书房内的烛火，静静跳动着，将两人的身影投在墙上，拉长，交叠，仿佛融为一体。那撮干枯的“雪顶乌珠”茶叶，静静地躺在白瓷碟中，像一段被时光风干的血泪，无声地诉说着二十年前的冤屈。
杨晨铭的指尖轻轻捻起一叶，放在鼻尖，那股异香钻入鼻腔，瞬间勾起了他深埋的记忆。他记得，母亲苏氏最爱在雪夜烹茶，茶香满室，是他童年最温暖的慰藉。可后来，这茶香便与“通敌”的罪名、与母亲的血，一同凝固成了他心中永不愈合的伤疤。
“户部侍郎……王谦。”杨晨铭缓缓吐出这个名字，眼中寒芒一闪而过，“当年他正是以‘截获江家与前朝交易的信物，其中夹带此茶’为由，坐实了江家通敌之罪，又顺藤摸瓜，‘发现’我母亲与江家‘同谋’。一石二鸟，好毒的计策。”
江谢爱的心沉了下去。她终于明白，为何江家与杨家的冤案会如此紧密地纠缠在一起。从一开始，这就是一个精心布置的局，目标就是同时铲除这两个威胁到前朝旧臣复野心的家族。
“这茶叶，便是他栽赃的信物。”江谢爱接过话头，思路清晰，“母亲将它藏在玉佩中，或许是早已预感到了危险，想留下最后的线索。但她没想到，王谦会用如此相似的手法，反咬一口。”
“不，”杨晨铭摇头，目光深邃，“母亲不是想留下线索，她是在保护一个人。”
他拿起那半片莲花玉佩，指着莲心处那个小小的“苏”字：“这个‘苏’，不仅是她的姓氏，也是一个代号。当年，她发现前朝旧臣的阴谋，暗中联络的盟友，便以‘苏’为记。这枚玉佩，是信物。而这撮茶，是她准备交给那个关键人物的‘钥匙’。只可惜，她还没来得及，就……”
他的声音低沉下去，话语中的未尽之意，是江谢爱能感受到的切肤之痛。她握住他微凉的手，轻声说：“现在，我们找到了。晨铭，王谦虽然已死，但他的门生故旧还在，苏氏旧人的残余势力也还在。只要顺着这条线查下去，一定能将当年的阴谋连根拔起。”
杨晨铭反手握紧她的手，眼中的痛楚渐渐被坚毅取代。他正要说话，一阵急促而沉重的脚步声从院外传来，打破了书房内的宁静。
“相国！江姑娘！八百里加急！”
是影卫统领的声音，带着前所未有的焦急。
两人心中同时一凛。影卫训练有素，若无万分火急之事，绝不会如此失态。
杨晨铭沉声道：“进来。”
影卫统领一身风尘，单膝跪地，双手高高举过头顶，呈上一封被血浸透的火漆密函。他的铠甲上还带着未干的血迹，嘴角有破裂的伤口，显然经历了一场恶战。
“西北……西北急报！”他声音嘶哑，“邻国突袭玉门关，守将战死！关外三座城池失守，敌军正在烧杀抢掠，百姓……百姓流离失所，死伤惨重！”
“什么？！”杨晨铭霍然起身，一把夺过密函。他拆开火漆，目光飞速扫过信纸，那张素来沉稳如山的脸上，第一次出现了骇人的怒意与杀气。
信上的每一个字，都像一把烧红的烙铁，烫在他的心上。“屠城”、“纵火”、“易子而食”……这些词汇，不再是史书上冰冷的记载，而是活生生的、正在发生的惨剧。
江谢爱也站了起来，她看不到信的内容，但从杨晨铭骤然紧绷的下颚线和眼中翻涌的怒火中，她已猜到事态的严重性。她走到他身边，轻轻按住他紧握的拳头，那拳头上青筋暴起，几乎要将密函捏碎。
“晨铭，别急。告诉我，发生了什么。”
杨晨铭深吸一口气，强迫自己冷静下来，将信的内容简要告知于她。当听到“百姓流离失所”时，江谢爱的脸色也变得苍白。她想起前世，战乱四起，民不聊生，她虽身处深宫，却也听过那些饿殍遍野的传闻。那是她不愿再回首的人间地狱。
