霜雪初霁，那冬阳恰似一位冷傲矜贵的公子，吝啬地洒下几缕微弱光芒，勉强照亮 “静心苑” 中那已然凋敝的庭阶。屋檐下，冰凌正悄然消融，水滴有节奏地敲打着石板，发出单调而清冷的 “嗒嗒” 声，仿若时光老人在不紧不慢、固执地计数，无情地提醒着深宅中的众人，又一个沉闷日子拉开了帷幕。
沈静姝身披一件半旧的杏子红绫棉斗篷，独自伫立在廊下。连日卧病在床，让她的筋骨都透着酸软，也愈发渴望这院子里清冽而自由的空气。斗篷边缘那一圈风毛，被她呼出的热气微微润湿，又结上了细碎冰晶，映衬着她苍白近乎透明的脸颊，仿若琉璃盏上凝结的霜华，美得脆弱又易碎。
她的目光悠悠掠过这一片枯寂庭院，最终停留在墙角那株无人问津的老梅树上。梅树的虬枝盘错交织，黝黑枝干嶙峋如铁，在这万物皆显萧瑟的时节，竟已悄无声息地缀上了零星几个花苞。深红的花萼紧紧守护着内里的芳华，在寒风中轻轻颤动，倔强地酝酿着一场只属于自己的沉默绽放。
这梅树，可不就像极了她自己？被困在这一方狭小天地，受尽风霜欺凌，却在无人关注之处，暗自积攒着破茧而出的磅礴力量。
自那日借 “病气枯花” 惊退赖嬷嬷，已然过去好些日子。府中关于她 “不祥” 的流言，虽说并未就此停歇，却也没了之前那般明目张胆，不敢再轻易传至她眼前。太夫人那边，亦是毫无动静，仿若已然默认了她这般 “静养” 的状态。然而，这种死寂般的沉静，绝非真正的安宁，倒更像是暴风雨来临前，令人窒息的低气压，又似猎手在暗处紧紧审视着猎物，耐心等待下一次致命扑击的时刻。
她下意识地拢了拢衣袖，指尖不经意触碰到那支冰凉的青玉簪。如今，这支簪子被她日日簪在发间，它早已不只是一份念想，更成了一种无声却坚定的宣誓 —— 宣告着真正的沈静姝，正于这具看似羸弱的皮囊之下，缓缓苏醒，重焕生机。
“夫人，您怎么站在风口里啦？” 春雨端着药碗匆匆走来，瞧见这一幕，赶忙快步上前，语气中满是真切的担忧，“您这身子才刚见好一些，可再也经不起折腾啦。”
沈静姝缓缓回眸，嘴角勾起一抹浅浅笑意。这笑容里，褪去了最初的惊惶与麻木，染上了一丝旁人难以捉摸的沉静，恰似湖面上刚结的薄冰，看似平静无波，底下却涌动着暗潮。“整日躺着，骨头都快散架咯。你瞧那梅花，不也正顶着寒风，准备绽放了么？人总不能比花儿还娇弱吧。”
春雨顺着她的目光望去，微微一怔。不知为何，她忽然觉得，夫人说话时的神态和语气，似乎有了些微妙变化。可具体是哪里不一样，她又实在说不上来，只感觉那平静目光之下，藏着些让人心生慌乱的深意。她也不敢多问，只得赶忙将药碗递上前：“药刚熬好，正热乎着呢，夫人快趁热喝了吧。”
沈静姝伸手接过药碗，黑褐色的药汁中倒映出她沉静的眉眼。她并未立刻喝下，而是仿若不经意般问道：“昨日听秋纹说，库房那边前些日子打发走了一个老婆子？”
春雨心中猛地 “咯噔” 一下，忙垂着眼帘应道：“是…… 说是年纪大了，人也糊涂了，弄丢了东西，管事嬷嬷便向上头禀明了情况，把她打发回家养老去了。” 她回答得极为谨慎，对究竟丢了何物只字不提。
