也开始运功疗伤。她知道，跟随主人来到中州，并非终点，而是另一段更加凶险征程的开始。她必须尽快恢复实力，才能发挥一点作用。
然而，树欲静而风不止。
就在墨尘二人入住云来阁不到一个时辰。
不夜城，城西，一座气势恢宏、门庭若市的府邸内。
一名身着华服、面容阴鸷的青年，正听着下方一名管事的汇报。青年腰间佩着一枚龙形玉佩，显示着他天穹皇朝皇室旁支的身份。
“殿下，刚收到传送司那边的消息，有两个从东域来的修士，一男一女，男的青衫少年，气质冰冷，女的蒙面，身段妖娆，入住进了云来阁甲字九号院。”管事恭敬地说道。
“东域来的？可查明身份？”青年把玩着一枚灵珠，漫不经心地问道。
“尚未完全查明，但那女子的形貌特征，与近期传得沸沸扬扬的……千狐宗前圣女苏浅雪，极为相似。至于那少年……”管事顿了顿，声音压低，“根据东域那边传来的影像和描述，有七成把握，就是那个……‘戮仙’墨尘！”
“戮仙墨尘？”青年手一顿，眼中猛地爆射出精光，带着贪婪与一丝忌惮，“就是那个身怀数柄绝世凶剑，屠了千狐宗两位金丹长老的墨尘？”
“正是！”
“好啊！”青年猛地站起身，脸上露出兴奋的笑容，“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！父皇和几位皇兄还在为如何招揽或对付此子而头疼，没想到他竟自己送上门来了！”
他来回踱步，快速思索着：“云来阁背景深厚，不能硬来。但他既然来了我不夜城，就是我碗里的肉！传令下去，给本王盯死云来阁！另外，去请‘暗影卫’的赵统领过来一趟，就说本王有要事相商！”
“是！殿下！”
管事领命而去。
华服青年走到窗边，望向云来阁的方向，眼神火热：“戮仙墨尘……还有那几柄连天机阁都垂涎的神剑……若是能为本王所用，或者……献给父皇，那这太子之位……”
他仿佛已经看到了自己凭借此功，力压诸位皇兄，登上储君宝座的光明未来。
不夜城的夜，永远不会黑暗。
但潜藏在光芒下的暗流与杀机，却比最深沉的黑夜，更加致命。
墨尘的中州之行，从一开始，便已置身于漩涡的中心。