“他们为何偏偏选在这个时候？”江谢爱敏锐地抓住了关键，“我们刚刚平定内乱，朝局未稳，新帝初立，他们这是……趁火打劫。”
“不止。”杨晨铭的眼中闪过一丝精光，“邻国一向与大朝交好，虽偶有摩擦，但从未如此大规模地入侵。这背后，必然有人推波助澜。”
他脑海中瞬间闪过那撮“雪顶乌珠”。王谦的故乡，就在玉门关附近。前朝旧臣的残余势力，与邻国勾结，制造边疆动乱，以此牵制大朝的兵力，为他们卷土重来争取时间？这个念头，如同一道闪电，划破了他所有的思绪。
“我要去边疆。”杨晨铭的声音不容置疑，每一个字都带着金铁交鸣之声，“我必须亲手宰了那些畜生！”
他转身便要往外走，去调兵遣将。
“我跟你一起去。”
江谢爱的声音不大，却异常坚定。
杨晨铭的脚步猛地顿住。他回过头，眉头紧锁，眉头拧成了一个“川”字：“不行！阿爱，你忘了北境的险境了吗？边疆比北境更乱，更危险！你留京守住后方，调度粮草，就是帮我最大的忙了！”
这是他一贯的思路，保护她，将所有危险挡在自己身前。
但江谢爱却摇了摇头。她走到他面前，直视着他的眼睛，那双清澈的眸子里，没有丝毫畏惧，只有与他同样的决心。
“晨铭，你听我说。”她的声音冷静而有条理，“第一，你此去是‘兵马大元帅’，你的职责是战场杀敌，运筹帷幄。你若还要分心去处理难民安置、粮草分配、战后重建这些琐事，必然会消耗你大量的精力。第二，这些事，恰恰是我最擅长的。商盟的网点遍布天下，调动物资、安抚人心，比朝廷的官府更有效率。第三，也是最重要的一点，”她顿了顿，语气变得柔和，“我不想再在京城提心吊胆地等你消息了。北境那次，我几乎夜夜难眠。战场凶险，我帮不了你杀敌，但至少，我可以在你身边，为你包扎伤口，为你递上一杯热茶。我们一起去，你守国，我安民，这才是真正的并肩作战。”
她的一番话，像一股清泉，浇熄了杨晨铭心中的焦躁与怒火。他看着她，看着这个他爱了两世的女子。她不再是那个需要他庇护的娇弱县主，她有她的力量，她的战场。她的战场，不在刀光剑影的前线，却在同样重要的后方。
他想起了北境，她站在阵前，用江家的威望号召士兵的身影；想起了她不顾危险，亲自为他包扎伤口时，那双沾着血污却无比坚定的手。
他沉默了许久，久到影卫统领都屏住了呼吸。
最终，他长长地叹了一口气，那叹息中，有无奈，有心疼，但更多的是一种无法言喻的骄傲与欣慰。
他伸出手，将她紧紧拥入怀中，下巴抵在她的发顶，声音低沉而沙哑：“阿爱，你总是……让我无法拒绝。”
江谢爱在他怀里，露出了一个安心的微笑。她知道，他同意了。
“不过，”杨晨铭松开她，语气又恢复了严肃，“你必须答应我，一切行动以安全为重。影卫会寸步不离地跟着你。”
“我答应你。”江谢爱点头。
两人一同入宫，将此事禀告新帝。
新帝在御书房听着他们的奏报，年轻的脸上写满了震惊与愤怒。当听到江谢爱要同去时，他先是犹豫，但听完江谢爱关于“安抚使”职责的阐述后，眼中便流露出深深的赞许。
“好！好一个‘你守国，我安民’！”新帝一拍龙椅，站了起来，“有叔父与婶婶同去，朕就放心了！朕即刻下旨，册封相国杨晨铭为‘兵马大元帅’，总领西北战事；册封江郡主为‘安抚使’，全权负责战后抚恤与重建事宜！两位爱卿，便代表朕，替大朝的百姓，守住边疆，讨回公道！”
