洛阳宫里，刘备正和诸葛亮商议派谁去东吴再次劝降。张飞嚷嚷着要去，说要“吓吓孙权那碧眼儿”，被诸葛亮拦住了：“翼德性子太急，去了容易坏事。邓芝能言善辩，之前跟公孙渊结盟就立了功，这次让他去最合适。”
刘备点头：“好，就派邓芝去。告诉他，能劝降最好，劝不降也没关系，主要是摸清东吴的布防，看看他们的水军准备得怎么样了。”
邓芝接到命令，第二天就带着几个随从出发了。他没带多少礼物，只带了一封刘备的亲笔信和一份季汉的疆域图——这疆域图上，洛阳、许都、邺城都标着“汉”字，意在告诉孙权，季汉已经占据半壁江山，归降是迟早的事。
到了建业，孙权故意摆架子，让邓芝在殿外等了一个时辰才召见。殿内，张昭、顾雍等大臣都在，一个个眼神不善，显然是想给邓芝一个下马威。
张昭率先开口：“邓先生，你们季汉刚拿下曹魏，就想吞并东吴，是不是太贪心了？”
邓芝微微一笑：“张大人此言差矣。我季汉兴兵，是为了兴复汉室，统一天下，不是为了吞并谁。孙权若能归降，仍是吴王，东吴的百姓也能免受战乱，这是双赢的事，怎么能叫贪心？”
顾雍接着问：“要是我们不归降，你们季汉真的敢打过来？别忘了，我们东吴有水军优势，长江天险可不是那么好突破的。”
“长江天险固然重要，但人心更重要，”邓芝从容道，“当年曹操率百万大军下江南，也有长江天险，结果还不是被孙刘联军打败？如今我季汉兵强马壮，还有羌兵相助，更得民心，要是真打起来，东吴未必能赢。”
孙权坐在龙椅上，冷冷道：“邓先生，你不用花言巧语。朕知道刘备的心思，他就是想统一天下，当皇帝。可朕也不是软柿子，想让朕归降，没那么容易！”
邓芝拿出刘备的亲笔信，递上去：“陛下，这是我家陛下给您的信。信里说，只要您归降，就封您为吴王，世袭罔替，东吴的政务也由您做主。我家陛下仁德，从不亏待归降之人，曹真、夏侯渊等人现在都在洛阳安享富贵，您还有什么可担心的？”
孙权接过信，仔细看了看，没说话。他心里确实犹豫了——季汉的实力摆在那里，真打起来，东吴未必能赢；可要是归降，他就从吴侯变成了吴王，矮了刘备一头，心里又不甘心。
张昭看出孙权的犹豫，赶紧道：“主公，不能归降啊！刘备这人野心勃勃，今天封您为吴王，明天说不定就会削您的权，到时候咱们东吴就真的完了！”
邓芝反驳道：“张大人多虑了。我家陛下要是想削权，当年拿下洛阳后，就不会让曹真、夏侯渊安享富贵了。再说，统一天下后，百姓需要休养生息，我家陛下怎么会做不利于百姓的事？”
孙权沉默了半天，终于道：“邓先生，你先回去休息。归降的事，朕需要跟大臣们商议，三日后给你答复。”
邓芝知道孙权是在拖延时间，但也没点破，起身道：“好，我等陛下的答复。希望陛下能认清形势，做出明智的选择。”
接下来的三天，邓芝没闲着，借着逛街的名义，摸清了建业的布防——城墙上增加了不少箭楼，江边停着许多新造的战船，士兵们也在加紧训练。他心里清楚，孙权根本没打算归降，所谓的“商议”，只是在拖延时间，准备战争。
三日后，孙权召见邓芝，果然拒绝了归降：“邓先生，多谢你家陛下的好意。但朕身为东吴之主，不能让东吴的百姓臣服于他人。要是刘备真的想打，朕奉陪到底！”
邓芝也不意外，拱了拱手：“既然陛下心意已决，那我也不多劝。希望将来开战，陛下能手下留情，别让百姓受苦太多。”
说完，邓芝带着随从离开了建业，快马加鞭回洛阳复命。他知道，一场大战，已经不可避免了。