雪后的侯府浸在霜白月色里，连风都像冻住了，静得能听见自己的心跳。覆雪的亭台楼阁裹着层厚棉絮，轮廓软塌塌的，倒更像蛰伏在暗处的巨兽，脊背泛着冷光。沈静姝贴着墙根走，指尖蹭过冻得发脆的墙皮，指节因为攥得太紧而泛白。她刻意放轻脚步，棉鞋踩进雪层时，只发出 “沙沙” 的细响 —— 这声音混在风卷枯枝的 “呜呜” 声里，像雪粒自己在动，不仔细听根本辨不出是人走过去。
她不敢走常走的石子路，只凭着白日里记的府中布局，往西南角绕。越往这边走，空气越冷，连巡夜的梆子声都远得像从另一个院子传来，鼻尖萦绕的，是陈年香火混着潮腐尘埃的味，吸进肺里都带着凉。
穿过一片枯竹林时，竹枝上的雪 “簌簌” 落在肩头，她才看见竹林后藏着座佛堂。黑瓦上的雪积得厚，风一吹就往下掉，落在飞檐翘角的兽吻上，沾了霜似的泛着冷光。白墙早褪了色，墙角爬着半枯的藤蔓，缠得像乱麻 —— 这就是西南角的标记？萧煜暗示的、母亲符号指的，竟是这座荒僻佛堂？
佛堂周围连个巡夜的影子都没有，方才那个往西南来的黑影，也像融在雪里似的没了踪迹。沈静姝躲在一丛枯芭蕉后，眼睫上沾的雪化了，凉得她眨了眨眼。佛堂的门虚掩着，一条黑缝像睁着的眼，里面黑漆漆的，连点烛火都没有 —— 侯府里哪怕是下人的住处，入夜也会点盏小灯，这座佛堂的 “静”，反倒透着股说不出的诡谲。
她想起母亲日记里那个缺角玉珏似的符号，旁注的 “安” 字淡得快要看不见。太夫人闺名带 “安”，而这座佛堂…… 恍惚间记起，去年听老仆闲聊，说太夫人年轻时信佛，常来西南角的佛堂静修，后来不知怎的，就渐渐闲置了。难道 “安” 字真的指太夫人，这座佛堂，就是解开谜团的关键？
在芭蕉后伏了约莫一炷香的时间，连远处的梆子声都歇了，沈静姝才像缕青烟似的飘过去。她侧耳贴在木门上听，里面只有风从门缝钻进去的 “嘶嘶” 声，像谁在暗处叹气。她指尖抵着门，轻轻一推 ——
“吱呀 ——”
木门转动的声音在死寂的夜里炸开，尖得像针。沈静姝的心猛地提到嗓子眼，几乎是凭着本能闪进门内，反手把门掩上，连门闩都没敢插，怕弄出声响。
佛堂里比外面更冷，空旷得能听见自己的呼吸声。月光从雕花窗棂的缝隙钻进来，在青砖地上织出碎银似的光斑，风一吹，窗棂晃得光影也跟着动，像在地上爬。正中央的观音像蒙着层厚灰，衣褶里的尘垢能看出年月，低眉垂目的脸一半浸在光里，一半陷在影里，悲悯的眼神竟透着点说不出的冷。空气中的香火味更浓了，还混着丝极淡的药味，苦得人舌尖发涩。
沈静姝稳住神，目光扫过四周。除了观音像前的蒲团（边缘都磨破了，露出里面的棉絮），就只有靠墙的几个旧木柜，还有堆得半人高的经卷架子。一切都太 “正常” 了，正常得像有人刻意收拾过，就等着谁来查似的。
那个 “安” 字符号到底指什么？她蹲下身，指尖拂过青砖地的缝隙，又摸了摸观音像的底座，连经卷架子的角落都查了，却连点梅花印记的影子都没找着。
难道猜错了？
她不死心，走到木柜前。柜门没锁，一拉就开，里面堆着一卷卷泛黄的经书，纸页脆得一碰就掉渣。她伸手去翻，手指拂过堆叠的经书时，指腹忽然触到个硬邦邦的东西 —— 别的经书脊是软纸裹的，这本却隔着布面能摸到木板的棱。她抽出来一看，封面印着《金刚经》，翻开才发现，里面根本不是经文，而是用娟秀小楷写的府中用度记录。
笔迹像女子写的，沈静姝的心提了提，快速往后翻。前面记的都是些 “采买灯油三斤”“添置蒲团两个” 的琐事，直到最后几页，她的指尖猛地顿住 ——
“十月十二，采买蚀心草三钱，当归半两……”
蚀心草！她的呼吸瞬间凝住，指尖捏着纸页的地方，很快就洇出了汗。再看经手人签名处，被墨团涂得黑乎乎的，可仔细看，仍能辨出 “张” 字的起笔，像根刺扎进眼里。
张嬷嬷！
这些采买的日子，恰好是母亲阮姨娘病重的前一个月！这座佛堂，竟是她藏这些阴私的地方？太夫人知道吗？那个 “安” 字符号，是不是早就暗示了太夫人和这事有关？
沈静姝把册子按原样塞回木柜，刚要转身去查经卷架，耳朵忽然捕捉到门外传来的 “沙沙” 声 —— 不是风，是有人踩着雪过来，还不止一个！
她的心脏像被一只手攥住，飞快吹熄手里的火折子（方才为了翻册子，悄悄点了火折子藏在袖中），目光扫过四周，最后落在观音像后的阴影里。那里窄得只能容下一个人，她蜷起身子贴过去，后背抵着冰冷的泥像底座，连呼吸都压得极轻，只敢用鼻子浅浅换气。
