江南的清晨总裹着一层薄纱似的雾，雾絮落在桃林的花瓣上，凝出细小的水珠，风一吹就滚下来，沾湿了院外那条青石板路。江谢爱醒时，窗棂已透进浅金色的光，身边的婴儿睡得安稳，小拳头攥着她的衣角，手腕上淡红的桃花胎记在晨光里格外清晰。
她轻轻拨开孩子额前的胎发，指尖触到温热的皮肤，心里软得像浸了蜜的糯米。昨夜生产的疲惫还没散尽，腰腹仍有些发酸，但看着这小小的生命 —— 眉眼间依稀有杨晨铭的英气，鼻尖却像她自己，又想起他手腕上那片像极了胭脂桃的胎记，眼泪就忍不住落下来，滴在孩子的襁褓上，晕开一小片湿痕。
“怎么哭了？”
杨晨铭端着温水进来时，正看见她垂着眸抹眼泪，连忙放下铜盆走过去。他坐在床边，小心翼翼地避开孩子，伸手替她拭去泪痕，指腹蹭过她眼下的皮肤，带着一点微凉的暖意：“是哪里不舒服？还是孩子闹你了？”
“都不是。” 江谢爱摇摇头，拉过他的手，按在孩子的胎记上，声音轻得像雾，“你看这胎记，多像父亲桃林里的胭脂桃。要是父亲还在，看到他，该多高兴啊。”
杨晨铭的指尖贴着那片淡红，心里也泛起一阵酸。他想起江父留下的那封 “晨铭吾侄” 的信，想起江家旧宅密室里藏着的兵法地图，想起江父一辈子护着江家、护着这片江南，却落得个 “通敌” 的污名，直到去年才彻底昭雪。如今江家的血脉以这样的方式延续，或许真能告慰江父的在天之灵。
“会高兴的。” 他握紧江谢爱的手，语气笃定，“等他再大些，我们带他去桃林，告诉他外祖父的故事，告诉他江家从来不是什么‘通敌之家’，是保家卫国的忠良。”
江谢爱点点头，看着孩子的眼睛亮起来：“那我们给孩子取个名字吧？你之前说，要让他记得江家，记得江南。”
杨晨铭沉吟片刻，目光落在窗外的桃林上 —— 晨光已经穿透雾霭，照得花瓣泛着粉白的光，像极了江父生前最爱的那棵胭脂桃。他轻声说：“叫‘念江’吧。杨念江。‘念’是思念，念你父亲，念江家的风骨；‘江’是江南，是我们相守的地方，也是他该守护的土地。”
“杨念江……” 江谢爱反复念了两遍，眼眶又红了，“好，就叫念江。父亲要是知道，肯定会喜欢这个名字的。”
正说着，院外传来影卫的脚步声，轻得像落叶。杨晨铭起身出去，回来时手里多了一封明黄色的信笺，封蜡上印着皇室的龙纹 —— 是新帝的信。
“陛下怎么会突然来信？” 江谢爱坐起身，有些疑惑。自他们隐居江南后，新帝虽时常派使者送来补品，却很少亲笔写信，除非是有重要的事。
杨晨铭拆开信笺，快速扫了一遍，嘴角渐渐扬起笑意。他把信递给江谢爱，声音里带着喜悦：“陛下听说念江出生，特意亲笔写了信来贺喜，还说要派御医来江南，给你和念江调理身体，另外……” 他顿了顿，看着江谢爱的眼睛，“陛下要封念江为‘永宁侯’，说希望他能永远守护大朝的安宁。”
江谢爱拿着信的手顿住，指尖有些发颤。她想起前世新帝年幼，被贵妃和前朝旧臣操控，朝堂动荡不安；而如今，新帝不仅能独掌朝政，还如此信任他们，甚至给刚出生的孩子封爵 —— 这份恩宠，既是信任，也是沉甸甸的责任。
“会不会太张扬了？” 她有些担忧，“念江才刚出生，就封侯，怕是会引来朝堂上的非议。毕竟……” 她没说下去，但杨晨铭懂她的意思 —— 他的前朝太子遗腹子身份，虽新帝知晓且信任，却仍有前朝旧臣和对他不满的人虎视眈眈，念江的爵位，或许会成为别人攻击他们的把柄。
杨晨铭握住她的手，指尖轻轻摩挲着她的指节，语气沉稳：“陛下心里有数。他封念江为永宁侯，既是恩宠，也是向朝堂表明态度 —— 他信我们，信江家，信杨家不会有二心。至于非议……” 他眼底闪过一丝锐利，“若真有人敢借此做文章，我也不会让他们伤了你们母子。”
正说着，院外传来车马声，比影卫的脚步重些，却依旧井然有序。影卫进来禀报：“大人，宫里的使者到了，还带着御医和赏赐的补品，就在院外等候。”
