林羽的手指还悬在半空，指尖残留着刚才那道冰火螺旋消散时的余温。风从洞口灌进来，卷着细碎的雪粒打在他脸上，冷得真实。他收回手，掌心微微发烫，指虎紧贴皮肤，像另一层血脉生长出来的骨肉。
冰熊王站在他侧后方，不再有半分敌意，也不再是先前那种试探性的距离。它低着头，目光落在远处起伏的冰原上，鼻息喷出的白雾在空中凝成细小的霜晶，随即被风吹散。
“极北之地不是死地。”它的声音很轻，却压过了风声，“它是活的。每一场雪落，每一次地脉涌动，都是它的呼吸。”
林羽没说话，只是缓缓闭上眼。
他试着不去想系统界面，不去回想那些签到奖励和召唤卡。此刻他需要的不是外力，而是感知——真正属于这片土地的脉搏。
起初什么也没有。只有寒风刮过耳膜的刺痛，还有脚下冻土坚硬的触感。但当他把注意力沉向丹田，那枚来自冰熊王的魂核结晶便轻轻一震，像是回应某种召唤。
一股细微的牵引感自脚底升起。
不是魂力流动，也不是经络运转，而是一种更原始的联系——仿佛他的双脚已扎入地底深处，触到了埋藏万年的寒脉源头。与此同时，头顶上方的云层似乎也产生了某种呼应，一丝极微弱的能量波动顺着气流垂落，擦过他的发梢。
“你在调频。”冰熊王低声说，“用你的身体做媒介，接引天地间的平衡点。”
林羽睁开眼，眉头微皱：“这不是我主动做的，是它自己来的。”
“那就对了。”冰熊王转过头，赤白交织的瞳孔映着天光，“真正的守护者不会强行掌控自然，而是成为它的支点。你体内的图腾之力与指虎共鸣，恰好填补了这片区域的能量凹陷。”
林羽低头看向自己的双手。掌纹间隐隐浮现出淡蓝色的纹路，转瞬又隐去。他能感觉到，周围的风向变了。原本杂乱无章的雪流开始绕着他所在的方位形成一个缓慢旋转的环形轨迹。
“这算是……初步建立了连接？”
“算是入门。”冰熊王迈步向前，巨大的爪子踩在冰面上却没有发出声响，“接下来你要学会分辨哪些是正常的能量潮汐，哪些是异常扰动。比如现在——”
它忽然停下，抬头望向西北方向。
林羽立刻察觉到不对劲。那股刚刚建立起来的平稳律动出现了细微的错位。像是原本同步跳动的两颗心跳，突然有一方慢了半拍。
“寒脉偏移了。”他说。
“准确地说，是地下热源出现了不稳定。”冰熊王语气沉了下来，“往常这个时候，南侧熔岩通道会释放一定热量，维持冰层结构稳定。但现在，那里的温度正在下降。”
林羽闭眼再探，这一次他刻意延长了感知时间。果然，在东南方约三里处，一道新的热流正悄然上涌，位置偏离了原有通道近两百米。
“这不是自然现象。”他睁开眼，“有人动过地脉节点。”
冰熊王没有否认：“过去百年，曾有外来强者试图抽取极北地火炼器，结果引发连锁崩塌，死了七个封号斗罗。自那以后，核心区域设下了三重禁制。除非……”
“除非拥有足够的权限，或者破坏了守御机制。”林羽接道。
两人对视一眼，都不再多言。
林羽抬起右手，指虎表面泛起一层薄薄的光晕。他不再依赖系统提示，而是直接以意念沟通那团融合后的核心投影。刹那间，一幅由冰火交织而成的立体地图在他脑海中展开——山脉走势、地下暗河、热源分布，甚至包括某些隐藏的薄弱点，全都清晰呈现。
“这里。”他指向地图边缘一处闪烁红光的位置，“这个节点本不该暴露在外，但现在防护阵列只剩三层残余波动。”
