实操考核结束的当天下午。最终的综合成绩需要时间统计，但空气中已经弥漫着一种尘埃落定的松弛与对未来的揣测。
然而，就在学员们准备各自散去时，培训班辅导员却出人意料地出现在了教室门口，手中拿着一张刚刚誊写好的红榜。
“大家等一下！综合成绩初步核算出来了，现在张贴公布，大家可以看一下。”
一句话，如同在平静的湖面投下石子，瞬间吸引了所有学员的注意。众人哗啦一下围了上去，伸长脖子在红榜上寻找自己的名字。
廖奎站在人群外围，心中并无太多期待，只觉得走个过场。理论考成那样，能排到中游就烧高香了。他目光随意地在榜单中下游扫视，准备找到自己的名字后就离开。
突然，他的目光定格了！
在红榜的第二行，清晰地写着：
“第二名：廖奎（红星公社）”
后面跟着理论、实操的各项小分以及综合分数。
廖奎愣住了，几乎以为自己眼花了。他用力眨了眨眼，再看过去——没错！白纸黑字，红榜第二！
他急忙看向分数构成：理论成绩果然不高，堪堪及格线往上一点，尤其是那道“社会主义优越性”的论述题，分数给得不高不低，十分微妙。但实操成绩那一栏，却是一个惊人近乎满分的数字！正是这个逆天的实操分数，硬生生将他的总排名拉到了第二的高度！
“第……第二名？”旁边的马向东也看到了，猛地一拍廖奎的肩膀，声音因为震惊而有些变调，“奎哥！你是第二名！我的老天爷！你实操到底考了多少分啊？！”
周围瞬间投来无数道震惊、羡慕、难以置信的目光。孙建国站在红榜前，看着自己第一名的位置，脸上却没有任何喜悦，反而紧紧抿着嘴唇，目光复杂地看向廖奎。他理论满分，实操也是高分，但廖奎那恐怖的实操分数，像一记无声的耳光，让他这个第一名显得有些……不够完美。
周小河默默地看着榜单，又看了看被众人目光聚焦的廖奎，眼神深邃，不知在想些什么。
廖奎深吸一口气，强行压下心中的狂潮。他也没想到会是这个结果！这意味着他的实操表现，得到了官方极高的认可，足以弥补理论的巨大短板！
“运气，运气好而已。”廖奎对围过来的学员抱拳笑了笑，没有多说什么，挤出了人群。他需要立刻消化这个惊人的消息。
排名确定，心中一块大石彻底落地，而且是以一种远超预期的方式！当务之急，不仅是安抚红星公社的期待，更要分享这个好消息！
他没有耽搁，回到招待所简单收拾后，便径直去了附近的邮电局。买来信纸信封，他坐在邮电局那带着斑驳划痕的木制长椅上，斟酌着字句，开始写这封报喜亦报忧（现在主要是报喜了）的家书。
“尊敬的李主任，并转技术小组全体同志们：你们好！见字如面。摸底考试综合成绩亦已公布。奎幸不辱命，于此次全省尖子云集的培训中，取得了综合排名第二的成绩。”
开门见山，直接抛出这个重磅喜讯！他可以想象李主任和陈卫红他们看到这里时的激动心情。
他依旧简要描述了省城的繁华与农科院的气派，但语气已然不同。接着，笔锋一转：
“……此次培训，汇聚了全省各地的技术能手，竞争十分激烈。学员中有像孙建国同志（本次第一名）这样理论扎实、科班出身的佼佼者，也有如马向东般经验丰富的老手，更有操作精细、不显山露水的能人。在此环境中，奎深感学无止境，以往在公社的一些经验，不过是井底之见，还需不断学习提高。”
他坦诚地提到了理论考试的艰难，但语气已然轻松了许多：“……书本知识浩如烟海，奎虽尽力研读，然天资所限，加之学习时日尚短，理论考核成绩确有不小差距，幸赖家中传承之手艺与诸位平日切磋所得之实践经验，于实操考核中略有所长，方能侥幸名列前茅。”他将第二名归功于实操，既实事求是，又显得谦虚。