杨晨铭和江谢爱对视一眼，江谢爱连忙整理了一下衣襟，又替念江掖好襁褓。杨晨铭出去迎客，很快就带着一位穿着绯色官服的使者和一位白发御医进来。使者见了江谢爱，先行了礼，然后双手递上一个锦盒：“县主（江谢爱此前晋封郡主，此处按最新设定调整为郡主），陛下听闻小公子出生，特赐金锁一对、玉如意一柄，还有这枚‘永宁侯’的印信，待小公子周岁后，再行册封礼。”
江谢爱接过锦盒，打开一看，里面的金锁上刻着 “长命百岁” 四个字，玉如意的柄上雕着缠枝莲纹，印信则是纯金打造，上面刻着 “永宁侯印” 四个篆字，沉甸甸的，带着皇室的威严。她轻声道：“有劳使者跑一趟，还请替我和晨铭谢过陛下。”
御医随后为江谢爱和念江诊脉，诊完后笑着说：“郡主脉象已稳，只需再休养月余便可痊愈。小公子脉象有力，哭声洪亮，是个康健的孩子，只是胎里带了点虚火，往后喂养时多注意些便可。” 他从药箱里拿出一个纸包，递给江谢爱，“这是陛下特意让太医院配的安神汤方，郡主夜里若睡不好，可煮来喝；还有这个药膏，小公子若是起了湿疹，涂一点便好。”
江谢爱接过药包，连声道谢。使者和御医没多留，待杨晨铭送走他们后，江谢爱抱着念江，看着手里的印信，轻声说：“永宁侯…… 以后念江的肩上，就多了一份责任了。”
杨晨铭坐在她身边，伸手摸了摸念江的脸颊，眼神温柔却带着一丝凝重：“责任也好，安稳也罢，我只希望他能平安长大，像江南的桃花一样，自在些，不用像我们一样，经历那么多刀光剑影。”
他想起昨夜影卫禀报的私盐之事 —— 三艘夹带私盐的商船，船身上的 “苏” 字标记，还有影卫后续查到的线索：那些私盐的去向，似乎与西北的某个小镇有关，而那个小镇，正是去年太傅残余势力逃窜的方向。苏氏残余还没清理干净，如今又与西北的旧部扯上关系，若是他们知道念江出生，知道念江被封永宁侯，会不会借此做文章？
江谢爱似乎察觉到他的心思，握住他的手：“还在想私盐的事？”
杨晨铭点点头，声音压得低些：“影卫今早又传来消息，那些私盐可能要运去西北，给太傅的残余势力。苏氏旧人与前朝旧臣勾结，恐怕没那么容易善罢甘休。”
江谢爱的心沉了沉。她想起前世西北的战乱，想起杨晨铭在战场上的伤痕，若是这一世西北再乱起来，杨晨铭会不会又要去打仗？念江还这么小，她不想再和他分开，不想再担惊受怕。
“那我们该怎么办？” 她问，声音里带着一点担忧。
“先等等。” 杨晨铭说，“影卫已经跟着那些商船去了西北，等查到具体的据点，我们再禀报陛下，派兵清剿。眼下最重要的是你和念江的身体，不能让这些事扰了你们。” 他顿了顿，看着江谢爱的眼睛，“我已经让影卫加强了小院的守卫，不管是谁，都进不来。”
江谢爱嗯了一声，靠在他的肩上，看着怀里熟睡的念江。阳光透过窗棂，落在念江的脸上，他的小眉头皱了皱，像是在做什么梦。江谢爱轻轻拍着他的背，心里默默想：念江，娘和爹一定会护着你，让你平安长大，让你看到的江南，永远是春天的模样。
傍晚时分，夕阳把桃林染成了金红色，花瓣落在小院的青石板上，像铺了一层粉金的毯。杨晨铭抱着念江，站在桃树下，江谢爱站在他身边，伸手接住一片飘落的桃花瓣，放在念江的襁褓上。
“你看，” 江谢爱笑着说，“桃花落在他身上，像不像给他戴了朵花？”
杨晨铭低头看着，嘴角扬起笑意。可他的目光落在念江手腕的胎记上时，又忍不住想起母亲苏氏的旧案 —— 御医上次说，母亲生产时气血亏空，是因为宫里的补品被人动了手脚。若是母亲的死真和苏氏旧人有关，若是他们连刚出生的孩子都不放过，那念江的胎记，会不会成为他们识别江家血脉的标记？
他没把这担忧说出来，只是握紧了江谢爱的手。夕阳渐渐沉下去，桃林里的鸟鸣也轻了，只有晚风拂过花瓣的声音，温柔得像一声叹息。杨晨铭知道，平静的江南背后，或许还藏着未散的阴霾，但只要他在，就不会让这阴霾，遮住妻儿的阳光。
只是他没料到，影卫当晚又传来一条消息：西北那个小镇上，除了太傅的残余势力，还有人在寻找一块刻着 “苏” 字的青铜印 —— 那是杨子轩死前遗留的印，也是他母亲苏氏的遗物，如今就藏在他书房的暗格里。