“谁知道呢，人心叵测。” 我见她信了，心里也松了口气，但身体里的那股燥热还没完全退去，让我很不自在：“有利益，就有人铤而走险呗。”
其实，我说怕摄像头，一半是实情，但更多的，是为了找个台阶下。我心里清楚，更深层的原因，是我自己还没完全准备好。对于男女之事，我一直有种既好奇又隐隐畏惧、觉得神圣又有些羞怯的矛盾心理。总觉得，第一次应该在更正式、更安心、更有准备的环境下发生，而不是在这样一家简陋的、可能还不干净的小旅馆里，带着一种偷偷摸摸、仓促慌乱的感觉。或许，等我年纪再大一些，经历再多一些，心态更成熟一些，就能更坦然地去面对和接受了吧。
听我这么说，应雪也没再坚持，只是裹着被子，小声说：“那……那还是算了。快睡吧，明天还要赶路呢。”
“嗯，睡吧。” 我重新躺好，背对着她，努力平复着心跳和身体的反应。
房间里重新安静下来，只剩下暖气片发出的轻微水流声。我们俩各自占据床的一边，中间隔着楚河汉界。后半夜，就这样相安无事地过去了。
第二天一早，窗外的天色刚蒙蒙亮，我们就醒了。简单洗漱了一下，收拾好行李，到前台退了房。老板娘还在打哈欠，一副没睡醒的样子。
我们在火车站附近找了家刚开门营业的早餐铺子，吃了热乎乎的豆浆和油条，身体才算彻底暖和过来。然后，我们直奔汽车站，买了两张最早一班开往五原县的大巴车票。
北方的冬天，天亮得晚。我们坐上大巴时，天边才刚刚泛起鱼肚白。大巴车破旧，座椅的海绵都露出来了，车里没有空调，冷得像冰窖。我和应雪紧紧靠在一起，汲取着彼此那点可怜的体温。车子在颠簸的柏油路上开了将近两个小时，车窗上结了一层薄薄的冰花。应雪一直好奇地看着窗外飞快倒退的、一片土黄色的萧瑟景象，偶尔低声跟我说两句话。
终于，大巴车摇摇晃晃地开进了五原县长途汽车站。车站里人来人往，比巴彦淖尔火车站热闹些，但也更加杂乱。各种吆喝声不绝于耳：“去临河的走了啊！”“杭锦后旗！杭锦后旗差一位！”“乌梁素海！乌梁素海！”
我们提着行李下了车，站在冷风中。我辨认了一下方向，对还有些茫然的应雪说：“走，去那边坐客车。到我们村的车，一般都是那种绿色的中巴，或者私人跑的面包车。”
当时的乡镇客车，管理比较松散，价格也很随意。一般是按路程远近算，近一点的村子，像五六公里这种，收一块到三块钱；远一点的，十几二十公里，就收三块到五块。我们村离县城大概十几公里，不远不近，一个人三块钱。
我们等了一会儿，坐上了一辆看起来还算结实、但车窗玻璃糊满灰尘的绿色中巴车。车里已经坐了不少人，大多是附近的村民，穿着厚厚的棉袄，带着大包小包的农产品或日用品，彼此用浓重的方言大声聊着天，空气中弥漫着烟味、汗味和尘土味。我和应雪找了后排两个挨着的空位坐下。
车子又晃晃悠悠地开了一个多小时，中途不时有人上下车。路越来越窄，也越来越颠簸。窗外的景色从县城的楼房，逐渐变成低矮的平房，最后是大片裸露着黄土的田野和零星散落的村庄。
终于，司机在一个岔路口停下，回头用方言喊道：“张家营子到了！有下的没？”
“有！” 我赶紧应了一声，拉着应雪，提着行李下了车。
这里离我家还有差不多两里地的土路。站在尘土飞扬的路边，看着远处那一片熟悉的、低矮的土坯房和光秃秃的树梢，我心里涌起一股难以言喻的酸涩和激动。终于……回来了。