然后，他重点描绘了实操考核，语气带着自豪：
“……于实操考核中，劁猪、辨症、饲料配比等项，奎未给咱们红星公社丢脸，监考老师傅亦多有赞许之词，评定分数颇高。尤记得为一头隐疾病猪断症时，侥幸言中其慢性支原体感染之症结，引得几位老师傅称奇。由此可见，实践出真知，吾等在公社田间地头积累之经验，亦是宝贵财富，切不可妄自菲薄！”
在信的末尾，他写道：
“……省城能人众多，卧虎藏龙，竞争固然激烈。奎虽不才，亦当继续努力，不负红星公社之名。无论去向何方，奎之心始终与公社、与诸位同志在一起。望陈卫红、老王头、赵小深诸位兄弟，切勿松懈，继续将小组技术钻研透彻，将养猪场打理得红红火火。他日奎若有机会，定将所学倾囊相授……”
最后，他送上诚挚的祝福，并提及随信附上一些省城买的实用小物件。
写完这封洋洋洒洒的长信，封好口，贴上邮票，又将准备好的一个小包裹一同寄出，廖奎才长长地舒了一口气，脸上带着抑制不住的笑容。这封信，不再是安抚和解释，而是捷报和鼓舞！
做完这一切，天色已近黄昏。他现在只有一个念头——立刻见到谢薇，亲口告诉她这个天大的好消息。
他深知陈思远那条毒蛇定然还在某个角落窥伺，便打起了十二分的精神。【基础潜伏与伪装（入门）】与【基础危机预感（被动）】技能悄然运转。
他没有直接前往桂花胡同，而是先朝着与目的地相反的方向，不紧不慢地走了一段。在一个人流较多的十字路口，他借助行人车辆的掩护，突然折返，迅速拐入一条小巷。在小巷中段，他利用堆放的杂物和墙角的阴影，短暂隐匿身形，仔细观察身后。
果然，一个鬼鬼祟祟的身影在巷口探头探脑，不是陈思远又是谁？他脸上带着焦躁和不甘，显然跟丢了目标。
廖奎心中冷笑，不再理会。他利用对省城小巷的熟悉，穿街过巷，时而加快脚步，时而骤然停顿，时而混入人群，将特种兵技能中的反侦察技巧运用得虽然生涩，却足以甩掉陈思远这种业余的跟踪者。
几乎在同一时间，从宣传科下班的谢薇，也遭遇了类似的“围堵”。陈思远的“盟友”王洋，或许是为了将功补过，试图在谢薇回家的路上进行跟踪。然而，共享了【平行世界基础单兵素养】的谢薇，感知同样敏锐。她先是故意走进一家女同志较多的百货商店，在里面绕了几圈，试了试头绳（没买），又从另一个门出去，迅速汇入下班的人流。几个简单的变向和节奏变化，就让本就心虚胆怯的王洋彻底失去了目标。
二十分钟后，城南桂花胡同丙十七号，那扇不起眼的木门被有节奏地轻轻敲响。
门内传来细微的脚步声，接着是门闩滑动的声音。门开了一条缝，露出谢薇半张带着警惕和期待的脸。看到是廖奎，她眼中瞬间迸发出明亮的光彩，迅速将他拉了进来，然后“哐当”一声把门闩死。
小院静谧，与世隔绝。夕阳的余晖将小小的院落染成暖金色。
两人站在院中，几乎是同时松了口气，然后相视一笑。
“甩掉了？”廖奎低声问，伸手自然地拂去她鬓角一丝被风吹乱的发丝。
“嗯，是个叫王洋的，笨手笨脚。”谢薇点点头，语气带着点小得意，随即关切地问，“你呢？考试都结束了？感觉怎么样？”
“完了。”廖奎努力维持着表面的平静，但眼底的笑意却藏不住，他故意顿了顿，看着谢薇好奇的眼睛，才一字一句地说道：“而且，成绩出来了。我，综合第二名。”
“什么？！”谢薇猛地捂住嘴，眼睛瞬间瞪得溜圆，难以置信地看着廖奎，“第……第二名？！真的假的？你不是说理论……”她可是知道廖奎理论水平的。