佛堂门被轻轻推开，两道黑影闪进来，带着股寒气。
“…… 确定没人跟来？” 老声老气的，带着点压不住的尖细 —— 是张嬷嬷！她平日说话总装得温和，此刻却没了掩饰，每个字都像冰碴子。
“放心吧张嬷嬷！” 另一个声音裹着点谄媚的颤音，是柳姨娘身边的钱婆子，“这鬼地方除了雪就是灰，谁会往这儿来？我一路都瞅着，连只猫都没见着！”
沈静姝在像后攥紧了拳 —— 张嬷嬷和柳姨娘？她们不是明着争宠，暗地里斗得厉害吗？怎么会凑到一起？
“东西带来了？” 张嬷嬷的声音里透着急，还有点不耐烦。
钱婆子往门后瞅了眼，才从怀里摸出个油纸包，递过去时手还在抖：“带来了带来了！柳姨娘说，这是她托人从宫外弄来的好东西，无色无味，沾在茶里、汤里都成，只要沾上一点，不出三日，保准‘心悸而亡’，就是太医来查，也只能说是身子弱熬不住！”
“心悸而亡” 四个字像冰锥扎进沈静姝的耳朵，她后背瞬间爬满寒意，连牙齿都忍不住打颤。她们要杀谁？是她这个 “失势的世子夫人”？还是府里别的人？
“哼，她倒比谁都急。” 张嬷嬷冷哼一声，接过油纸包时，指尖蹭出点声响，“上次毁了寿宴的画，没让那沈静姝吃着亏，反倒让她在太夫人面前露了脸。这次再失手，仔细她的皮！”
“可不是嘛！” 钱婆子凑过去，声音压得更低，“柳姨娘也是怕夜长梦多 —— 您没瞅见？最近世子爷对静心苑那边，上心得很，前儿还特意让人送了枇杷膏过去，万一……”
“万一什么？” 张嬷嬷打断她，语气冷得像霜，“一个没了娘家撑腰的病秧子，还能翻出天去？世子爷再上心，也不过是看在死去的阮姨娘面子上。按计划来，等太夫人寿辰的风波过了，找个由头，把药送进去就是。”
接着是油纸包摩擦的细微声响，像是在藏什么东西。
“对了张嬷嬷，” 钱婆子又开口，声音里多了点怯意，“柳姨娘让我问问，库房那边…… 没出什么岔子吧？上次那小丫头掉进井里，府里都在传，说不是失足……”
张嬷嬷的声音瞬间冷硬下来，带着股残忍的漠然：“传什么传？不过是个手脚不干净的丫头，偷了库房的药材，被发现了就慌得掉井里，有什么好说的？早就处置干净了，连尸首都送出府烧了，你少打听这些没用的！”
沈静姝在像后听得浑身发冷，胃里一阵翻涌。库房那个小丫头，前几日还见她在廊下晒药渣，笑起来有两个梨涡，怎么就成了 “手脚不干净”？张嬷嬷说 “处置干净” 时的语气，轻得像碾死只蚂蚁，却让她浑身的血都快冻住了。
脚步声又响起来，两人在佛堂里转了圈，似乎是确认没留下痕迹，才悄悄退了出去，门被轻轻带上，连点声响都没剩。
佛堂里又恢复了死寂，沈静姝却像刚从冰水里捞出来，指尖抖得厉害。她不仅找到了张嬷嬷给母亲下毒的线索，还撞破了一场谋杀，甚至知道了库房小丫头的死因 —— 这座侯府，根本不是什么富贵地，是藏满了人命的泥潭！
她在像后又待了许久，直到腿麻得几乎站不起来，才敢慢慢挪出来。她走到刚才张嬷嬷和钱婆子停留的地方，借着月光仔细看 —— 观音像底座的侧面，有个指甲盖大的缝隙，不蹲下来根本看不见。她伸手进去摸，指尖触到个硬邦邦的东西，用油纸裹着，正是钱婆子送来的那个！
她没敢打开，飞快塞进袖中，贴着皮肉藏好 —— 油纸包的凉意透过衣料渗进来，像块冰贴在心上。此地不能多待，张嬷嬷她们说不定还会回来查看。
等她悄无声息地翻回静心苑时，东方的天已经泛了淡青。院里的雪在晨光里融了点，屋檐往下滴着水，“嗒嗒” 落在石阶上，像在数着剩下的时间。春雨还在榻上睡，呼吸匀净，脸上还带着点孩子气的憨态，全然不知昨夜的惊心动魄。
沈静姝坐在窗前的妆台前，从袖中摸出那半枚梅花玉符，还有用油纸包着的毒药。玉符的冰凉，毒药的坚硬，都在提醒她，昨夜不是梦。她原本只想查清母亲的死因，却一头撞进了更深的阴谋里 —— 张嬷嬷和柳姨娘背后，是不是还有人？她们要杀的 “病秧子”，到底是谁？
指尖攥着玉符，指腹蹭过上面的梅花纹，沈静姝的眼神渐渐沉下来。不能再等了，被动等着别人动手，只会像母亲、像库房的小丫头一样，不明不白地死去。她要主动查，油纸包里的毒药、佛堂里的册子、母亲留下的符号，这些都是线索，总有一条能牵出真相。
窗外的天越来越亮，晨光漫过院墙，把院里的积雪染成了淡金。可沈静姝知道，侯府深处的黑暗，比昨夜的月色更浓，也更冷。这场仗，她只能赢，不能输。