夜色渐深，紫宸殿偏阁的烛火仍摇曳不止。江谢爱伏案批阅最后几份公文，指尖划过 “清查苏氏旧部余党” 的奏报，朱砂笔锋在 “已收押三十余人，尚有三人在逃” 处轻轻顿了顿。身侧传来细微的布料摩擦声，她抬头便见杨晨铭端着一盏温好的姜枣茶走近，玄色外袍上还沾着夜露的寒气。
“今日处置了三位推诿粮饷的官员，余下的该不敢再怠慢西北军需了。” 江谢爱接过茶盏，暖意顺着瓷壁漫到手心，她望着杨晨铭眼底淡淡的青黑，忍不住伸手抚上他的眉骨，“你也歇着吧，余下的我明日再看便是。”
杨晨铭握住她的手，指腹摩挲着她掌心因握笔生出的薄茧，声音带着几分不易察觉的疲惫：“西北战事未平，太傅旧部仍在暗处活动，哪能安心歇着。” 他顿了顿，目光落在奏报末尾 “太傅旧部曾与苏氏门生往来” 的批注上，眸色沉了沉，“只是委屈你，刚清完户部贪腐，又要替我担着京城的事。”
“我们之间，哪有什么委屈。” 江谢爱笑了笑，将茶盏递回他手中，“你在外护着江山，我在京守着后方，本就是约定好的。”
两人又低声商议了片刻西北援军的调度细节，待烛火燃尽半盏，杨晨铭才扶着江谢爱回内殿歇息。锦被刚裹住肩头，江谢爱便觉倦意汹涌，许是白日处理政务太过劳心，不多时便沉沉睡去，只是眉尖始终微蹙，似陷在不安的梦境里。
朦胧中，她仿佛回到了前世那座阴冷的冷宫。朱漆门窗早已斑驳，寒风从缝隙里灌进来，卷起地上的枯叶。她穿着单薄的囚衣，蜷缩在墙角，怀里紧紧抱着一枚早已冰凉的护心镜 —— 那是杨晨铭当年征战时随身带的，后来被杨子轩夺走，又在她被俘时扔回给她，镜面上还留着一道深深的剑痕。
“江氏，陛下有旨，赐你毒酒一杯，全你体面。” 太监尖细的声音划破寂静，托盘上的白玉酒壶泛着冷光。江谢爱抬头，却见太后站在太监身后，华贵的凤袍衬得她面色愈发阴沉，眼底没有半分怜悯。
就在她伸手要去接酒壶时，殿外突然传来震天的喊杀声。“杨相率军破宫了！”“快护着陛下和贵妃娘娘！” 混乱中，太后脸色骤变，匆匆转身离去，只留下那杯毒酒在托盘上摇晃。
江谢爱跌跌撞撞地跑到殿门口，恰好看见玄甲染血的杨晨铭提着长枪冲进来。他的盔甲上插着几支断箭，左臂还在淌血，可那双总是温和的眼眸里，此刻却燃着滔天怒火。“阿爱！” 他看到她，声音嘶哑，长枪一挑便挑飞了拦路的禁军士兵，大步朝她奔来。
可还没等他靠近，一道冷箭突然从殿柱后射出，直取杨晨铭后心。“小心！” 江谢爱嘶声大喊，想要扑过去推开他，却被禁军死死按住。她眼睁睁看着那支箭穿透杨晨铭的盔甲，鲜血瞬间染红了他的后背。
杨晨铭踉跄了一下，却反手拔出背后的箭，转身看向箭射来的方向。只见杨子轩穿着龙袍，站在一群禁军中间，手里还握着一张弓，嘴角挂着阴狠的笑：“杨晨铭，你以为凭你能救得了她？这江山，这女人，终究是我的！”
“狗贼！” 杨晨铭怒吼一声，提枪便朝杨子轩冲去。长枪舞动间，禁军士兵纷纷倒地，杨子轩的笑声渐渐变成惊恐的尖叫。不过片刻，杨晨铭的剑尖便抵在了杨子轩的咽喉上，“你害阿爱，谋逆篡位，今日我便替天行道！”
剑光闪过，杨子轩的头颅滚落在地。可就在这时，又一群身着黑衣的人冲了进来，为首的人戴着面具，声音沙哑：“杨晨铭，你杀了陛下，便是谋逆！我等身为前朝旧臣，岂能容你！” 话音未落，数支毒箭同时射向杨晨铭。