“真的！”廖奎终于忍不住，笑容灿烂地重重点头，“理论是拖后腿，但实操分数……好像高得有点离谱，硬是把总排名拉到第二了！”
“天哪！第二名！”谢薇激动得跳了起来，一把抱住廖奎的脖子，兴奋地在他脸上亲了一口，“太好了！廖奎！你太棒了！我就知道你一定行的！实操才是你的天下！”她的喜悦之情溢于言表，比自己得了奖还高兴。
廖奎搂着她纤细的腰肢，感受着她的兴奋，心中充满了成就感和被认可的温暖。这个成绩，是对他手艺的最大肯定。
“这下好了，”谢薇仰着头，眼睛亮晶晶地看着他，“看谁还敢说你只是野路子！我看我爸妈还有什么话说！”
廖奎笑着刮了一下她的鼻子：“别高兴太早。”
“不管怎样，这都是大好事！我们必须庆祝一下！”谢薇兴奋地说着，拉着廖奎的手就往屋里走，“今晚我们做好吃的！”
所有的思念和牵挂，在这一刻都化为了共享成功的巨大喜悦，紧紧相拥的体温和欢快的气氛，充满了整个小院。
小小的院落，成了隔绝外界风雨、亦是庆祝喜悦的温暖港湾。
两人分工合作，开始在属于他们的小家里准备晚饭。因为廖奎取得了第二名的好成绩，谢薇特意从系统空间里多取了些食材，决定奢侈一点，庆祝一番。廖奎负责生火、淘米，谢薇则兴致勃勃地准备炒两个拿手小菜，虽然手艺依旧生疏，但那份心意却让廖奎心里暖洋洋的。
炊烟袅袅，饭菜的香气逐渐弥漫开来。今晚的饭菜似乎格外香甜，不仅仅是因为食材，更是因为弥漫在两人之间那欢快、自豪的气氛。
“来，为我们廖奎这次摸底考试拿下省培训班第二名，干杯！”谢薇以水代酒，举起茶杯，脸上洋溢着灿烂的笑容。
廖奎也笑着举杯与她轻轻一碰：“也谢谢你一直相信我，鼓励我。”
简单的对话，却充满了温情与默契。
吃完饭，收拾好碗筷，天色已然全黑。小院里没有拉电灯，只点了一盏谢薇带来的煤油灯，昏黄的光晕将两人的影子投在墙壁上，摇曳生姿。
白天甩掉跟踪的刺激，考试取得优异成绩的巨大喜悦，以及两天分离积蓄的思念，在此刻静谧私密的空间里，如同被点燃的干柴，迅速燎原。
不知是谁先主动，唇瓣再次相贴，比之前在院中的那个拥抱更加炽热和深入。气息交织，带着饭菜的余香和彼此身上熟悉的味道，更带着一种共享成功后的兴奋与激动。
廖奎的手臂有力地环住谢薇纤细却蕴含力量的腰肢（【砍柴之王】任务卓有成效），将她打横抱起。谢薇低呼一声，手臂自然而然地缠上他的脖颈，将发烫的脸颊埋在他坚实的肩窝，在他耳边呵气如兰：“今晚……奖励你……”
走进卧房，那张老式的、榫卯结构的木床发出了轻微的“吱呀”声，仿佛在迎接主人的归来。光晕勾勒出床上崭新床单的细腻纹理，也映照着两人眼中情动的波光。
这一次，或许是因为巨大的成功喜悦带来的心情极度舒畅，或许是因为共享的格斗素养让彼此对身体的控制和耐力都有了些微提升，也或许是“小别胜新婚”加上“庆祝喜悦”的双重激情使然，两人的“努力挣钱”过程，比以往任何一次都要更加投入，更加酣畅淋漓，充满了征服与奉献的意味。
廖奎的动作依旧充满了不容置疑的强势和主导，但细微处却多了更多引导和呵护，仿佛在共同演练一套玄妙的双人功法。谢薇也抛开了最初的羞涩与被动，尝试着更加积极地回应，甚至偶尔大胆地反客为主，虽然很快又会在更猛烈的浪潮中溃不成军。老旧的木床伴随着节奏清晰的韵律，发出持久而富有生命力的吟唱，与压抑的喘息、难耐的低吟交织成一曲古老而热烈的乐章。
就在这时，那冰冷而熟悉的系统提示音，如同最尽职的会计，准时在廖奎脑海中响起：
注：基础奖励一次飞天茅台酒*2，不解释自己算。