“哦？” 沈静姝用碗盖轻轻拨弄着药沫，长长的睫毛低垂，巧妙地掩盖住眼底一闪而过的锐利光芒，“库房可是重地，竟也能丢东西？你可知道丢的是什么稀罕物件，值得把人撵走？”
“这…… 奴婢实在不太清楚，” 春雨的头垂得更低了，“只听说丢的是些陈年旧物，也不是什么要紧东西。”
“无关紧要……” 沈静姝轻声重复着，唇角微微弯起一抹若有若无的弧度，那神情，似是嘲弄，又似早已了然于心。她也不再继续追问，仰头便将汤药一饮而尽。苦涩的味道瞬间弥漫整个口腔，可她连眉头都未曾皱一下，仿佛咽下的不过是最寻常的清水。
将空碗递回给春雨，她语气平淡地吩咐道：“去把秋纹叫来，陪我在院里走走。”
春雨应了一声，赶忙退下。没过多久，秋纹便满脸笑意地来了，身上还穿着那日沈静姝赏的杭绸新袄，鲜亮的颜色衬得她整个人都精气神十足。
“夫人，您今日气色可真好！是不是身子大好了呀？” 秋纹嘴甜得很，得了实惠后，对沈静姝愈发殷勤。
“在屋里闷久了，想出来随便走走。” 沈静姝神色淡淡地说道，目光在她身上的新袄上轻轻扫过，“这料子穿着还合身吧？”
“合身！太合身了！多谢夫人赏赐！” 秋纹笑得眉眼弯弯，忙不迭地表达着自己的忠心，“夫人您想去哪儿走走呀？奴婢扶着您！虽说咱们这静心苑地方不大，可角角落落都收拾得干净敞亮着呢！”
“就去那边梅树下看看吧。” 沈静姝抬手，指向墙角那株老梅。
主仆二人缓缓朝着梅树走去。寒梅独立，暗香已在悄然间微微蕴散。沈静姝停下脚步，仰头凝视着那一个个饱满得似乎下一秒就要绽放的花苞，若有所思。
“这梅花可真顽强，” 她像是在喃喃自语，又像是说给秋纹听，“无人照料，却也能自个儿活出这般精神劲儿来。”
秋纹顺着她的话头，笑着应和道：“可不是嘛！这老梅可有好些年头了，听说还是先太夫人亲手种下的呢！平日里都没人特意管它，可年年冬天，它自个儿就开得热热闹闹的，那香气能飘出老远老远呢！”
先太夫人？萧煜的祖母？
沈静姝心中不禁微微一动。原来，这竟是一棵大有来历的树。
她佯装随意地伸出手，指尖轻轻抚过粗糙的树干，真切地感受着那历经无数风霜的沧桑质感。“既是先太夫人所植，更该好好照料才是。你平日里常在外面走动，可知道府里的花木平日里都是由谁打理？”
秋纹思索了片刻，说道：“府里各处院子的花草，都归后园的张嬷嬷管着。她手下带着几个小花匠呢。不过咱们这静心苑位置偏僻，张嬷嬷一年到头也难得来上一两回，平日里也就是我们瞧见花儿草儿快枯死了，才浇点水……”
“张嬷嬷……” 沈静姝默默记下了这个名字。掌管花木，或许…… 也有机会接触到某些特殊的 “药材”？
她正暗自思索着，院门外突然传来一个带着几分笑意，却又满含酸意与打量的声音：“哟，今儿这太阳是打西边出来了？姐姐竟还有兴致赏起梅来了？”
沈静姝循声望去，只见院门口站着两个打扮得花枝招展的年轻女子，正是前些日子前来 “道贺” 的赵姨娘和周姨娘。二人身披鲜亮斗篷，手揣暖炉，身后跟着丫鬟，正似笑非笑地看着她，那眼神，仿佛在打量着什么新奇玩意儿。
