暮春的江南总爱落些绵密的雨，青瓦上的水珠顺着檐角坠下来，在小院的青石板上砸出细碎的坑，溅起的水花又沾在阶前那丛刚开的白芍药上，晕得花瓣愈发显嫩。江谢爱靠在窗边的软榻上，指尖刚触到杨晨铭今早从桃林摘来的一枝桃花 —— 花瓣还带着晨露的凉，她想着要把这花插在孩子的摇篮里，小腹突然传来一阵尖锐的坠痛，像有把钝刀在五脏六腑里搅，她下意识攥紧了身下的锦褥，指腹抠进绣着缠枝莲的棉线里，呼吸瞬间滞住。
“阿爱？”
杨晨铭端着刚熬好的燕窝进来时，正看见她额角沁出的冷汗顺着脸颊往下滑，脸色白得像窗纸。他手里的白瓷碗 “哐当” 一声砸在地上，燕窝洒了一地，甜腻的香气混着瓷片的脆响，在安静的屋里炸开。他几步冲过去蹲在软榻前，伸手想扶她又怕碰疼她，指尖悬在她腰侧，声音发颤：“哪里疼？是不是…… 是不是要生了？”
江谢爱张了张嘴，疼得说不出完整的话，只能攥着他的袖口点头。杨晨铭猛地站起来，转身就往外冲，喉间滚出的指令带着从未有过的慌：“快！去请御医！还有，让影卫去通知李将军派来的稳婆，让她们立刻过来！”
院外的雨还没停，杨晨铭的青布长衫很快被打湿，贴在背上，勾勒出他平日里挺拔却此刻有些佝偻的肩背。他站在廊下等，手指无意识地掐进掌心，指节泛白 —— 他打过无数场仗，面对过千军万马的冲锋，面对过刺客的毒箭，从来没像现在这样慌过。他想起前世在冷宫接到她死讯时的麻木，想起她被杨子轩毒杀后，他抱着她冰冷的身体，连眼泪都流不出来的疼。那时候他想，若有来生，他一定护她周全，可现在，她躺在屋里受着生产的罪，他却只能站在这里等，什么都做不了。
“大人，御医到了！”
影卫的声音刚落，杨晨铭就迎着雨冲了过去，几乎是推着御医往屋里走。稳婆也很快到了，手里提着药箱，动作麻利地将屋里的屏风挪到软榻边，又让丫鬟烧热水、备剪刀。杨晨铭被拦在屏风外，只能听见里面江谢爱的痛呼断断续续传出来，每一声都像针一样扎在他心上。他背靠着冰冷的墙壁，闭上眼睛，脑海里全是她孕期的模样 —— 她孕吐最厉害的时候，吃什么吐什么，他翻遍了江南的药草志，才找到一味能缓解孕吐的忘忧草，每天天不亮就去山上采，回来熬成汤给她喝；她夜里睡不着，他就坐在床边给肚子里的孩子讲故事，讲峡谷决战时她绣的平安符，讲北境战场上她递来的粮草清单，讲着讲着，她就靠在他肩上睡着了，呼吸轻得像羽毛。
“先生！”
稳婆的声音突然从屏风后传来，带着急意。杨晨铭猛地睁开眼，几乎是立刻冲了过去，却被稳婆拦住：“先生，夫人脉象紊乱，怕是…… 怕是难产。眼下情况危急，您得定个主意 —— 是保大，还是保小？”
“保大！”
杨晨铭想都没想就脱口而出，声音响得震得屋里的烛火都晃了晃。他盯着屏风上晃动的人影，喉结滚动，又补了一句，语气坚定得不容置疑：“不惜一切代价，保阿爱平安。孩子…… 孩子以后还会有的，阿爱不能有事。”
屏风后的江谢爱刚好疼得缓过一口气，听见他的话，眼泪突然就流了下来。她知道他的顾虑，知道他怕重蹈前世的覆辙，可她摸了摸自己的肚子 —— 那里有个小生命在动，偶尔会踢她一下，像是在跟她打招呼。她想起前些天夜里，杨晨铭贴着她的肚子，轻声说 “等你出来，爹带你去看桃花，去骑马”，那语气里的期待，她怎么能让他失望？
“晨铭……” 她虚弱地喊了一声，声音细得像线，“别…… 别放弃他。”
杨晨铭听见她的声音，心一下子就软了。他推开稳婆的手，走到屏风边，隔着一层薄纱看着她：“阿爱，我只要你平安。”
“我们都要平安。” 江谢爱伸出手，想抓住他的手，却没力气。她喘着气，眼神却很亮，“你说过…… 说过要一起看着他长大，一起…… 一起去江南的桃林。我不能…… 不能让你一个人等他。” 她顿了顿，又摸了摸肚子，声音轻得像呢喃，“孩子也在等我们…… 他刚才还踢我呢，他想看看你，看看这个院子。”
杨晨铭看着她苍白的脸，看着她眼角的泪，再也忍不住，蹲在屏风边，伸手穿过纱缝，握住她的手。她的手很凉，还在发抖，他把她的手贴在自己的脸上，声音带着哭腔：“好，都要平安。我们都等他，一起等他。”
屋里的烛火燃了又灭，灭了又换，外面的雨渐渐小了，天从亮转到暗，又从暗透出一点微光。江谢爱的痛呼声越来越弱，杨晨铭的心也越提越紧，他握着她的手，感觉她的力气一点点流失，急得站起来就要往里冲，却被御医拦住：“先生，夫人现在需要力气，您进去也帮不上忙，反而会让她分心。”
“分心？” 杨晨铭看着御医，眼神里满是红血丝，“她快撑不住了，我能不分心吗？”