“天牛，这就是你们村吗？” 应雪好奇地张望着。眼前的景象，和她从小生活的南方城市，或者香港的繁华，都截然不同，显得有些荒凉和破败。
“嗯，前面那片房子就是。” 我点点头，指着远处：“走吧，还得走一段。”
正好这时，一个开着带篷三轮摩托车的中年男人凑过来，操着口音浓重的普通话问：“后生，去哪嘞？坐车不？便宜！”
我看了看应雪，又看了看手里提的东西，点头：“去前面张家营子，村东头老张家。多少钱？”
“两个人，加东西，给五块吧！” 男人很爽快。
我们坐上那辆“突突突”冒着黑烟的三轮车，在坑坑洼洼的土路上颠簸前行。应雪紧紧抓着车篷的栏杆，新奇又有些紧张地看着两边的风景。冷风从车篷缝隙灌进来，吹得脸生疼。
终于在午饭前，三轮车把我们送到了我家那个熟悉的小院门口。我付了钱，和应雪提着大包小包下了车。
站在院门口，看着那两扇有些掉漆的旧木门，看着院子里那棵光秃秃的、我小时候经常爬的沙果树，还有房顶上那根冒着袅袅青烟的烟囱，我的眼眶瞬间就红了。烟囱在冒烟，说明娘正在做饭。
应雪躲在我身后，两只手都提着东西，显得有些紧张和不好意思，小声问：“天牛，我……我这样行吗？阿姨会不会……”
我深吸一口气，压下心头的翻涌，对她笑了笑，低声说：“没事，放轻松。我娘是很好的人。你就说……就说你是我的同事，听说我回来处理家事，顺路过来玩玩就行。一切看我表演。”
我抬手，用力推开那扇熟悉的院门，木门发出“吱呀”一声响。我跨过门槛，走进小院，对着屋里大声喊道：“娘！我回来了！”
院子里很安静，只有风吹过枯树枝的轻微声响。几秒钟后，外屋地的门帘“唰”一下被掀开，一个围着旧围裙、头发花白、身材瘦小的身影快步跑了出来。是我娘。
她看到站在院子里的我，先是愣了一下，似乎有点不敢相信，随即眼圈立刻就红了。她用手背胡乱擦了擦眼角，又赶紧用围裙擦了擦手，脚步有些踉跄地朝我跑过来，一把抱住了我。
“儿啊！你咋回来了？这……这不还没到过年嘛！” 娘的声音带着哽咽，紧紧抱着我，手在我背上拍了拍，又松开，上下打量着我，眼里全是关切和喜悦：“瘦了，也黑了……在外面是不是没吃好？”
半年多没见，感觉娘比上次我离开时，又苍老了不少。眼角的皱纹更深了，像刀刻一样。鬓边的白发也更多了，在冬日的阳光下显得格外刺眼。脸上是常年劳作留下的风霜痕迹，皮肤粗糙，但眼神依旧温暖。看着她这个样子，我鼻子一酸，强忍着想哭的冲动，硬是挤出一个笑容，声音沙哑地说：“没事，娘，我好着呢。我现在……现在跟人合伙包点小工程，算是当了个小老板吧，平时没啥重活，就过去看看。赚了点钱，就想着回来看看你。”
“阿姨好。” 应雪这时才从我身后慢慢走出来，脸上带着礼貌又有点羞涩的笑容，轻声打了个招呼。
娘这才注意到我身后还跟着个漂亮姑娘，脸上先是一愣，随即露出了恍然大悟又带着惊喜的笑容，连忙松开我，走过去，热情地要接过应雪手里的东西：“哎哟，小妹，你是天牛的朋友吧？你看你，来都来了，还带这么多东西干啥！快，快进来坐，外头冷！”
娘一边说着，一边不由分说地帮应雪提过两个袋子，又转头对我使了个眼色，那意思是：你小子，行啊！然后便热情地拉着还有些不好意思的应雪，往屋里走。