秋纹脸上的笑容瞬间一僵，下意识地往前半步，挡在了沈静姝身前。沈静姝心中暗自冷笑，面上却恰到好处地浮现出一抹虚弱与惊讶，微微颔首示意：“原来是赵姨娘、周姨娘。今日二位怎么有空到我这冷清地方来了？” 她的语气温和有礼，却又透着明显的疏离，并未回应对方那声 “姐姐” 的称呼。
赵姨娘用手帕掩着嘴，眼睛上下打量着沈静姝：“瞧姐姐说的，咱们姐妹之间，串串门子不是再正常不过的事儿了么？前几日听说姐姐身子又不舒服了，妹妹们心里可惦记着呢。今日瞧见姐姐能下地走动了，可真是太好了。” 话锋一转，她的目光落在沈静姝发间那支素银青玉簪上，闪过一丝不易察觉的轻蔑，“姐姐病了这一场，倒是愈发…… 素净了。莫不是屋里缺了什么用度？怎么也不吩咐人说一声呢？”
周姨娘在一旁赶忙帮腔，语气看似轻柔，实则话语更具杀伤力：“是啊姐姐，您如今可是金贵之人了，世子爷都亲自赏下了厚礼，可不能再亏待了自己。要是下人们伺候不周到，您尽管责罚，可别什么都憋在心里，委屈了自己的身子。”
二人一唱一和，表面上是关心，实则句句暗藏嘲讽，嘲笑她失宠寒酸，又在试探世子赏赐之事，每一个字都像是暗藏锋芒的针。
若是从前的原主，怕是早就被这番挤兑得羞愤交加，眼泪在眼眶里打转了。
然而，如今的沈静姝只是静静地听着，苍白的面容上甚至还带着一丝若有若无的笑意，仿佛对方谈论的事情与自己毫无关系。她的眼神平静得如同深邃古井，即便投下石子，也激不起半分波澜。
等她二人说完，沈静姝才不紧不慢地轻轻开口，声音虽不大，却清晰地传入在场每个人耳中：“劳二位姨娘费心了。我一切都好。至于世子爷的赏赐……”
她微微停顿了一下，目光看似不经意地扫过二人瞬间紧张屏息的模样，才缓缓接着说道：“…… 皆是世子爷的恩典，我心中满怀感激，唯有静心养病，才能不辜负世子爷的厚望。至于其他的，可不是我们妇道人家该随意议论的。二位姨娘觉得呢？”
她四两拨千斤，巧妙地将话题引回到 “静养” 和 “规矩” 上，反倒显得对方沉不住气，没了分寸。
赵、周二人的笑容瞬间僵在了脸上。她们万万没料到，这个病弱的女子竟如此沉得住气，言语间还隐隐带着一股不容小觑的威慑力。
恰在此时，一阵寒风呼啸而过，吹落了梅枝上的几点残雪，簌簌地落在两位姨娘昂贵的斗篷上。
沈静姝适时地掩口轻轻咳了两声，语气愈发显得柔弱：“风大了，我这身子实在受不住，就不陪二位姨娘闲聊了。春雨，送客。”
说罢，她不再去看那二人青一阵红一阵的脸色，扶着秋纹的手，转身缓缓朝屋内走去。那单薄却挺直的背影，无端生出一股让人不敢轻易侵犯的凛然之气。
赵姨娘和周姨娘讨了个没趣，还被暗暗讥讽了一番，只得满心不甘地离去。
回到温暖的内室，秋纹仍兀自愤愤不平：“呸！什么东西！也敢跑到咱们院里来撒野！不过就是看夫人您脾气好……” 沈静姝却只是淡淡一笑，褪下斗篷，走到窗边。
窗外，那株老梅依旧静静地伫立在风中，深红的花苞在稀薄的阳光下，仿佛下一秒就要冲破束缚，绽放出惊艳世间的芳华。
暗香悠悠浮动，棋局已然悄然开启。
她方才的应对，不过是小试牛刀罢了。接下来，便该她正式落子布局了。而她的第一个目标，便是那位掌管花木，或许能够接触到某些 “特殊药材” 的张嬷嬷。
她的指尖，轻轻叩响了窗棂，似在叩响命运的新章。