这一次，江谢爱再也无法抑制地痛哭起来。她看着杨晨铭一次次挡开毒箭，却终究因失血过多力竭跪倒在地。他回过头，目光穿透混乱的人群落在她身上，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却只化作一声带着无尽遗憾的 “阿爱”，便重重倒了下去。
“不要！” 江谢爱猛地从梦中惊醒，泪水早已浸湿了枕巾。她大口喘着气，心脏还在剧烈跳动，梦里杨晨铭倒下的画面清晰得仿佛就在眼前，让她浑身发冷。
“阿爱？怎么了？” 身旁的杨晨铭被她的动静惊醒，伸手一摸便触到她满是冷汗的后背。他连忙坐起身，将她揽进怀里，另一只手拿起床头的暖炉塞进她掌心，“又做噩梦了？”
江谢爱靠在他怀里，泪水还是止不住地往下流，她抓着他的衣袖，声音带着哭腔：“我梦到前世了…… 梦到你破宫来救我，却被前朝旧臣用毒箭射中…… 你最后喊我的名字，声音好轻……”
杨晨铭的身体僵了一下，随即更紧地抱住她，手掌轻轻拍着她的后背安抚。他知道江谢爱偶尔会梦到前世的片段，却从未听过如此详细的场景，尤其是 “前朝旧臣” 这四个字，让他眸色一沉。他低头，用指腹擦去她脸上的泪水，声音温柔却带着坚定：“那都是前世的事了，不是吗？这一世，我好好地在你身边，没有离开，也不会离开。”
“可梦里那些人…… 他们戴着面具，说自己是前朝旧臣。” 江谢爱抬起头，泪眼婆娑地看着他，“之前我们抓的苏氏旧部里，有人提到过‘太傅’，会不会…… 会不会那些人就是太傅的手下？”
杨晨铭沉默了片刻，指尖轻轻拂过她额前的碎发。其实早在清查杨子轩旧部时，暗卫就曾查到过一封密信，信中提到 “太傅欲借苏氏之力，复前朝之业”，只是当时证据不足，又恰逢西北战事紧急，便暂时压了下来。此刻江谢爱梦中的 “前朝旧臣”，恰好与密信中的线索对应上，看来这太傅，远比他们想象的更不简单。
“或许吧。” 杨晨铭没有隐瞒，却也没有多说，只柔声道，“不过你放心，我已经让影卫去查太傅的行踪了，总有一天会将这些余孽全部清除，不会再让他们伤害你分毫。” 他知道江谢爱刚从噩梦中缓过来，不宜再让她担心朝堂上的凶险，便转而转移话题，“天快亮了，再睡一会儿吧，明日我们去城郊的静安寺祈福，求个平安顺遂。”
江谢爱点了点头，重新靠回他怀里。暖炉的温度透过掌心传来，身边是杨晨铭沉稳的心跳声，让她渐渐安定下来。只是刚才梦中那戴面具的黑衣人，还有杨晨铭倒下时的眼神，仍在她脑海里挥之不去。她隐隐觉得，那些前朝旧臣绝不会善罢甘休，而那个从未露面的太傅，或许就是他们接下来要面对的最大危机。
杨晨铭抱着怀中的人，目光望向窗外渐渐泛白的天色。他轻轻抚摸着江谢爱乌黑的长发，心里却在盘算着如何尽快找到太傅的踪迹。方才江谢爱提到梦中的 “毒箭”，让他突然想起之前暗卫查获的一批来自西北的毒箭，箭头上的毒药与当年杨子轩用来毒杀江谢爱的毒药极为相似。若太傅真的与西北军阀有勾结，那西北的战事，恐怕会比预想的更棘手。
晨光透过窗棂洒进殿内，落在两人交握的手上。江谢爱渐渐睡熟，呼吸变得平稳，而杨晨铭却睁着眼睛，直到天光大亮都没有再合眼。他知道，前世的阴影尚未完全散去，今生的挑战还在继续，但只要他和江谢爱并肩而立，便没有跨不过去的难关。只是他没说的是，影卫昨夜传回消息，太傅的踪迹已现，似乎正朝着西北方向移动，而那里，正是他即将奔赴的战场。