就在这时，屏风后突然传来一声微弱的啼哭，像小猫叫一样，细弱却清晰。
杨晨铭猛地顿住，整个人都僵住了。他看着屏风，耳朵竖起来，生怕自己听错了。过了一会儿，又一声啼哭传来，比刚才响了些，稳婆的声音带着喜悦：“生了！是个小公子！母子平安！”
杨晨铭几乎是踉跄着冲进去的。他看见稳婆正用布裹着一个小小的婴儿，江谢爱躺在软榻上，脸色依旧苍白，却睁开了眼睛，看着他，嘴角带着一点浅浅的笑。他走过去，先蹲在软榻边，握住她的手：“阿爱，你怎么样？疼不疼？”
江谢爱摇了摇头，眼神落在稳婆怀里的孩子身上：“让我看看他。”
稳婆把孩子抱过来，小心翼翼地放在江谢爱的身边。小家伙闭着眼睛，皱着眉头，小脸红红的，小手攥成拳头，还在偶尔哭两声。江谢爱伸出手指，轻轻碰了碰他的脸颊，指尖传来温热的触感，她的眼泪又流了下来，这次却是甜的：“像你，眉眼像你。”
杨晨铭坐在她身边，看着孩子，又看看她，突然就笑了。他伸手想抱孩子，却不知道该怎么下手，手悬在孩子上方，笨拙得像个第一次握剑的小兵。稳婆看他这样，忍不住笑了，教他用手臂托着孩子的头，再把孩子抱起来。杨晨铭学着她的样子，轻轻抱起孩子，动作轻得像怕碰碎了珍宝。孩子在他怀里动了动，露出了手腕，杨晨铭的目光突然顿住 —— 孩子的手腕内侧，有一块淡红色的胎记，形状像一片小小的桃花瓣，和江父种的那棵 “胭脂桃” 的花瓣，一模一样。
“这胎记……” 江谢爱也看见了，轻声说，“像极了父亲桃林里的胭脂桃。”
杨晨铭嗯了一声，眼神有些复杂。他想起江父生前写给 “晨铭吾侄” 的信，想起江家旧宅密室里的兵法地图，想起江父一辈子都在护着江家，护着这片江南。如今，江家的血脉以这样的方式延续，或许，也是一种慰藉。
御医这时走过来，给江谢爱诊了脉，又看了看孩子，笑着说：“夫人脉象虽弱，但好在之前调理得当，加上先生寻的那味忘忧草，气血亏空不算严重，好好休养就能恢复。小公子也很健康，哭声洪亮，将来定是个有福气的。” 他顿了顿，又补充道，“说起来，当年苏夫人生产时，也是气血亏空得厉害，若那时有先生这般细心照料，或许……”
话没说完，御医就意识到自己失言了，连忙住了口。杨晨铭的眼神暗了暗，没接话 —— 他母亲苏氏的死，一直是他心里的一根刺，当年说是 “通敌嫌疑” 被赐死，可从江家旧案和太傅的供词来看，母亲的死绝没那么简单。御医的话让他想起之前查到的线索：母亲生产时，宫里送来的补品被人动了手脚，导致气血亏空。难道，母亲的死，从她生产时就开始布局了？
就在这时，影卫轻手轻脚地走进来，在杨晨铭耳边低声说：“大人，江南盐运署传来消息，有三艘商船夹带私盐，船身上的标记…… 是‘苏’字。”
杨晨铭的眼神瞬间冷了下来。苏氏旧人？他以为太傅伏法后，苏氏的残余势力已经清理干净了，没想到还藏在盐运里。盐运关乎民生，若是被他们掌控，后果不堪设想。他回头看了看江谢爱，她已经有些累了，靠在软榻上，正轻轻拍着孩子的背，眼神温柔得能滴出水来。
“知道了。” 杨晨铭对影卫说，声音压得很低，“让盐运署的人先盯着，别打草惊蛇。等阿爱休养好，再处理。”
影卫点头退了出去。杨晨铭走到软榻边，坐在江谢爱身边，伸手替她拢了拢盖在身上的锦被：“累了就睡会儿，孩子有我看着。”
江谢爱看着他，眼神里带着一点担忧：“出什么事了吗？”
“没事。” 杨晨铭笑了笑，伸手摸了摸她的头发，“就是盐运署的一点小事，不打紧。你现在最重要的是好好休息，别想这些。”
江谢爱嗯了一声，靠在他的肩上，很快就睡着了。她的呼吸很轻，落在他的颈间，带着一点温热的气息。杨晨铭抱着孩子，看着她的睡颜，又看了看孩子手腕上的桃花胎记，心里默默想：不管是当年母亲的旧案，还是现在的苏氏残余，不管是谁，都不能再伤他的妻儿分毫。
窗外的雨已经停了，月亮从云里钻出来，洒下清辉，落在屋里的三人身上。孩子在他怀里渐渐睡熟了，小手还偶尔动一下，像是在抓什么。杨晨铭低头看着孩子，手指轻轻碰了碰他手腕上的胎记，目光落在窗外的桃林方向 —— 那里，江父种的桃树还在，桃花开得正艳。或许，这胎记，不仅仅是像胭脂桃那么简单。
他想起新帝之前说的话，说等孩子出生，要认他做义子。若是孩子的胎记真和江家有关，若是苏氏残余还在暗中作祟，这孩子的未来，恐怕不会像江南的春天这么平静。
杨晨铭轻轻叹了口气，把孩子放在江谢爱身边，又替她们掖好锦被。他坐在床边，看着妻儿，一夜未眠。窗外的天，渐渐亮了起来，桃林里的第一声鸟鸣，穿透了清晨的薄雾，落在小院里，带着一点新的希望，也藏着一点未说出口的隐忧。