圣旨一下，整个京城都动员了起来。
接下来的几天，相国府与江府灯火通明，人影穿梭。杨晨铭在书房内，对着巨大的西北地图，彻夜不眠地研究地形，调兵遣将。一道道军令从他笔下发出，送往各个兵营，整个大朝的军事机器，开始高速运转。
而江谢爱，则在她的书房里，做着同样重要的事情。她召集了商盟的核心成员，一张巨大的物资清单铺在桌上。
“粮食、药品、棉衣、帐篷、种子、农具……”她一条条念着，声音清晰而有力，“我需要你们在五日之内，将这些物资筹集齐备，通过商盟的秘密渠道，运往玉门关。钱，由江家出。人，从商盟里挑最精干可靠的。记住，我们要比朝廷的官府更快，更有效率！”
商盟的成员们没有丝毫犹豫，齐声应诺。他们见证了江家从蒙冤到昭雪的全过程，也见证了江谢爱与杨晨铭如何一步步稳定朝局，守护天下。如今，国家有难，他们义不容辞。
出发前夜，京城下起了淅淅沥沥的小雨。
江谢爱为杨晨铭整理着行装。那身沉重的铠甲，被她擦拭得一尘不染。她拿出针线，在铠甲的内侧，那个早已被他磨得光滑的地方，重新绣上了两个娟秀的小字——“平安”。
针脚细密，是她全部的牵挂与祝福。
杨晨铭就站在她面前，静静地看着她。烛光下，她低垂的眉眼，专注的神情，比任何画卷都要动人。他心中的战意与杀气，在这一刻，都被一种温柔的情绪所包裹。
“阿爱，”他忽然开口，“等这一切结束了，我们就去江南，再也不回这京城了，好不好？”
江谢爱手上的动作一顿，抬起头，对他展颜一笑：“好。我等你。”
她知道，这是他对她的承诺，也是他对自己的期许。守护好这个国家，然后，带她归隐。
她将最后一针绣完，剪断线头，轻轻抚摸着那两个字。然后，她站起身，踮起脚尖，在他唇上印下了一个轻柔的吻。
“大元帅，平安回来。”
杨晨铭握住她的手，放在唇边一吻，眼中是化不开的深情：“我的安抚使，你也是。”
天色微明，雨停了。
城门外，大军集结，旌旗蔽日。杨晨铭一身戎装，跨坐于战马之上，身姿挺拔如松，气势凛然。江谢爱一身利落的骑装，站在他的身侧，虽无铠甲，却自有千军万马也撼动不了的气场。
新帝亲自前来送行，为两人斟上壮行酒。
“朕等你们凯旋！”
“臣，必不辱命！”
两人饮尽杯中酒，翻身上马。
“出发！”
随着杨晨铭一声令下，铁流滚滚，向着西北的方向，浩荡而去。
江谢爱骑马与他并肩，回头望了一眼巍峨的京城城墙。晨光中，那座她爱过也恨过的城市，正渐渐远去。
她的手，不自觉地抚上了袖中的那枚莲花玉佩。
玉佩冰凉，却仿佛带着某种灼人的温度。她忽然想到一个被忽略的细节——那撮“雪顶乌珠”，绝迹于百年前的地动。而王谦，为何能在二十年前，拿出这种绝迹的茶叶来栽赃？
除非……那片绝壁，并没有完全崩塌。
除非，一直有人，在秘密地守护着那片茶山。
邻国入侵，前朝余孽，绝迹的茶叶……这些看似毫不相干的事情，在她脑海中，渐渐被一根看不见的线，串联了起来。
她看向身旁的杨晨铭，他正目视前方，眼神锐利如鹰。
她没有说出自己的猜测。现在，最重要的是平定边疆。
但她知道，当他们抵达玉门关时，要面对的，或许不仅仅是一场外敌入侵的战争。那片被战火笼罩的土地下，埋藏的，或许是二十年前的血案，与一个更加庞大、更加阴森的阴谋。
风，从西北方向吹来，带着黄沙的腥气，也带着一丝若有若无的……茶香。