“那是旧祭坛的残基。”冰熊王沉声道，“原本用来镇压远古暴走的炎魔，后来被改建为能量调节枢纽。如果那里出了问题，整个东部冰原都会面临融解风险。”
“我们必须去一趟。”
“你刚完成契约，贸然深入高危区会有反噬。”
“我不是以强者的身份进去，”林羽握紧拳头，指虎嗡鸣一声，“我是以守护者的身份进去。既然接受了这份权柄，就不能只守在洞口。”
冰熊王盯着他看了几息，忽然笑了。
“你说得对。”它低头，前爪轻轻一划，地面裂开一道缝隙，露出下方流动的幽蓝光带，“走吧，我带你抄近路。这条寒脉隧道直通旧祭坛外围，不过……”
它顿了一下：“进去之后，一切听我指挥。那地方不止有机关，还有记忆残留。看到不该看的东西，别碰，也别回应。”
林羽点头，跟着它跃入裂缝。
隧道内壁光滑如镜，全是千年寒冰压缩而成。光线昏暗，但每隔一段距离就有一块悬浮的晶石提供照明。两人前行速度不快，林羽一边走一边持续感知周围能量变化。他发现这里的寒气并不纯粹，夹杂着一丝焦灼般的灼意，像是冰层下藏着未熄的火种。
“这些晶石……”他伸手触碰一块，“它们的能量频率不太稳定。”
“因为供能源被干扰了。”冰熊王走在前方，身影在狭窄空间中显得格外庞大，“原本它们靠双向循环维持亮度，现在只剩下单向输入。说明上游某个节点已经被切断。”
话音未落，前方通道猛地一颤。
林羽立刻稳住身形，同时察觉到脚下冰层传来一阵短促的震颤。紧接着，头顶几块晶石接连爆裂，碎片洒落下来，在地上砸出清脆的响声。
“来了。”冰熊王低吼，“准备应对第一道考验。”
林羽没有退后，反而往前跨了一步。
他双掌摊开，指虎自动展开防御姿态，一圈冰火交缠的护盾在身前成型。几乎就在同一瞬间，隧道两侧的冰壁轰然炸开，数十道赤红色的火线喷射而出，呈网状封锁所有退路。
林羽迅速判断轨迹，右臂横扫，护盾随之移动，精准挡住最致命的一击。可就在他准备反击时，耳边忽然响起一声低语——
“你……不属于这里……”
声音很轻，却像钉子一样扎进识海。
他晃了晃头，试图驱散那股不适，却发现视野边缘开始浮现模糊的画面：一座燃烧的祭坛，一群披着黑袍的人影跪倒在地，手中高举断裂的权杖……
“别看！”冰熊王猛然撞开他，巨掌拍地，一圈寒霜瞬间冻结了剩余火线，“这是残留意识设下的幻障！专注现实！”
林羽喘了口气，强迫自己回神。他咬破舌尖，血腥味刺激神经，终于将那些画面甩出脑海。
“谢谢。”
“下次反应要更快。”冰熊王冷冷道，“在这种地方，迟疑一秒都可能让你永远留在记忆里。”
林羽点头，重新站直身体。
他知道，这只是开始。
真正的守护，从来不是站在高处发号施令，而是在黑暗中一步步踏出安全的路径。
他们继续向前。隧道尽头隐约透出红光，像是地底睁开了眼睛。
林羽握紧双拳，指虎纹路完全亮起，与体内流转的冰火之力达成同步。
下一刻，他迈出最后一步，踏入旧祭坛废墟。
高台断裂，石柱倾颓，中央一口深井冒着滚滚热气。井沿刻满符文，此刻已有三分之一出现裂痕。
而在井边，静静立着一尊半人高的石像。面容模糊，双手交叠于胸前，似乎抱着什么东西。
林羽刚想靠近，那石像的眼睛突然亮起血光。
“擅入者，死。”