残冬岁末，京中大雪纷飞。腊月二十九，皇帝颁下明诏，恩准贾、史两家联姻，赐婚贾宝玉与史湘云，并赏下诸多绸缎、珠宝、古玩为贺礼，以示天家恩宠。
圣旨一下，贾府与史家顿成京中焦点，往日那些因武举、因贾环遇刺而起的暗流与猜测，似乎都被这桩“天作之合”的喜事冲淡了几分。
荣国府内，张灯结彩，仆从穿梭，一派忙碌喜庆景象。
贾母强打精神，指挥若定，眼中却难掩疲惫与忧虑。
她深知宝玉不情愿，更心疼湘云受委屈，然圣意已决，两家利益已绑，再无转圜余地，唯有将这场婚事办得风风光光，全了各方颜面。
贾政亦是如此，一面为能与史家联姻、巩固家族地位而稍感欣慰，一面又为宝玉的抵触与前途未卜而愁眉不展。
王夫人倒是真心实意地欢喜，忙前忙后，指挥下人布置新房，清点聘礼，脸上带着许久未见的笑意。
在她看来，宝玉娶了湘云，既断了黛玉的念想，又攀上了史家这门好亲事，更全了自家兄长的面子，简直是一举数得！
至于宝玉那点“小性子”，她全然不放在心上，只道成了亲自然就好了。
而被卷入这场风暴中心的两人——贾宝玉与史湘云，却如同提线木偶般，任由摆布。
宝玉自那日被贾母、王夫人严厉斥责后，便彻底蔫了下去，整日浑浑噩噩，不言不语，时而对窗垂泪，时而又痴痴傻笑。
袭人等丫鬟百般劝解，他只是不理。至定礼之日，他被强行穿上大红吉服，拉至堂前接旨谢恩，脸上却无半分喜色，眼神空洞，如同丢了魂一般。
史湘云亦是强颜欢笑。她性子虽豁达，却也知此事并非良缘。
宝玉心有所属，她亦只视其为兄长玩伴，骤然被推入夫妻伦常，心中自是别扭委屈。然她父母双亡，婚事全由叔婶做主，圣旨又下，岂容她反抗？
只得将满腹辛酸压下，在人前做出欢喜模样，唯有在无人处，才悄悄抹泪，叹自己命苦。
定礼那日，史家双侯亲自送嫁妆过府，队伍浩浩荡荡，引得街坊四邻争相围观，啧啧称羡。
贾府大开中门，鼓乐喧天，宴开百席，宾客盈门，好不热闹。
贾环作为家中如今最有出息的子弟，亦需出面应酬。
他一身簇新官服，周旋于宾客之间，举止得体，言谈从容，引得众人纷纷夸赞“贾门有子，文武双全”。
贾环心知肚明，这不过是一场利益交换的政治婚姻，是王夫人与史家各取所需的产物，亦是皇帝用来安抚勋贵、平衡势力的棋子。
至于宝玉与湘云本人的意愿…无人在意。
薛宝钗随母前来道贺，看着眼前盛况，心中百味杂陈。她为湘云高兴，却又隐隐有一丝失落与…庆幸。
若当日应了王夫人之意，今日这般尴尬境地的人，或许便是自己了。
她目光不由自主地追寻着贾环的身影，见他从容应酬，气度非凡，心中那点隐秘的期许又悄然萌动，却又因前番刺杀之事蒙上一层阴影。
林黛玉称病未曾出席，只命紫鹃送了一份贺礼来。
她独自卧在潇湘馆内，听着远处传来的隐隐鼓乐声，只觉得刺耳锥心。
她为宝玉难过，更为湘云不值，而心底深处，那份因贾环遇刺而骤然明晰的情愫，更让她惶惑不安，泪湿枕衾。
正月十五，元宵佳节，正是贾宝玉与史湘云大婚之期。
荣国府妆点得如同琉璃世界，珠宝乾坤。从大门至正堂，一路红毡铺地，灯笼高挂，笙箫鼓乐之声不绝于耳。
京中勋贵、文武官员、亲朋好友络绎而至，车马塞道，人声鼎沸，极尽豪奢。
贾宝玉被打扮得如同泥塑金身，身着大红蟒袍，头戴金冠，由贾琏、贾蓉等簇拥着，行奠雁、拜堂诸礼。
他面上敷着粉，遮掩了苍白，眼神却依旧空洞，如同梦游，机械地完成每一个动作，对周遭的喧闹祝贺充耳不闻。
史湘云凤冠霞帔，盖着大红盖头，由两位全福太太搀扶着，步步生莲。外人只见她身姿窈窕，举止端庄，却看不见盖头下那双含泪隐忍的明眸。
贾母高坐堂上，接受新人叩拜，脸上带着笑，眼中却含着泪。王夫人志得意满，笑容真切。贾政心里复杂，表面却也面露高兴。
贾环立于男宾席中，冷静地观察着这一切。他看到北静王派长史官送来厚礼，看到王子腾面带微笑与宾客寒暄，看到史家兄弟志得意满
自从皇帝下了旨意以后，这已经不是简单的婚礼了，是无数利益的交织与妥协。
礼成，送入洞房。
喧闹过后，大观园内渐渐安静下来。怡红院张灯结彩，却透着一股冰冷的喜庆。
新房内，红烛高烧。宝玉怔怔地坐在桌旁，看着一身嫁衣的湘云，半晌不语。
湘云自己掀了盖头，露出一张精心妆点却难掩憔悴的脸。
她看着宝玉，苦笑一下：“爱哥哥…不，如今该叫二爷了。咱们…竟成了夫妻。”
语气中带着无尽的怅惘与无奈。
宝玉猛地回过神，看着她，眼中涌出泪来：“云妹妹…我…我对不住你…我…”
湘云摇摇头，打断他：“快别这么说。世事弄人，岂是你我能左右的？往后…咱们便像小时候一般，做个伴吧。”
宝玉闻言，更是愧疚难当，泣不成声。
湘云叹了口气，拿起桌上的合卺酒：“罢了。事已至此，多想无益。喝了这杯酒，全了礼数吧。往后…各自安好便是。”
两人默然对饮，酒入愁肠，化作无尽苦涩。
这场盛大婚礼，于许多人而言，不过是个华丽的过场，甚至…是个无奈的开始。
【叮！关键剧情：‘金玉良缘’（伪）完成！贾宝玉与史湘云强制联姻！目标‘贾宝玉’心理创伤加深，！目标‘史湘云’婚姻满意度极低！贾府内部权力格局微调（王夫人短期得势）！宿主（贾环）冷眼旁观，影响力持续渗透！】
元宵的灯火渐渐熄灭，黎明将至。新的日子，依旧要继续。只是这贾府高墙之内，又添了几多无奈与隐痛。