【叮——检测到宿主与革命伴侣身体联结深度达到新的峰值，情感能量交互持续稳定于高位。奖励评定中……】
【评定依据：联结强度、峰值持续时间、情感共鸣度、伴侣协同度、体能消耗补偿系数……】
【奖励评定完成。】
【奖励发放：飞天茅台(500ml装)* 18。】
【附加奖励（基于伴侣共同目标‘购置婚房’及本次能量交互强度触发）：结婚买房专项基金，人民币壹万圆整。】
【叮——检测到系统空间存储已接近饱和，是否进行扩容？】
【系统空间扩容至10立方米。扩容完成。】
一连串的提示砸得廖奎有点懵。
十八瓶茅台！一万块钱！
这“收益”再创新高！
而且，系统空间竟然因为东西太多而自动扩容了？从3立方直接涨到了10立方！这简直是雪中送炭！
他强忍着激动，用意念“看”了一眼扩容后的系统空间。果然宽敞了许多，那堆成小山的茅台（现在加上这18瓶，总数达到了惊人的95瓶！）和厚得像砖头一样的现金（总金额已达元！），终于不再显得那么拥挤不堪。
“薇……薇……”廖奎轻轻摇了摇几乎要睡着的谢薇，声音带着压抑的兴奋，“快，‘看’看空间！”
谢薇勉强凝聚起一丝精神，用意念感知了一下系统空间。当那堆新增的茅台和又一厚摞万元现金映入“眼帘”时，她疲惫的双眼瞬间瞪圆了，困意都被惊飞了不少。
“十……一万？又一万？！”她声音沙哑，带着难以置信的惊喜，“还有这么多酒……咱们这……这也太快了吧？”
元！95瓶茅台！
这笔巨款，放在这个年代，别说买一套院子，就是买上好几套，恐怕也绰绰有余了！（他们对省城具体房价认知并不完全清晰，但直观感觉已是天文数字）
狂喜过后，谢薇感受着全身如同散架般的酸痛，尤其是那存在感极强的腰疼，她忍不住把脸在廖奎胸口蹭了蹭，带着浓重的鼻音和一丝迷茫问道：
“奎……咱们现在……有这么多钱了……买房子应该……够好几套了吧？我们……我们还需要这么……‘努力’吗？”
这话问出来，她自己都觉得脸上发烫，但身体的疲劳让她对这项“高强度创收活动”产生了一丝敬畏和……退缩。
廖奎闻言，也是哑然失笑。他搂紧了她光滑的肩背，感受着她肌肤传来的细腻触感和微微汗湿，心中充满了怜爱和一种荒诞的幸福感。
他低头，在她光洁的额头上印下一个吻，声音带着事后的慵懒和调侃：“怎么？谢薇同志，这就想躺在功劳簿上睡大觉了？革命尚未成功，同志仍需努力啊……再说了，”他语气一转，带上了点坏笑，“这‘努力’的过程，难道不美好吗？”
谢薇羞得在他腰侧轻轻掐了一把，却没什么力气：“美好是美好……就是太费腰了……跟打仗似的……”
“那就细水长流。”廖奎安抚地拍着她的背，语气认真了些，“钱嘛，多多益善。以后用钱的地方还多着呢。不过，咱们也得注意可持续发展，不能搞竭泽而渔那一套。”
话虽如此，两人看着空间里那笔不断膨胀的巨款，心里都明白，这“挣钱”的诱惑，怕是很难抵挡了。这不仅仅是财富的积累，更是他们情感深度联结的见证和……副产品。
“睡吧。”廖奎关了灯，室内陷入黑暗，只有窗外淡淡的月光渗入。
谢薇在他怀里找了个舒服的位置，咕哝了一句：“今天……我还得砍柴呢……”
声音渐低，很快便沉沉睡去。
廖奎搂着怀中温香软玉的躯体，听着她均匀的呼吸声，感受着腰际隐隐的酸胀，看着系统空间里那惊人的财富，心中百感交集。
挣钱不易，尤其是这种“体力活”。
但为了他们共同的未来，这点“辛苦”，似乎又甘之如饴。
只是，这买房的巨款已然到位，接下来的路，又该如何走呢？他望着窗外的月色，思绪渐渐飘远。